Capítulo 153: O Campo de Batalha das Filhas das Famílias Nobres

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Já estava na hora de aceitar.
Recusar novamente seria um desrespeito.
Abel sorriu e disse: "Tudo bem então, acho que vou ter que incomodar a senhorita Hurst."
"Pode me chamar de Amanda," respondeu Amanda alegremente. "No escritório, você sempre me chama pelo nome!"
Como poderia ser diferente?
Mas Abel corrigiu-se: "Certo, Amanda. Sem problemas, Amanda."
Nesse momento, a mãe de Amanda, Anne Hurst, falou de repente:
"Michael, York está ali. Quero ir falar com ele. Você quer me acompanhar?"
"Claro," respondeu Bloomberg sorrindo imediatamente, aproximando-se de Anne.
Anne estendeu elegantemente o braço, segurou o de Bloomberg, e os dois foram em outra direção.
Ao mesmo tempo, o casal Paul Carter também saiu rapidamente.
No local ficaram apenas Abel e Amanda Hurst.
Abel coçou a cabeça, confuso.
Já estava tão claro.
Se ele não percebesse as intenções de Anne Hurst, seria realmente um tolo.
Mas, para ser honesto, ele não queria se envolver com alguém da alta sociedade da velha guarda como Amanda Hurst.
Diferente do pai de Ikana, que era um novo rico,
a família Hurst já tinha quase um século de fortuna.
Eles atuavam em um setor de mídia com conexões amplas e estavam envolvidos em Wall Street há décadas.
Embora não fossem tão prestigiados quanto MG ou LKFL, os maiores nomes do país,
internamente nos Estados Unidos, eram uma das famílias mais influentes.
Envolver-se com uma garota de uma família assim podia trazer muitos problemas.
Isso era diferente de Ikana, cuja família no universo paralelo ainda não tinha alcançado sucesso,
o que explicava por que ela foi zombada publicamente em um evento, ficando envergonhada diante de centenas de pessoas.
Em outras palavras, na linha do tempo paralela,
a família de Ikana demoraria mais de uma década para se tornar poderosa.
Abel tinha confiança.
Naquele momento, ele teria mais influência que o rei Ga no país.
Ele podia se dar ao luxo de se envolver com Ikana porque tinha certeza de que podia controlar a influência do pai dela.
Com uma jovem de uma família tradicional como Amanda, a situação era diferente.
Por isso ele preferia investir na sua influência em Hollywood.
As garotas de Hollywood eram mais bonitas e tinham corpos melhores do que as herdeiras das famílias tradicionais.
Além disso, eram muito obedientes e falavam de forma agradável.
O custo de mantê-las era muito menor do que o de uma herdeira da alta sociedade.
O único problema era o risco de serem "rotuladas".
Mas isso podia ser controlado por acordos, contratos e pela presença de seguranças e assistentes, evitando problemas ao máximo.
Mesmo que não fosse totalmente evitável, havia muitas formas de punição.
Se necessário, poderiam até desaparecer como um brinquedo, pois não tinham raízes familiares fortes.
Quem tinha raízes não se metia em Hollywood.
Comparado a essas garotas mais "baratas" e dóceis de Hollywood,
as herdeiras da alta sociedade, para Abel, além do prestígio e status, não eram muito atraentes.
Exceto Ikana, que era uma pseudo-herdeira,
ele evitava se envolver com as verdadeiras herdeiras.
Se não tivesse essas preocupações, com a personalidade dele,
ele teria avançado com Carolina Kokova, que tem a mesma idade, há muito tempo.
E com Amanda Hurst, que tem idade semelhante, ele certamente não deixaria passar.
O que o deixava indiferente era, em grande parte, o sobrenome dela.
O custo potencial e os problemas envolvidos eram altos demais.
Ele simplesmente não se metia, a menos que a outra parte fosse ousada e não trouxesse responsabilidade nem complicações para ele naquele meio.
Amanda claramente não se encaixava nisso.
