Capítulo 146: A compra do time e a caçada sangrenta

O encontro com Al-Walid foi, pode-se dizer, o inevitável dentro do acidental.

Al-Walid, o magnata da bolsa do Oriente Médio enraizado no mundo euro-americano, sempre manteve boas relações com o setor financeiro ocidental.

Com um olfato apurado, ele provavelmente já havia farejado o resultado das eleições deste ano.

Ele desejava estabelecer laços com a outra parte, mas o seu alvo era o representante do complexo industrial-militar.

Atuando há muito tempo no Sul, ele representava principalmente as forças sulistas.

Isso tinha pouca relevância para as costas Leste e Oeste, onde Al-Walid costumava operar.

Para ser mais rigoroso, o Sul dos Estados Unidos praticamente não tinha expressão em Wall Street.

No máximo, contava com algumas representações.

Como as filiais de alguns bancos sulistas em Nova Iorque, a exemplo da filial em Nova Iorque do Texas Commerce Bank.

Se Al-Walid, cujos amigos se concentravam principalmente em Wall Street, quisesse conhecê-lo.

Abel seria uma excelente escolha.

Bastava investigar um pouco a antecedentes de Abel.

Qualquer um saberia que a família Smith e aquela família eram, por assim dizer, amigas de longa data.

Se Al-Walid quisesse ser apresentado àquela figura, Abel seria uma ótima escolha.

Como as circunstâncias coincidiram, Al-Walid naturalmente aproximou-se.

Daí resultou este encontro.

Além disso, talvez houvesse entre ambos um certo traço sutil de novo-rico.

Além desse assunto, os dois descobriram que conseguiam conversar muito bem.

Especialmente no que dizia respeito aos prazeres da vida, Al-Walid, como um "veterano", deu a Abel muitas inspirações.

Algumas das ideias extremamente sofisticadas de Abel sobre o desfrute da vida também trouxeram luz a Al-Walid.

Depois dessa ocasião, os dois podiam ser considerados amigos.

No dia seguinte, Queens, Nova Iorque.

No dia 6 de novembro de 2000.

No quarto andar do Edifício Smith, no escritório de Abel.

Em frente à escrivaninha de Abel, estavam em pé sete pessoas vestidas com ternos impecáveis e de idades variadas.

Ao lado dessas sete pessoas, encontravam-se David Mellon, que assistia à cena por curiosidade, e David Jones, que trouxera aquelas pessoas até a presença de Abel.

A voz clara e decidida de David Jones ecoava pelo escritório.

— Alan Baker, ex-atuário sênior da Mindefoin, gerente do departamento de negócios da filial europeia.

— Bertram Hall, ex-gerente adjunto da divisão de Nova Iorque da Toll Brothers Real Estate.

— Bevis Brook, contador sênior, anteriormente empregado na Brook.

— Paul Lin, ex-vice-gerente sênior da divisão norte-americana do Grupo L'Oréal, com familiaridade em assuntos da Ásia Oriental.

— York Xi, ex-vice-gerente geral da Gephardt & Co., lobista sênior registrado em Washington.

— George Williams...

— Mary Jocksey...

Essas sete pessoas, uma mulher e seis homens.

Abrangiam essencialmente todas as necessidades de configuração de talentos de que um bilionário precisava em todos os aspectos.

Esses sete indivíduos eram aqueles que David Jones encontrou em todo o mundo euro-americano para Abel, a pedido deste.

Através da American Express e de empresas de caça-talentos como a McKinsey e a Heidrick & Struggles.

Esses talentos formariam a estrutura do think tank de Abel.

Tendo-os como núcleo, o think tank de Abel estava formalmente constituído.

A partir de então,

se Abel tivesse interesse em avançar para algum setor ou simplesmente quisesse adquirir determinados bens.

Poderia consultar este think tank e, após obter recomendações, tomar o seu próprio julgamento.

Decidindo assim se devia prosseguir.

Essa situação era muito comum entre os bilionários.

Se Abel não tinha isso antes, era porque havia ascendido rápido demais.

E não havia considerado esse aspecto.

Após passar pelo incidente com Robert, visitar Los Angeles e lidar com os acontecimentos no Texas.

