Capítulo 90: O Retorno ao Texas

Heather Matarazzo e sua jovem assistente estavam do lado de fora da sala de atuação da CAA, aproveitando para observar a movimentação enquanto comentavam as novidades.

Enquanto isso, Abel retornava mais uma vez ao Texas. O avião particular fornecido pela Expressa Americana pousou novamente no Aeroporto de Dallas-Fort Worth. Era mais uma vez o Gulfstream G400. Só que desta vez, não havia uma aeromoça tão bela quanto Catherine Jones a bordo. Claro, as comissárias eram até bastante atraentes, mas nenhuma chegava ao nível de Catherine.

Na última vez em que voltou, quem o recebeu no aeroporto foi o pessoal designado pela Expressa Americana. Agora, à sua espera, estava Johnzinho, funcionário veterano da Fazenda Smith.

Johnzinho era o principal vaqueiro da fazenda e também veterinário residente. Tanto o avô, Velho John, quanto o pai, John, e ele próprio, serviram à Família Smith por três gerações. Johnzinho era, inclusive, afilhado de Alexander Smith. Ele podia ser considerado um verdadeiro homem de confiança de Abel, apesar de sua pouca instrução: largou a escola antes de terminar o ensino médio e logo voltou para casa, sendo apresentado ao trabalho na fazenda pelo pai. Acabou herdando o ofício, tornando-se o principal vaqueiro e veterinário da propriedade. Pode-se dizer que a família de Johnzinho era quase parte da família Smith.

Desta vez, ele veio acompanhado de mais dois homens, em duas F350 e uma F150, especialmente para buscar Abel. Na sala de espera, Abel encontrou o quase quarentão Johnzinho e seu filho mais velho, John Quarto, de dezessete ou dezoito anos.

Sim, todos os primogênitos dessa família, há quatro gerações, atendem pelo nome de John. Esse costume, impensável na China e raro na Europa, é bastante comum nos Estados Unidos. O exemplo mais famoso talvez seja o atual candidato do Partido Elefante e seu pai; ambos têm nomes idênticos, diferenciando-se apenas pelo nome do meio. Rigorosamente, o candidato deveria ser chamado de Bush Segundo, e seu pai, Bush Primeiro.

— Ei, Abel, por aqui! — Johnzinho, grande e robusto típico caipira texano, acenou e gritou ao ver Abel e os demais saindo pela área VIP. Vários olhares de reprovação se voltaram para eles, mas logo mudaram de ideia ao verem um sujeito de mais de dois metros, pesando uns 115 quilos, com o pescoço vermelho típico da região, acompanhado de um jovem um pouco menor, parecido com ele. Ninguém quis se indispor com rapazes daquele porte, ainda mais num aeroporto onde armas são proibidas.

— Ei, Johnzinho! E você, Quarto.

Dois seguranças iam à frente, dois atrás, e Abel, no meio, sorridente, acompanhado de David Jones.

Aproximando-se de Johnzinho, o afilhado de Alexander o abraçou calorosamente. Abel retribuiu, apertando de leve aquele homem de força de urso. Depois, cumprimentou o jovem John Quarto, que antes era seu ajudante na fazenda.

— Quarto, você ficou mais alto! Antes era do meu tamanho, agora já me passou! Poxa, lembro que você só tinha dezessete...

— Na verdade, tenho dezesseis. Faço dezessete só daqui a sete meses — respondeu Quarto, sorrindo sem jeito, com feições parecidas às do pai e corpo um pouco menor. Ambos, pai e filho, tinham um ar simples e bonachão.

— Caramba! — exclamou Abel, percebendo que, desde que voltara ao Texas, estava xingando com mais frequência.

— Vamos indo. Vamos para casa. David, Edward e Johnzinho, venham no mesmo carro comigo — disse Abel, e todos saíram em fila da sala de espera.

No estacionamento, dividiram-se nas F350 e na F150, formando um pequeno comboio que deixou o aeroporto e pegou a estrada.

No caminho, Abel perguntou a Johnzinho, que dirigia à frente:

— Johnzinho, meu pai está na fazenda ou em Fort Worth?

— Ele está em Fort Worth. Desde sua última visita, tem ficado mais por lá e só vem à fazenda de vez em quando. Hoje em dia, quem manda na fazenda é a Emily.

Abel concordou, pensando que, dessa vez, o velho estava mesmo empenhado, o que lhe trouxe alívio. Se Alexander conseguisse firmar-se por esse caminho, Abel também teria mais tranquilidade em Nova York. Mesmo que não se tornasse "rei do MAGA", se Alexander conseguisse virar deputado, a família Smith finalmente teria seu lugar no país e, quem sabe, poderia ser considerada parte do Deep State. Mas sabia que esse caminho seria longo — talvez dez, vinte, ou até mais anos de esforço. Mesmo a famosa família do candidato do Partido Elefante levou vinte anos para chegar onde está, e os Smith ainda tinham muito a percorrer.

Abel então perguntou:

— E como está Alexander em Fort Worth?

Depois de perguntar, percebeu que talvez fosse inútil: Johnzinho não era exatamente um gênio das ciências políticas. Surpreendendo-o, o vaqueiro respondeu:

— Muito bem! Da última vez que fui buscar remédio com Delank, encontrei muita gente dizendo que, este ano, Alexander vai virar prefeito do condado.

Delank era o fornecedor de medicamentos veterinários e agrícolas da Fazenda Smith. Como veterinário residente, Johnzinho cuidava dos animais doentes, só chamando um profissional de fora em casos mais graves.

Ouvindo as palavras simples de Johnzinho, Abel se sentiu feliz. Alexander realmente parecia estar indo bem, embora não soubesse como o pai conseguira isso. Na última ligação, ouvira apenas que Alexander procurou Dwayne e aceitou trabalhar com sua equipe. Dwayne era um vereador do condado de Tarrant, que tentara duas vezes o cargo de prefeito do condado, sem sucesso. Havia rumores de que Dwayne tentaria novamente, mas, ao que tudo indicava, Alexander o convencera a mudar de lado e apoiá-lo. Abel não sabia ao certo qual era o acordo entre eles, mas tinha certeza de que, com a experiência de Dwayne e sua equipe, Alexander teria mais facilidade no começo da campanha. Afinal, embora Dwayne tivesse perdido duas eleições, sua experiência era uma vantagem para Alexander.

— Johnzinho, você conhece a Montanha Sunnis? — Abel perguntou novamente.

— Claro! Fica a uns cinquenta quilômetros a sudeste da fazenda. Quando você era pequeno, levei você e Quarto para brincar lá.

Enquanto dirigia, Johnzinho continuou:

— Aquilo lá é terra de um sujeito da Flórida. Ele contratou o Steve e outros para vigiar aquela imensidão, mas não planta nem cria gado. É um desperdício.

Assim que Johnzinho falou, Abel recuperou a lembrança da infância: por volta dos dez anos, Johnzinho o levara com Quarto para brincar numa fazenda vizinha, então abandonada. O dono estava ausente e deixara cerca de quinze pessoas tomando conta do lugar, alguns conhecidos de Johnzinho. Era época de caça ao alce, e, por coincidência, viram uma grande manada passar. Os guardas convidaram o grupo para caçar, e os meninos Abel e Quarto foram juntos. Só agora, por Johnzinho, Abel soube que aquela região se chamava Montanha Sunnis.

No banco de trás, Abel perguntou:

— O dono da Flórida se chama Cade?

— Hum, isso eu já não sei. Só sei que é um sujeito da Flórida, comprou a terra faz mais de dez anos e desde então está largada.

— Entendi — respondeu Abel.