Capítulo 149: A Ascensão de Alexander

7 de novembro de 2000.

O conselho do condado de Tarrant anunciou oficialmente.

O candidato de Granbury, Alexander Smith.

Conquistou formalmente a eleição para o cargo de xerife principal do condado de Tarrant.

Alexander Smith tornou-se, com sucesso, o quadragésimo segundo xerife principal do condado de Tarrant.

Os Estados Unidos são um país federal, o que significa que o governo federal, os governos estaduais e os órgãos locais não possuem uma relação de subordinação direta.

Os órgãos locais aqui mencionados geralmente se referem aos condados, que são as unidades administrativas inferiores aos estados.

Abaixo do condado, ainda existe a "cidade".

No entanto, na verdade, a maioria das "cidades" nos Estados Unidos é vista mais como comunidades autônomas de cidadãos do que como instituições administrativas.

A menor unidade administrativa é o condado, que fica acima das cidades.

Assim como os estados, os diversos condados nos Estados Unidos possuem suas próprias leis independentes, conselhos e até mesmo a separação dos três poderes.

Exceto pelo fato de não possuírem uma força de guarda armada, os condados podem basicamente ser considerados estados em miniatura.

Se a economia se desenvolver bem e os habitantes locais forem influentes, eles se tornam verdadeiros pequenos reinos semifeudais independentes.

Este é o peculiar sistema federal dos Estados Unidos, um sistema federal muito mais descentralizado do que qualquer outro país federal do mundo.

Após anunciar a vitória e atender às ligações de congratulações de rotina de Dehnke e outros dois, Dwayne, que já vinha se preparando há muito tempo, rapidamente organizou uma grande festa de vitória e comemoração na cidade de Fort Worth, a sede do condado de Tarrant.

Os apoiadores de Alexander, cidadãos em busca de diversão e alguns manifestantes pagos.

Comemoraram ruidosamente pela cidade e, finalmente, reuniram-se na maior praça de rodeios da cidade para ouvir o discurso do vencedor, Alexander.

Enquanto seu pai discursava.

Abel, usando um chapéu com a estampa "META", que era o boné de campanha de Alexander, permaneceu silenciosamente em pé atrás dele, servindo de pano de fundo.

Emily, como a primeira-dama do condado de Tarrant, postou-se logo atrás de Alexander.

Alexander era alguém acostumado a dar ordens e habituado à sensação de estar no topo.

Além dos mais de dois meses de treinamento e prática real.

Ele não sentia o menor nervosismo diante de um discurso daquela magnitude.

Ele ainda conseguia conduzir as emoções da maioria esmagadora de fazendeiros e pessoas da classe trabalhadora presentes, deixando-os extremamente entusiasmados.

Era como se, já no dia seguinte, Alexander fosse capaz de liderá-los para realizar o objetivo de "tornar o condado de Tarrant ainda maior".

É preciso dizer que Abel achava que esse tipo de grande comemoração e festa da vitória.

Tinha uma sensação de participação muito especial, aquela sensação de "a pessoa no palco foi escolhida por mim, ele só pôde subir lá por minha causa, portanto, a glória dele é a minha glória".

O senso de participação era extremamente forte.

Não é de admirar que os americanos sejam tão apaixonados por esse tipo de evento.

Não é de admirar que, no universo paralelo.

Os futuros caipiras fossem tão obcecados em participar das reuniões do Rei MAGA.

Com os americanos possuindo uma natureza inerentemente festeira e tendo uma desculpa legítima para uma celebração desse porte.

Uma festa tão grandiosa quanto um festival acabava convertendo até mesmo aqueles que não apoiavam a causa em apoiadores.

Resta apenas dizer que esta é a realidade cultural do país.

Há mais de duzentos anos, tem sido sempre assim.

E é bem provável que continue assim no futuro.

Após a grande festa da vitória.

Seguiu-se um coquetel exclusivo, do qual apenas figuras da elite do condado de Tarrant e os principais apoiadores de Alexander podiam participar.

A festa foi realizada no melhor hotel de Fort Worth.

Lá fora, nas ruas e na grande comemoração da vitória.

Alexander era o centro absoluto das atenções.

Neste coquetel, no entanto, as pessoas mais populares passaram a ser ele e o filho de Emily.

