Capítulo 106: A Crise de Ikana (1/10 - Por favor, assine)

David Melon achava desnecessário, principalmente por causa do custo. Colocar qualquer escritório de advocacia da lista Vault em ação não é barato. Fazer com que tantos atuem juntos, então, nem se fala. Do ponto de vista de Aber, no entanto, isso era necessário. Gastar dinheiro? De fato, custaria bastante. O valor total poderia facilmente comprar uma ou duas casas de veraneio em Long Island. Mas ele considerava imprescindível. Havia dois motivos. Primeiro, ele queria desforra. Tendo renascido há mais de dez meses e alcançado a liberdade financeira, podia dizer que não sentira nenhum prejuízo, desfrutando de várias liberdades. Esse período lhe havia cultivado um certo espírito. Robert Morgans e seus aliados agiram contra ele, e ele não retribuir seria engolir um orgulho que não podia aceitar. Mesmo que, na prática, por precaução e por estar praticamente impecável, o ato deles não lhe causasse dano algum, ele ainda assim ficava irritado. Ambição e temperamento mudam conforme o ambiente e os recursos disponíveis. Aber não era mais aquele jovem cauteloso que renasceu. O segundo motivo era que ele via isso como uma forma de dissuasão. Dissuadir quem? Robert Morgans e seus aliados. Em Nova York, Aber sempre aparentava ser inofensivo, benevolente, nunca hostil, exceto no campo do capital. Com o tempo, isso poderia passar a imagem de fraqueza. Desta vez, Aber não pretendia desistir tão facilmente. Estava disposto a gastar dezenas de milhões, até bilhões, para mostrar que Aber Smith era um jovem impulsivo, capaz de atos irracionais e dispendiosos. Mesmo que isso não evitasse o assédio de certos indivíduos e grupos, ao menos os faria hesitar. Basta uma pequena dúvida. Essa era, sob as regras vigentes, a melhor e mais contundente resposta a Robert. Ele não conseguia imaginar qual contra-ataque Morgans poderia aplicar. Afinal, valor pelo dinheiro também é uma regra do capitalismo. Esses escritórios e advogados caros têm razão para valerem o que custam. Ou são extremamente competentes ou, como Caroline, têm poderosos patrocinadores. Eles recebem o pagamento e, mesmo que finjam, têm que agir contra Robert. Quanto melhor o serviço, mais ganham. Assim, mesmo se alguns tivessem boas relações com Robert, o dinheiro os motivaria a atrapalhá-lo. Aber via isso como parte do jogo. Essa era sua melhor resposta contra o promotor de Manhattan. Principalmente porque não tinha assessores ou conselheiros. Sem sugestões, ele agia por conta própria. Um jovem de vinte anos formado em artes por uma universidade renomada do Texas, somado a um escritor da China com trinta anos, formando uma nova personalidade após dez meses no mundo dos negócios. Esses eram seus recursos disponíveis, e ele os usaria plenamente. David Melon não compreendia, e Aber nem queria explicar. Vendo sua determinação, David logo mudou de assunto. “Tudo bem. Se você gosta, tá bom. Robert Morgans vai se complicar desta vez, ele vai nos odiar.” David deu de ombros. “Eu não quero que eles gostem de mim,” Aber respondeu indiferente. Dentro das regras, ele não temia Robert causar confusão. Afinal, seu vínculo com a associação de rifles do Texas não era falso. Se alguém fosse causar problemas, seria Robert, esse yankee, que temeria Aber, o sulista. “Tá bom,” disse David, levantando-se, “Você disse que quer participar de eventos sociais com frequência.” “Neste último meio mês, recebi muitos convites.” David foi até o armário do escritório, abriu uma gaveta elegante e retirou uma pilha de mais de vinte convites e cartões personalizados. “Eu já selecionei os valiosos, os que valem sua presença.” Colocou tudo sobre a mesa diante de Aber. “Na verdade, há mais de duzentos, mas os menos importantes deixei com a secretaria. Se quiser ver, pode falar com Catherine