Capítulo 147: Charlize

O céu de Nova Iorque estava completamente diferente do mês anterior.

O dia estava sombrio e escuro, com nuvens cor de chumbo comprimindo-se muito baixo.

Era como se fossem despencar do céu e apagar todos os arranha-céus de Manhattan.

No dia 7 daquele mês,

Nova Iorque recebeu a primeira neve do ano.

Nos anos anteriores, a primeira neve de Nova Iorque costumava chegar apenas no fim de novembro ou no início de dezembro.

Naquele ano, porém, ela chegara muito mais cedo.

Isso acontecia porque o clima daquele ano era marcado pelo típico fenômeno La Niña.

La Niña e El Niño eram dois termos da climatologia.

Quando ocorria o fenômeno El Niño durante o ano, o clima global tendia, em linhas gerais, a ser mais quente.

Na maior parte do mundo, o inverno acabava sendo ameno.

De modo simples, podia-se dizer que o El Niño significava um verão quente e um inverno igualmente quente.

La Niña era um fenômeno climático diferente.

Quanto mais quente fosse o verão, mais frio tendia a ser o inverno.

Geralmente, depois de um episódio de El Niño, a La Niña vinha logo em seguida.

Por coincidência, o ano anterior havia sido marcado pelo El Niño.

Naquele ano, o clima global estava, em geral, mais quente, e o verão nova-iorquino fora infernal.

Agora o inverno havia chegado.

A La Niña viera com ele.

O verão seco e sufocante de Nova Iorque fazia o inverno, chegado mais cedo, parecer ainda mais rigoroso.

Por isso, Nova Iorque estava muito mais fria do que no ano anterior.

E a primeira neve do ano também chegara particularmente cedo.

No Queens, no Edifício Smith,

no escritório do quarto andar, Abel permanecera junto de todos os funcionários da empresa desde o dia anterior até a noite, sem deixar o Edifício Smith.

Havia, é claro, a razão de Abel dar grande importância àquele investimento de curto prazo de dez bilhões de dólares.

Mas, na verdade, ele também queria testar a Smith Capital.

Queria descobrir até onde a empresa conseguiria chegar ao operar uma quantia tão grande de capital.

Isso facilitaria os ajustes posteriores, preparando-a para investimentos cada vez mais frequentes e de escala cada vez maior.

Era o primeiro ensaio: transformar toda a empresa em um abrigo financeiro.

Algo assim era raro até em Wall Street.

Isso só era possível porque a Smith Capital ainda era pequena e não estava presa ao ambiente apertado de Wall Street.

Tinha um edifício próprio e espaço de escritórios suficiente.

Se fosse uma empresa como o Goldman Sachs, aquilo seria claramente impossível.

No mínimo, seria muito difícil manter dezenas de milhares de funcionários dentro de um edifício comercial durante vários dias e noites, fazendo tudo ali: comer, beber, dormir e até cuidar das necessidades fisiológicas.

Em comparação, depois que a Rock Security se instalara no local,

Abel também pedira a David Jones que contratasse as equipes de serviço necessárias.

Durante aquele período,

todos os funcionários da Smith Capital, incluindo David Mellon,

permaneceriam dentro do Edifício Smith.

Comer, beber, dormir, trabalhar e cuidar de todas as necessidades — ninguém poderia sair.

Também não poderiam se comunicar com o mundo exterior.

Cozinheiros, médicos e até massagistas já estavam preparados.

Sem precisar deixar o edifício, todos poderiam desfrutar daqueles serviços destinados a ajudá-los a relaxar.

Do lado de fora, a Rock Security, recém-ampliada, enviara mais de cinquenta guarda-costas para cercar toda a empresa.

Ao mesmo tempo que impediam a entrada de estranhos, também impediam que as pessoas lá dentro saíssem.

Abel ainda pedira a David Jones que entrasse em contato com o provedor de internet da empresa e com outras companhias relevantes.

Assim, evitariam que a rede ou a energia fossem cortadas de repente durante a operação.

Ele só se lembrara disso depois.

Por isso, Abel decidiu que, depois daquela ocasião, o Edifício Smith deveria ter seu próprio gerador e rotas de internet de emergência.