As celebridades de Fort Worth e do condado de Tarrant que compareceram à festa sabiam perfeitamente quem era o filho de Alexander.

Eles eram muito familiares com Alexander, mas não tinham intimidade alguma com Abel.

Muitos haviam tentado, no passado, usar Alexander para se aproximar de Abel.

Mas Alexander nunca havia cedido, e Abel nunca estava por perto.

Ou, quando retornava, não era alcançado por eles.

Desta vez, Abel havia retornado.

E ainda aparecia em uma ocasião como aquela.

Naturalmente, ninguém pretendia deixá-lo escapar, cercando-o de imediato para puxar conversa.

E Abel, de maneira incomum, bebeu um pouco mais de álcool durante o coquetel.

É preciso lembrar que ele normalmente bebia muito pouco e não fumava.

Ao mesmo tempo, era generoso e cumpridor da lei.

Aos olhos da geração mais velha de puritanos nos Estados Unidos.

Exceto por sua forte inclinação para colecionar namoradas.

Ele era essencialmente o tipo de americano que eles mais apreciavam.

E para os sulistas americanos, escusado será dizer que Abel ainda era filho de um fazendeiro.

Isso constituía o arquétipo do verdadeiro "um dos nossos", e um conterrâneo extremamente bem-sucedido e brilhante.

Isso garantiu a Abel uma atenção monumental durante o coquetel.

Todos queriam falar com ele, todos queriam conhecê-lo.

Em contraste, o antes proeminente Alexander e Emily acabaram relegados a papéis secundários.

— Há~ Nosso garoto parece incrivelmente popular! —

Emily também estava muito feliz naquela noite e, abrindo uma exceção, bebeu bastante vinho.

Nesse momento, segurando uma taça de vinho tinto, ela estava ao lado do marido, observando com um sorriso radiante Abel, que se encontrava cercado no centro das atenções.

De vez em quando, ela voltava o olhar para o marido, alto, forte e cheio de brio.

Naquele instante, Emily pensou que aquele era provavelmente um dos três momentos mais felizes de sua vida.

Os outros dois foram:

O dia em que se casou com Alexander,

E o dia do nascimento de Abel.

— Hump~ — Alexander tomou um gole aborrecido de vinho tinto e murmurou em voz baixa:

— Esta é claramente a minha festa, mas acabou virando o território dele. Na próxima vez que organizarmos uma festa, não podemos chamá-lo.

— Como você pode falar assim do próprio filho! — Emily deu um leve tapinha no ombro do marido.

Mas ela sabia que aquela era a personalidade do marido.

Embora mimasse o filho mais do que qualquer outro e se importasse com ele mais do que consigo mesmo.

Na superfície, mesmo que alguém o desmascarasse na sua cara.

Ele ainda faria questão de fingir indiferença, assumindo a pose de um homem duro e implacável.

Como a pessoa que dormia ao lado de Alexander, Emily já estava habituada àquele comportamento.

O casal: um fingindo frieza, o outro concentrando a maior parte de sua energia mental no filho.

Ambos demonstravam profunda preocupação com o rapaz.

Apenas as atitudes eram diferentes, e os métodos adotados, também.

A festa prolongou-se até um pouco depois das onze horas.

Quando a família Smith finalmente retornou à Fazenda Smith.

Já era quase uma hora da madrugada.

Normalmente, a essa altura, exceto pelos plantonistas da segurança, todos na fazenda já estariam dormindo.

Hoje era evidentemente um dia especial, pois, apesar do horário avançado.

Toda a fazenda estava intensamente iluminada. Quando a família chegou ao exterior da propriedade, na imensa clareza que servia simultaneamente de estacionamento e praça, escoltada pela frota de veículos de Abel.

Eles viram dezenas, quiçá uma centena de pessoas, reunidas naquele espaço aberto.

Dentre elas, a família de John ocupava a posição mais avançada.

John, o jovem John, John IV e os demais, ao avistarem a família Smith descendo dos carros, puxaram vivas e aplausos.

Todos os demais residentes da fazenda uniram-se à ovação coletiva.

— Viva! Viva! Viva Alexander, viva os Smith! —

— Viva Abel, viva os Smith! —

— Por Alexander Smith! Por Abel Smith! —

— [...] —

Os gritos de júbilo ecoaram por toda a Fazenda Smith, sobressaltando vários dos animais criados na propriedade.