Ela parecia estar sendo ousada porque ainda não sabia do pensamento de Abel.
Se soubesse e ainda assim persistisse, aí sim ela seria no mínimo tolerável.
Mas naquele momento, Abel não podia recusar a aproximação de uma garota.
Ele só podia manter uma postura passiva diante da jovem de dezesseis anos, cheia de entusiasmo.
E Amanda Hurst era mesmo muito ativa.
Eles não eram tão próximos, mas ela já estava de braço dado com ele, encostada meio corpo nele.
O que Abel podia fazer? Claro que deixaria.
Como herdeira da família Hurst, uma tradicional e antiga família,
Amanda conhecia muito bem os convidados daquela noite.
Ela podia nomear muitas pessoas que Abel nem conhecia.
"Você é do Sul, então as pessoas que você conhecia provavelmente estão por lá."
"Veio para Nova York e ouvi dizer que você não gosta muito de festas assim."
"Então você deve estar meio perdido aqui."
"Deixe-me apresentar as pessoas para você."
Depois de dizer isso, ela nem esperou Abel concordar,
e discretamente segurou sua mão, apontando para os convidados da festa, apresentando-os.

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"Aquele ali, de cabelo branco, é o presidente da General Electric. Ah, ele aparece bastante na imprensa, você deve ter visto."
"O de cabelo loiro ali, sim, chama-se Jock Burke. Ele não é tão capaz, mas seu pai, Richard Burke, fundou a UnitedHealth Group!"
"Aquele de terno azul é Jim Sinnegall, fundador do Costco."
A voz de Amanda era agradável, o tom calmo e cadenciado.
Abel sentia um perfume delicado nela, uma mistura de jasmim com lírio, provavelmente um perfume caro.
Falando nisso, os nomes que ela mencionava Abel já tinha visto em relatórios comerciais de David Mellon.
Alguns ele conhecia da mídia, outros eram totalmente novos para ele.
Sem Amanda, ele provavelmente não saberia quem eram.
Essa jovem, apesar da pouca idade, conhecia aquelas pessoas como se fossem de família,
provavelmente por causa da linhagem e do ramo da mídia em que a família dela trabalhava.
Mas isso também mostrava que ela tinha uma memória excepcional.
"Olha ali," Amanda apontou para a frente, a uns vinte ou trinta metros, onde quatro jovens mulheres estavam juntas.
"A que tem presilha dourada no cabelo é Katherine Morgans. Ela é filha de Johnson Morgans, neta do irmão de Robert Morgans."
"E é prima de Peggy Morgans, com quem você teve rumores na mídia."
"Ao lado dela..."
"Ei, por que ela está vindo para cá?"
A voz de Amanda ficou baixa.
Katherine Morgans, que ela acabara de citar, estava se aproximando na direção dos dois.
Sem Amanda precisar dizer, Abel reconheceu uma das garotas ao lado de Katherine: Paris Hilton, a famosa herdeira Hilton, que ele sempre considerou indiferente, seguindo a prima de Peggy.
"Ela deve estar vindo falar com você," Abel pensou, já que elas provavelmente eram do mesmo círculo.
Amanda balançou a cabeça e falou baixinho: "Não, eu não sou próxima delas. Elas são bem mais velhas."
"Então não sei. Duvido que tenha vindo me procurar."
De fato, parecia que elas vinham atrás dele.
Katherine Morgans, Paris Hilton e outras duas garotas chegaram perto.
Claramente vinham atrás de Abel ou Amanda.
"Olá, senhor Smith. Sou Katherine Morgans."
Com boa aparência, corpo bonito e cabelos dourados, Katherine estendeu a mão para Abel.
Ele sorriu e apertou a mão dela sem hesitar.
"Olá, senhorita Morgans. Sou Abel Smith."
Katherine sorriu e continuou:
"Sr. Smith, ouvi dizer que você e minha prima Peggy estão em um relacionamento?"
"Então por que hoje sua acompanhante é Amanda? Por que não é Peggy ao seu lado?"
