Capítulo 154: Os Consórcios da Costa Leste

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A intuição de Paris não estava errada. Robert Morgensoh fez um gesto chamando a pessoa que se aproximava — ninguém menos que Abel em pessoa. Peggy, no entanto, relutava em ir até lá, sendo puxada à força por Abel. Em uma ocasião como aquela, ela não podia resistir muito. A festa contava com centenas de convidados, e a maioria dos olhares já se voltava para os dois. Inicialmente, esses olhares pertenciam ao círculo seleto presente, mas agora estavam todos fixos em Abel e Peggy. Naturalmente, toda a atenção daquele grupo se voltou para eles. Apesar da relutância, Peggy acabou sendo conduzida pela mão até a frente do avô e dos demais anciãos.

O grupo de Robert, no qual conversavam, era composto por sete ou oito pessoas, todas com cabelos grisalhos e aparentando ter mais de setenta anos. “Boa noite, senhor Smith,” disse Robert, com um leve tic no canto dos olhos. Ele claramente percebeu que Peggy havia sido puxada à força por Abel. Robert não esperava que, ao chamar Abel, este trouxesse também a joia da família Morgensoh consigo. Em uma ocasião como aquela, Abel não deveria ter largado a mão de Peggy e ido sozinho até ali? Ele sabia que ali estavam os anciãos, os grandes nomes da festa. Abel já estava no evento há um tempo, certamente sabia quem eram aquelas pessoas. Se não soubesse, tudo bem, mas sabendo, e mesmo assim trazendo a neta preciosa, Robert suspeitava que o rapaz estivesse, de certa forma, querendo se vingar discretamente, colocando Peggy em uma situação embaraçosa diante deles e, por tabela, fazendo-o passar vergonha também.

Felizmente, Robert possuía uma educação refinada — ou, para ser mais sincero, uma mente calculista. Pequenas intrigas como essa não seriam capazes de fazê-lo realmente perder a compostura. “Boa noite, senhor Morgensoh, senhores anciãos,” disse Abel ao chegar, sorrindo com uma postura equilibrada, nem submissa nem arrogante. Seu estado de espírito era tranquilo, semelhante ao que tivera ao encontrar os anciãos do consórcio do Texas. Para ele, aqueles homens não eram realmente formidáveis; o que lhes conferia poder era o prestígio de seus sobrenomes, a herança de seus antepassados, que, no entanto, já estavam há muito tempo desaparecidos. Eles apenas se apoiavam na reputação de seus antepassados ilustres. Sendo ele um reencarnado com talentos extraordinários, Abel acreditava que, se estivesse na época deles, talvez eles não teriam o mesmo domínio.

Quase um ano desfrutando de uma vida confortável e uma trajetória invicta nos mercados financeiros havia mudado o antigo escritor de internet e artista do interior em alguém muito mais calmo diante daqueles titãs. Sua postura surpreendeu os anciãos ali presentes; poucos no país, ou mesmo no mundo, conseguiam manter a serenidade ao encontrar tais figuras poderosas pela primeira vez, cientes de sua identidade. Até mesmo muitos que moravam no palácio branco, ao serem apresentados a eles, não conseguiam ficar tão tranquilos como Abel.

“Olá, senhor Smith,” falou o mais velho ali presente, David Rockefeller, que segundo rumores já havia passado por várias cirurgias cardíacas. Como chefe da família Rockefeller, ele sorriu e disse: “É um prazer conhecê-lo. Me lembra o jovem Peter de muitos anos atrás. Mas você parece ainda mais jovem e sua trajetória é ainda mais lendária. Sou David Rockefeller.” Ele estendeu a mão e repetiu: “Prazer em conhecê-lo.” Abel apertou a mão dele com um sorriso: “O prazer é meu.”

Todos ali talvez não esperassem tamanha cordialidade do senhor Rockefeller. Poucos segundos após, John Chris Morgan, uma das figuras mais notáveis da festa, sorriu e disse: “Olá, senhor Smith. Sou John Chris Morgan. Assim como David, estou muito feliz em conhecê-lo.” Diferente de Rockefeller, Morgan foi direto ao ponto e estendeu a mão, que Abel também apertou com um sorriso: “Olá, senhor Morgan.”