Acompanados pelos balidos das ovelhas, mugidos dos bois e latidos dos cães.

Aquela noite na Fazenda Smith foi, sem dúvida, tudo menos pacífica.

No dia seguinte.

Alexander, que sempre mantivera o hábito de acordar cedo e possuía um relógio biológico rigoroso, deu-se ao luxo de dormir um pouco mais.

Quando despertou no dia seguinte.

Percebeu que sua esposa já não estava na cama.

Alexander levantou-se, fez sua higiene matinal e trocou de roupa.

Ao sair do quarto e entrar na sala de estar.

Viram o filho e a esposa preparando o almoço.

Emily atuava como chef principal, enquanto Abel limitava-se a ajudar pegando os vegetais, trazendo os pratos, os talheres e as facas.

O chefe da família, Alexander, caminhou até a mesa de jantar e sentou-se com compostura no lugar de honra.

Ao vê-lo agir assim, Abel sorriu e sentou-se ao seu lado.

— No seu primeiro dia após a eleição, você dorme até tarde. Sr. Xerife Principal do Condado de Tarrant, isso é uma clara demonstração de negligência nas funções; se seus eleitores soubessem disso, quem sabe o quanto ficariam desapontados. —

Abel gracejou com seu pai recém-eleito.

Alexander lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Ainda não assumi formalmente o cargo. O xerife atual continua sendo Dehnke. —

Disse Alexander:

— Só no primeiro de janeiro do próximo ano é que Dehnke deixará o cargo e se aposentará. Essa será a data da minha posse oficial. —

— Certo, certo. Quem sou eu senão um mero empresário? Eu nem sabia dessas formalidades. — Disse Abel com um sorriso.

Na verdade, ele sabia perfeitamente disso.

Sabe-se que, nos Estados Unidos, ser eleito não significa assumir o poder de imediato.

Há sempre um período de transição de cerca de um mês, com a posse efetiva ocorrendo apenas no ano seguinte.

Geralmente, esse período de adaptação de pouco mais de um mês.

É utilizado pelos candidatos bem-sucedidos para montar e consolidar suas equipes de assessores, recrutar pessoas de confiança e nomear aliados para cargos estratégicos.

Abel apenas fizera aquela brincadeira por ter visto o pai dormir até tarde de forma tão incomum, levantando-se em horário tão tardiamente atípico.

Após aquele breve interlúdio, Abel desfez a expressão brincalhona.

Olhou seriamente para o pai.

— Obrigado. Pai, o seu primeiro passo foi bem-sucedido. —

Ele começou dizendo:

— Quais são os planos para o futuro? Digo, qual é a sua diretriz de governança para o futuro do condado de Tarrant? —

Alexander entendeu o significado da palavra "obrigado" dita por seu filho logo no início.

Pois a decisão de Alexander de enveredar por aquele caminho, e a sua disposição para tal.

Foram, desde o princípio, um pedido e uma súplica de Abel.

Alexander refletiu por um momento e respondeu em tom suave:

— Exatamente como propus na minha plataforma de campanha: aumentar a taxa de emprego no condado de Tarrant, atrair mais empresas para se estabelecerem localmente e elevar a renda dos fazendeiros, operários e trabalhadores em geral. —

Abel assentiu com a cabeça.

A plataforma de campanha de Alexander era também uma das razões pelas quais ele obtivera sucesso.

Visto que as propostas dos outros três candidatos eram bastante semelhantes entre si.

Os três haviam concentrado suas campanhas na segurança pública, saúde, cultura, e até mesmo o candidato do Partido Verde focara na proteção ambiental.

Os três primeiros ainda eram aceitáveis, mas algo como o ambientalismo.

No ano 2000 em que nos encontramos, podia até ter boa aceitação nas costas Leste e Oeste, contando com muitos apoiadores.

Contudo, no Sul e no Centro dos Estados Unidos, a causa da proteção animal e ambiental ainda engatinhava.

A plataforma de campanha de Alexander focava nos problemas de emprego e renda, que eram as maiores preocupações dos caipiras locais.

Eram os mais difíceis de concretizar, mas também os que geravam o apoio mais fervoroso da população local.

