Capítulo 116: Às vezes, a vida exige um pouco de atuação

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Alex conversou animadamente por alguns momentos com o outro homem, que logo depois se acomodou no assento em frente ao vestiário do time. Era evidente que esse homem branco, chamado Herbert, estava ali para assistir ao jogo de beisebol. Porém, havia uma diferença: Abel percebeu que muitas câmeras direcionavam-se a ele constantemente. Sempre que as lentes o focavam, o homem branco retribuía com um sorriso e acenava, como se fosse uma grande celebridade.

Abel sabia que ele não era uma estrela nem trabalhava no mundo do entretenimento. Contudo, dada a posição daquele homem, era natural que a mídia fizesse questão de captá-lo.

— “Você conhece ele? Vovô, nunca me contou isso.”

O jogo estava prestes a começar, e o campo estava cheio de agitação. Abel sentava-se no meio, Alex ao lado esquerdo, perto do vestiário. Do outro lado de Abel estava sua avó, Alia, que também usava boné do Rangers.

Hoje era o jogo em casa do Houston Astros, mas a MLB só tem dois times do Texas. Os fãs de beisebol no Texas ou torcem para os Astros ou para os Rangers, ou para ambos. Claro que quem torce pelos dois, normalmente não é dos dois municípios onde os times estão sediados — Houston e Arlington. Nestes lugares, os torcedores costumam apoiar apenas seu time local.

Expandindo isso para os condados de Tarrant e Harris, a maioria dos fãs também apoia apenas o time de seu condado. Os demais torcedores texanos, em geral, gostam dos dois. Mesmo aqui, no estádio dos Astros, não faltam apoiadores dos Rangers.

Historicamente, o Texas Rangers não é um time de tradição vitoriosa, mas com estrelas como Juan González, sempre figuraram como um dos grandes do Oeste. Embora nem sempre tenham obtido resultados brilhantes, sua fama e capacidade de contratar grandes jogadores garantem muitos fãs. Hoje, cerca de 60% da torcida usava boné dos Astros, e os outros 40% eram dos Rangers.

— “Ei, me diz, quantas vezes por ano você vem aqui me visitar?” Alex perguntou.

— “Quando eu era pequeno, tudo bem, passava um ou dois meses aqui. Mas depois dos catorze anos, você mal fica uma semana!” — respondeu Abel.

O velho, com ar orgulhoso, disse:

— “Tem tantas coisas daqui que você nem sabe, nem mesmo Alexander sabe, porque não temos muito em comum!”

Abel balançou a cabeça com um sorriso, resignado. Felizmente, sua avó Alia, com voz suave, explicou:

— “Você está curioso sobre como seu avô conhece Herbert, não é? Eles foram companheiros de guerra na Segunda Guerra Mundial.”

— “Além disso, são todos texanos, e o filho dele já foi gerente-geral dos Rangers.”

— “Seu avô, que ama beisebol, também foi vice-presidente de operações dos Rangers.”

— “Por isso, naturalmente, eles se conhecem e têm uma boa relação.”

Abel assentiu, entendendo. Ele sabia que o time Rangers, hoje um dos grandes da MLB no Oeste, já foi chamado de Washington Senators antes de ser transferido para o Texas devido aos maus resultados. Renomeado como Rangers, passou por dificuldades até cerca de 1988, quando o filho de Herbert reuniu um grupo de ricos texanos para transformar o time em uma potência.

Apesar dos resultados medianos, o time sempre conseguiu contratar estrelas, ganhando respeito e popularidade no Texas e nos Estados Unidos. O filho de Herbert ficou famoso e querido no estado, e depois concorreu e venceu a eleição para governador do Texas em 1995, tornando-se o 46º governador.

Com esse histórico, não era surpresa que Abel conhecesse essa família, especialmente considerando que seu avô foi um fã leal e executivo dos Rangers, e que seu pai ainda é acionista do time. Às vezes, na vida real, as conexões nem sempre precisam fazer sentido — a realidade é muito mais surpreendente.

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— “Ei, não acredite em tudo que a Alia diz,” Alex retrucou com um sorriso. “Herbert não é texano, ele é de Massachusetts, e o filho dele é de Connecticut. Eles só vieram para o Texas depois que Herbert fez fortuna no ramo do petróleo. Eles são praticamente texanos novos, enquanto nós estamos aqui há mais de duzentos anos, então somos os verdadeiros texanos!”

Alex parecia um pouco incomodado, talvez ressentido com o sucesso do antigo companheiro: ter feito fortuna, alcançado altos cargos e ainda ter um filho que se tornou governador. Isso, sem contar que o filho dele nem parecia tão talentoso quanto o próprio, mas mesmo assim seguia os passos do pai — e com sucesso.

Abel sorriu e disse:

— “Ok, admito que eu não sabia disso.”

Nesse instante, o apito soou, e o último jogo da pré-temporada da MLB começou oficialmente. Como americano, e influenciado pelo avô Alex, Abel era um fã de beisebol que conhecia bem a MLB e seus times. Agora, ele tinha herdado tudo isso, embora sua paixão tivesse suavizado depois de dez meses na Wall Street.

Felizmente, os conhecimentos permaneceram. A MLB possui trinta times, divididos em duas ligas — a Liga Nacional e a Liga Americana. Antes de 1997, as competições eram separadas, mas a partir daquele ano, começaram a se enfrentar mais frequentemente, com cerca de vinte jogos interligas por temporada. Isso permitiu que rivalidades como a dos Rangers contra os Astros, o clássico texano, acontecessem.