Era preciso evitar qualquer tipo de interferência física durante operações de grande porte como aquela.

Não havia dúvida.

Ele estava falando de Wall Street.

Cortar os cabos de internet era algo que aquelas pessoas realmente seriam capazes de fazer!

Como aquela era a primeira vez que enfrentavam uma situação semelhante, Abel também não deixara a empresa na noite anterior.

Dormira no Edifício Smith.

Ao acordar, antes mesmo de se lavar, Abel viu, junto à janela, a primeira neve caindo em flocos pelo céu.

Sem grandes dotes literários, Abel só conseguiu descrevê-la como “bonita de um jeito estranho”.

Depois de se lavar em seu escritório,

trocou de roupa, vestindo um conjunto que fora preparado para ele ali mesmo.

Só então deixou o escritório.

Na secretaria, não viu Catherine nem as outras secretárias.

Aquele grande combate financeiro praticamente não exigia a presença das dez pessoas do departamento administrativo da Smith Capital.

Elas haviam deixado o local no dia anterior e voltado temporariamente ao escritório de Woolworth,

para cuidar dos negócios da Smith Capital com o mundo exterior.

O terceiro andar era o salão de operações da empresa.

Quando Abel desceu, já passava um pouco das nove da manhã.

Ele viu David Mellon segurando um copo d’água e uma escova de dentes.

Com a boca cheia de espuma, o homem caminhava entre os operadores, escovando os dentes enquanto acompanhava atentamente o mercado.

Ao ver aquela cena, Abel relaxou bastante.

Era preciso admitir: dar a David Mellon dois por cento das ações com direito a dividendos fora uma decisão acertada.

Sem mencionar o passado de Abel, que chegara a Wall Street sem um centavo, nem a ajuda que David Mellon dera na criação da Smith Capital,

David já podia oferecer-lhe uma grande ajuda simplesmente no mercado financeiro.

Acompanhar tudo daquela maneira, mantendo os olhos constantemente voltados para o mercado cambial global, era algo que Abel não conseguiria fazer bem.

Aquilo consumia tempo e energia demais, além de exigir um enorme repertório de conhecimentos especializados.

Além disso, o sobrenome Mellon ajudava muito Abel a se estabelecer na Costa Leste.

Depois de mais de um ano convivendo, os dois também haviam construído uma boa relação.

Para Abel, David era seu braço direito, e ele realmente o valorizava.

Sem que David ou os demais funcionários percebessem sua presença, Abel saiu em silêncio, sem incomodá-los.

Como chefe, não precisava ficar ali em absoluto silêncio ao lado deles.

Seria entediante demais.

Bastava aparecer de vez em quando e acompanhar, a qualquer momento, as cotações das moedas ligadas à libra esterlina.

Depois de deixar o Edifício Smith e atravessar os vários bloqueios instalados pela Rock Security,

a comitiva de Abel chegou à Queens Boulevard.

“Vamos para Midtown Manhattan.”

No banco traseiro de um imponente Rolls-Royce Phantom preto,

Abel deu a ordem com calma.

Naquele dia, o tempo em Nova Iorque estava ruim, com neve e vento, impróprio para um voo de helicóptero.

Se quisesse ir a Manhattan, Abel só podia escolher o carro.

Naquele tipo de clima, viajar de helicóptero seria arriscado demais.

Sem o helicóptero, porém, entrar e sair de Manhattan significava inevitavelmente enfrentar o trânsito.

Como era de esperar, um trajeto que de helicóptero levaria pouco mais de dez minutos, incluindo a decolagem e o pouso,

levou mais de meia hora de carro, mesmo sem congestionamentos graves, embora a distância fosse de apenas alguns quilômetros.

Meia hora depois,

a comitiva chegou ao número 521 da West 23rd Street, em Midtown Manhattan.

O número 521 correspondia a um edifício residencial de dez andares, com sete unidades.

Construído em 1914, o prédio tinha mais de oitenta anos de história.

Muitos edifícios de Manhattan eram igualmente antigos, mas continuavam em uso mesmo em 2022 — e custavam verdadeiras fortunas.

Eram alguns dos edifícios antigos mais caros do mundo.

