Capítulo 119: Os métodos do capitalista Smith

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25 de setembro de 2000.
Álvaro retornou ao Texas,
e hoje era exatamente o quinto dia.
Nesse dia, ele estava no Four Seasons Hotel, no centro de Houston, para encontrar um visitante.
O nome desse visitante era Isaac Perlman.
De acordo com o itinerário original, Álvaro deveria ter se encontrado com Isaac Perlman na Smith Capital, em Nova York.
Mas ele nunca voltou, e Isaac Perlman chegou cedo em Nova York.
Sem alternativas, seguindo o conselho de David Mellon,
Isaac Perlman deixou Nova York e veio até o Texas para encontrar Álvaro.
A urgência e a iniciativa de Isaac Perlman tinham diversas razões.
Primeiramente, a empresa que Isaac Perlman administrava, que em 1997 esteve à beira da falência.
Embora tenha sido salva naquela ocasião, a situação da empresa não melhorou muito.
Ela continuava à beira da falência ou insolvente.
Como gerente geral da empresa,
Isaac Perlman sempre buscou novos investidores para injetar capital na companhia.
Ao longo dos anos, ele procurou muitos investidores e empresários interessados.
Mas esses, ou faziam exigências excessivas, ou simplesmente não tinham interesse.
Ou queriam apenas os ativos centrais da empresa, sem assumir uma companhia que vinha acumulando prejuízos.
Isso era algo que Isaac Perlman e a alta administração da empresa não podiam aceitar.
Assim, Isaac Perlman continuou a gerir a empresa enquanto buscava novos financiadores no mercado.
Como investidor, ele conhecia bem Wall Street.
Ao saber que o “Lobo de Wall Street” estava interessado na empresa,
ele não hesitou em vir pessoalmente.
Ele sabia que esse “Lobo de Wall Street” também era presidente da CAA.
Essa posição coincidia perfeitamente com uma das estratégias futuras da empresa, defendida por outro executivo.
Foi por isso que ele viajou de Los Angeles a Nova York,
e dali ao Four Seasons de Houston, Texas,
apenas para se encontrar com Álvaro.
Essa era a primeira razão,
e originalmente o principal motivo para Isaac Perlman querer ver Álvaro.
Mas agora,
esse motivo principal tornou-se secundário.
O que o fez vir tão apressadamente buscar Álvaro foi outra questão.
Isaac Perlman não era apenas o presidente do conselho dessa empresa chamada “Marvel”.
Ele também era um investidor de capital de risco, conhecido por sua cautela.
Mas mesmo o mais cauteloso dos investidores pode enfrentar maus momentos ou má sorte.
Ultimamente, sua sorte não andava boa; as ações de várias empresas de capital aberto que ele comprou estavam em queda.
As startups nas quais investia também sofreram duras derrotas contra concorrentes poderosos.
Além da situação precária da Marvel, sua própria condição financeira estava ruim.
Isso o obrigava a buscar mais capital para salvar a Marvel — ou a si mesmo.
Felizmente, Álvaro parecia muito interessado em Isaac Perlman, ou melhor, na empresa por trás dele.
Diante da visita inesperada de Isaac Perlman,
Álvaro optou por recebê-lo.
O encontro aconteceu no Four Seasons, onde ele e Liv Tyler haviam se hospedado por dois dias.
Liv Tyler agora estava temporariamente instalada em uma propriedade recém-adquirida por ele em Houston.
Portanto, ela não estava no hotel, e ele não a trouxe para a reunião com Isaac Perlman.
No restaurante do Four Seasons,
Álvaro e Isaac Perlman sentaram-se juntos.
Isaac Perlman era um homem branco de cerca de quarenta anos,
com aparência comum, do tipo que se encontra aos montes nas ruas.
“Boa tarde, senhor Smith.” Isaac Perlman sentou-se em frente a ele com uma atitude extremamente cortês,
tão evidente que qualquer um perceberia que ele estava pedindo um favor.