Ele considerou necessário constituir tal equipe.

Ainda em Los Angeles, ele já havia pedido a David Mellon que reunisse pessoas para formá-la.

David finalmente completara o grupo, e hoje era o dia em que eles vinham se apresentar ao patrão.

Na verdade, Abel não conseguia discernir se aquelas pessoas eram adequadas ou não.

Apenas olhando para os seus currículos, escolaridade e aparência.

Cada uma daquelas pessoas parecia extremamente competente.

E, conforme as suas exigências, estavam perfeitamente equipadas em todas as áreas.

Incluindo contabilidade, atuária, consultoria jurídica básica, imobiliário, energia, lobby político e assim por diante.

Ao mesmo tempo, era evidente que, com o passar do tempo.

A escala dessa equipe continuaria a expandir-se.

Aqueles sete indivíduos eram apenas os membros iniciais.

Se fossem considerados ineptos por Abel no futuro, ou se ele não gostasse deles, ou se cometessem alguma infração.

Eles seriam sumariamente demitidos.

Após concluir as apresentações, David Jones silenciou e olhou para Abel.

Em todo o cômodo, todos o observavam.

Abel sorriu:

— Muito bem, já conheço todos vocês. Li os currículos de cada um. Vocês também devem saber quem eu sou, por isso vou dispensar as apresentações.

— Remuneração, benefícios, o teto de progressão na carreira e outros detalhes, vocês já devem ter compreendido.

— Portanto...

Sentado na parte posterior da escrivaninha, Abel abriu os braços com um sorriso:

— Sejam bem-vindos ao meu círculo ~ Espero que, no futuro, possamos trabalhar juntos e progredir em conjunto.

— Vocês me tornam mais próspero. E vocês também poderão ascender, quem sabe chegando um dia ao meu patamar.

Abel não tinha o menor interesse em ouvir declarações de lealdade ou discursos semelhantes.

Após esse preâmbulo, ele queria dar uma tarefa àquele think tank recém-formado.

Mas, na verdade, ele não havia preparado grande coisa.

Por coincidência, o canto do seu olho captou, sobre a mesa, a manchete da editoria de esportes da edição mais recente do *The American Sun* de hoje.

A manchete dizia: *New York Knicks sofrem derrota esmagadora para o Los Angeles Lakers por 76 a 88*.

Ele simplesmente pegou aquele jornal, colocou-o sobre a escrivaninha, voltado para os membros do think tank.

— Vejam só.

Abel abriu um sorriso: — A primeira tarefa para a qual vocês foram constituídos está bem aqui. Estão vendo? O New York Knicks e o Los Angeles Lakers.

— Exijo que os senhores, no prazo de três dias, me elaborem dois planos. Os dois planos consistem em como adquirir o mais rápida e perfeitamente possível essas duas equipes de basquete.

— Esta é a minha primeira avaliação sobre vocês. Se conseguirem cumprir isto, então vocês terão razão de existir.

Dito isso, Abel nem sequer deu-lhes a oportunidade de falar.

Entregou o jornal diretamente a David Jones, ordenando que este os levasse a inteirar-se de sua situação financeira, de sua rede de contatos e de outras informações de inteligência.

Em seguida, deveria supervisioná-los para que, no prazo de três dias, elaborassem tais planos.

Depois que David Jones e os membros do think tank se retiraram, o outro David, que estivera assistindo ao espetáculo no escritório, aproximou-se com um sorriso e sentou-se na cadeira em frente à escrivaninha.

— Haha ~ Parece excelente. Li os currículos deles, todos são extraordinários.

David Mellon disse sorrindo: — Mas esta sua tarefa está com exigências um pouco elevadas demais. Dois planos para comprar duas equipes de basquete em três dias.

— Não me diga que você realmente quer comprar essas duas equipes?

— É apenas para fazê-los listar os planos. Não significa que vou comprá-las imediatamente — disse Abel com tom indiferente.

— Haha ~ — David Mellon balançou a cabeça. — Não é como se eu não te conhecesse. Com a tua mania de agir por impulso, é capaz de comprares mesmo.

O lado de Los Angeles eu não sei. No caso do New York Knicks, pode não ser tão fácil assim.

