Capítulo 112: O Favor de Amanda? (7/10)

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Ano 2000, 20 de setembro.
Neste dia, foi o dia da mudança da Smith Capital.
Originalmente localizada no Edifício Woolworth, a Smith Capital mudou-se completamente para a LIC, vizinha à Ilha de Manhattan.
LIC é a abreviação usada pelos nova-iorquinos para Long Island City.
Muitas vezes, as pessoas confundem Long Island City (LIC) com Long Island, uma diferença de uma palavra que muda tudo.
Long Island refere-se a uma longa e estreita ilha ao sudeste de Nova York.
Esta ilha está próxima de Manhattan a oeste e cercada pelo mar em suas outras três direções. É muito extensa e conhecida por suas praias cristalinas, faróis costeiros e vinícolas.
O único casarão de Aber, localizado no número 13 da Rua Royal Point, fica nesta ilha.
Por outro lado, Long Island City é uma pequena região no extremo oeste de Long Island.
Fundada em 1870, essa pequena cidade foi incorporada ao distrito de Queens e, consequentemente, à Grande Nova York em 1898.
Assim, carinhosamente, passou a ser chamada de “LIC”.
Tecnicamente, faz parte do distrito de Queens.
No século XX, uma ponte e uma linha de metrô se tornaram as principais ligações entre Manhattan e Long Island, estabelecendo Long Island City como um importante polo industrial.
Durante a urbanização inicial de Nova York, desempenhou o papel semelhante ao de Williamsburg no Brooklyn, servindo como porto e zona fabril da cidade.
Até que, nos anos 70, com o declínio da indústria manufatureira, os galpões abandonados foram ocupados por artistas, transformando a região no epicentro das atividades artísticas de Nova York.
Na década de 90, com a saturação do solo em Manhattan, muitos incorporadores imobiliários passaram a investir em LIC, construindo inúmeros edifícios comerciais e escritórios de alto padrão.
Além disso, separada de Manhattan apenas pelo East River, a área tornou-se atrativa para empresas que evitam o congestionamento ou os altos custos da ilha principal.
O Citibank, por exemplo, tem sua sede nas proximidades.
O novo edifício-sede da Smith Capital está localizado na orla do East River em LIC, com vista direta para o Empire State Building.
É um prédio de cinco andares, construído em 1970.
Já funcionou como museu, biblioteca e supermercado, e foi adquirido por Aber no mês passado.
Após cerca de um mês e um investimento de três milhões de dólares em reformas, o prédio foi renomeado como Edifício Smith, servindo como sede da empresa.
Naturalmente, Aber não precisou se envolver pessoalmente na mudança.
Nem sequer David Mellon, o executivo de Wall Street, precisou se empenhar, pois o vice-gerente da empresa, Melio, organizou tudo meticulosamente.
Aber e David apenas permaneceram no escritório do quinto andar, reservado para eles.
Enquanto bebiam seu café preferido, contemplavam Manhattan em frente.
Discutiam os planos de investimento da empresa.
“Segundo os preços do petróleo em Nova York, o Brent está a... e o Oman a...”
David comentou no escritório: “É evidente que, neste último mês, houve uma nova alta.”
“Os analistas de Wall Street, assim como os nossos, acreditam que o petróleo tem grande probabilidade de ultrapassar 36 dólares, talvez até 37.”
Aber balançou a cabeça.
Antes, a Smith Capital já havia investido um bilhão de dólares em petróleo internacional.
Após o primeiro aporte privado, investiram mais quinze bilhões.
Atualmente, o total investido ultrapassa 2,5 bilhões de dólares.
Com alavancagem, a empresa controla mais de dez bilhões em futuros de petróleo.
Aber perguntou: “Qual é o nosso custo médio?”
No início, exigira que o preço de compra não ultrapassasse 31 dólares por barril.
Mas, com a alta do petróleo, o custo médio certamente ultrapassou esse valor.