“Boa tarde, senhor Perlman.” Álvaro respondeu com um sorriso.
Isaac Perlman animou-se para dizer algumas palavras educadas,
mas foi interrompido por Álvaro, que ergueu a mão num gesto de “já sei”, e disse:
“Senhor Perlman, eu entendo sua intenção. Também tenho muito interesse na Marvel. Quando eu era criança, o Homem-Aranha, os X-Men e o Wolverine eram meus heróis.”
“Até hoje, meu quarto na infância ainda está cheio de adesivos e pôsteres do Peter Parker.”
“Agora que cresci, não sou mais tão fã deles, mas se houver a chance de adquirir a empresa que os criou, eu ficaria muito feliz.”
Diante da paixão de Álvaro, a expressão de Isaac Perlman ficou um pouco constrangida.
Álvaro enfatizava repetidamente Homem-Aranha, Parker e os X-Men como criações da Marvel.
O problema era que os direitos desses personagens mais populares já não pertenciam mais à Marvel.
Durante os tempos difíceis, a Marvel vendeu suas propriedades intelectuais mais valiosas.
Na crise de 1997, a Marvel chegou a planejar vender todos os direitos de seus super-heróis.
Mas os compradores recusaram e escolheram apenas os direitos que consideravam valiosos.
O restante, como Thor, Homem de Ferro, Capitão América e Viúva Negra,
eles descartaram.
Álvaro, no entanto, só mencionava os super-heróis mais populares,
os quais já não pertenciam à Marvel.
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Mas agora que esses personagens não pertencem mais à Marvel, Isaac Perlman não sabia como reagir.
Ele murmurou: “Senhor Smith, o senhor está certo, mas...”
“Ha~” Álvaro riu, “mas esses heróis populares já não são da Marvel, certo?”
Se você já sabe disso, por que insiste tanto nisso?
Isaac Perlman pensou, mas não ousou dizer em voz alta.
“Sim,” disse Isaac Perlman, “a Marvel passou por um período difícil, quase falindo.”
“Para sobreviver, naquela época teve que vender esses ativos.”
“Mas na verdade, os direitos dos heróis remanescentes são o verdadeiro tesouro da Marvel!”
Essa era a argumentação de Isaac Perlman.
Mas, segundo Álvaro, a realidade era diferente.
Isaac Perlman tinha recursos para apoiar a Marvel,
mas era extremamente mesquinho — na linha do tempo paralela, ao filmar Homem de Ferro,
ele chegou a reduzir o número de veículos de escolta de Tony Stark de dez para quatro.
Ele gastou pouco dinheiro para controlar a Marvel, usando principalmente sua empresa de brinquedos para investir na companhia.
Pedir que ele aporte dinheiro para salvar a Marvel era impossível.
Assim, depois de assumir o controle da Marvel, sem encontrar investidores,
ele manteve a empresa vendendo os direitos dos personagens mais valiosos.
Homem-Aranha, X-Men, Quarteto Fantástico, todos saíram do portfólio da Marvel dessa forma.
Isaac Perlman falava muito, tentando convencer o jovem rico à sua frente a investir na Marvel moribunda.
Assim ele também conseguiria capital para suas próprias operações.
Mas logo Álvaro fez o gesto de dispensar a conversa.
“Chega, senhor Perlman. Você já conseguiu me encontrar, o que significa que ainda tenho algum interesse na Marvel.”
Álvaro parecia desinteressado e disse casualmente:
“Diga direto: como quer que eu invista na Marvel?”
“E após o meu investimento, quais são os planos da Marvel?”
Embora diferente do esperado plano de convencimento, a reação de Álvaro deu um pouco de esperança a Isaac Perlman.
Ele logo respondeu:
“A Marvel quer um empréstimo com garantia,
sendo a garantia os direitos remanescentes dos heróis.”
A Marvel já foi uma empresa de capital aberto, mas quase faliu.
Após reestruturação à beira da falência, a companhia saiu da bolsa; Isaac Perlman é seu maior acionista.