Abel possuía ali um apartamento duplex de dois andares.

Ele ocupava os dois últimos pisos, que também eram os mais caros.

Tinha seis quartos, cinco banheiros e meio, e uma área interna de aproximadamente 7.820 pés quadrados.

A taxa de condomínio era de 4.182 dólares por mês, enquanto o imposto predial chegava a 8.489 dólares mensais.

Quando o comprara, dois meses antes, Abel pagara quase 23 milhões de dólares.

Era um pouco mais caro do que o apartamento no décimo oitavo andar do edifício Carnegie Hill, na Quinta Avenida, onde ele havia morado com Anne Hathaway.

Sem falar de outras despesas, só os doze mil dólares mensais de imposto predial e condomínio já tornariam aquele lugar inacessível para 99,9999% das pessoas daquele país.

A mulher que morava ali se chamava Charlize Theron.

Mas Charlize não fora a Nova Iorque apenas para acompanhar Abel.

Antes de conhecê-lo, sua carreira já estava em ascensão.

Depois de conhecê-lo,

e de passar pelo frenesi da exposição causada pela “Senhorita Smith” durante a recente Tempestade Smith,

a fama que já vinha crescendo subira vários degraus em pouco tempo.

Embora ainda não tivesse participado de nenhuma obra realmente famosa — ou particularmente extraordinária —,

sua exposição e notoriedade já haviam lhe rendido, em pouco tempo, convites para vários contratos publicitários e eventos comerciais.

Em Los Angeles, ela estivera ocupada justamente com aquilo.

Agora, viera a Nova Iorque para cuidar dos trabalhos que surgiram ali.

Por isso, embora Abel quase não tivesse passado tempo com ela durante o dia nos últimos dois dias,

Charlize tivera uma rotina bastante movimentada.

Todos os dias precisava encontrar representantes de duas ou três marcas.

Tinha de negociar contratos, posar para fotografias de teste e cuidar de uma infinidade de compromissos.

Como acontecia nas outras residências de Abel em Manhattan,

também havia funcionários da Rock Security permanentemente instalados naquele apartamento.

Por isso, Abel entrou na residência e chegou até Charlize Theron sem encontrar qualquer obstáculo.

Naquela manhã, Charlize não saíra.

Só tinha um compromisso à tarde e, à noite, ainda compareceria a um evento beneficente promovido por uma marca de luxo.

Assim, sua manhã estava relativamente livre.

Foi por isso que, ao encontrá-la no apartamento, Abel descobriu que aquela futura grande estrela de Hollywood estava gritando e jogando videogame na sala aquecida.

Ela jogava no PlayStation 2,

o console doméstico de 128 bits de segunda geração lançado pela Sony naquele ano, uma evolução do PlayStation original, com funções muito aprimoradas.

Basicamente, quase todas as residências de Abel em Manhattan tinham um PlayStation 2.

Ele o usava para passar o tempo.

Na última vez, divertira-se bastante jogando com Jessica.

“Não sabia que você também jogava isso”, disse Abel, sentando-se ao lado dela com um sorriso.

Charlize virou o rosto e lançou-lhe um olhar sedutor.

“Eu só tenho vinte e cinco anos. Também sou jovem, está bem?”

“Além disso, está tão frio lá fora. E está nevando. Como não tenho nada para fazer nesta manhã, não quis sair.”

“Além de jogar aqui, o que eu poderia fazer?”

“Ha, ha, ha...”

Abel riu e, em seguida, foi direto ao ataque, mirando seus seios.

“Ah! Espere, deixe-me terminar esta partida!”

“Isso não vai dar. Você joga o seu jogo, e eu brinco com o meu.”

“Hum... ah...”

Charlize Theron soltou um gemido delicado quando ele atacou seu ponto mais sensível.

Ao erguer a cabeça, percebeu que a guarda-costas que antes estava na sala, acompanhando-a enquanto jogava e lia, já havia desaparecido.

Agora, toda a sala pertencia apenas a ela e a Abel.

Charlize entendeu imediatamente que, naquela manhã, não conseguiria escapar do que estava por vir.

“Humph!”

Ela soltou um resmungo orgulhoso e tentou largar o controle.

