Capítulo 108: Centro das Atenções no Palco (3/10 Por Favor, Assine)

Abel não sabia onde havia sido colocado.
Ikana, naturalmente, também não sabia; ela estava ali apenas como acompanhante naquela noite.
Ela desconhecia a relação de Abel com os organizadores do evento.
Além disso, por não ser fã de eventos sociais, Abel raramente aparecia em festas de alto nível em Nova York.
Por isso, Ikana tinha ainda menos ideia de onde Abel poderia ser acomodado.
Mas ao lembrar da última festa no Hilton, onde Abel fora muito prestigiado pelos magnatas financeiros,
Ikana achava que ele não seria colocado numa mesa de terceira categoria.
Talvez fosse para uma de segunda categoria.
“São tantas mesas... não dá para procurar uma a uma. Vamos perguntar a um garçom,” sugeriu Abel.
Ikana concordou com um aceno.
Essa era a escolha da maioria das celebridades sociais em eventos assim.
Procurar mesa cliente por cliente? Que tipo de alta sociedade seria essa?
Normalmente, os garçons que atendem eventos como este são instruídos a memorizar a localização aproximada dos convidados.
Assim, quando necessário, podem encaminhá-los melhor para seus lugares.
Esses garçons, geralmente jovens atraentes, ganham entre três a quatro mil dólares por mês.
Mas por atenderem a eventos dessa categoria, podem ganhar algumas centenas de dólares por noite.
Por isso, as exigências para eles são um pouco mais elevadas que as dos garçons comuns.
Quando Abel ia perguntar a um garçom, Ikana, com olhar atento, viu duas pessoas conhecidas entrando pela porta.
Ela não resistiu e puxou Abel discretamente.
“O que foi?” Abel virou o rosto para ela.
“Ali,” Ikana apontou suavemente, olhando para a entrada. “Lembro que você conversou animadamente com Barry Hilton na última vez. Olhe, o Barry Hilton também veio.”
Ao ouvir isso, Abel também olhou na direção da porta e comentou casualmente:
“Barry Hilton, sim. Ele foi muito gentil na última vez. Ah, e a neta dele veio junto.”
O evento daquela noite exigia que os convidados viessem com acompanhantes.
Abel trouxe Ikana.
O acompanhante podia ser alguém como Ikana,
ou um namorado, noivo, ou mesmo um cônjuge,
até levar a filha ou neta não era incomum.
Quando Abel viu Barry Hilton e Paris Hilton, eles também notaram o casal.
A altura e aparência de Abel e Ikana, naquela festa com estrelas de Hollywood,
os colocavam entre os mais notáveis da noite.
Assim, naturalmente chamavam atenção e atraíam olhares.
Barry Hilton sorriu ao reconhecer Abel e, acompanhado da neta, aproximou-se.
Abel, que estava a caminho de encontrar sua mesa, teve que parar e retribuir o sorriso.
E Ikana, desde que entrou, não parava de sorrir de forma elegante e apropriada,
o que até cansava Abel um pouco.
“Boa noite, senhor Smith,” Barry Hilton disse com um sorriso suave, “e senhorita Lerner.”
“Boa noite, senhor Hilton, senhorita Hilton,” respondeu Abel.
Ikana também sorriu: “Boa noite, senhor Hilton e Paris.”
Como jovens socialites da cidade e contemporâneas, Ikana claramente conhecia Paris.
Ela até a tratava pelo nome, não apenas como “senhorita Hilton”.
Paris respondeu com delicadeza, nada do comportamento extravagante habitual, mostrando toda a elegância de uma dama nobre.
No entanto, os olhos de Paris não paravam de percorrer Abel e Ikana de um lado para o outro.
Barry Hilton queria continuar a conversa, mas o evento estava quase começando.
Mais convidados chegavam, e a entrada ficava cada vez mais cheia.
Abel sugeriu: “Vamos conversar mais depois. Que tal encontrarmos nossos lugares para podermos nos sentar juntos?”
Barry Hilton, concordando, sorriu e disse: “Claro, vamos procurar nossas mesas.”
Nesse momento, uma bela garçonete passou perto do grupo.
Barry Hilton perguntou a ela.
A garçonete, com um sorriso cortês e amigável, parou, olhou mais uma vez para o elegante Abel e indicou o caminho:
“Senhor Barry Hilton? Eu posso acompanhá-lo até lá.”
