Capítulo 94: Pai e filho em perfeita sintonia, juntos são invencíveis

Desde a década de 1970, os custos das eleições nos Estados Unidos cresceram vertiginosamente. Na eleição de 1996, o total de recursos financeiros utilizados na campanha atingiu 480 milhões de dólares, um recorde histórico — embora, na verdade, esse recorde tenha sido superado a cada novo pleito ao longo dos anos. Nesse cenário, a grande maioria dos candidatos não tinha condições de arcar com despesas de campanha tão astronômicas. Eles passaram a depender de organizações externas, especialmente de magnatas e grupos de interesse, para tocar suas campanhas.

Também em 1996, a soma das doações dos três milhões e meio de pequenos contribuintes do então presidente e de seu adversário era inferior ao total arrecadado pelos 145 Comitês de Ação Política. Em outras palavras, o valor obtido por esses milhões de pessoas era menor do que o das contribuições feitas por apenas 145 grupos organizados.

Os Comitês de Ação Política são uma particularidade desse sistema: basicamente, organizações políticas ligadas a grupos de interesse. Para a maioria desses grupos, o melhor modo de participar das eleições é sob a bandeira de um Comitê de Ação Política. Seja numa eleição presidencial ou mesmo para um vereador distrital, o modelo é o mesmo.

De forma direta, é literalmente “um dólar, um voto”. Agora era setembro, e a temporada oficial de eleições no Condado de Tarrant ainda não começara. Mas, de acordo com as normas, os candidatos e suas equipes já podiam iniciar a arrecadação de fundos e a preparação para discursos e outras etapas da campanha.

No escritório, estavam apenas pessoas de confiança. Olhando para Dwayne, Abel foi direto: “Quanto dinheiro vocês já conseguiram?”. Diante da franqueza, Dwayne lançou um olhar para Alexander, que assentiu com a cabeça. Só então Dwayne respondeu: “Estamos apenas no início, até agora arrecadamos 140 mil dólares”.

Ao falar disso, Dwayne não pôde deixar de se incomodar. Porque, normalmente, quando ele próprio era candidato, nesse estágio da campanha, nunca havia arrecadado mais de cem mil dólares. Alexander Smith, por sua vez, estava se lançando como candidato de última hora, com tudo preparado às pressas, e mesmo assim, no mesmo período, já havia conseguido bem mais recursos do que Dwayne costumava levantar. Irritante.

Claro, Dwayne sabia que isso se devia principalmente à imagem e à reputação de Alexander entre os fazendeiros do sudeste do Condado de Tarrant. Ao saberem de sua candidatura, esses fazendeiros abriram generosamente seus talões de cheque, com valores que variavam de algumas centenas a milhares de dólares. Dwayne nunca tivera esse tipo de apoio, pois sempre foi um homem da cidade, e os fazendeiros simplesmente o ignoravam.

“Cento e quarenta mil? Só isso?” Abel comentou, surpreso. Apenas 140 mil dólares? Era muito pouco. Só para comprar duas caminhonetes F350 ele já havia gastado mais de duzentos mil. Mas, na verdade, ele não tinha muita noção do assunto, apenas sabia que as eleições presidenciais nos Estados Unidos eram absurdamente caras, com gastos na casa dos bilhões. Em 2016, por exemplo, a soma das campanhas dos dois principais candidatos atingiu 8 bilhões de dólares, mas aquilo era outra escala, uma eleição nacional. A disputa no Condado de Tarrant era bem mais modesta.

“Na verdade, é um bom valor”, disse Dwayne. “As arrecadações mal começaram. Se tudo correr bem, Alexander pode ultrapassar um milhão de dólares!” Na última eleição para prefeito do Condado de Tarrant, os dois candidatos somaram juntos 1,96 milhão de dólares em campanhas. Dwayne acreditava que, desta vez, Alexander teria um desempenho bem melhor.

Abel, sem referência para julgar se 140 mil era muito ou pouco, continuou perguntando: “A propósito, pai, você é do Partido do Elefante, certo? Antes da eleição principal, não deveria haver uma disputa interna? Você nunca mencionou isso.”

Alexander apontou para Dwayne: “O meu adversário na disputa interna do partido está sentado bem na sua frente”. Dwayne não pôde evitar um sorriso amargo. Alexander era um veterano do Partido do Elefante. Incluindo seu pai, Alex Smith, a família Smith nunca havia participado diretamente da política do Condado de Tarrant, mas sempre foram generosos apoiadores de campanhas locais, conhecidos como grandes doadores do partido.

Por conta disso, a família Smith sempre desfrutou de prestígio e uma vasta rede de contatos dentro do partido no condado. Agora, com Alexander concorrendo, muitos membros do partido apoiaram sua candidatura. Já Dwayne, que liderara as últimas duas eleições e saíra derrotado em ambas, havia perdido a confiança dos demais. No fim, Alexander e Dwayne conversaram e, sem maiores disputas, Dwayne acabou cedendo, dando a Alexander a chance de liderar a campanha. Assim, Alexander tornou-se o candidato oficial do Partido do Elefante do Condado de Tarrant.

Abel assentiu mais uma vez, sem saber que outras perguntas fazer, pois, na verdade, esse universo lhe era completamente estranho.

Tanto em sua vida anterior quanto após atravessar para este novo mundo, ele nunca dominou esses assuntos. Sabia apenas que, em eleições nos Estados Unidos, o dinheiro era o elemento mais importante.

Por isso, ao retornar, além de comprar uma fazenda para servir de base de treinamento para a Segurança Rocha, seu objetivo era também trazer dinheiro para o pai. Só que ele sabia: entregar dinheiro abertamente não era permitido. Embora tudo girasse em torno do verde, ainda se mantinha uma fachada. Era preciso disfarçar, não se podia simplesmente entregar o dinheiro em mãos.

Como só havia gente de confiança na sala, Abel não se preocupou em consultar especialistas. Virou-se para Dwayne e foi direto ao ponto: “Dwayne, digamos que eu queira doar um milhão de dólares ao senhor Alexander Smith. Como devo proceder?”

“Um milhão de dólares?” Dwayne arregalou os olhos. Não que ele nunca tivesse visto tanto dinheiro; como vereador do Condado de Tarrant, era um milionário. Mas, por ali, um doador individual contribuir com um milhão de dólares de uma só vez era quase inédito.

“Acho pouco”, ponderou Abel. “E se forem dois milhões?” Ele já havia pesquisado: na última eleição do condado, a soma das campanhas mal passava de dois milhões. Não podia permitir que seu pai perdesse, nem que outros tivessem recursos que seu pai não tivesse.

Se o pai estava disposto a ajudar, ele também queria dar todo o apoio necessário, seja financeiro ou de esforço. Dois milhões de dólares era o valor básico para personalizar um jato Gulfstream G400. Mas, se com isso Alexander desse um passo seguro e firme nessa campanha, Abel não hesitaria em investir ainda mais, se necessário. Mesmo que a eventual vitória de Alexander não beneficiasse diretamente seus negócios, não importava. O importante era que esse modelo funcionasse: o pai à frente, ele por trás, garantindo recursos e apoio. Era a verdadeira união de pai e filho, capazes de conquistar qualquer objetivo.