Somado ao seu status de fazendeiro nativo e à sua forma de fazer propaganda sem poupar recursos.

Superar aqueles três candidatos não fora algo exatamente surpreendente.

— Então, o que exatamente o senhor pretende fazer? — Questionou Abel em voz baixa.

Em contrapartida, Alexander devolveu a pergunta:

— A esta altura, deveria ser a minha vez de perguntar: o que é que *você* quer que eu faça por você? —

Nesta campanha, o próprio Alexander praticamente não gastara dinheiro.

Todo o dinheiro que ele precisava gastar saíra do bolso de seu filho.

Nesta eleição, sem contar a transferência da segurança da Rock Security por parte de Abel e a aquisição da empresa Aliswas.

Apenas em doações de campanha oficiais, Abel desembolsara mais de dois milhões para apoiar Alexander.

Para conquistar o cargo de um mero xerife de condado, consumiu-se o lucro de sua fazenda correspondente a quase dois anos.

Até Alexander havia sentido um certo aperto no coração.

E, de acordo com a tradição, após o sucesso na conquista do cargo.

Geralmente chegava o momento em que os candidatos precisavam retribuir os grandes patrocinadores que estavam por trás deles.

O único patrocinador de Alexander era Abel.

E Abel era, além disso, seu próprio filho.

Alexander pensava consigo mesmo que, se não ajudasse o próprio filho, a quem mais iria ajudar?

— Ah... — Abel entendeu imediatamente a intenção de Alexander.

O novo xerife pretendia abrir portas nos bastidores para ele no condado de Tarrant.

Assim como faziam os demais políticos americanos que alcançavam o poder com o auxílio de grandes financiadores.

Essa era a prática mais comum nos Estados Unidos.

Não era algo que merecesse grandes explicações.

No entanto, será que Abel realmente precisava que Alexander lhe abrisse portas no condado de Tarrant?

Ora, ele absolutamente não precisava de nada disso!

Além do mais, Alexander ainda não era o governador do estado do Texas, muito menos o novo Presidente da República.

Até que chegasse o dia em que ele realmente precisasse de favores e portas abertas pelo próprio pai.

Abel julgava que isso só aconteceria, no mínimo, quando seu pai se tornasse membro do Congresso.

Ou governador.

Ou... quando conseguisse habitar aquela casa em Washington.

Pensando nisso, Abel balançou a cabeça.

— Eu não preciso que o senhor faça nada por mim. Mesmo que quisesse fazer algo, o senhor ainda não tem qualificação suficiente no momento. —

— Como eu lhe disse antes, só à medida que o senhor for escalando mais alto é que poderá realmente me ajudar. —

— E o inverso também é verdadeiro. Quanto mais longe eu for, quanto mais rico e influente eu me tornar. —

— Mais poderei ajudá-lo a subir ainda mais alto. —

— O senhor compreende o que quero dizer? —

As extensas palavras de Abel deixaram Alexander em silêncio.

Naquele instante, Alexander teve a certeza de que aquele seu filho possuía uma ambição verdadeiramente assustadora.

O patamar que ele próprio acabara de alcançar estava longe de satisfazer as exigências de Abel.

Alexander respirou fundo.

— Muito bem. Eu entendo. — Disse Alexander com serenidade:

— Sendo assim, parece que sou eu quem realmente precisa que você faça algo por mim agora. —

— Ora, assim é que é correto! — Abel abriu um sorriso novamente.

Abel prosseguiu:

— A sua plataforma de campanha é o aumento da taxa de emprego. Curiosamente, isso é o mais simples de resolver. Pretendo injetar mais capital na Aliswas aqui no condado de Tarrant, aumentando o número de usinas de energia, fábricas de processamento de gás natural, refinarias e postos de combustível. —

— Além disso, a minha empresa Rock Security também recrutará uma certa quantidade de mão de obra local. —

— Essas duas empresas, juntas, podem criar no mínimo mais de duas mil vagas de emprego para o condado de Tarrant. —

— E isso poderá ser plenamente concretizado logo em janeiro do próximo ano. —

Terminada a explanação, Abel viu o pai acenar positivamente com a cabeça.

