Capítulo 115: Um Encontro Casual com o Titã (Parte 10/10) — Por favor, assine
“Num piscar de olhos, meu pequeno Herbert já está tão grande.”
Em Houston, numa vila no bairro Oak River.
Alícia Smith olhava com emoção para o jovem cheio de vigor diante dela e não pôde deixar de comentar.
Alex respondeu: “O tempo passa, nós dois estamos ficando velhos~”
Vendo os dois idosos nostálgicos, Herbert rapidamente mudou de assunto:
“O que é que o vovô falou que teria hoje à noite? Que programa é esse?”
“Hehehe~”
Ao ouvir isso, Alex riu.
Sob o olhar resignado da esposa, o velho remexeu nos bolsos do casaco.
Então — “clang clang clang~~” — Alex exclamou alto, tirando três coisas que pareciam ingressos de cinema.
Herbert olhou com atenção e percebeu que eram três ingressos para um jogo.
Ele os pegou, examinou e viu que eram ingressos para uma partida da MLB.
A MLB é a Major League Baseball, uma das quatro grandes ligas profissionais dos Estados Unidos.
O NBA, conhecido mundialmente, é outra das quatro principais.
Se fosse para ranquear com base em audiência, número de fãs e taxa de ocupação, a NFL, ou futebol americano, lidera claramente.
O Super Bowl da NFL é como o grande espetáculo anual dos EUA, uma grande celebração.
Times famosos da NFL, como os Yankees, têm mais fama do que Bulls, Lakers ou Celtics juntos.
Depois da NFL, vem a MLB, o beisebol.
Ficam atrás o hóquei no gelo e o basquete, que disputam o terceiro lugar.
Às vezes o NBA fica em terceiro, outras o NHL, o hóquei.
Mas isso só considerando os EUA; se incluir o Canadá, o NBA fica em último, pois o hóquei é extremamente popular no país.
Nos EUA, em termos de número de fãs, o beisebol é o líder absoluto!
Isso se deve à sua grande popularidade: praticamente todo americano tem um time de beisebol favorito, nem sempre um de futebol americano.
Quanto à taxa de ocupação, é mais difícil dizer; as arenas de basquete são menores, então é possível que o basquete tenha a maior taxa.
Como a maioria das famílias americanas, a família Smith tem seu time de beisebol favorito.
Este é o Texas Rangers.
Eles gostam dos Rangers não só porque possuem uma pequena parte do clube,
mas também porque seu estádio fica na cidade de Arlington, a cerca de doze milhas de Fort Worth.
Além disso, Arlington pertence ao condado de Tarrant.
É o time da terra natal; se os tarrantenses não o apoiassem, apoiariam os Astros de Houston?
“Astros contra Rangers~ Uau, o último duelo da temporada prévia da MLB, um verdadeiro clássico texano.”
Herbert sorriu ao ver os ingressos e disse: “E ainda são lugares VIP, querido Alex, você realmente se esforçou. Tudo bem, vou encontrar duas namoradas para ir assistir comigo, não vou deixar esses três ingressos serem desperdiçados.”
O velho bufou, arregalou os olhos e tentou pegar os ingressos: “Devolve para mim, só posso te dar um. Os outros dois são para mim e para a Alícia. Se você tiver namorada, compre seus próprios ingressos!!”
Herbert se afastou para evitar que o avô pegasse os ingressos e riu: “Cuidado para não rasgar os ingressos!”
Alex nem tentou realmente tomar seus ingressos, era só uma encenação; avô e neto estavam acostumados com essa convivência.
“Chega.” Como de costume, Alícia sorriu e fez as pazes:
“Não briguem. Herbert, se você realmente conseguir duas namoradas, então pode ficar com os ingressos. E onde estão suas namoradas?”
“Minhas namoradas estão trabalhando, elas estão muito ocupadas. Então, à noite, só vou poder assistir com vocês, vovô e vovó.”
Alícia sentiu um aperto no coração ao ouvir Herbert falar com tanta naturalidade.
Ela teve uma ideia.
Mas ao ver que Alex estava prestes a discutir com Herbert, ela guardou essa ideia para si.
Sorriu e apaziguou os dois.
Depois do jantar, Herbert assumiu a direção.
Alex e sua esposa sentaram no banco traseiro, enquanto os seguranças seguiam em outros carros à frente e atrás.
A comitiva partiu rumo ao estádio do clássico texano da MLB daquela noite.