Jones.” Catherine Jones, a bela jovem que passou na entrevista e entrou oficialmente na Smith Capital, após alguns dias de estágio foi recomendada por Zeta para a secretaria, responsável pelo contato externo e relações públicas da empresa, que por enquanto não tinha operações ou gerência complexa. “Como vou dar conta de tudo isso? Já acho demais.” Aber levantou-se, pegou um convite aleatório e o abriu. Era de um deputado de Nova York, convidando para sua festa de aniversário. Aber achou estranho, pois não conhecia o sujeito e achava desnecessário ser convidado para a festa dele. Mas nos Estados Unidos, até quem compra um bichinho novo pode chamar os vizinhos para uma festa. Uma festa de aniversário é uma desculpa legítima para ampliar a rede social. Se pudesse, esses políticos provavelmente gostariam de ter dois aniversários por ano, como os chineses. “David Luke, mesmo nome que o seu. Acho que ele é do partido democrata, do Brooklyn, certo?” Aber perguntou incerto. Nos EUA, há muitos David, como John, Jack e Robert. “Sim, está certo. Ele vai se candidatar novamente, mas seu distrito mudou para Manhattan. Se vencer, será um dos deputados de Manhattan.” David respondeu. “Sem interesse. Sou republicano, não vou a festas democratas.” Aber balançou a cabeça. David deu de ombros: “Sei bem quem você é. Para você, democratas ou republicanos não importam. Você é do partido Aber Smith.” Aber riu: “Você me conhece bem, David, é meu melhor parceiro.” Pegou outro convite. Era de John J. Brown, gerente geral da filial do Banco Comercial do Texas em Nova York. David, vendo Aber examinar o convite, explicou: “Você é texano, acho que vai se interessar.” Aber confirmou, “Sim, é hoje à noite.” “Então vá a essa.” “Entendido.” David disse: “É um jantar beneficente e pede acompanhante. Vai levar quem? A filha de D. Ted Lerner? Sem convite para mim, não vou.” “Ah, você me lembrou,” Aber sorriu, “Vou levá-la então. Vai ser um encontro, talvez eu a conquiste.” David balançou a cabeça diante da atitude descontraída de Aber. Depois ficou sério: “Aber, D. Ikana Lerner é diferente das outras mulheres. Ela tem grande autocontrole, ambição e paciência.” “Acho que você não deve se envolver com ela, pois sua personalidade e gostos são o que ela mais detesta.” “Se quiser namorar uma socialite, Paris Hilton é uma opção melhor.” “Oh?” Aber curioso, “Por quê? Deixando de lado meus gostos e personalidade, pelo que sei, Barry Hilton é mais influente que D. Ted Lerner. Por que posso tentar Paris e não Ikana?” David balançou a cabeça: “Não tem a ver com Barry Hilton ou D. Ted Lerner.” “Paris é só uma rica mimada ingênua, fácil de enganar, no máximo um pouco esperta.” Aber zombou: “Como se você fosse capaz de enganar alguém.” “Não fuja do assunto,” David disse, “Ikana tem alguma fachada em seus negócios, mas sua inteligência e ambição são reais.” “Se você enganar Paris, ela só vai chorar e te difamar na mídia.” “Se fizer isso com Ikana, ela pode te causar sérios problemas.” Aber refletiu sobre o futuro paralelo de Paris e Ikana, concordando que David tinha razão e se importava com ele. “Seu conselho faz sentido, mas quanto mais isso, menos gosto de Paris.” “Ela não é feia nem tem corpo ruim?” David perguntou curioso. Paris, com 19 anos, ainda não começara sua vida agitada. Jovem e criada em berço de ouro, tinha boa aparência e corpo atraente. Além disso, Ikana ainda não atingira seu ápice de charme. Na escolha entre as duas, qualquer homem normal ficaria em dúvida. Claro, sem Aber, Paris logo decairia enquanto Ikana floresceria. Nessa hora, ninguém escolheria Paris. “Não, não é questão de beleza, é desafio. Paris não me desafia.” “Ikana sim.” Aber disse, “Por isso a convido hoje à noite, a menos que recuse.” David revirou os olhos: “Como quiser. Já te avisei, se você cair em alguma