Capítulo 95: A Oportunidade de Ingressar no Setor de Energia

Ter um profissional experiente por perto faz toda a diferença.

Logo Abel percebeu que, mesmo lidando com política ambiental, os americanos também prezavam pela boa apresentação. As doações políticas não eram tão fáceis de conseguir quanto parecia, pois havia muitas restrições. Por exemplo, segundo as normas vigentes, em cada eleição, uma pessoa não podia doar mais de dois mil dólares para um único candidato, e o total anual de doações não podia ultrapassar trinta e sete mil e quinhentos dólares. Além disso, a doação anual individual para um comitê de ação política não podia passar de cinco mil dólares.

Após ouvir a explicação de Dewayne, Abel olhou para ele e perguntou: “Dewayne, sempre há um jeito, não é mesmo?” Se essa regra fosse realmente cumprida à risca, em 2016 não teriam levantado os impressionantes oito bilhões de dólares. E as campanhas presidenciais não seriam tão exorbitantes. Assim, embora existam regras, sempre há formas de contornar os limites. Caso contrário, o sistema não seria movido pelo dinheiro.

Dewayne piscou e respondeu, sorrindo: “Na verdade, é bem simples, Abel. Por exemplo, imagine que você tem uma empresa com cem funcionários. Se todos apoiarem o senhor Smith e estiverem dispostos a contribuir com cheques, o governo federal não vai impedir, pois isso está de acordo com a liberdade e a democracia. Entendeu?”

Abel entendeu imediatamente. Ficou surpreso ao perceber que era possível agir daquela maneira. Refletindo mais um pouco, logo percebeu por que os irmãos Koch tinham uma influência tão superior à dos gigantes da internet, que, à primeira vista, pareciam ainda mais ricos. Embora esses titãs digitais fossem abastados, tinham relativamente poucos funcionários. Uma empresa de internet, no máximo, contava com algumas dezenas de milhares de empregados. A Apple, em seu auge, tinha cerca de cento e trinta mil funcionários. Pode parecer muito, assustador até, mas era o topo das empresas de tecnologia.

Por outro lado, uma empresa industrial média ou grande geralmente tinha milhares de funcionários. E grupos como o dos Koch, atuando em setores variados e, na maioria das vezes, intensivos em mão de obra, empregavam uma quantidade gigantesca de pessoas. Além disso, comparados aos funcionários altamente qualificados das empresas de tecnologia, que eram mais difíceis de controlar, os trabalhadores das indústrias eram majoritariamente pessoas comuns, mais influenciáveis e dispostas a colaborar com o patrão.

Por isso, durante as eleições, os gigantes da internet faziam mais barulho, aparentavam ter mais influência, mas, na prática, em questões como essa, eram os grupos semelhantes ao dos Koch que realmente faziam a diferença, pois cada um exercia influência em esferas distintas. Os titãs da internet atuavam principalmente no mundo digital.

Já os industriais e grandes empresários tinham influência no mundo real, e, no caso de votos, o mundo real era mais importante. Havia ainda outra diferença fundamental: os irmãos Koch comandavam uma empresa privada, tomando decisões ao próprio critério. Já os gigantes da internet eram todos empresas de capital aberto, dependendo do conselho de administração para grandes decisões. Por isso, a influência dos Koch era até maior do que a de outros industriais, pois muitos destes também tinham capital aberto. E, nesse aspecto, as empresas privadas levavam vantagem.

Essas eram as reflexões de Abel, influenciadas pelo que Dewayne dissera. Ele não sabia se era exatamente assim, mas logo descobriria. Abel então disse: “Entendi. Por coincidência, em breve vou transferir uma empresa para Tarrant.” Pensando melhor, achou que seria pouco, então completou: “Além disso, talvez eu invista em alguns negócios na região.” Virou-se para Dewayne e perguntou: “O senhor teria alguma sugestão?”

Dewayne sorriu. Aquele homem de cabelos brancos olhou para Alexandre, que cruzava os braços com um ar confiante. Dewayne sentiu até uma pontinha de inveja de Alexandre, por ter um filho assim: disposto a ajudar o pai e, mais importante ainda... rico. Na última visita de Abel, ele já havia revelado sua fortuna ao pai. E Alexandre, ao convencer Dewayne, também mencionara o patrimônio do filho. Por isso, Dewayne sabia que Abel não estava exagerando. Ele viera não só para conhecer Abel, mas também para saber como ele pretendia ajudar Alexandre.

“Não sou exatamente um especialista em investimentos”, respondeu Dewayne, “mas acho que a empresa Ales é uma boa oportunidade. Está sendo posta à venda, e agora é o momento mais fácil para comprá-la.”

“Ales?” Abel nunca ouvira esse nome e olhou para Alexandre. O pai, percebendo sua dúvida, explicou:

“Ales Energia e Eletricidade. É uma das empresas de energia elétrica do condado de Tarrant, responsável pelo abastecimento de mais de mil fazendas. No total, atende cerca de duzentos e cinquenta mil clientes na região.”

Com aquela explicação, Abel entendeu a natureza da empresa: uma companhia elétrica. Nos Estados Unidos, as distribuidoras de energia também são privadas. Existem mais de duzentas empresas do setor no país, entre gigantes como American Power e Edison, e outras menores, como a própria Ales Energia e Eletricidade. Só no Texas, há dezenas de companhias elétricas.

“Certo”, disse Abel, “vou pedir a alguém que entre em contato e faça uma análise da empresa.” Ele suspeitava que Dewayne tinha algum tipo de ligação com a companhia, caso contrário, não a recomendaria, ainda que a compra beneficiasse a campanha de Alexandre.

É inegável que, nos Estados Unidos, todos os capitalistas e políticos agem movidos pelo interesse. Dewayne explicou: “Recomendo a Ales porque está muito barata. A empresa está endividada em duzentos milhões de dólares e já não consegue honrar seus compromissos. Provavelmente, não custará muito para adquiri-la, mas a dívida é um problema.”

“O ponto chave é que ela impacta a liberdade de consumo de energia de um sexto da população de Tarrant. Se você comprá-la e restabelecer o fornecimento para essas pessoas, há uma grande chance de que apoiem o candidato responsável pelo ressurgimento da Ales.”

Abel assentiu. Sabia que Dewayne tinha razão, mas não era ingênuo. Mesmo que tudo fosse como ele dizia, Abel ainda precisava investigar se a empresa era um poço sem fundo e quanto teria de investir para alcançar o resultado prometido. Queria ter certeza de que o dinheiro não seria jogado fora. Só depois de confirmar tudo, decidiria se valeria ou não a pena. Afinal, havia muitas formas de ajudar o pai, não precisava se precipitar.

Enquanto ponderava sobre as próximas perguntas, seu telefone tocou. “Vou atender”, disse, ao ver que era David Mellon quem ligava.

“Fique à vontade”, respondeu Dewayne, sorrindo. Alexandre apenas olhou para o filho, calado.

Abel se levantou e foi até uma sala menor e vazia ao lado da sala de reuniões. Assim que entrou, atendeu a ligação.

Mal teve tempo de cumprimentar, David Mellon foi direto ao ponto: “Abel, acho melhor você voltar o quanto antes.”

“O que aconteceu?”

“Há pouco, a equipe de crimes financeiros da Procuradoria de Manhattan esteve na Smith Capital. Eles tinham um mandado de busca, levaram muitos documentos, além de Sofia e Jess.”

“Entrei em contato com a senhora Caroline. Ela pediu que você volte imediatamente, mas disse para não se preocupar demais.”

“Droga!” Abel murmurou entre dentes.

“Entendi”, respondeu. “Estou voltando agora.”