Essa cena não passou despercebida por Robert e demais ao redor; mais de 99% dos convidados viram-na. Em um pequeno grupo de jovens herdeiras ali perto, Paris murmurou surpresa: “Katherine, a situação não parece ser como você disse. Parece que esses dois senhores realmente valorizam ele.” Katherine, que também havia visto, jamais imaginaria que David Rockefeller e John Chris Morgan — duas figuras titânicas do país — poderiam tratar Abel com tal leveza e cordialidade. Ela perguntou, intrigada: “O que exatamente está acontecendo? Ele é só um velho do sul, não é?” Paris, no entanto, não soube responder.

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Entre os presentes, somente o grupo mais seleto poderia compreender por que John Chris Morgan e David Rockefeller valorizavam tanto Abel. Ele era um gênio dos investimentos, ainda mais impressionante que o lendário anjo das ações da época. Com um exemplo tão marcante, quem não desejaria ter uma árvore que produzisse dinheiro assim?

Voltando ao círculo principal, após Morgan e Rockefeller, os demais anciãos também cumprimentaram Abel com sorrisos e breves apresentações. Além dos Morgensoh e seus dois irmãos, havia três senhores: Reid Cargill, membro da família Cargill e da diretoria da empresa homônima, uma das maiores empresas privadas dos Estados Unidos e uma das quatro maiores negociações de grãos do mundo, representando a letra “C” do grupo ABCD. Outro era John Pritzker, o mais jovem entre eles, pertencente à rica família proprietária do Grupo Hyatt, uma das mais abastadas do país. Para evitar impostos, os fundadores criaram mais de mil fundos fiduciários independentes para manter a riqueza da família até, pelo menos, 2042. Contudo, as tensões internas recentes ameaçavam essa longevidade.

O último era Thomas Peterfi, aparentemente o mais modesto do grupo, sempre sorridente e posicionado na periferia do círculo. Curiosamente, Abel conhecia Peterfi, pois ambos trabalhavam no mesmo ramo. Peterfi foi pioneiro na introdução da computação e programação na Bolsa de Valores de Wall Street, fundador da Interactive Brokers.

Os outros dois Morgensoh eram procuradores locais: Rod Morgensoh, irmão de Robert, atuava em Nova York, e Rolly Morgensoh, seu irmão mais novo, em Nova Jersey. Realmente, uma família de procuradores, faltando apenas um juiz da Suprema Corte. As posições dessas pessoas eram semelhantes às dos chefes das famílias do consórcio do Texas que Abel encontrara em um campo de golfe nos arredores de Houston.

Abel tratava aqueles homens com uma postura semelhante, mas sabia que as forças que eles representavam eram muito mais poderosas. Rockefeller e Morgan, por si só, representavam dois dos dez maiores consórcios financeiros dos Estados Unidos. Os demais também tinham ligação com esses grupos, que formavam a poderosa coalizão da Costa Leste, que dominava grande parte do país, em contraste com os pequenos consórcios da Costa Oeste e do Sul, considerados novatos. A Costa Leste era o verdadeiro coração histórico dos Estados Unidos, fundada nas 13 colônias originais.

A última reunião com o consórcio do Texas fora tranquila. Além de John J. Berlon, que estreitou laços com o Capital Smith, nada avançou. Abel não sabia se era por consideração ou outro motivo, mas naquela noite, os magnatas da Costa Leste se comportavam de modo parecido. Após as apresentações, conversavam casualmente sobre negócios, principalmente sobre temas como o preço do petróleo, que girava em torno de 22 dólares por barril e seu impacto econômico global. Tópicos que soavam sofisticados para o público comum, mas banais para aqueles elites.

Abel, por sua vez, não se considerava parte da elite desse círculo. Ouvir aquelas conversas era como assistir a um grupo de políticos de alto escalão discutindo assuntos que ele mal compreendia, focando em economia e finanças. Logo, ele começou a sentir sono. Não gostava nem entendia muito dessas questões. Preferia investir sua energia em formar um conselho consultivo eficiente, que pudesse apresentar opções estratégicas para problemas comerciais, permitindo que ele apenas escolhesse as alternativas mais vantajosas ou mais fáceis de implementar. Ele próprio precisava ser o pilar inabalável nos mercados financeiros, cada um com sua especialidade.