Abel ficou surpreso com a pergunta de Katherine.
Parecia que ela queria defender a prima.
Antes que ele pudesse responder, Amanda falou:
"Katherine, isso é só um mal-entendido da imprensa." Amanda falou clara e com articulação impecável:
"A mídia adora esse tipo de notícia porque chama atenção e aumenta vendas e audiência. Minha família trabalha com isso, eu conheço bem."
A resposta de Amanda surpreendeu um pouco Katherine.
A bela jovem com olhos brilhantes olhou para Amanda e depois para Abel.
"Está bem," sorriu Katherine. "Parece que você tem razão. Mas o seu relacionamento com o senhor Smith parece bem próximo."
"Hehe."
Amanda, apesar da pouca idade, tinha um temperamento forte e disse diretamente diante das quatro jovens do mesmo círculo:
"Katherine, você está certa. Sim, eu e Abel somos próximos. E eu gosto dele, entendeu?"
"Ah."
Aquele comentário, que carregava uma pitada de ironia e parecia dirigido a Amanda, deixou Katherine sem saber o que dizer.
"Amanda! Você tem só dezesseis anos e nem terminou a faculdade," Paris Hilton, atrás de Katherine, falou.
"Essa idade e já assim, não é adequado."
Se fosse um ou dois anos depois, Paris teria sido ridicularizada por isso.
Mas naquele momento, Paris ainda não havia entrado no mundo do entretenimento nem levado a vida desregrada.
Sua reputação externa ainda era boa, e sua aparência e traje eram de uma garota comportada.
Por isso, aquela fala não soava estranha.
"Por que não? Eu vou crescer. Gosto do Abel e vou dizer isso claramente. Onde está o problema?"
Amanda respondeu direto, igual à resposta que dera a Katherine.
"Ah."
Desta vez Paris ficou sem resposta.
"Senhor Smith, o que você tem a dizer? A senhorita Hurst está quase se declarando para você."
Katherine, que observava a troca entre Paris e Amanda, de repente focou em Abel.
Ele ficou um pouco surpreso; não esperava que Amanda fosse tão direta.
Como Katherine disse, Amanda estava praticamente se declarando.
Mas, no fundo, qual a diferença?
Abel não esperava que Amanda fosse tão direta e corajosa.
Naquele momento, ele sentiu que qualquer resposta poderia ser inadequada.
Enquanto ele hesitava, uma voz delicada interrompeu:
"Oi, pessoal! Vocês parecem tão amigáveis. Sobre o que estão conversando? Posso me juntar a vocês com a Peggy?"

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Era Anna Morgans.
A jovem segurava a mão da prima Peggy Hurst e caminhava com graça até eles.
"Anna, estamos conversando com o senhor Smith," disse Katherine. "Não é muito educado você se intrometer assim."
"O que tem de errado?" Anna Hurst parecia não notar a expressão de incômodo de Katherine.
A jovem Morgans, com idade próxima à de Amanda, sorriu:
"Entre todos aqui, quem tem a relação mais próxima com o senhor Smith deve ser a Peggy, certo? Nos jornais, eles são um casal, sabia?"
"Ah." Katherine ficou sem palavras, um pouco intimidada por Peggy, que a observava com expressão calma.
Katherine sabia o quão valorizada e respeitada Peggy era na família, bem mais do que qualquer outro da mesma geração, homem ou mulher.
Até o avô Robert, irmão do pai de Peggy, pensava assim.
Katherine não temia Anna, mas respeitava a postura de Peggy.
Nesse momento, cansado do drama entre as garotas, Abel finalmente tomou iniciativa.
Sob o olhar das cinco ou seis jovens, ele soltou o braço de Amanda, sorriu e foi até Peggy Morgans.
Peggy parecia surpresa e um pouco nervosa, mas ele segurou a mão dela firmemente.
"Ah, Peggy. Finalmente você apareceu. Procurei você por muito tempo. Vamos, me mostre sua casa."