Abel disse: — Lembro-me de que o New York Knicks pertence ao grupo CSC, correto?

— Sim — David Mellon assentiu.

A Cablevision Systems Corporation era o nome completo, sendo a quinta maior operadora de TV a cabo dos Estados Unidos.

A empresa possuía cerca de três milhões de clientes no estado de Nova Iorque e aproximadamente sete milhões no Nordeste do país.

O fundador era Charles Dolan, sendo um grande conglomerado na região da Costa Leste.

David Mellon pensou um pouco e acrescentou mais alguns dados.

— Lembro-me de que agora o departamento de televisão e esportes da CSC é administrado por James Dolan, filho de Charles Dolan. Desde o ano passado.

— Além disso, o grupo de televisão e esportes da CSC possui várias equipes. Como o New York Knicks da NBA, o New York Rangers da NHL, o New York Liberty da WNBA e o Connecticut Whale da AHL.

— Além do negócio principal de televisão, a divisão de esportes televisivos e o Grupo MSG são duas das fontes de receita mais importantes da CSC.

— A situação financeira da CSC é sólida; conseguir comprar o New York Knicks deles não será nada fácil.

David realmente fazia jus ao título de veterano da Costa Leste.

Somado a isso o fato de circular por Wall Street e trabalhar em uma empresa financeira tão peculiar quanto a Smith Capital, que adorava vasculgar informações por toda parte em momentos de ócio.

Isso permitia a David Mellon ter um conhecimento extremamente detalhado de muitas empresas grandes e pequenas nos Estados Unidos, especialmente na Costa Leste.

— Soa difícil — Abel assentiu, algo que ele também tinha de admitir.

O principal era que, embora o New York Knicks nunca tivesse tido um histórico de vitórias atraente.

Por estar situado em Nova Iorque e ser a única equipe da NBA na cidade.

Isso fazia com que sua receita superasse a de toda a liga da NBA.

A equipe desfrutava dos ingressos mais caros de toda a NBA, da melhor arena e da torcida com maior poder aquisitivo.

Mesmo perdendo jogos todos os anos, era pouco provável que a CSC a quisesse vender.

Porque, embora o desempenho esportivo fosse feio, a equipe sempre fora a mais lucrativa da NBA e, simultaneamente, a mais valiosa.

Na verdade, havia muitos ricos em Nova Iorque interessados naquela equipe.

Afinal, tratava-se da única equipe de basquete de Nova Iorque.

Apesar de, entre os bilionários, a NBA — com sua proporção elevada de negros — ser considerada um tanto vulgar.

Mas, em Nova Iorque, ela detinha a exclusividade; se pudesse ser comprada facilmente.

Haveria demasiados bilionários nova-iorquinos dispostos a adquirir tal franquia.

O fato de não terem conseguido agir significava que a dificuldade de aquisição era altíssima.

Naturalmente.

Se alguém estivesse disposto a gastar somas absurdas de dinheiro.

Por exemplo, se valesse um bilhão de dólares e você oferecesse dois ou três bilhões, a CSC certamente ficaria muito feliz em abrir mão de seu tesouro.

Apenas ninguém estaria disposto a fazer um negócio tão ruinoso.

Nem mesmo Abel, por mais que o seu dinheiro viesse com mais facilidade do que trazido pelo vento.

— Muito bem — disse Abel. — Chega deste assunto. É apenas uma tarefa para testar o grau de aproveitamento deles e decidir se merecem ou não servir como meus conselheiros.

David Mellon assentiu, compreendendo perfeitamente a intenção de Abel.

Em seguida, viu Abel levantar-se e declarar:

— Vamos, faz alguns dias que não colhemos os frutos do mercado. Vamos dar uma volta e aproveitar para deixar o balanço de lucros bem bonito antes da festa de fim de ano.

Ao ouvir tais palavras, até o ânimo de David Mellon se revigorou instantaneamente.

Abandonando por completo a postura de jovem aristocrático de Wall Street, ele seguiu com a energia de um subordinado devoto:

— Pois não ~ O senhor é quem manda, o nosso lobo alfa vai comer carne, e chegou a hora de os lobinhos mostrarem as garras!

— Chefe, para onde vamos atacar desta vez?

