Capítulo 110: A Ansiedade de Ícarna (5/10 - Por favor, inscreva-se)

Página 1/3

Amanda Hearst fez esse pedido, e Abel sabia que era algo comum nesse meio. Filhos de pessoas abastadas costumam estagiar em empresas renomadas para adquirir experiência e engrandecer seus currículos. Depois, podem afirmar que trabalharam em tais companhias, e os altos executivos frequentemente lhes concedem ótimas referências. Essa prática, entre outras, é uma regra não escrita nesse círculo, assim como as cartas de recomendação indispensáveis para ingressar em universidades prestigiadas.

Por exemplo, o candidato do Partido Eleitoral conseguiu entrar na Universidade de Yale graças ao seu pai, um ex-aluno ilustre da instituição, que lhe escreveu uma carta de recomendação. Assim, o jovem foi aceito sem nem precisar fazer o exame. Em resumo, tudo é uma troca de favores e conexões.

É por isso que os currículos dos herdeiros das elites ocidentais parecem tão impressionantes. A população em geral, sem saber dos bastidores, imagina que eles são realmente tão talentosos. Na verdade, embora nem todos sejam apenas rostos bonitos, grande parte dessas conquistas são meramente enfeites.

Se fosse o Abel de antes, diante de um pedido como o de Amanda Hearst, provavelmente teria recusado sem pensar duas vezes. Mas agora ele já buscava integrar-se ao círculo social, construir sua rede de relacionamentos e valorizava muito mais esse tipo de conexão.

Por isso, ao receber o pedido de Amanda, não respondeu imediatamente nem aceitando, nem recusando. Sorriu e disse: “Bem... pessoalmente, eu concordo. Mas talvez seja melhor ouvir a opinião da senhora Hearst, não?”

As relações de Amanda dependiam principalmente da mãe, Anne Hearst. Amanda ainda era menor de idade e Abel lembrava que, na realidade paralela, até seu retorno, Amanda ainda não detinha poder no clã Hearst. Favores a ela não seriam tão eficazes quanto aqueles ligados à sua mãe e à família.

Anne Hearst estava ali presente. Ela é uma das herdeiras do Hearst Media Group, um dos maiores conglomerados de mídia diversificadas do mundo. A empresa engloba 15 jornais diários, 34 revistas semanais e mais de 300 publicações mensais globalmente, além de 29 estações locais de TV que alcançam 18% dos lares americanos, e redes a cabo como A+E e ESPN. Também atua em publicações comerciais, comércio eletrônico, produção televisiva, distribuição de jornais e mercado imobiliário — um verdadeiro gigante do setor.

Assim, a rede de contatos da família Hearst era bastante valiosa. Se o pedido de Amanda fosse apenas um capricho juvenil, não teria importância para Abel; mas se Anne concordasse, significaria que ela ficaria devendo um pequeno favor a ele. No futuro, se Abel precisasse de uma oportunidade para um parente trabalhar ou estagiar no grupo Hearst, seria difícil para eles recusarem. Afinal, era algo simples — apenas alguns dias de estágio. Muitas coisas assim acontecem em universidades americanas.

“Se não for incômodo...” Anne Hearst já havia terminado de conversar com a esposa chinesa de Murdoch. Abel não sabia o que Murdoch via nela, certamente não era a aparência. Provavelmente a competência.

Anne sorriu e disse: “Concordo que Amanda faça estágio na empresa do senhor Smith. Creio que será muito benéfico para ela compreender o que é ser um verdadeiro empresário e um especialista em finanças.”

Abel sorriu e respondeu: “Então, senhorita Hearst, será um prazer recebê-la para iniciar o estágio nos próximos dois dias.”

Amanda exibiu um sorriso típico de jovem, e Anne fez um aceno de agradecimento para Abel.

— Obrigada, senhor Smith.

Abel acenou, dispensando formalidades.

Sentada ao lado, Ikana ainda conversava alegremente com a esposa de John J. Brown, mas em seu íntimo estava tensa. Felizmente, naquele momento o discurso de John J. Brown no palco chegava ao fim.

Surpreendentemente, ele começou a fazer uma apresentação de fogo.