David respondeu: “Atualmente, nosso custo médio total é de 32,3 dólares.”
Aber comentou: “Está bom. Mesmo o petróleo mais barato em Nova York nos garante um lucro superior a 2,5 dólares.”
“David, avise a equipe para começar a preparar as vendas. Nos próximos dois dias, enquanto todos acreditam que o preço ainda vai subir e estão otimistas, devemos começar a fechar as posições.”
David Mellon hesitou.
A avaliação de Aber contrariava a opinião predominante em Wall Street.
“Então o preço do petróleo vai cair?”
David respondeu baixinho: “Sem problemas, vou instruir a equipe a começar a vender.”
Aber acenou: “Não precisa ser rápido demais. Use cerca de uma semana para liquidar as posições. Acredito que o preço se manterá nesse patamar por esse período.”
“Entendido.” David concordou.
Assim, David teve uma margem confortável para agir.
Isso poderia gerar ou economizar centenas de milhões de dólares para a Smith Capital, talvez até mais.
Depois de tratar do maior investimento atual da empresa, David mencionou outro assunto.
“Agendei uma reunião com Isaac Perlmutter. Ele está disposto a encontrá-lo.”
David comentou: “Você acaba de se tornar presidente de uma agência de entretenimento, criou uma marca de moletons e agora está em contato com o presidente de uma companhia de brinquedos e quadrinhos.”
“Sinceramente, Aber, às vezes não sei o que você está pensando.”
“Obrigado, David. Mas não quero explicar nada agora. Daqui a alguns anos, você entenderá.” Aber sorriu.
David disse: “Você sempre age assim.”
“Mas quem manda aqui sou eu, não é?” Ele continuou: “Isaac Perlmutter disse que está disponível a qualquer momento. Já está a caminho de Nova York, no avião.”
“Eu lembro que a empresa dele era sediada em Nova York, não era?”
“Sim, mas você sabe, quase faliu em 1996 e quase saiu da bolsa. Recuperou-se, mas nunca se saiu muito bem.”
David comentou: “Em 1998, para reduzir custos, Isaac Perlmutter transferiu a empresa para Los Angeles.”
“Entendi.” Aber assentiu. “Assim que ele chegar, me avise.”
David fez sinal de ok, mas Aber interrompeu com uma pergunta.
“Ouvi dizer que Perlmutter é um investidor de risco que gosta de jogar na bolsa?”
David confirmou: “Sim. E para você saber, antes de eu trabalhar no Goldman Sachs, ele foi um dos meus maiores clientes.”
“Oh, que coincidência!” Aber ergueu as sobrancelhas. “Então você conhece bem os investimentos dele?”
“Quase isso.” David respondeu.

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“Hmm.” Aber exibiu um sorriso enigmático.
“Então, acha que podemos criar alguns problemas para o senhor Perlmutter?”
“Quer dizer...?” David perguntou, desconfiado.
Aber sussurrou algo para ele.
David hesitou após ouvir.
“Isso parece um pouco contra meus princípios profissionais.”
“Ah, vamos lá.” Aber riu. “Pode render a você dezenas de milhares de dólares a mais.”
“Tudo bem.” David concordou. “Minha ética profissional agora é totalmente dedicada à Smith!”
“Isso mesmo.” Aber levantou-se, aproximou-se de David e deu um tapinha no ombro dele. “Você é muito mais profissional do que eu nesse assunto.”
David fez sinal de ok e ambos riram, com um ar de cúmplices.
Nesse instante, bateram à porta do escritório.
Uma voz encantadora soou:
“Senhor Smith, senhor Mellon, sou Amanda. Posso entrar? Tenho alguns documentos para vocês.”
David fez um sinal de positivo para Aber.
Sussurrou: “Você é esperto, fazendo a filha da família Hearst ajudar na mudança da empresa!”
Aber riu: “Não foi minha intenção. Ela começou o estágio justamente quando estávamos nos mudando.”