Também é o estádio dos Astros de Houston, ainda chamado de Houston Space Ballpark.
Em uma linha do tempo paralela, esse estádio seria renomeado em dois anos pela Coca-Cola, como o球场美汁源, por cerca de seis milhões de dólares anuais.
A distância da vila do casal idoso até o estádio não era grande.
Cerca de meia hora de carro.
Essa meia hora foi majoritariamente perdida no congestionamento perto do estádio.
Hoje à noite era Astros contra Rangers, os dois únicos times da MLB do Texas se enfrentando.
Ainda no Texas, esta era a última partida da pré-temporada da MLB.
Não só os fãs locais de Houston, mas muitos fãs do Texas com recursos e dinheiro, especialmente os do condado de Tarrant, vieram em massa.
O estádio obviamente não comportava tanta gente, e os ingressos já tinham esgotado há muito.
Mas esses fãs leais, mesmo sem poder entrar no estádio, se contentavam em assistir a transmissão ao vivo na praça fora do estádio, a centenas de metros de distância, ouvindo a torcida animada do local.
Por isso, o número de pessoas era enorme.
A área ao redor do estádio estava congestionada.
“Está animado, hein.” Herbert comentou, dirigindo.
Desde que recomeçou a vida, Herbert raramente dirigia.
No início, quando ganhou dinheiro em Nova York, comprou vários carros esportivos.
Ferrari, Porsche, Pagani, Lamborghini e o supercarro americano Corvette.
No começo era divertido, afinal antes não podia falar que era pobre, mas carros esportivos eram coisa de outro mundo.
Depois que recomeçou a vida e ficou rico, podia aproveitar essas coisas antes inacessíveis.
No começo ele ficou empolgado e gostava muito.
Mas o trânsito de Nova York é famoso, e o de Manhattan é conhecido mundialmente.
Dirigir um esportivo parado no trânsito de Manhattan é uma sensação amarga.
Depois da novidade passar, ele logo se cansou dos esportivos.
Exceto algumas vezes para impressionar as garotas, quase não dirigia mais.
Desta vez, só aceitou dirigir porque estava com os avós.
No centro da cidade estava tudo bem, mas perto do estádio o trânsito era terrível.
Felizmente, ele não estava sozinho na “batalha”: além do Cadillac Escalade dele, quatro carros de seguranças o cercavam.
Eles desviavam o trânsito e protegiam sua retaguarda.
Herbert só precisava seguir o Toyota Tundra à frente e não tinha medo de ser atingido ou de bater; afinal, eram seus carros.
O trânsito dos ricos é assim, simples e despretensioso.
“Vai ser uma grande batalha esta noite.” Alex, claramente fã de beisebol, ainda gostava muito do esporte aos setenta anos.
“Todo mundo está aqui, por isso está tão animado. Alexander disse que também queria vir, mas eu não comprei ingresso para ele!!”
Alícia queria desmentir o marido, pois seu filho Alexander nunca disse isso.
Além disso, Alexander não era fã de beisebol.
Mas nem precisou que Alícia falasse, Herbert desmentiu o avô:
“Para de besteira. Vovô, meu pai não gosta de beisebol. Ele só gosta de futebol americano.”
Alexander, com mais de dois metros e forte como um urso, foi capitão do time universitário.
Alex ficou meio chateado, mas não tinha como rebater.
Era família; quem eles pensavam que enganariam?
O velho mudou de assunto: “Hum. Chega disso. Veja só, o estádio é bonito, não é? O estádio dos Astros foi inaugurado há pouco tempo.”
Já estavam no estacionamento, mas a comitiva não entrou no estacionamento público.
Guiados por Alex, entraram no estacionamento VIP do estádio.
O estacionamento não era grande, nem comportava muitos carros.
Mas a maioria era de carros de luxo, pois só quem comprou ingresso VIP podia estacionar ali.
Depois de estacionar, Herbert olhou para o estádio próximo.
O estádio foi construído no local da antiga Estação Central de Houston, cuja arquitetura antiga foi preservada e usada como entrada.
Parecia um misto de estilo retrô com elementos modernos, muito bonito.
Alex parecia conhecer bem o lugar, guiou com confiança.
Enquanto caminhavam, comentou: “Esse estádio é muito melhor que o Ameriquest Field, é maior e mais bonito.”