Para ele, não saber ou não ser bom em certas áreas não era motivo de vergonha. Desde que Wall Street continuasse firme, ele seria o mais forte. Com esse pensamento, ele não entrou nas discussões elevadas, ficando ao lado de Peggy Morgensoh com um sorriso, observando os anciãos do país conversarem como políticos experientes. Sua postura serena chamou a atenção dos senhores, e David Rockefeller lhe perguntou:

“Senhor Smith, você teve um desempenho notável no mercado internacional de petróleo recentemente. Qual a sua opinião sobre manter o preço do petróleo em torno de 22 dólares por barril nessa conjuntura?”

Abel havia conduzido o Capital Smith a uma série de operações entre o início de setembro e o fim de outubro, aproveitando as oscilações do petróleo para obter lucros bilionários, tanto em posições compradas quanto vendidas. Isso podia ser ocultado dos leigos, mas não desses senhores com conexões profundas em Wall Street. Para eles, não era segredo algum.

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Esse fato representava o maior risco para Abel; ele já havia percebido, mas ainda não encontrara uma solução. O problema era que ele ainda não possuía um grande banco próprio.

Voltando à pergunta de Rockefeller, Abel notou que todos os presentes o observavam atentamente. Ele sorriu e respondeu:

“Sinceramente, não sou especialista nessas questões. Talvez qualquer graduado da Wharton School supere minhas opiniões.”

“Sobre o preço do petróleo,” continuou, “só sei que, quanto mais baixo o preço do petróleo, mais barato fica o combustível para abastecer o carro.”

Sua resposta incomum surpreendeu os anciãos. Rockefeller perguntou, surpreso:

“Só isso?”

“Sim,” respondeu Abel com convicção. “É o que entendo.”

Rockefeller ficou sem palavras. Não só ele, mas Peggy Morgensoh, que até então permanecera quieta e recatada, também ficou embaraçada. Na internet, uma resposta dessas seria considerada risível, e um estudante universitário certamente faria muito melhor.

“Então,” perguntou John Chris Morgan, “como o senhor conseguiu lucrar tanto no mercado internacional de petróleo, tanto em operações de compra quanto de venda?”

“Não queremos descobrir seus segredos, apenas estamos curiosos. Se não puder responder, tudo bem; todos temos nossos mistérios,” disse Morgan.

Essa era a pergunta que todos em Wall Street e entre os anciãos desejavam fazer. Entre os investidores de sucesso, havia os matemáticos como James Simons, que usavam habilidades acadêmicas para obter retornos superiores a Buffett e Dalio; investidores tradicionais como Buffett, que apostavam na cautela e experiência; especuladores arrojados como Soros; e gênios puros como o anjo das ações Peter Lynch.

Wall Street não é grande, mas oferece diversas escolas de investimento. A maioria dos grandes players, no entanto, não pertence a nenhuma dessas categorias. Eles são simultaneamente banqueiros, jogadores e árbitros, com acesso privilegiado a informações internas, o que lhes garante lucros altos e constantes. Essa é a facção dominante em Wall Street atualmente.

Abel era um pouco parecido com Peter Lynch, mas seu estilo era muito mais arriscado, quase um puro apostador. Exceto por alguns loucos e pequenos investidores, ninguém em Wall Street investia como ele — sempre como se estivesse andando na corda bamba ou jogando bacará em Las Vegas, apostando tudo numa única jogada.

Esse estilo era semelhante ao de um investidor amador e inexperiente, que até parecia mais cauteloso que Abel. Ainda assim, ao analisar suas operações, muitos especialistas percebiam que ele frequentemente agia contra o mercado, mas obtinha lucros cada vez maiores. Às vezes, suspeitavam de uso de informações privilegiadas, mas sua origem e perfil indicavam o contrário.

Isso deixava os analistas perplexos. Muitos tentaram replicar seu modelo de investimento, mas fracassaram. Perceberam que, ao invés de tentar imitá-lo, seria melhor ir a Las Vegas tentar a sorte diretamente.

Em um ano, Abel, o lobo de Wall Street, consumiu bilhões de neurônios dos melhores especialistas financeiros do país. A conclusão geral, ainda que relutante, era:

Esse homem não pode ser imitado ou compreendido. Ou ele é um profeta capaz de prever o futuro, ou possui um talento quase sobrenatural. Chega a ser uma questão de metafísica, além da ciência e da razão.