— Prestem atenção, senhoras e senhores. Considerando que posso queimar minha garganta ou até ferir meus pulmões, peço que sejam generosos nas doações!

John J. Brown pegou um bastão em chamas que alguém lhe passou, levantou a cabeça e, com movimentos fluidos, engoliu o bastão em chamas. A plateia ficou boquiaberta e chocada. Ele repetiu o feito três vezes seguidas, deixando Abel espantado.

Página 2/3

Parecia um número circense.

— Então, vale a pena doar um milhão? Estou correndo um risco enorme — exclamou, segurando o bastão em chamas que soltava fumaça preta.

Enquanto isso, Abel ouviu a esposa de John J. Brown sussurrar para Ikana:

— Senhora, isso é muito perigoso. Como ele consegue fazer isso?

— John treinou por um mês. Não é fácil, mas não é tão arriscado quanto parece. Pode ficar tranquila, Ikana.

— Oh, entendi.

Após a performance dramática, John J. Brown começou a pedir doações em voz alta:

— Algum cavalheiro generoso quer doar um milhão de dólares? Levante-se para que possamos admirar sua grandeza!

Assim que ele terminou, quase toda a mesa principal se levantou, incluindo Abel, Murdoch e outros, totalizando cerca de quatro milhões de dólares. Aplausos ecoaram, e em outras mesas algumas pessoas se levantaram também — cerca de sete ou oito ao todo.

John J. Brown continuou:

— Vocês não querem doar um milhão? Que tal quinhentos mil? Levantem-se, senhoras e senhores!

Muitas pessoas se levantaram, mais do que na rodada anterior.

— Muito bem, quinhentos mil parece encerrado. E quanto a cem mil? Quem se dispõe?

Mais aplausos e ainda mais pessoas de pé.

Abel avaliou que naquela noite John J. Brown e os quatro magnatas da mídia poderiam arrecadar pelo menos vinte milhões de dólares em doações, uma quantia considerável para eventos beneficentes. Mesmo em leilões com artigos valiosos, geralmente não se alcança tanto.

Após a arrecadação, começou o momento de confraternização, com comidas, bebidas e circulação entre os convidados. Na verdade, essa segunda metade do evento era o verdadeiro cerne do baile beneficente: o tradicional networking da alta sociedade.

John J. Brown desceu do palco e sentou-se no lugar de sua esposa. Com ela e Ikana entre eles, sorriu para Abel e disse:

— Não foi fácil. Quase arrisquei a vida para arrecadar essa quantia.

A esposa lhe deu um tapinha sorridente e comentou:

— Não é dinheiro para você, John. Vai para fundos beneficentes da ONU para crianças e outras instituições.

John J. Brown soltou uma gargalhada franca e comentou para os outros magnatas:

— Agora é a vez de vocês brilharem.

Murdoch levantou seu copo e brindou:

— Parabéns, John, pelo espírito de aventura. Saúde!

— Saúde! — respondeu John.

Anne Hearst e os demais também brindaram.

Depois, Anne e Murdoch se levantaram e foram conversar com outros grupos. Aos poucos, os convidados também deixaram suas mesas para procurar seus círculos sociais, formando pequenos grupos de duas a seis pessoas, enquanto a maioria se acomodava nos sofás, no bar e outros espaços.

Essa era a cultura dos bailes da alta sociedade nova-iorquina.

Na mesa de Abel, restavam apenas ele, John J. Brown e suas acompanhantes.

— Ah, os nova-iorquinos adoram isso — comentou John para Abel. — Mas, honestamente, em Houston e Dallas também é assim. Eu, no entanto, prefiro um churrasco no rancho com uma boa carne bovina!

Abel sorriu:

— Quando quiser, será bem-vindo no meu rancho, no Condado de Tarrant, no Smith Farm. Temos cinco tipos de gado, para todos os gostos. E, claro, carne de cordeiro, cavalo e até... carne de cachorro.

Ikana olhou para Abel, ligeiramente arregalando os olhos, chocada. Cachorros são amigos do homem! São tão adoráveis, como podem...