— Deixe-me dar uma olhada nos gráficos primeiro.

Pouco depois, ambos chegaram à sala de operações da Smith Capital.

Assim como fizera antes no Edifício Woolworth.

David Mellon, com expressão exaltada e segurando um microfone, dirigiu-se a mais de uma centena de analistas de elite e operadores de mercado.

— ... Senhores, senhores! Meus caros lobinhos da Smith, parem o que estão fazendo imediatamente.

— O vosso lobo alfa vai liderar uma caçada sangrenta!

— Animem-se, suspendam o trabalho atual.

Os gritos de David e a presença de Abel ao seu lado atraíram instantaneamente a atenção de todos os analistas e operadores.

Os funcionários da Smith Capital, que pensavam que aquele seria mais um dia pacífico como os anteriores.

Num piscar de olhos, pareceram receber uma injeção de ânimo, como se tivessem tomado cem latas de energético.

Todos ficaram eufóricos.

Tudo porque a figura de Abel surgira ao lado de David Mellon.

Algo que não era assim tão frequente dentro da Smith Capital.

Embora o patrão aparecesse com frequência na empresa, a sua presença no salão de negociações ocorria.

Às vezes, nem uma vez a cada dois ou três meses; outras vezes, duas ou três vezes por mês.

Contudo, sempre que ele surgia diante de todos, significava que a Smith Capital voltaria a comer carne.

Significava também que aqueles funcionários, sem permissão direta para operar e que passavam o dia inteiro apenas pesquisando, podiam finalmente lançar o seu ataque.

Com o tempo, eles haviam se adaptado a esse padrão.

Isso fazia com que, no momento em que as operações começavam formalmente, eles frequentemente irradiassem uma agressividade e um entusiasmo imensos.

Ainda por cima, com bônus generosos postos à mostra, os funcionários da Smith Capital podiam passar longos períodos na mais absoluta ociosidade.

Mas, quando o trabalho apertava, era perfeitamente possível que trabalhassem até morrer de exaustão.

Nesse instante, a Smith Capital assemelhava-se a uma alcateia em delírio antes de iniciar uma caçada coletiva.

Só faltava uivarem de entusiasmo.

Aquela agitação deixou Abel bastante satisfeito.

Ele tomou o microfone das mãos de David Mellon e disse com voz fria: — Silêncio.

Sua voz parecia dotada de magia, bastando uma única palavra simples.

Para fazer com que os operadores, outrora hiperativos e excitados pelas palavras de David Mellon, silenciassem de imediato.

— Deixem-me analisar os gráficos e as informações primeiro.

Abel caminhou diante do telão gigante e, sob o olhar de mais de cem pessoas, passou a examinar as diversas informações financeiras exibidas.

O hábito de não prestar muita atenção à conjuntura financeira habitual e só olhar para os gráficos no momento de investir.

Se contado a alguém de fora, ninguém acreditaria, e Wall Street provavelmente o tomaria por um louco ou um leigo.

Mas, na Smith Capital, todos já estavam acostumados.

Até parecia-lhes natural, como se aquele fosse o procedimento normal.

Diante de Abel, encontravam-se naquele momento múltiplos telões grandes.

Neles, alguns exibiam dados de diversos mercados futuros globais de commodities e metais preciosos.

Outros mostravam cotações de ações dos principais mercados acionários do mundo.

Uma parede composta por dezenas de telões gigantes abrangia a absoluta maioria das classes de ativos investíveis do planeta.

Abel deu uma olhada displicente e dirigiu-se à sua tela de câmbio estrangeiro favorita.

Três grandes monitores exibiam gráficos de tendências de um vasto número de pares de moedas.

Abel passou os olhos rapidamente e ativou o seu talento inerente.

Sob tal escrutínio, os pares de moedas da libra esterlina chamaram a sua atenção.

Imediatamente, ordenou aos funcionários que abrissem o gráfico de cotações da libra esterlina em relação ao dólar americano.

Notou que, no gráfico diário atual, a cotação libra/dólar acumulava quedas por seis dias consecutivos.

Enquanto isso, no gráfico mensal, o par havia recuado para a proximidade da média móvel de 5 períodos, onde havia um forte suporte.