Atualmente, a Marvel tem um valor de mercado muito baixo.
Isso impede que usem ações como garantia, sobrando apenas os direitos dos heróis e a empresa de brinquedos.
Álvaro balançou a cabeça ao ouvir o pedido:
“Meus analistas dizem que os direitos mais valiosos da Marvel são Homem-Aranha, X-Men e Quarteto Fantástico.
Eles também dizem que a soma dos outros heróis da Marvel não vale o preço de um único Homem-Aranha.”
“A Marvel vendeu os direitos do Homem-Aranha para a Sony por apenas sete milhões de dólares.”
“Considerando a inflação, os direitos remanescentes dos heróis da Marvel somam, no máximo, dez milhões de dólares.”
“Com base nisso, caro senhor Perlman, você conseguiria um empréstimo de seis a sete milhões comigo.”
“Mesmo assim, você quer esse empréstimo?”
Após a análise precisa e incisiva de Álvaro, Isaac Perlman silenciou.
Na verdade, os direitos remanescentes dos super-heróis da Marvel são mesmo pouco valorizados no mercado americano.
No universo paralelo,
o Homem de Ferro, que depois virou fenômeno, era um herói de terceira linha na Marvel.
Os heróis de primeira linha eram Wolverine, Homem-Aranha, X-Men e Quarteto Fantástico.
Thor e Capitão América eram de segunda linha.
Tony Stark só valorizou por causa dos filmes.
Com o sucesso dos filmes, o Homem de Ferro subiu de posição, tornando-se um dos três grandes dos Vingadores.
E o jovem Homem-Aranha virou seu protegido.
Em 2000, a Marvel não valia muito por seus direitos.
Seu valor real estava em uma empresa adquirida anos antes, renomeada como Marvel Toys, anteriormente Toy Biz.
Isaac Perlman era dono da Toy Biz.
Essa empresa de brinquedos era a principal força que mantinha a Marvel viva.
No mercado atual, os direitos remanescentes dos heróis valem pouco.
Mas a Marvel Toys, derivada da Toy Biz, valia muito.
Com ela como garantia, poderia conseguir empréstimos de dezenas de milhões de dólares.
No entanto, a Toy Biz era a joia da Marvel e o principal motivo pelo qual Isaac Perlman controlava a empresa.
Ele não tinha apego pelos super-heróis, mas valorizava muito a empresa de brinquedos.
Por isso, não queria usá-la como garantia.
Mordendo o lábio, Isaac Perlman perguntou baixinho: “Então, senhor Smith, qual é a sua proposta?”
Ele acreditava que Álvaro o procurou por algum interesse na Marvel,
pois um capitalista de Wall Street não perderia tempo com ele sem motivo.
Assim, devia haver algo na Marvel que chamava a atenção de Álvaro,
e isso era sua maior esperança para conseguir dinheiro dele.
Álvaro sorriu e apresentou duas condições a Isaac Perlman.
“Primeiro, posso lhe dar dinheiro, mas não como empréstimo. Quero comprar todos os direitos remanescentes dos super-heróis da Marvel.
Mas, fora isso, vou conceder uma licença para a empresa de brinquedos.”
“Por um período, sua empresa de brinquedos não precisará pagar direitos autorais para produzir brinquedos dos super-heróis.”
“O preço é o dobro: dezoito milhões de dólares.”
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Ao ouvir essa condição, especialmente a licença temporária gratuita para a linha de brinquedos,
o ex-presidente da Toy Biz, Isaac Perlman, ficou tentado e perguntou: “E a outra condição?”
“A outra?”
Álvaro sorriu: “Tenho duas formas de comprar a Marvel.
A primeira é comprar apenas a Marvel Comics e a Marvel Studios.”
A Marvel criou seu estúdio em 1993,
mas pegou um período ruim para o cinema, com o mercado em baixa.
Naquela época, produziram um filme do Thor e outro do Hulk,
mas ambos foram engavetados por serem mal feitos e pelo mercado não aceitar.