Não havia jeito. Se o chefe queria devorar seu “pêssego”, o que ela poderia fazer?

Mas Abel impediu o movimento.

Fez com que ela tornasse a segurar o controle.

“Continue jogando.”

“Você joga o seu, eu brinco com o meu. Não vamos atrapalhar um ao outro. Assim é melhor.”

Ao ouvir aquilo, Charlize compreendeu imediatamente a intenção dele.

Aquele homem...

Ela mordeu o lábio e lançou-lhe um olhar de soslaio.

Como poderiam não atrapalhar um ao outro?

O espetáculo sequer começara, e ela já sentia que não conseguiria resistir.

Mas, mesmo que não aguentasse, teria de aguentar.

Charlize sabia que Abel gostava justamente daquele tipo de coisa.

Assim, só pôde suportar a sensação estranha, cada vez mais intensa, prazerosa e entorpecente,

enquanto continuava jogando o mais recente PlayStation 2.

Algumas horas depois,

Charlize precisou cancelar temporariamente o compromisso da tarde.

A reunião com a marca foi adiada para o dia seguinte.

Ela sabia que, no estado em que se encontrava,

não era apropriado encontrar outras pessoas e tampouco conseguiria trabalhar de maneira adequada.

Em vez de se forçar, era melhor descansar no apartamento e sair à noite para o evento, deixando o encontro para o dia seguinte.

Depois de telefonar e avisar os responsáveis,

Charlize sentia o corpo flácido e dolorido.

Enrolada em um cobertor macio de lã, ela estava deitada no sofá, semicerrando os olhos enquanto observava Abel, revigorado, vestir o paletó.

Ao ver como ele parecia cheio de energia, em perfeito estado,

Charlize mergulhou por alguns instantes em uma profunda confusão.

Não diziam que só existia o boi que se cansava de arar, e não a terra que se estragava?

Então por que o boi parecia completamente bem, como se ainda pudesse arar dezenas de hectares,

enquanto aquela sua “terra” parecia ter sido bombardeada por centenas de milhões de bombas?

Ela já não conseguia se reerguer, e não estava muito longe de ficar completamente “arruinada”.

Não era a primeira vez que Charlize Theron questionava a própria vida.

Na verdade, sempre que deixava Abel satisfeito,

acabava secretamente se perguntando como aquilo era possível.

Chegara até a consultar em segredo uma médica particular.

A mulher lhe explicara que certos homens realmente possuíam um domínio extraordinário nesse aspecto.

Eram tipos raríssimos, talvez um em dezenas de milhares, ou até um em centenas de milhões.

Na ocasião, a médica, uma mulher experiente e bastante desinibida, assumira uma expressão que parecia dizer: “Se você encontrou um homem assim, trate de valorizá-lo”.

Aquela expressão fizera Charlize imaginar que, se revelasse o nome de Abel,

a médica provavelmente se ofereceria imediatamente a ele.

Afinal, a médica particular ainda era jovem, tinha uma aparência agradável e possuía alguns atrativos e recursos próprios.

Se realmente se oferecesse, Charlize suspeitava que Abel talvez nem recusasse.

Por isso, depois daquele episódio, rompera o contato com a médica particular.

Humph!

“Arar a minha terra” e aquela vadia também queria aproveitar o meu boi?

Nem pensar!

Enquanto segurava o cobertor, cobrindo a maior parte do corpo, e se perdia em pensamentos,

Charlize viu Abel, já vestido, aproximar-se.

Ele beijou suavemente seu rosto, ainda salpicado por finas gotas de suor.

Depois, disse:

“Descanse bem. À tarde, vou voltar ao Texas. Talvez fique alguns dias por lá, então provavelmente não poderei acompanhá-la aqui.”

Charlize fingiu alívio e disse de propósito:

“Era tudo o que eu queria! Se você ficar aqui todos os dias, como vou trabalhar?”

Mas, na realidade, ao ouvir que Abel não poderia acompanhá-la nos dias seguintes,

a jovem rainha de Hollywood sentiu certa relutância.

“Se vai falar assim, então vou levá-la comigo! Você pode deixar seus trabalhos para a equipe resolver”, ameaçou Abel.