Mas ela sabia que, no Sul e Centro-Oeste dos Estados Unidos, e até na Costa Leste, algumas pessoas apreciam carne de cachorro. Sendo Abel um homem do interior do Texas, esse hábito era compreensível.

Ela se acalmou.

— Claro, claro — riu John J. Brown. — Na próxima vez que eu estiver no Texas, vou visitá-lo!

Abel sorriu e brindou:

— Saúde.

— Saúde! — John respondeu.

Página 3/3

Suas esposas também sorriram e tomaram um gole.

Então, o semblante de John J. Brown ficou sério.

— Abel, quando pretende retornar ao Texas?

Abel arqueou as sobrancelhas e respondeu:

— Talvez em breve, talvez mais tarde.

John assentiu e disse com um tom enigmático:

— Melhor que seja logo. Senhor Hunter, senhor McKisson, senhor Elkins e senhor Richardson querem muito encontrá-lo.

— Entendi — sorriu Abel. — Depois de resolver as coisas aqui, volto em alguns dias. Afinal, meu pai também precisa de ajuda.

John J. Brown riu alto novamente, uma risada contagiante que cativava. Parecia treinada, como se tivesse recebido aulas de etiqueta e expressão, mas passava a ideia de uma pessoa alegre e descontraída.

— Pode ficar tranquilo — disse ele com voz ambígua. — O senhor Smith tem grandes chances de sucesso. É muito querido no Condado de Tarrant.

— Isso é ótimo — respondeu Abel.

Conversaram mais um pouco, depois John J. Brown e sua esposa se levantaram.

— Foi ótimo conhecê-lo, querido Abel. Mas não posso ficar aqui a noite toda. Preciso visitar outros amigos. Aposto que você também terá seus compromissos, certo?

— Claro, fique à vontade.

Após se despedirem, John J. Brown e sua esposa deixaram a mesa, restando apenas Abel e Ikana.

Abel soltou um suspiro e Ikana, sorridente, perguntou:

— Abel, você acha que aquele John J. Brown é o mesmo magnata texano do sobrenome Brown?

Abel olhou para ela, que parecia levemente corada, talvez pelo vinho, e sorriu:

— Quem mais seria? Ele é gerente geral da filial do Texas Commercial Bank em Nova York. Com esse sobrenome, não há dúvidas.

Ikana assentiu, seus lindos olhos brilhando como estrelas.

— Então, aquele Brown estava claramente te convidando.

— Ah, você percebeu também? — Abel estava de bom humor e, admirando Ikana em seu vestido vermelho deslumbrante, não resistiu e segurou sua mão.

Ela tentou puxar, mas não conseguiu.

Abel mudou de assunto, sem soltar sua mão, e acrescentou:

— Não podemos ficar só sentados aqui. Devemos circular.

— Caso contrário, esta noite terá sido em vão. E meu milhão de dólares também.

Dizendo isso, ele levantou delicadamente Ikana, que parou de resistir e deixou-se conduzir. Afinal, era assim que as acompanhantes agiam nesses eventos.

Nesse tipo de baile, socializar, conversar e fazer contatos eram fundamentais para a alta sociedade. Para muitos empresários, as melhores oportunidades surgiam nesses encontros.

Por exemplo, Huang Gua, da Ilha de Hong Kong, numa dessas festas ouviu algumas palavras do estrangeiro da mesa ao lado. No dia seguinte, comprou um prédio por cem milhões de dólares de Hong Kong e, uma semana depois, lucrou setecentos milhões. Isso na década de 70, quando o valor representava quase um terço de sua fortuna.

Ganhar um terço da riqueza pessoal numa única festa é algo exagerado, claro, mas Huang Gua tinha um faro aguçado para negócios. No entanto, sem o ambiente social da alta sociedade, mesmo o melhor instinto seria inútil.

Por isso, apesar da maioria desses eventos parecerem sem grande importância, algumas vezes eles trazem benefícios consideráveis para verdadeiros empresários. E mesmo sem obter informações valiosas, conhecer elites de diversos setores sempre ajuda.

Quanto mais sofisticado o evento social, maior a importância dessas interações. Essa é a razão pela qual nobres, líderes de baile e empresários se empenham em participar dessas festas.

(Fim do capítulo)