“Vou deixar a empresa de brinquedos com você, e também conceder licença gratuita para sua empresa por pelo menos dois anos.”
Álvaro continuou:
“A segunda opção é comprar a Marvel inteira, incluindo sua empresa de brinquedos.”
“Ufa—”
Isaac Perlman soltou um suspiro e olhou profundamente para Álvaro.
“Então, senhor Smith, qual é o preço? Para a primeira e para a segunda opção.”
“Para comprar apenas a Marvel Studios e a Marvel Comics, ofereço trinta milhões de dólares, pois é o valor atual delas.”
O mercado não aprecia os direitos remanescentes da Marvel,
mas a empresa ainda é uma das maiores editoras de quadrinhos dos Estados Unidos.
Mesmo com o setor em baixa, isso ainda tem valor.
Além disso, o estúdio quase vazio vale alguns milhões.
Tem também talento ali.
“Se comprar toda a Marvel, o preço é cem milhões de dólares, que é o valor real dela.”
Não se esqueça que a Marvel só passou a valer trilhões depois do sucesso do Universo Cinematográfico Marvel.
Antes disso, em 2009, quando a Marvel foi vendida para a Disney,
foi por cerca de 4,2 bilhões de dólares.
Em 2000, após a crise financeira,
o setor de quadrinhos estava em baixa e a Marvel sobrevivia graças à Toy Biz.
Naquele momento, valia exatamente isso.
A Marvel, tão barata, atraía poucos interessados.
Seu valor só começou a crescer depois da estreia do primeiro filme dos X-Men naquele ano,
mas ainda era modesto, pois o filme arrecadou 290 milhões de dólares mundialmente.
Embora tenha ficado em sexto lugar no ranking anual, o orçamento foi de 75 milhões mais 20 milhões em marketing.
Após custos, o lucro líquido foi inferior a dez milhões.
Somando merchandising e vendas posteriores em DVD, houve algum ganho.
A Marvel só passou a ser levada a sério e conseguiu financiamentos depois do sucesso do primeiro filme do Homem-Aranha com Tobey Maguire.
Naquela época, o valor de mercado da Marvel era várias vezes maior que o atual.
Vendo Isaac Perlman hesitar após ouvir as condições,
Álvaro ficou impaciente, pois sabia que em um ou dois anos não conseguiria comprar a Marvel por cem ou duzentos milhões.
Mas ele podia esperar, e já havia planejado algumas ações.
Isaac Perlman, o investidor, estava em crise financeira.
Suas apostas em capital de risco e Wall Street estavam dando prejuízo.
Ele precisava aportar garantias para evitar perdas maiores.
Em outras palavras, Isaac Perlman estava mais desesperado que Álvaro.
E metade dessa situação foi causada por Álvaro, que mandou David Mellon agir nos bastidores.
Álvaro podia esperar, e se necessário, investir mais.
Enquanto o primeiro filme do Homem-Aranha não estreasse, a Marvel não valorizaria.
E esse filme só sairia em 2002, quase dois anos depois.
Claro que ele não ficaria parado; já ordenou a David Mellon que intensificasse as ações.
Se Isaac Perlman não tomasse uma decisão rápida,
David Mellon continuaria a atacar os investimentos de Isaac no mercado.
Essa estratégia não custava muito, com alavancagem bastava gastar alguns milhões.
David Mellon disse que a empresa já havia lucrado milhões com isso.
Se continuasse, poderia ganhar ainda mais milhões atacando os investimentos de Isaac Perlman.
Quando a Smith Capital lucra, alguém perde dinheiro.
E nesse caso, quem perde é Isaac Perlman.
Se ele não tomar uma decisão logo,
Álvaro acha que ele vai ajudar Isaac a decidir de vez.
Se ele recusar ou hesitar,
a Smith Capital vai continuar a humilhá-lo no mercado financeiro.
Essa é a forma dos capitalistas agirem.
(Fim do capítulo)
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