Charlize imediatamente se acovardou.

Porque imaginou que, se realmente passasse alguns dias sozinha ao lado de Abel,

nem conseguia imaginar em que estado ele a deixaria.

Uma vez a cada um ou dois dias, de vez em quando, ela ainda conseguia suportar.

Mas se fosse de manhã e à tarde, ou todos os dias,

achava que poderia morrer jovem!

“Eu errei”, admitiu Charlize.

“Na verdade, vou sentir muito a sua falta. Mas você precisa trabalhar, e eu também. Não poder acompanhá-lo foi culpa minha. Desculpe...”

“Ha, ha...”

Só então Abel riu.

“Está bem. Nesse caso, você não precisa ir.”

“Ah, e mais uma coisa. Hoje à tarde, alguém vai trazer alguns catálogos de personalização de jatos particulares.”

“Escolha os adornos de que gostar e depois entregue suas escolhas à pessoa.”

Charlize ficou perplexa.

O que exatamente era um catálogo de personalização de jato particular?

Ela não entendera muito bem o que Abel queria dizer.

Então ele explicou:

“Comprei outro Gulfstream G400. Quando ele estiver pronto, será alugado para a AA ou para a MGM, mas o direito de uso ficará sob o controle do presidente, que sou eu. E você, minha querida senhorita Theron, terá esse direito compartilhado comigo.”

“Em termos simples”, disse Abel, com indiferença,

“daqui a seis meses ou um ano, você terá um jato particular novo à sua disposição. E não precisará gastar dinheiro para mantê-lo.”

“Agora, poderá decidir pessoalmente os adornos e alguns dos equipamentos opcionais do avião.”

“Entendeu?”

Depois de Abel explicar tudo com tanta clareza, como Charlize poderia não entender?

Seus belos olhos se arregalaram, incrédulos diante da ideia de que Abel estava lhe “dando” um jato particular.

Embora ela tivesse apenas o direito de controlá-lo e utilizá-lo,

o fato de não precisar gastar com sua manutenção não era, na prática, o mesmo que recebê-lo de presente?

Em toda Hollywood, entre os atores,

eram pouquíssimos os que podiam viajar em um jato particular!

Por um momento, Charlize Theron foi tomada por uma alegria imensa.

A poderosa vaidade tão característica das mulheres de Hollywood estava sendo plenamente satisfeita.

Assim como acontecera com Jessica quase dois meses antes.

Quando Charlize finalmente saiu do estado de euforia causado por aquela satisfação,

Abel já havia deixado o apartamento.

Observando a sala vazia, a desordem ao redor

e aquele cheiro de “marisco” quase imperceptível no ar, que nem mesmo o sistema de ventilação conseguia eliminar rapidamente,

Charlize deixou seu belo corpo cair preguiçosamente de volta no sofá.

Fitando o lustre reluzente no teto, ficou absorta em pensamentos.

Charlize sentia que, muito provavelmente, já não conseguiria se afastar de Abel.

Não era apenas por causa do contrato.

Mesmo no aspecto material — e naquele outro aspecto também —, talvez já não conseguisse abandoná-lo.

Ela voltou a se lembrar da conversa que tivera com a mãe naquela noite, um mês antes.

Naquele momento,

sentiu que sua mãe tinha razão.

Mais cedo ou mais tarde, toda mulher precisava de um homem; mais cedo ou mais tarde, precisava entregar-se a um homem.

Sendo assim,

de que serviam um contrato de casamento e uma certidão?

Eles poderiam garantir a pureza do matrimônio ou a duração do amor?

Poderiam garantir que duas pessoas envelhecessem juntas?

Não exatamente.

Pelo menos no mundo do entretenimento, Charlize Theron sabia que os casais do meio artístico que conseguiam permanecer juntos até a velhice provavelmente não chegavam nem a um por cento.

Se era assim,

se aquele era o estado em que se encontrava,

se aquela era a sua situação,

talvez aquilo também fosse muito bom.

Charlize sempre fora orgulhosa, ambiciosa e extremamente independente.

Quando assinara o contrato, já planejara partir para longe assim que ele terminasse.

Mas agora já começava a não resistir às ofensivas envoltas em açúcar de Abel.