Capítulo 141: Grande KK e Lima

Nova Iorque, Royal Point, número treze.

Na mansão, dentro da bela e deslumbrante piscina de cúpula de vidro ao ar livre. Mesmo que lá fora a temperatura estivesse próxima de quatro graus e soprasse um vento frio de nível cinco, suficiente para fazer qualquer pessoa levemente vestida tremer, dentro da piscina de vidro, graças a um gasto sem limites de dólares, o interior da enorme cúpula de vidro — com quarenta metros de largura, cinquenta e cinco de comprimento e cerca de oito de altura — estava quente como na primavera.

Quando Michael Levine, vestindo seu sobretudo, desceu do helicóptero, achou o lugar muito mais frio que Manhattan. No entanto, pouco tempo depois de entrar na piscina, Michael estava tão quente que teve vontade de tirar o casaco. Ele olhou para os quatro lados da estrutura. Sob as paredes de vidro, havia mais de vinte aquecedores externos e aparelhos de ar-condicionado quente. Esses equipamentos de consumo de energia impressionante garantiam o calor necessário para o interior da cúpula.

"O chefe realmente sabe como aproveitar", pensou. Com tantos aparelhos de alta potência, mesmo que estivesse nevando lá fora, a temperatura dentro da piscina dificilmente cairia. A conta de luz, porém, deveria ser assustadora. Com esse pensamento, Michael Levine recolheu seus pensamentos relaxados e passou a ouvir atentamente o que seu patrão dizia.

— A prefeitura de Nova Iorque já aceitou. Embora tenha custado caro e nos tenham dado apenas um dia para os preparativos, cinco horas para o uso e três horas para a desmontagem, já é muito bom. Honestamente, nem eu esperava que aceitassem; é uma surpresa inesperada.

Como da última vez, Michael Levine sentou-se cautelosamente em uma espreguiçadeira. Abel estava de roupão, deitado preguiçosamente. Ao lado da espreguiçadeira estava Joanna, a governanta-chefe de Abel, cercada por quatro belas empregadas prontas para servir. Abaixo, na piscina, tal como na visita anterior, duas lindas "sereias" de biquíni nadavam tranquilamente. Michael Levine controlou seu olhar, evitando que qualquer desvio causasse desagrado ao chefe.

Ele sabia que o que Abel dizia referia-se ao fato de a empresa Isha ter conseguido, junto à prefeitura de Nova Iorque, a autorização para realizar um evento na Times Square, em Manhattan, no dia 24 de dezembro. Na verdade, não era apenas o chefe que achava inacreditável; o próprio Michael Levine sentia como se estivesse vivendo um sonho.

Quinze dias atrás, quando soube que a prefeitura havia aprovado o pedido da Isha, sua primeira reação foi suspeitar se não estaria ouvindo aquilo no dia 1º de abril. Mas os fatos provaram que a empresa conseguiu. Eles obtiveram o direito de uso temporário de um trecho da Times Square, embora o preço fosse altíssimo. Durante um mês, a Isha fez três doações à prefeitura para obter essa qualificação. O dinheiro seria destinado à infraestrutura pública e benefícios sociais. As doações foram aumentando a cada vez, totalizando mais de vinte milhões de dólares.

Essas eram as doações oficiais. Por fora, havia outras. A Isha também fez várias doações para fundações de caridade privadas, cujos proprietários tinham ligações estreitas com o alto escalão da prefeitura. Por exemplo, uma fundação de proteção aos golfinhos de Nova Iorque, que recebeu três milhões de dólares, tinha como presidente honorária perpétua a atual primeira-dama da cidade, a Sra. Julia. Somando tudo, o valor chegava a quase cinquenta milhões de dólares. Além disso, a Isha teve que pagar mais de vinte milhões aos edifícios ao redor da Times Square. No total, os custos já superavam oitenta milhões de dólares, incluindo os honorários de uma empresa de lobby de Washington.

Era uma quantia impressionante. Mesmo assim, Michael Levine não acreditava que conseguiriam. Afinal, nunca se ouvira falar de uma empresa privada que pudesse usar a Times Square sozinha. Mas, no fim, a aplicação foi aprovada. O esforço inicial e o gasto vultoso de dólares deram frutos. Michael sabia, porém, que o sucesso não se devia apenas ao dinheiro, mas principalmente à influência do jovem e atraente patrão.

Ao ouvir a reflexão de Abel, Michael apressou-se em dizer:
— Isso tudo é por sua causa. Foi graças ao seu esforço que a Isha alcançou o que nenhuma outra empresa jamais conseguiria!

— Ha, gosto de te ouvir falar assim — Abel riu. — Mesmo que seja a verdade, Michael, seu tom sempre torna as coisas agradáveis.

Os dois "Michaels" ao redor de Abel eram cafetões experientes. Ou, melhor dizendo, agentes de entretenimento de sucesso nos Estados Unidos. Todos eles, invariavelmente, já tinham exercido esse papel em algum momento, pois manter as pessoas poderosas do círculo satisfeitas era a chave para obter recursos. Era um investimento de baixo custo e alto retorno. Michael Ovitz era assim, e Michael Levine seguia a mesma linha. Abel achava que, entre seus subordinados, apenas Merrio conseguia superar esses dois na arte de bajular e ser eloquente.