Herbert deu de ombros: “Não tem como comparar. O Ameriquest abriu em 1994, eu tinha só catorze anos. Agora tenho vinte, e esse estádio foi inaugurado este ano.”
Estádios novos obviamente são melhores que os antigos.
Além disso, Houston tem uma população e economia maiores que Arlington.
Então é natural que o estádio dos Astros seja melhor e maior.
“Tá certo, você tem razão. Mas eu ainda gosto do Ameriquest, hehe, eu que projetei os vestiários!” disse Alex.
A família Smith, por três gerações, se formou na Universidade Rice.
Herbert estudou artes plásticas, Alexander estudou negócios e Alex, design de interiores.
Mas depois de formados, pai e filho voltaram para assumir os negócios da família.
Avô e neto conversavam enquanto entravam pelo acesso VIP do estádio.
Não estavam sozinhos; outros convidados VIP, também ricos, passavam por ali.
Dizem que os ingressos comuns para esta noite foram especulados para 80 dólares cada.
Normalmente, custam apenas 12 dólares.
Na MLB, o preço dos ingressos varia conforme o time e a região.
No leste, especialmente na costa leste, os ingressos são mais caros.
Por exemplo, os Yankees cobram entre 15, 25, 150 e 325 dólares.
Em Houston, os preços normais são 12, 20, 100 e 220 dólares.
Mas para este clássico texano, os cambistas inflacionaram os preços.
Ingressos de 220 dólares chegaram a custar mais de mil dólares.
Mas esses ainda são ingressos comuns; há também ingressos VIP.
Para conseguir ingressos VIP, há duas formas.
Uma é ter dinheiro e comprar diretamente, custando normalmente 1.888 dólares.
Outra é ter conexões, como com altos executivos do time, que podem presentear ingressos.
Alex e Herbert não sabiam qual era o caso deles.
Se fosse o primeiro, certamente custaria muito caro.
A não ser que tivessem comprado com antecedência, os ingressos VIP hoje custariam uns cinco ou seis mil dólares.
Ingressos VIP são caros, mas justificam o preço.
Estacionamento VIP, entrada VIP, assentos VIP, atendimento VIP, brindes VIP, bebidas, petiscos, tudo incluído.
Para os ricos, é um gasto que vale a pena para receber um serviço exclusivo.
Dez minutos depois, Herbert já estava sentado com os avós no estádio agitado e barulhento.
Sentado, percebeu que os ingressos de Alex provavelmente não foram comprados simplesmente com dinheiro.
Seus assentos ficavam perto do banco de reservas dos Rangers.
À esquerda, não muito longe, estava Anthony, o técnico dos Rangers.
Esse lugar provavelmente nem com dinheiro se compra.
Pensando que a família Smith era pequena acionista dos Rangers e que Alex era um fã veterano, provavelmente participou da reconstrução do time.
Sentar ali provavelmente era um privilégio por essa relação, não só pelo dinheiro.
“Que animação.”
Sentado, Herbert sentiu pela primeira vez a emoção de assistir a um jogo grande desde que renasceu.
Olhou ao redor e viu que quase todas as cadeiras estavam ocupadas.
Alex havia dito que o estádio comporta cerca de 41 mil pessoas.
Com acréscimos de assentos, cabem entre 42 e 43 mil.
Na noite de hoje, parecia que estavam usando esses assentos extras.
Ou seja, mais de 42 mil espectadores estavam presentes.
O ambiente era de multidão animada e barulho estrondoso.
Nesse clima, Herbert não conseguiu conter a emoção.
Quem nunca foi a um grande evento esportivo ou show dificilmente entende essa sensação.
Humanos são animais sociais, e quando um grupo se emociona junto,
essa emoção é difícil de descrever em palavras.
O jovem bilionário, excitado como uma criança, de repente viu seu avô, Alex, levantar-se.
Viu também Alex acenar para o canto inferior esquerdo, onde ficava o banco dos Rangers.
“Ei, Herbert. Boa noite, não esperava te ver aqui.” Alex falou alto, sorridente.
No banco dos jogadores, um homem branco idoso, seguido por alguns assistentes, sorriu ao reconhecer Alex e Herbert.
Ele também respondeu alto, sorrindo:
“Ei, Alex! Eu sabia que você viria. Os outros talvez não venham, mas você certamente vem.”
“Haha~” Alex riu, “Não tem jeito, eu amo beisebol!”
(Fim do capítulo)