“Além disso,” acrescentou Aber, “não mandei ela fazer esse tipo de trabalho; ela quis ajudar.”
David balançou a cabeça e convidou em voz alta: “Entre, Amanda.”
A porta se abriu.
Amanda, pequena e delicada, carregava pilhas de documentos quase do tamanho dela, quase derrubando tudo.
Aber olhou para David, sinalizando para que ajudasse.
David recusou, lançando um olhar sugestivo entre Aber e Amanda.
Aber teve que se levantar e ajudar a menina com os papéis.
“Tenha cuidado, Amanda. Na verdade, trabalhos pesados não são sua responsabilidade; temos pessoal para isso.” Aber colocou os documentos sobre a mesa.
“Não pode ser assim.” Amanda suspirou, depois sorriu. “Sou sua secretária, mesmo que estagiária, esse é meu trabalho e quero cumpri-lo bem.”
“Tudo bem, se você gosta.” Aber acenou.
Amanda sorriu docemente para Aber, acenou gentilmente para David e saiu para continuar suas tarefas.
Após ela sair e a porta se fechar, David comentou:
“Parece que a jovem da família Hearst tem algum interesse no meu chefe.”
Aber riu: “Não fale bobagem. Ela tem só dezesseis anos.”
David revirou os olhos, querendo dizer mais, mas Aber não deu oportunidade.
“Certo. Fique de olho no petróleo. Assim que as vendas terminarem, me avise. E não esqueça do assunto com Perlmutter.”
Ele escolheu sair da empresa com essas instruções.
Deixando o Edifício Smith, Aber rapidamente partiu de LIC em sua frota e se dirigiu ao Aeroporto Internacional JFK, ainda em Queens.
Uma hora depois, já estava a bordo de um avião a caminho do Texas.
Durante o voo, usou um telefone via satélite para ligar para outro David que havia deixado no Condado de Tarrant.
“David, aqui é Aber Smith.”
“Boa tarde, chefe. Sei que é você, tenho seu número via satélite.”
“Ok. Estou a caminho do Condado de Tarrant, devo chegar em cerca de duas horas. Conte-me as novidades de lá.”
“Claro.”
Uma semana antes, após uma operação surpresa do escritório do promotor de Manhattan, Aber foi obrigado a retornar antecipadamente do Texas.
Depois percebeu que não era nada grave.
O escritório do promotor apenas enviou um aviso — na verdade, nem aviso, mais um gesto de intimidação.
Queriam deixar claro que, se necessário, poderiam agir assim.
Aber ficou frustrado e impotente diante dessas ações.
Mas também não facilitou a vida do promotor.
Investiu dinheiro para desencadear uma pequena tempestade midiática contra o escritório.
Jornais de Los Angeles lideraram a ofensiva.
Mesmo sem continuar investindo, jornais da costa oeste, como o Los Angeles Times, ainda fomentam o conflito.
Além disso, fez Caroline iniciar uma série de processos judiciais contra o escritório do promotor.
Comparado à tempestade midiática, a ofensiva judicial foi mais onerosa e efetiva.
Segundo Caroline, Robert Morgenthau estava preocupado.
O veterano tentou marcar um almoço com Aber, via Caroline.
Aber adiou e voou para o Texas, sumindo do radar de Morgenthau.
Aber sabe que essas retaliações não atingem o cerne do escritório do promotor.
Apenas causam incômodos, especialmente a tempestade midiática, que nem pode ser chamada assim.
Porque essa disputa midiática entre os jornais da costa leste e oeste já se tornou um confronto de baixa intensidade, sem envolvimento direto do promotor.
A tempestade judicial, com seu investimento direto, é o que realmente incomoda Robert, a ponto dele querer negociar.
Aber entende que a reconciliação é inevitável, pois não houve nenhum grande problema.
De fato, o escritório do promotor agiu com justiça.
Os dois funcionários de Aber realmente cometeram crimes.
