Capítulo 132: Uma namorada por dia

5 de outubro.

Em Los Angeles, Abel assinou o contrato de transferência de ações com Kirk Kerkorian, que representava o conselho administrativo da Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). A notícia foi tornada pública naquela mesma noite.

No dia seguinte, o anúncio estampou as manchetes dos principais jornais, causando um enorme alvoroço. Diferente da aquisição da Marvel — que em 2000 não passava de uma pequena empresa e, fora os profissionais do setor de quadrinhos, quase ninguém se importou com a mudança de mãos — a MGM era diferente. Como um dos oito estúdios históricos de Hollywood e o incontestável soberano da Era de Ouro do cinema entre as décadas de 30 e 40, a MGM, mesmo acumulando prejuízos anuais, permanecia como uma marca cinematográfica icônica em toda Hollywood e nos Estados Unidos. A sua venda foi noticiada até por jornais que não tratavam de entretenimento.

Segunda-feira, 6 de outubro. O *The Wall Street Journal*, fundado em 1889 e o jornal de finanças mais lido dos Estados Unidos, com uma tiragem diária superior a dois milhões de exemplares, trouxe a notícia como manchete na segunda página. Abaixo do título, uma grande foto em preto e branco exibia o clássico logotipo da MGM: o leão rugindo. Na imagem, um crocodilo gigantesco com a palavra "Wall Street" gravada no corpo abria suas mandíbulas ensanguentadas, abocanhando o leão da MGM.

"Relembrando a fundação da MGM em 1922. Dois anos depois, o magnata Marcus Loew, proprietário da Loew's Inc., fundiu a Metro Pictures, a Goldwyn Pictures e a Louis B. Mayer Pictures para formar a Metro-Goldwyn-Mayer."

"Do nada, a empresa construiu seu próprio reino em Hollywood. Ao longo de 78 anos, acompanhou o crescimento de mais de quatro gerações de americanos. Ela moldou a imagem de Hollywood e foi sua primeira grande monarca; agora, muda de mãos mais uma vez."

"Ontem, o ex-homem mais rico de Los Angeles, Kirk Kerkorian, representando o conselho da MGM, transferiu todas as ações detidas pelo grupo para a 'Abel Smith Entertainment'. Esta empresa é de propriedade integral de Abel Smith, investidor do mercado financeiro de Wall Street, o que significa que o estúdio mudou completamente de ares."

"Segundo o acordo, a Abel Smith Entertainment adquirirá as ações da MGM por 9 dólares em dinheiro por ação, totalizando cerca de 2,212 bilhões de dólares, além de assumir dívidas de aproximadamente 800 milhões. A MGM confirmou o recebimento de um depósito de 150 milhões de dólares, com o restante a ser pago em parcelas ao longo de uma semana."

"Isso representa uma aquisição de mais de 3 bilhões de dólares."

"Não podemos prever as intenções do Sr. Smith, o queridinho de Wall Street, acostumado a batalhas no mercado de capitais e que agora volta seus olhos para Hollywood. É a primeira vez que Wall Street intervém em um gigante do cinema. Quais são seus planos? Não sabemos, mas uma coisa é certa: Hollywood ficará ainda mais interessante."

O *The Wall Street Journal* é um jornal voltado para a elite americana, mas o público em geral prefere o sensacionalismo. Aos americanos comuns, pouco importava o que Abel faria com a MGM; eles queriam saber quanto ele valia, quantas mulheres ele namorava e outras curiosidades.

Os jornais populares focaram exatamente nisso.

"Donos de estúdios de Hollywood, cuidado!" O *Los Angeles Times*, que recentemente teve uma colaboração informal com Abel durante o caso do promotor público de Manhattan, Robert, disparou: "O Sr. Smith não comprou apenas a MGM em Hollywood. Ele também adquiriu a Marvel e investiu em diversos filmes! Somente na MGM, esse tubarão de Wall Street gastará 3,1 bilhões de dólares (incluindo dívidas). Somado à Marvel e outros investimentos, ele já desembolsou quase 4 bilhões de dólares. Ele compra empresas como se estivéssemos comprando batatas no supermercado. A MGM não será o fim; quem será o próximo?"

"O bilionário mais jovem do mundo!" O dono do *The New York Observer*, que já havia conhecido Abel, conseguiu informações exclusivas e as publicou: "A MGM absorverá a Marvel. Com isso, além de seu catálogo de mais de 4.000 filmes e séries, a MGM ganhará os direitos de centenas de super-heróis da Marvel. Além disso, o Sr. Smith injetará 500 milhões de dólares para desenvolver os próximos sucessos de James Cameron e as franquias de heróis."