No papel, os Rangers, com estrelas como Juan González, eram mais fortes que os Astros, mas apesar da fama, os Rangers sempre ficaram na média da classificação. O resultado do jogo de hoje era imprevisível.

Para quem não gosta ou não conhece o beisebol, como muitos chineses que preferem a NBA, o interesse no jogo pode ser pequeno. Mas Abel assistia com atenção, influenciado pela paixão anterior de seu corpo. Diferente da NBA, o beisebol não tem tempo fixo: são nove innings, podendo prolongar-se se o placar empatar.

O jogo mais longo da história, em 1984, durou 25 innings e 8 horas e 6 minutos, entre Chicago White Sox e Milwaukee Brewers. Após o jogo, jogadores e torcedores estavam exaustos.

Hoje, talvez por causa da presença de Abel ou da ausência do principal arremessador dos Astros devido a uma lesão, os Rangers dominaram e encerraram o jogo em 1 hora e 50 minutos, com placar de 10 a 6. Os Rangers tiveram quatro rebatidas a mais e um erro a mais que os Astros.

Os poucos torcedores dos Rangers cantaram animados seu hino, “Nós Navegamos pelo Texas”. Os fãs dos Astros, embora desapontados, não entraram em conflito, pois muitos também apoiavam os Rangers. Alguns até tiraram seus bonés dos Astros para revelar bonés dos Rangers por baixo.

Se os Rangers tivessem perdido, provavelmente os torcedores teriam trocado de lado da mesma forma. Exceto por fãs extremamente fiéis como Alex, os dois times, mesmo pertencendo a ligas diferentes, são igualmente populares no Texas.

No fim, todos cantaram juntos a música dos Rangers. O velho Alex, com mais de setenta anos, agitava seu boné como se fosse um garoto, quase dançando. Abel, preocupado que o avô pudesse se machucar, ajudou-o a se levantar, mas também gostava muito daquele clima alegre, com um sorriso no rosto.

Porém, em seguida, seu sorriso congelou por um instante ao ver um antigo companheiro de guerra de Alex, cuja presença deixava o avô um pouco desconfortável e com um toque de inveja.

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Herbert, acompanhado por alguns homens brancos altos, caminhou até eles.

— “Oi, Alex! Os Rangers ganharam, que ótimo!” — disse Herbert sorrindo. — “Querem ir tomar uma bebida para comemorar? Esta noite merece celebração.”

Alex, que até pouco antes parecia uma criança dançando, acalmou-se ao ver Herbert e sua proposta, voltando a sua postura gentil e reservada.

— “Ha! Por que não? Que tal um vinho branco da vinícola Viognier? Alia, sei que você não gosta que eu beba, mas numa noite como esta, posso tomar uma taça?”

Alia sorriu, sem muita escolha:

— “Tudo bem, só uma taça. Sr. Herbert, vocês já têm uma certa idade, não exagerem no álcool.”

— “Ha ha!” Herbert riu. “Claro, só uma taça. Não vamos beber demais, concorda, Abel? Alexander, filho do Alex, não é esse seu nome?”

A última frase foi dirigida a Abel, que respondeu com um sorriso:

— “Considerando a saúde e a profissão médica, não devo exagerar. Está certo, senhor.”

Meia hora depois, os dois idosos, Abel e sua avó Alia estavam em um restaurante em Houston.

Herbert explicou por que sua esposa Barbara não veio:

— “Ela nunca gostou de beisebol. Mesmo que essa rivalidade texana aconteça só uma vez por ano, ela não se importa.”

— “Nós humanos geralmente não nos importamos com o que não gostamos.”

Alia sorriu educadamente.

Herbert falava com cortesia e calma, muito agradável de ouvir. Comparado ao filho, ele era o verdadeiro homem de negócios da família, responsável por mais de 40% do legado da dinastia, que poderia ser considerada parte do “Deep State” americano.

Seus antepassados incluíam um avô que foi alto gerente de petróleo para os Rockefeller e um pai senador de Connecticut. O filho de Herbert, por sua vez, era um típico herdeiro que, apesar de ter vantagens, desempenhava seu papel de forma mediana.

Abel, sempre atento, admirava e respeitava essa habilidade social.

Durante a conversa, os dois velhos recordaram os tempos da guerra, compartilhando memórias profundas.

— “Naquela época, para ser sincero, pensei que iríamos ser devorados por eles,” disse Herbert.

— “Realmente eram bestas, verdadeiros demônios,” respondeu Alex.

— “Ainda bem que sobrevivi, não é?” Herbert sorriu.

— “Ha! Tenho que admitir, Herbert, admiro você. Depois de tudo isso, você conseguiu ir ao Japão e comer sashimi como se nada tivesse acontecido?”

— “Carne crua, peixe cru, eu não gosto nada, especialmente depois do que passei.”

Herbert fez uma careta de leve nojo.

— “Eu também não gosto, mas na vida e no trabalho, às vezes temos que atuar. Naquele momento, eu estava apenas fingindo não me incomodar.”

De repente, Herbert olhou para Abel e sorriu:

— “Às vezes, a vida exige um pouco de atuação. Abel, acha que estou certo?”

Essa pequena reunião foi principalmente entre os dois velhos, com Alia falando pouco. Abel escutou sorrindo, e foi a primeira vez que Herbert falou diretamente com ele.

— “Concordo com você,” respondeu Abel. “Eu mesmo finjo todos os dias na Wall Street.”

— “Tenho que mostrar meu talento financeiro para que me levem a sério. Acho que isso combina com o que você disse, senhor, não acha?”

Herbert ficou surpreso, mas logo sorriu novamente.

— “Ha! Exato. O que você faz também é uma forma de atuação.”

Ele riu.

(Fim do capítulo)