Compreender isso exigia apenas um mínimo de estudo sobre literatura de investimentos em câmbio.

Contudo, encontrar oportunidades de negócio e pontos de lucro ali dentro.

Exigia ou uma sensibilidade extraordinária para aquele tipo de transação, ou pura sorte.

Abel não possuía nenhuma das duas coisas; ele pertencia ao terceiro tipo, aquele que podia usar cheats.

Bastava apenas alguns minutos de observação para que Abel decidisse a direção da próxima caçada da alcateia Smith.

— Desta vez, vamos apostar forte na libra por um curto período!

Ele virou-se, tomou o microfone das mãos de David Mellon — que o seguia de perto como um estudante humilde — e declarou:

— Nosso alvo desta vez é a libra esterlina no mercado cambial.

— Alguém pode me dizer quantas contas negociáveis nós possuímos no mercado de câmbio?

Abel lançou a pergunta, sem sequer dar tempo para que os funcionários comuns respondessem.

David Mellon, ao lado, já erguia a mão como um aluno aplicado.

— O número total é de 3500 contas!

Abel olhou divertidamente para David Mellon, mas o seu sorriso dissipou-se rapidamente.

Pois ele viu nos olhos de David Mellon a ânsia.

Era a ânsia que as hienas financeiras de Wall Street sentiam ao iniciar uma caçada por dinheiro.

— Então diga-me novamente, quanto é o total de capital atualmente disponível nas contas da Smith Capital?

Assim como na pergunta anterior, David Mellon respondeu à velocidade da luz: — 13,05 bilhões de dólares!

Sem que percebessem, em apenas dois meses.

O capital da Smith Capital saltara dos cerca de dois bilhões e pouco de dólares de dois meses atrás.

Para uma expansão louca que alcançava agora os 13 bilhões.

Daquele total de 13 bilhões, três bilhões correspondiam ao primeiro fundo privado captado pela Smith Capital.

Os outros dez bilhões eram o capital sob custódia do próprio Abel, depositado nas contas da Smith Capital, além dos lucros obtidos em investimentos anteriores.

13,05 bilhões de dólares.

Fazendo as contas, dava aproximadamente 5,5 bilhões de dólares do fundo privado e 7,5 bilhões de dólares em fundos sob custódia própria de Abel.

Em outras palavras,

sem contar os ativos de Abel fora da Smith Capital.

Apenas ali, na Smith Capital, o seu fluxo de caixa disponível chegava a impressionantes 7,5 bilhões de dólares.

Somado ao capital privado, alcançava treze bilhões!

Se somássemos ainda os seus investimentos externos.

O *Los Angeles Times* afirmara que ele era um bilionário de dezenas de bilhões, e não estavam mentindo.

De posse desses dois dados.

Abel segurou o microfone e anunciou:

— Pois bem, desta vez vamos jogar alto! Declaro que, após o início do plano, nenhum operador da Smith Capital terá permissão para deixar o Edifício Smith!

— Todos os que desejarem participar desta operação deverão entregar os seus meios de comunicação.

— Durante este período de investimento, todo o Edifício Smith funcionará como um cofre-forte financeiro.

— Exceto eu, ninguém poderá sair, nem entrar em contato com pessoas de fora sem autorização.

— Quem não puder cumprir estas regras pode dar um passo à frente agora mesmo. Posso conceder-lhe alguns dias de folga, remunerados, claro.

As palavras de Abel fizeram com que os funcionários da Smith Capital, até então silenciosos, agitassem-se um pouco.

Todo o Edifício Smith transformado integralmente em um cofre-forte financeiro?

Todos os operadores da empresa poderiam entrar em ação.

Esta... esta escala é monumental!

— Dou-lhes três minutos para pensar! — ouviram em seguida o patrão dizer.

Três minutos mais tarde.

Ninguém manifestou o desejo de partir.

Até então, a Smith Capital nunca havia operado em uma escala tão colossal.

Como pretendiam movimentar um volume tão expressivo, muitos queriam saber exatamente o que o patrão pretendia fazer.

Além disso, eles nutriam uma submissão completa e absoluta pelas decisões tomadas por um patrão que acumulava vitórias consecutivas.