Mas não na Smith Capital, e sim em suas antigas empresas, antes de ingressarem na Smith.
Aber já planeja cancelar a ofensiva judicial assim que voltar do Texas, desde que Morgenthau amoleça um pouco.
O principal objetivo da retaliação já foi alcançado.
Assim, ele pode focar novamente no Texas.
Lá, Aber deixou David Jones e cinco seguranças.
Três seguranças acompanham Alexander Smith, e dois trabalham para David Jones.
David tem uma tarefa simples: representar Aber em negociações com Dewayne para ajudar Alexander e finalizar a transferência da segurança Rock para a região.
“Primeiro, a empresa de eletricidade Aleswas.”
David começou pela companhia de energia, segundo a prioridade do chefe.
Embora a mudança da segurança Rock fosse mais importante, Aber parecia dar prioridade à empresa regional de eletricidade.
“Conversei com Dewayne e alguns acionistas e membros do conselho.”
“O interesse deles em vender é grande, e o preço pedido é muito baixo: apenas vinte milhões de dólares pelos 80% das ações.”
“Mas há um problema: a empresa tem quase cinquenta milhões em dívidas, o dobro do seu valor de mercado. Esse é o maior desafio.”
Aber ficou sem palavras ao ouvir o índice de endividamento de 250%.
Perguntou novamente: “E quanto ao resto?”
David Jones respondeu:
“A empresa tem cerca de mil funcionários, três usinas geradoras, vinte e uma estações de serviço e 555 milhas de gasodutos.”
“Fornece eletricidade para mil pequenas fazendas no condado de Tarrant e atende cerca de 100 a 120 mil clientes.”
Aber, segurando o telefone via satélite, perguntou: “O que causou essa dívida tão alta?”
“Pesquisei e identifiquei três motivos.”
“O primeiro: as três usinas são antigas, com tecnologia defasada, gerando altos custos de manutenção anuais e baixa eficiência.”
“O segundo: a Aleswas adquiriu recentemente uma empresa de gás quase falida, atraída por dois campos de gás natural.”
“O terceiro: a concorrência é intensa no condado de Tarrant, com onze empresas de eletricidade disputando o mercado. Sem vantagem de custo, a Aleswas perdeu a guerra de preços.”
Aber suspirou levemente no avião.
“Entendi. Vamos discutir isso quando eu chegar. E quanto à transferência da segurança Rock?”
“Não é problema.” David respondeu. “O conselho do condado de Tarrant acolheu bem a Rock.”
“Mas a fazenda Sunnis Mountain ainda está vazia.”
“Construir uma instalação para treinar mais de mil pessoas pode levar mais de seis meses.”
“Entendi.” Aber assentiu novamente.
“Vou aí.”
Terminando a ligação, ele olhou para as quatro belas comissárias de bordo à sua frente.
Diferente da última vez, ele reconhecia apenas uma delas.
Não era Maria, mas outra conhecida.
Apontando para a comissária familiar, falou baixo:
“E a Maria? Não está trabalhando desta vez?”
Sentiu saudade da última Maria, que era comunicativa, tocava instrumentos e tinha um sorriso encantador.
A comissária ficou surpresa, mas respondeu rápido:
“Senhor, Maria casou-se esta semana e está de licença.”
“Casou-se e tirou licença, hein.” Aber lamentou, mas logo pensou que não era para tanto.
Se tivesse outra oportunidade, poderia curtir novamente.
Com o bônus do estilo “Cao Cao”, seria ainda melhor.
Desde que usasse a segurança adequada, esses pequenos prazeres ocasionais eram aceitáveis.
Pensando assim, voltou a observar as quatro comissárias.
Desta vez, a qualidade delas era inferior às duas últimas vezes.
A mais bonita e bem-apresentada era justamente a que havia falado.
Aber, agora com padrões mais elevados, não se impressionou muito.
Estava até pensando em pedir para David reclamar com a American Express sobre a queda na qualidade do serviço.
Avaliação negativa!

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