“Ótimo, obrigado, senhorita.” Barry Hilton respondeu com elegância e olhou para Abel:
“Senhor Smith, vamos lá sentar. Depois conversamos mais.”
“Perfeito,” respondeu Abel sorrindo, chamando outro garçom para interrompê-lo.
Barry Hilton e sua neta foram conduzidos até suas mesas.

Paris, por sua vez, não deixava de “discretamente” olhar para trás na direção de Abel e Ikana.
Ela percebeu que o garçom estava levando os dois para outra direção:
para o lado do palco principal.
Como conhecedora da alta sociedade, Paris especulou que eles talvez fossem convidados de segunda classe,
pois seu avô também estava em uma mesa de segunda categoria.
Mas será que as mesas em direções opostas dentro da mesma categoria poderiam ser assim?
Paris pensava nisso.
“Senhor Hilton, aqui estão seus lugares,” a garçonete gentil anunciou.
Paris olhou para o avô e para seu lugar: realmente, uma mesa de segunda categoria,
não muito perto do palco, com duas fileiras de mesas à frente, como a terceira fila.
Segundo a compreensão de Paris, este era um assento de segunda categoria intermediária.
A segunda categoria elevada seria a segunda fila, logo atrás da primeira.
“Obrigado,” disse Barry Hilton, sentando-se com sua neta nas cadeiras com o nome Hilton gravado em dourado.
“Querido avô, olhe ali.”
Enquanto Barry Hilton pensava em pedir uma bebida para matar a sede,
ouviu a neta dizer: “Olhe, como o senhor Smith e Ikana foram parar ali? Será que o garçom se confundiu de caminho ou de pessoa?”
Surpreso, Barry Hilton olhou para a direção apontada pela neta.
Viu Abel, acompanhado pelo garçom, de mãos dadas com Ikana,
sentando-se exatamente na mesa do centro da primeira fila voltada para o palco.
“Esse lugar...”
Barry Hilton ficou surpreso: “Parece que os organizadores realmente valorizam o senhor Smith esta noite.”
“Por quê?” Paris perguntou com um tom um pouco invejoso.
Para ela, aquele era o melhor lugar da festa, o “C position” da noite, de frente para o palco,
o lugar mais cobiçado por qualquer amante da alta sociedade.
Sentar ali significava ser um dos convidados mais importantes ou a pessoa de maior destaque naquela festa.
“Por quê?” Barry Hilton ficou confuso.
Ele percebeu a expressão da neta e entendeu seus pensamentos.
“Ah, você quer saber por que o senhor Smith está sentado ali?” perguntou Barry Hilton.
Paris assentiu timidamente.
Ela tinha dúvidas, mas o que mais a incomodava era:
por que Ikana também estava sentada naquele lugar?
“Não sei ao certo,” Barry Hilton franziu a testa.
“Mesmo que o senhor Smith tivesse direito a uma mesa na primeira fila, não esperava que fosse naquele lugar principal. Será por causa do seu primeiro investimento privado?”
Nem Barry Hilton nem Paris conseguiam entender.
Abel também não.
Quando se sentou, percebeu que Ikana estava um pouco nervosa, mas também animada.
Perguntou se ela estava se sentindo mal.
Ikana negou e explicou a Abel, como conhecedora da alta sociedade, o quanto aquele lugar era especial.
“É o ‘C position’ da festa?”
Abel ficou surpreso. “Como assim? Será que houve um engano?”
Ele olhou para sua cadeira, que tinha um encosto de seda macia com seu nome bordado em fios dourados,
assim como a cadeira de Ikana.
Não havia erro. Ele ficou curioso.
Ikana balançou a cabeça levemente: “Numa ocasião tão importante, erros não acontecem.
Principalmente nessa mesa principal, os organizadores costumam conferir pessoalmente.”
“Então eles realmente me valorizam,” disse Abel surpreso.
Ele ficou surpreso, Ikana ainda mais.
Como Paris, Ikana achava que Abel estaria provavelmente em uma mesa de segunda fila, talvez de segunda categoria intermediária.
Eles não esperavam que um velho nova-iorquino influente e tradicional como Barry Hilton,
ou um representante de uma família rica e poderosa, fosse colocado numa posição inferior.