— Já que garantimos o direito de realizar o evento — Abel olhou para Michael Levine e disse seriamente —, não podemos estragar tudo. Se falharmos, não apenas o futuro da Isha ficará sombrio, como eu passarei vergonha e a prefeitura poderá me culpar. Entende o que quero dizer? A noite de 24 de dezembro não pode, de forma alguma, ser um fracasso.

Ao ver a expressão séria do chefe, Michael Levine sentiu um aperto no peito e assentiu imediatamente:
— Chefe, pode ficar tranquilo. Contratei os melhores designers, engenheiros e atuários para calcular todo o processo de construção e desmontagem. Garanto que não haverá problemas com as instalações!

Aquela era a Times Square. O evento seria o "Isha Show", na véspera de Natal. A simples menção desses dois fatores atrairia o olhar de metade dos americanos. Se algo desse errado, não apenas Abel assumiria uma grande responsabilidade, mas a própria prefeitura de Nova Iorque viraria motivo de chacota. O atual prefeito, do partido Republicano, já estava em fim de mandato e, por motivos de saúde, não seguiria na carreira política; ele queria lucrar alto antes de sair e não se importava com as críticas, apostando tudo no sucesso de Abel para deixar um legado positivo para o turismo da cidade.

Além disso, Abel pessoalmente exercia uma influência enorme, sendo o maior "fenômeno da internet" da época. Com a ajuda de empresas de lobby em Washington, ele conseguiu pressionar os órgãos necessários. Mas o sucesso real só viria após o show, com um feedback positivo. Se algo desse errado, a falência da Isha seria o menor dos problemas. Michael Levine sabia que tinha apostado sua carreira e reputação nisso. Se vencesse, tornar-se-ia um gigante da indústria; se perdesse, estaria arruinado.

Felizmente, o apoio de Abel era vigoroso. Hoje à noite, Michael estava ocupado negociando com empresas de engenharia, mas, ao receber um telefonema do chefe dizendo que se sentia solitário na piscina, ele prontamente trouxe duas modelos que participavam de um desfile em Nova Jersey.

Após discutir detalhes técnicos — como o frio que as modelos poderiam enfrentar e as possíveis soluções, como cúpulas de vidro ou aquecedores potentes —, Abel encerrou o assunto. No fundo, para ele, o que importava era o brilho do evento. Se estivesse frio, as modelos não se importariam; a chance de desfilar diante de milhões era valiosa demais.

— Michael, vou nadar. Quer vir junto? — perguntou Abel.
— Ah, não, chefe. Honestamente, não sei nadar. E tenho trabalho pendente em Manhattan — respondeu Michael, levantando-se imediatamente.
— Tudo bem, pode ir.
— Até logo, chefe.

Michael Levine saiu sem olhar para trás, esquecendo-se convenientemente das duas modelos que trouxera. As duas "sereias" na piscina, que observavam tudo, ficaram tensas. Elas sabiam que o momento decisivo chegara: a oportunidade de se tornarem "Garotas Smith" e participarem do show na Times Square dependia da performance daquela noite.

Karolina Kurkova, a supermodelo tcheca de apenas dezesseis anos, sussurrou para Adriana Lima, que estava ao seu lado:
— Lima, você está nervosa?
Adriana, com dezenove anos e já conhecida no círculo de moda de Nova Iorque, respondeu com desdém:
— O que há para ficar nervosa? Entrar neste círculo exige sacrifícios. Não me diga que você ainda não tem essa consciência?

Karolina sabia bem disso. O mundo da moda ocidental era mais sombrio do que o do entretenimento; regras implícitas eram o cotidiano. Enquanto conversavam, notaram que Abel havia tirado o roupão. Seu corpo, esculpido como uma estátua de mármore e superior aos melhores modelos masculinos, entrou na água. Adriana Lima, abandonando a expressão de desdém, exibiu um sorriso radiante e nadou em direção a ele. Karolina, após um momento de hesitação, seguiu-a.

Naquela noite, na piscina da mansão em Royal Point, a temperatura da água subiu 0,0001 grau devido ao movimento humano.

Na manhã seguinte, quando Karolina acordou atordoada, sentindo dores pelo corpo, a primeira coisa que viu foi um teto desconhecido. Lembrou-se de ter feito um "acordo" na noite anterior. Olhou em volta e viu apenas Adriana Lima dormindo profundamente, com o quarto em completo desordem.

Após alguns minutos de confusão, Karolina cutucou Adriana:
— Lima, Lima! Acorde! Já são três da tarde. Temos um desfile em Brooklyn às quatro. Você acha que consegue desfilar?
Adriana Lima, despertando lentamente, respondeu com um sorriso amargo:
— Esqueça o desfile. Acho que não consigo nem andar! Não vamos.
— Mas isso viola o contrato e as regras da empresa — preocupou-se Karolina.
Adriana apenas riu com desdém:
— Não creio que Michael Levine virá nos incomodar. Afinal, foi ele quem nos trouxe para esta cama na noite passada.