Sendo uma operação de proporções gigantescas, isso significava que viriam lucros extraordinários logo a seguir.

Para eles, meros assalariados, isso equivalia a bônus sumamente generosos.

Diante de tais circunstâncias, nenhum daqueles lobinhos da alcateia Smith recusaria.

— Ótimo!

Abel assentiu, satisfeito.

Ele já havia decidido.

Se realmente houvesse alguém indisposto a participar, ele formalmente concederia licença e os mandaria embora.

Mas, logo em seguida,

com certeza trataria de demitir tais indivíduos.

Afinal, tratava-se de capitalistas; o que se diz da boca para fora e o que se pratica na realidade nunca coincidem.

— David, desta vez vou mobilizar 10 bilhões de dólares em capital.

— Vamos assumir posições de compra nos pares de moedas da libra esterlina!

— No total de 3500 contas, seleccionem 1000. Façam com que cada operador opere 10 contas!

Antes do início da ação.

Era preciso ainda fragmentar os 10 bilhões de dólares da Smith Capital em 1000 contas.

Cada conta conteria 10 milhões de dólares, e todas elas estariam alojadas em grandes bancos de destaque global.

David conteve o choque em seu interior e murmurou: — 10 bilhões!! E ainda por cima em câmbio!!

Movimentar 10 bilhões de dólares para comprar pares da libra esterlina causava um abalo sísmico na mente de David; aquele capital era simplesmente colossal!

10 bilhões de dólares, que conceito era aquele!

Uma vez acionada uma alta alavancagem, até mesmo o Banco da Inglaterra teria de se esquivar de tal ímpeto.

Embora, na última operação de contratos futuros de petróleo bruto internacional, a Smith Capital já tivesse mobilizado cerca de 4 bilhões de dólares.

Tratava-se, contudo, de petróleo bruto internacional, cujo perfil de risco era muito inferior ao do mercado cambial.

Até mesmo o ouro de Londres, em circunstâncias normais, apresentava um risco bem menor do que o câmbio.

Negociar 10 bilhões de dólares em divisas estrangeiras e operar petróleo bruto internacional pertenciam a patamares de risco completamente distintos.

Mas, simultaneamente, o patamar de lucro também não era o mesmo.

Quanto maior o risco, maior era, naturalmente, a recompensa.

Contudo... David Mellon não tinha a menor intenção de dissuadi-lo.

Até o momento presente, ele acompanhava Abel havia quase um ano.

Sua confiança nas operações e capacidades de investimento de Abel já beirava a cegueira.

Pensando nisso, David continuou: — Chefe, estamos prontos para entrar em campo a qualquer momento!

Abel ordenou de imediato: — Perfeito, então comecem a abrir posições de compra na sessão europeia de hoje para o par libra/dólar, libra/euro, libra/dólar canadense...

— Desta vez, trata-se apenas de uma compra de curto prazo!

— Avisaremos quando chegar o momento de liquidar as posições!

Esta operação de compra em massa de pares da libra esterlina com 10 bilhões de dólares não podia tolerar descuidos.

A libra esterlina exibia com frequência oscilações violentas e repentinas, comportando-se de forma especialmente volátil devido à questão da Escócia; se a abertura de posições fosse malfeita, tornava-se extremamente fácil ficar vulnerável.

Se o ponto de liquidação fosse inadequado, mesmo obtendo lucro com a alta, a oscilação abrupta da libra ainda poderia resultar em prejuízos.

Para esta operação de compra da libra esterlina, mesmo contando com vantagens extraordinárias, Abel tencionava manter uma supervisão rigorosa.

David Mellon respondeu com solenidade: — Chefe, entendi!

Como jovem aristocrático de Wall Street, David compreendia perfeitamente a dinâmica dos pares da libra esterlina.

No momento, o par libra/dólar acumulava quedas por seis dias seguidos, mantendo uma tendência de baixa ainda muito evidente.

Se dependesse dele, jamais ousaria comprar o par libra/dólar!

A libra esterlina acumulava seis dias de quedas consecutivas, e tal comportamento de tentar apanhar a faca caindo era extremamente imprudente.

Contudo, Abel era diferente!

David pensava que, diante de Abel.

Bastava-lhe apenas cumprir ordens!