enrascada, não vou te ajudar. Só vou rir de você do lado de fora.” “Haha!” Aber fez um gesto irreverente e disse: “Vou me preparar para o encontro.” David retribuiu o gesto e balançou a cabeça, sem se importar. Às seis da tarde, com a noite caindo e as luzes acesas, Manhattan brilhava esplendorosa, um verdadeiro paraíso de neon na selva de ferro. Um Lincoln preto de luxo, cercado por carros de escolta, trafegava pelas ruas congestionadas. Mesmo custando trezentos mil dólares, não escapava do tráfego. No interior espaçoso, que lembrava um bar, Aber, vestido de terno preto, estava relaxado, ao lado de Ikana, em um elegante vestido de festa. “Manhattan tem esse defeito. Na hora do tráfego, não importa se você é rico ou pobre, todo mundo fica preso.” “Verdade. Se não fosse o trânsito, a noite seria ainda mais bonita.” Conversavam baixinho, em clima agradável. “Aliás,” Aber disse de repente, “Vi ontem no New York Times uma matéria dizendo que ‘Miss Ikana’ enfrentava problemas financeiros graves. Ikana, isso é verdade?” A repórter Thomas, do New York Times, tinha inimizade com D. Ted Lerner. Cinco anos antes, Thomas se divorciou após sua esposa entrar para o grupo imobiliário de Lerner como secretária, uma loira exuberante. Desde então, Thomas se dedicava a investigar e expor as falhas de Lerner e seus familiares. Ikana ficou momentaneamente surpresa, sorriu amargamente, elegante e bela. “Aber, talvez você já tenha ouvido falar da rixa entre Thomas Jones e meu pai.” “Se sim, deve achar natural a matéria dele.” “Haha,” Aber riu, “Só vi tabloides dizendo que D. Ted Lerner fez algo errado com esse repórter.” “Não exatamente. Mas não sei o que é verdade.” Ikana parecia evitar o assunto, pois era uma mancha na reputação do pai. “Mas,” continuou ela, “Thomas não inventou tudo. Minha empresa realmente enfrenta problemas financeiros.” Finalmente admitiu, pensou Aber. Ele fingiu interesse. “Conte-me mais.” Ikana hesitou, como se ponderasse as palavras, e disse: “O problema vem do meu pai. Ele teve dificuldades com empréstimos e precisou retirar fundos da minha empresa, causando a situação atual da YKM.” A realidade era semelhante, mas mais grave. Lerner percebeu que o segundo financiamento da Miss Ikana não enganaria mais ninguém. Com urgência para pagar dívidas, retirou seu investimento na empresa da filha. Para ele, se a empresa quebrasse, que assim fosse, poderia ajudar outra filha no futuro. Se ele quebrasse primeiro, a sobrevivência da Miss Ikana seria inútil. As prioridades estavam claras para Lerner. Assim, Ikana estava em sua maior crise desde a fundação. Aber sabia disso por conta da matéria do repórter inimigo. A reportagem detalhava a trajetória de Ikana desde o início da marca de roupas. Alguns fatos eram verdadeiros, outros talvez não. Mas Thomas concluía que a YKM era uma farsa dos Lerner pai e filha, agora prestes a quebrar, e celebrava a notícia. Ikana imaginava que Aber havia lido a matéria e compreendia a situação. Depois de culpar parcialmente o pai, disse: “Mas é só uma crise. Não é tão grave quanto Thomas diz. Mesmo que meu pai retire todo o dinheiro, a YKM ainda valerá mais de cem milhões.” Aber sorriu e perguntou: “Então, Miss Ikana, aceitaria novos investidores?” Os olhos grandes e belos dela brilharam, surpresa. Na última vez, ela havia dado várias indiretas de que Aber não se interessava pela empresa. Agora ele perguntava espontaneamente. Ela queria responder que sim, mas achava melhor ser comedida, para não perder força na negociação. Prestes a falar, o congestionamento que durava meia hora finalmente diminuiu ao virar numa rua menos movimentada. Na saída, policiais de Nova York controlavam o trânsito, enquanto vários jornalistas fotografavam a entrada do hotel onde John J. Brown realizaria o jantar beneficente. (Fim do capítulo)