"Como proprietário, o valor das ações controladas pelo Sr. Smith aproxima-se de 4 bilhões de dólares. Mesmo sem calcular seus outros ativos, sua fortuna supera claramente os dados da *Forbes*. Suspeitamos que sua fortuna real seja muito maior, possivelmente chegando aos 10 bilhões de dólares! Considerando que, na lista da *Forbes*, o bilionário mais jovem tem mais de 50 anos, Abel Smith é, sem dúvida, o bilionário mais jovem do mundo."

A série de reportagens sobre a aquisição da MGM desencadeou uma tempestade midiática. De repente, Abel Smith tornou-se o foco de todos os meios de comunicação. Muitos temiam que o "tubarão de Wall Street" arruinasse a MGM, enquanto outros argumentavam que a situação da MGM já era tão ruim que não poderia piorar. Com 500 milhões de dólares de injeção imediata, a contratação de Cameron e a integração da Marvel, a gestão de Abel parecia cem vezes melhor do que a de Kerkorian.

O público estava curioso sobre como um homem tão jovem conseguira tanto dinheiro. Muitos pensavam que ele tinha um pai rico, até que um post na internet, escrito por alguém de Tarrant, Texas, que conhecia a família de Abel, revelou a verdade. O post incluía fotos de Emily Smith ganhando três vezes o concurso de tosquia de ovelhas local, vestida de forma simples, como qualquer dona de casa americana de meia-idade. Havia também fotos do pai de Abel, Alexander Smith, usando roupas de cowboy desgastadas, fumando cachimbo e dirigindo uma velha colheitadeira.

O post afirmava que Abel Smith era um "self-made man" e que sua família era apenas uma família comum de fazendeiros texanos, como centenas de milhares de outras nos EUA. A história, que se encaixava perfeitamente no "Sonho Americano", viralizou rapidamente, sendo reproduzida por grandes jornais.

Logo depois, mais "segredos" vazaram. Um usuário, alegando ser funcionário do IRS (Receita Federal), postou uma foto das declarações de imposto de renda de Abel dos últimos dez meses, revelando um valor astronômico pago em impostos. Embora o post tenha sido deletado, a imagem já havia circulado amplamente. O vice-comissário do IRS, Jed, foi forçado a confirmar a veracidade do documento em uma entrevista, embora tenha lamentado o vazamento.

Enquanto o público se surpreendia com a quantia paga em impostos, a diretora da UNICEF, Kelly Swenson, mencionou em uma entrevista que um "Sr. Smith" havia doado 5 milhões de dólares, facilitando muito o trabalho da organização. Logo, outras fundações confirmaram doações generosas de Abel, totalizando mais de 60 milhões de dólares em dez meses, sendo que nenhuma dessas fundações era de propriedade dele.

Em 15 de outubro, a febre estava no auge. Nesse dia, Abel anunciou que sua marca de lingerie, "O Jardim de Elizabeth" (EISA), realizaria um espetáculo grandioso na Times Square, em Nova York, na véspera de Natal, com a presença de modelos e estrelas de Hollywood. O apoio da prefeitura de Nova York transferiu a atenção do público para o "Show da EISA".

Dois dias depois, a mídia flagrou Abel com a modelo Gisele Bündchen em Los Angeles, disparando rumores de romance. No dia seguinte, foi a vez da modelo Carmen Kass. Depois, a atriz Jessica Alba, estrela da série *Dark Angel* (produzida por Cameron), foi vista com ele. Em seguida, a atriz Anne Hathaway foi flagrada com Abel, o que levou a Disney a anunciar apressadamente a data de estreia de *O Diário da Princesa*. Logo depois, foi a vez de Charlize Theron, que a MGM anunciou imediatamente como protagonista do novo épico de Cameron.

O público começou a ficar entorpecido com tantas notícias. "Não me importo mais com quem ele namora! Ele é bonito, rico, paga impostos e é um grande filantropo. Que tenha o dobro de namoradas de Hugh Hefner!", comentou um usuário na internet.

No dia 24 de outubro, Abel mudou o foco. Ele anunciou que o "prêmio do jornal" oferecido pelo seu periódico *The American Sun* aumentaria de 10 mil dólares diários para 1 milhão de dólares mensais. O sorteio, realizado através de um cupom recortado do jornal, tornou-se uma febre nacional. Em poucos dias, a tiragem do *The American Sun* saltou de quase zero para mais de um milhão de exemplares diários.

Em 28 de outubro, o *The New York Times* resumiu o último mês como a "Tempestade Smith", um termo que passou a definir qualquer pessoa ou evento que explode em popularidade de forma meteórica nos Estados Unidos.