Se fosse seu pai, Ikana achava que ele estaria no máximo na terceira fila, um pouco abaixo de Barry Hilton.
Mas, na verdade, D. Ted Lerner nem foi convidado para o evento naquela noite.
Talvez não fosse qualificado, ou talvez não fosse o público-alvo dos organizadores.
E Abel, que nem sequer foi oficialmente convidado, estava sentado numa mesa inacreditável.
Ikana, que era conhecida como “a filha exemplar dos outros”, não sabia o que pensar.
Naquela mesa, eles foram os primeiros a se sentar.
Enquanto Ikana estava nervosa e animada, com emoções confusas,
outros convidados começaram a chegar, guiados pelo garçom.
Abel levantou o olhar e viu um homem branco de cabelos brancos, acompanhado por uma mulher branca e de idade semelhante,
sentando-se na mesa rotulada como “Pete Kahn,”
exatamente em frente a Abel e Ikana.
Depois de se sentarem, o casal idoso pareceu surpreso com a juventude de Abel e Ikana.
Mas logo o homem sorriu e cumprimentou baixinho:
“Boa noite, senhor Smith e senhorita Lerner.”
Abel não sabia, mas se pudesse, Ikana teria se levantado.
Porque ela sabia quem eram aquela dupla, ao contrário de Abel.
“Boa noite, senhor Pete Kahn e senhora,” respondeu Abel com um sorriso.
Ikana, um pouco tensa, respondeu logo em seguida: “Boa noite, senhor Kahn e senhora Kahn.”
“Boa noite, Ikana, e a este jovem senhor,” sorriu a esposa de Pete Kahn.
Vendo a expressão calma de Abel, Pete Kahn sorriu novamente e disse:
“Parece que o senhor Smith não me conhece. Sabia que somos o jornal ‘Washington Daily’, o que mais publicou matérias positivas sobre você?”
Abel deu uma risadinha.
Agora ele sabia quem era Pete Kahn.
Ele era o atual CEO do grupo Dow Jones, o magnata do jornal ‘Wall Street Journal’,
e um dos organizadores da festa beneficente naquela noite, junto com o Banco Comercial do Texas.
“Desculpe, senhor Kahn. Tenho fobia social e por isso raramente saio. Peço desculpas por não conhecer muitos,” explicou Abel com um sorriso tímido.
Pete Kahn assentiu, mas não acreditava muito na história da fobia social.
Um magnata de Wall Street com medo de socializar?
Se fosse verdade, o ‘Wall Street Journal’ venderia ainda mais cópias amanhã.
Assim como Barry Hilton, Pete Kahn também não entendia como Abel e Ikana podiam estar naquela mesa.
A mesa, além dos lugares de Abel e Ikana, era ocupada exclusivamente pelos nomes dos organizadores do evento.
Ou seja, naquela noite, Abel e Ikana estavam sentados com os principais responsáveis pela festa.
Abel não era Buffett, Soros, ou outro gigante americano que pudesse sentar em qualquer lugar de destaque.
Também não era CEO de Goldman Sachs, Merrill Lynch, Lehman Brothers ou Citibank, os verdadeiros titãs de Wall Street.
Embora Abel já fosse reconhecido e respeitado no meio financeiro,
ele ainda era jovem e não tinha base nem experiência suficientes.
Se fosse um evento apenas financeiro, uma colocação alta até faria sentido.
Mas num evento beneficente tão diversificado, estar tão à frente deixava Pete Kahn confuso.
Ele queria perguntar a John J. Perlong, gerente da filial nova-iorquina do Banco Comercial do Texas,
quem realmente comandava o evento e qual era a lógica da distribuição das mesas.
Porque, embora Dow Jones fosse um dos organizadores, o principal responsável era o Banco do Texas.
John J. Perlong era o verdadeiro anfitrião da noite.
Não só Pete Kahn tinha dúvidas; outros magnatas que chegavam depois,
como o dono do ‘New York Post’, Rupert Murdoch, e sua esposa chinesa recém-casada,
o dono do ‘New York Times’, Arthur Ochs Sulzberger e sua esposa,
e a senhora Anne Hearst, da família Hearst, com sua filha Amanda Hearst,
todos compartilhavam a mesma perplexidade.

(Fim do capítulo)