Ignorando a surpresa das outras, ele continuou sorrindo:
"Você prometeu isso para mim quando estava em Los Angeles."
Peggy ficou um pouco assustada e tentou protestar baixinho, mas ele a puxou.
As outras garotas viram Abel e Peggy conversando e sorrindo enquanto se afastavam do grupo.
Segundos depois, no pequeno círculo ainda atônito, Anna Morgans foi a primeira a falar, sorrindo:
"Oh, parece que as notícias dos jornais podem ser verdadeiras."
"E você acha isso, senhorita Hurst?" Ela perguntou a Amanda.
Amanda mostrou claramente um rosto desconfortável.
Anna continuou: "Por falar nisso, Katherine, eu lembro que você, Amanda e Paris sempre foram amigas, não é?"
"Mas quando caminhávamos até aqui, parecia que tiveram um pequeno desentendimento."
"O que houve?"
"Na minha opinião, boas amigas não deveriam brigar. Vocês concordam?"
No tom de Anna já havia uma ironia evidente.
Seus belos olhos passearam por Amanda, Katherine e Paris.
Katherine abriu a boca para responder, mas Amanda falou primeiro:
"Anna, não entendo ao certo o que quer dizer, mas você está certa, amigas não devem brigar."
Amanda sorriu e disse:
"Eu, Katherine e Paris já estamos bem de novo. Vamos conversar sobre coisas de amigas. Quer entrar também?"
Anna olhou intensamente para a colega, sorriu enigmaticamente e virou as costas, dizendo:
"Desculpe, não vou atrapalhar."
No pequeno grupo, só ficaram Amanda, Katherine e as outras.
"Vadia!"
Assim que Anna se foi, Katherine foi a primeira a falar, olhando para as costas da prima com desprezo.
Paris olhou para Amanda, mudando o tom ríspido que tinha antes:
"Amanda, seu plano não parece estar funcionando tão bem."
"Pode ser," Amanda respondeu baixinho. "Se não der certo dessa vez, tentaremos outra. Por enquanto, vou procurar minha mãe e depois tento outra oportunidade. Vamos manter contato."
Paris tentou responder, mas Katherine assentiu:
"Tudo bem. Também não sei o que há de especial no Smith, além de ser bonito. Mas ele é um sulista, um 'dixie'. Não sei o que você vê nele, Amanda."
Amanda sorriu, sacudiu a cabeça e se afastou. Katherine não disse mais nada.
Ela se virou para as amigas e sussurrou:
"Para ser honesta, não entendo o que Amanda pensa. O Smith é bonito e parece ter dinheiro, mas no fim das contas, ele é só um 'dixie'."
Paris concordou, mas pensou consigo mesma:
Além de ser alto e muito bonito, Smith parece ser muito rico e um ótimo empresário.
Até seu avô, Barry Hilton, já tinha sugerido que ela tentasse se aproximar dele.
Pensando nisso, Paris procurou Abel com o olhar.
Ela viu Abel segurando a mão de Peggy Morgans.
Eles estavam indo para o círculo mais central e mais observado da festa naquela noite.
"Olha ali, Katherine," disse Paris.
Katherine e as outras duas seguidoras olharam.
Viraram para o círculo dos dois líderes, onde o avô de Peggy, Robert, acenava, convidando-os a se aproximar.
Abel e Peggy realmente foram até lá.
Katherine ficou com ciúmes e murmurou:
"Robert é muito indulgente com Peggy! Até num evento desses ele a deixa entrar? E ainda com aquele sulista? Isso é demais!"
Na família Morgans e entre a alta sociedade da costa leste,
era sabido que Robert adorava sua neta prodígio, Peggy.
Katherine achava que Robert permitiu a entrada de Abel porque ele estava ligado a Peggy.
Aquele círculo era restrito até para os pais de Katherine e Peggy.
Mas Paris sentiu que talvez não fosse por causa de Peggy que Abel entrou lá.
Talvez fosse Abel quem levou Peggy até aquele círculo.