Em seguida, ouviu Alexander indagar de repente:

— Abel, você tem interesse nos Supermercados Publix dos Estados Unidos? —

— Hm? — As sobrancelhas de Abel arquearam-se.

— A Publix Super Markets abriu ambiciosamente cinco lojas nos últimos dois anos aqui em Arlington e Fort Worth, no condado de Tarrant, além de outras três em localidades vizinhas. —

Disse Alexander:

— Contudo, eles sofreram com a rejeição do mercado local e, operando há vários anos, vêm acumulando prejuízos contínuos. A empresa Publix tem a intenção de retirar-se da região, mas o conselho local não permite. Pois isso causaria a perda de mais de mil postos de trabalho, afetaria a renda de mais de duas famílias e impactaria diretamente a vida de pelo menos cinquenta mil pessoas. —

Abel assentiu levemente.

O nome completo da empresa Publix Super Markets é Publix Super Markets, Inc., que se traduz como Companhia de Supermercados Publix dos Estados Unidos.

Trata-se de uma corporação com pouca projeção internacional, desconhecida do grande público estrangeiro.

No entanto, nos Estados Unidos, constitui um dos gigantes ocultos do setor.

É uma das empresas privadas com maior faturamento em todo o país.

Nos Estados Unidos, empresas privadas referem-se a corporações de capital fechado pertencentes a proprietários particulares.

As duas maiores são:

A Cargill, focada em alimentos, bebidas e tabaco.

E a Koch Industries, com operações diversificadas que incluem energia petroquímica, entre outras.

Neste momento, no ano 2000.

Ambas são empresas gigantescas com faturamento anual superior a sessenta bilhões de dólares.

Abaixo desses dois colossos, existem várias outras empresas privadas de grande porte.

Como esta empresa Publix Super Markets, que detém uma receita de mercado próxima a duzentos bilhões de dólares e figura confortavelmente entre as dez maiores empresas privadas do país.

Contudo, sua área tradicional de atuação concentrava-se principalmente na Flórida, Alabama e regiões adjacentes.

Nos últimos anos, vinha demonstrando o desejo de expandir-se nacionalmente.

Os principais alvos dessa expansão eram a Califórnia e o Texas.

No Texas, contudo, encontrou forte resistência de outros gigantes do mesmo setor.

O progresso não tem sido satisfatório.

As cinco lojas da Publix no condado de Tarrant mencionadas por Alexander encontravam-se precisamente nessa situação de tentativa de retirada.

Acontece que, devido ao impacto sobre o emprego e a economia local, o conselho municipal recusou-se a permitir a retirada da Publix, cujos prejuízos eram vultosos.

Tendo em vista os acordos firmados no momento de sua instalação na região, a Publix viu-se obrigada a continuar operando ali a contragosto.

Pensando bem.

Apesar de as grandes corporações de capital aberto parecerem dotadas de um brilho infinito nos Estados Unidos.

A verdade é que um número considerável desses mastodontes de capital fechado.

Possui uma influência política e um peso institucional nesse país que em nada fica a dever aos gigantes listados em bolsa.

Em suas respectivas áreas de atuação, a voz e a vontade dessas empresas privadas superam por vezes a utilidade do próprio governo federal.

Assim como essa corporação Publix, que na Flórida e no Alabama detém praticamente o poder de verdadeiros senhores feudais locais.

Recuperando rapidamente na memória as informações pertinentes às empresas privadas dos Estados Unidos, Abel ponderou com serenidade:

— O senhor quer dizer que devo assumir estas cinco unidades de supermercados? —

Alexander acenou positivamente.

— A localização delas é excelente. Se os negócios vão tão mal, deve-se ao fato de terem sofrido sabotagem comercial e à cobiça de terceiros que aguardam para devorar os espólios de sua retirada. —

— Eu não sabia disso antes e quase fui usado como fantoche. —

— Mas agora eu sei. E alcancei este cargo. Meu filho, por sua vez, tem capacidade suficiente para absorvê-los. —

— Sendo assim... —

Alexander fitou Abel fixamente.

— Por que os beneficiários dos espólios não poderiam ser os Smith? —

Por que os beneficiários dos espólios não poderiam ser os Smith?

Nesse instante, Abel concluiu.

Que seu pai havia alcançado, ainda que timidamente, a qualificação necessária naquele campo de atuação.