Capítulo 126: O Promotor que se Rendeu

Enquanto Abel se reunia com Larry Page e Sergey Brin, no mesmo dia, em Manhattan, Nova Iorque.

No terceiro andar do edifício do Gabinete do Procurador do Distrito de Manhattan, no escritório do procurador Robert, este observava sua neta entrar. Antigamente, Robert gostava de vê-la chegar, mas, ultimamente, sentia um certo receio quando ela aparecia. Não era por antipatia por Peggy, sua neta, mas por outro motivo: nos últimos tempos, a maioria das notificações de processos e intimações judiciais contra o gabinete do procurador chegava justamente pelas mãos dela. Os outros funcionários não ousavam trazer tais notícias temendo a ira de Robert; assim, ver Peggy abrir a porta significava, essencialmente, que havia mais uma ação judicial irritante para enfrentar.

— Há algo novo? — Robert Morgenthau perguntou, inexpressivo, olhando para a menina dos seus olhos.

Peggy, ao ver o avô visivelmente abatido nos últimos tempos, sentiu o coração apertar. Com raiva de certa pessoa, ela assentiu:
— Sim, desta vez é uma mulher chamada Maria.

— Qual é o caso desta vez? — perguntou Robert. Havia tantas Marias nos Estados Unidos que talvez superassem a soma de Davids e Johns. Os casos que passavam pelas mãos de Robert em Manhattan eram tantos que não era raro encontrar dezenas de Marias entre eles.

— Não é um caso comum — respondeu Peggy, impotente. — Maria é a faxineira que o senhor demitiu no ano passado.

— Oh? — Robert teve um breve lapso de memória, mas a lembrança veio à tona. Anos atrás, a faxineira responsável por seu escritório se chamava Maria. Uma mulher branca, na casa dos cinquenta anos, de físico robusto. — O que ela quer?

Peggy, na verdade, não queria falar sobre isso com o avô, mas sentia que este acontecimento poderia sinalizar uma mudança nos ventos. Embora fosse algo repugnante e pudesse enfurecê-lo, era necessário que ele soubesse para se preparar. Ela sussurrou:
— Vovô, essa faxineira... ela "contratou" um advogado.

— Haha! — Robert Morgenthau soltou uma risada fria. Uma faxineira com um salário de dois ou três mil dólares contratando um advogado para processar o Procurador do Distrito de Manhattan? Que piada! Ele sabia que Maria era apenas um peão; a pessoa por trás da jogada não era ela. — Do que ela me acusa?

Ele já estava entorpecido com tantos processos que sentia que nada mais poderia chocá-lo. No entanto, as palavras seguintes da neta o deixaram atônito:
— Maria, através de seu advogado, está processando o senhor, alegando que, em março, abril e junho do ano passado, o senhor tentou abusar dela várias vezes no escritório.

Robert pensou ter ouvido errado. Quando confirmou que não, sentiu uma pontada aguda no coração.
— Que se dane! — Ele levou a mão ao peito, com o rosto pálido e lívido.

Peggy, prevendo a reação, agiu rapidamente, administrando a medicação que já tinha preparada e dando-lhe água. Robert finalmente se acalmou um pouco, embora o rosto ainda estivesse pálido.

— Vá se danar! — Robert Morgenthau finalmente explodiu em fúria. Foi a primeira vez que Peggy viu o avô, geralmente um homem refinado e gentil, proferir palavrões tão grosseiros. Ela se arrependeu de ter contado.

Robert respirou fundo, tentando se controlar. Como membro de uma influente família da elite política da Costa Leste, ele percebeu intuitivamente que o caso de Maria não era simples. Após um minuto de reflexão, perguntou:
— Querida, diga-me, qual é o escritório de advocacia que representa Maria?

— É o escritório de John Sam — respondeu Peggy. Era um escritório conhecido em Nova Iorque, famoso não pelo tamanho, mas pelo seu dono, um único grande advogado que coordenava assistentes.

— Sam John... — Morgenthau ponderou. — Você fez bem, querida. Não é Abel Smith. Quero dizer, Maria não está sendo orquestrada por ele.

— O que quer dizer?

— Como você mesma suspeitou ao decidir me contar essa coisa repugnante... — O tom de Robert, antes furioso, tornava-se calmo e refinado novamente. — É muito provável que outros estejam aproveitando a loucura de Abel Smith para me testar.

Peggy entendeu imediatamente; era exatamente o que a preocupava. Os ventos no sistema judiciário de Nova Iorque estavam mudando.

— Quem o senhor acha que pode ser? — perguntou ela.

Robert balançou a cabeça:
— Quem não importa. O importante é que precisamos fazer Abel Smith parar o quanto antes.

Embora o comportamento de Abel causasse transtornos e irritação, ele ainda estava dentro das regras. No entanto, o novo processo era uma calúnia. Robert sentiu que alguém estava usando a tempestade de processos de Abel como cobertura para manchar sua reputação antes das eleições para procurador distrital, que começariam em quinze dias.

— Peggy, quero que deixe de lado todos os seus casos. Vá para a Califórnia — ordenou Robert. — Abel Smith está lá. Quero que o encontre e faça um acordo.

— Entendido — respondeu Peggy, partindo imediatamente para os preparativos.

Enquanto isso, na Califórnia, no Vale do Silício, Abel encontrava-se em Palo Alto. Após se reunir com os fundadores da IDEO, recebeu uma mensagem que o fez sorrir. Ele estava em negociações para adquirir uma participação na empresa, cuja avaliação, antes da bolha da internet, chegava a um bilhão de dólares, mas agora despencara para menos de 150 milhões.

Abel, contudo, estava de bom humor. Ao anunciar aos fundadores da IDEO que acabara de se tornar o maior acionista individual do Google, comprando 20% das ações por 610 milhões de dólares, ele deixou os três fundadores da IDEO atônitos. Aproveitando a surpresa, ele propôs:
— Avaliação de 180 milhões, quero 20% da IDEO e direito de preferência em investimentos futuros. Além disso, darei à IDEO um contrato de pelo menos dez milhões de dólares. Pensem nisso. Amanhã deixarei São Francisco.

Após Abel sair, os fundadores da IDEO, diante da escassez de capital no mercado, finalmente cederam. Abel, por sua vez, já não tinha motivos para permanecer na área. Seu objetivo principal, o Google, estava garantido. Em um momento em que a bolha estourara e os fundadores do Google estavam dispostos a vender, ele garantiu uma posição que valeria fortunas no futuro.

Deixando São Francisco, seu próximo destino era a joia da Costa Oeste: a Cidade dos Anjos, Los Angeles.