Capítulo 156: Punhalada pelas Costas

?!

Alphons não havia dito que a matriz biológica estava trancada em segurança em um aposento absolutamente inacessível?

E quanto a esta Quarta Tarefa?

O protótipo aberrante ainda nem havia aparecido. O sistema permitiria que os jogadores passassem os vinte minutos restantes sob a ameaça de uma contagem regressiva para um ataque nuclear tentando destruir uma matriz biológica que sequer tinha dado as caras?

A menos que... o sistema estivesse forçando os jogadores a começarem a se matar.

Os seis jogadores se entreolharam com um entendimento tácito.

Agora, bastava eliminar mais um oponente para poder escolher imediatamente a evacuação por teletransporte.

Enquanto isso, a parte eliminada seria obrigada a cumprir as tarefas de destruir a matriz biológica e eliminar o protótipo aberrante, ao mesmo tempo em que precisava se manter vigilante contra a contagem regressiva nuclear de vinte minutos.

Eliminar primeiro um membro do grupo adversário trazia uma vantagem infinita.

Ser o lado que perdia um membro tornava a reviravolta praticamente impossível — a equipe inimiga podia simplesmente escolher se teletransportar e ir embora, e nem mesmo a tentativa de pontuar abatendo monstros restaria como opção.

Sem falar que, naquele momento, havia um número incontável de aberrações correndo em direção a eles...

Se continuassem hesitando, seriam desgastados até a morte pelos monstros aberrantes ou apunhalados pelas costas, resultando na aniquilação conjunta de todo o grupo.

As duas facções já estavam unidas apenas por uma cooperação temporária; empurradas para a beira do abismo, a tensão entre elas tornou-se palpável.

Completamente inconsciente do atrito e dos conflitos entre os jogadores, Alphons continuava a conversar com eles através do alto-falante localizado sob o tapete fúngico do teto: "Ainda restem vinte minutos, aproveitem para correr por suas vidas. Eu não quero machucá-los."

Zhuang Pengpai ignorou o som de passos acelerados ecoando na curva do fim do corredor e encarou friamente o alto-falante no teto.

"Você nos enganou. A matriz biológica não está trancada."

"Apenas um engano bem-intencionado", disse Alphons calmamente. "Quando o desastre ocorreu, eu realmente coloquei a matriz em um aposento isolado. No entanto, um fio de cabelo que caiu de mim transformou-se em uma aberração sob a influência da matriz e emperrou a fechadura. Quando percebi, o micélio já havia arrombado a porta e se conectado à matriz biológica, sugando energia dela incessantemente e gerando uma monstruosidade aberrante sem precedentes ao redor da matriz. O poder dessa criatura supera em muito a imaginação de vocês..."

Se não fosse pelo fato de que a matriz biológica em si não possuía consciência autônoma, temo que ela já teria irrompido para a superfície e remodelado a Cidade Imorial e o mundo inteiro como um deus.

Alphons fez uma pausa e disse com bastante sinceridade: "Saber que ainda existem humanos sobreviventes na superfície significa muito para mim. Cada ser humano é uma esperança para a reconstrução da civilização. O tempo de vocês está acabando. De verdade, fujam logo para salvar suas vidas."

Antes que sua voz pudesse ecoar por completo, o som de passos densos como gotas de chuva irrompeu do fim do corredor.

"É tarde demais..."

Alphons lamentou com um profundo suspiro de pesar.

No corredor nada espaçoso, todo tipo de aberração bizarra brandia garras afiadas, cuspia veneno, escancarava mandíbulas afiadas e soltava rugidos estridentes de fúria.

Elas avançavam como uma onda marinha; as aberrações que corriam na frente eram empurradas, derrubadas e pisoteadas pelas criaturas que vinham atrás, sendo esmagadas até virarem polpa.

Uma das extremidades do corredor em formato de T estava completamente tomada por aberrações, enquanto a outra permanecia vazia, como se abrisse deliberadamente uma rota de fuga para Li Ang e os outros.

"Glup..."

Passos viscosos e lamacentos ecoaram pelo outro corredor vazio. O tapete de carne e sangue sob os pés dos jogadores recuou em direção às paredes de ambos os lados como uma maré vazante.

O ar pareceu congelar.

Aquelas aberrações que avançavam em fúria também pararam seus passos e recuaram em uníssono, em silêncio.

Elas abandonaram voluntariamente o terreno de caça do protótipo.

O Mestre Pedreiro, parado no cruzamento em T, sentiu como se seu pescoço estivesse congelado e transformado em um picolé de gelo. Ele virou a cabeça rigidamente, olhando na direção de onde vinham aqueles passos vagarosos e sem pressa.

Era uma criatura que parecia ter saído do pesadelo mais caótico e desordenado.

Tinha um corpo comprido e achatado como o de uma centopeia, coberto por uma camada de carapaça vermelho-escura semelhante a ferrugem pesada, que se interrompia a cada metro para formar segmentos articulados.

Sua cabeça era um bloco de carne esférico e vermelho, de formato disforme e aterrorizante.

A superfície da carne estava salpicada densamente de carapaças biológicas, fragmentos de metal e ossos quebrados. Conforme a criatura rastejava para a frente, esses destroços rasgavam continuamente o próprio bloco de carne esférico, fazendo jorrar sangue sem parar.

Na metade inferior do bloco esférico de carne havia uma mandíbula composta por vários ossos curvados. Essa mandíbula medonha e aterrorizante abria-se e fechava-se descontroladamente em alta velocidade, parecendo um triturador em funcionamento frenético.

Diferente de uma centopeia, esta criatura não tinha patas articuladas; em seu lugar havia dezenas de tentáculos de polvo curtos e grossos.

Esses tentáculos dotados de fortes tendões sustentavam o peso colossal da criatura, movendo-se e alternando-se como anêmonas do mar em um avanço que parecia lento, mas era veloz.

Em um determinado segmento no meio do corpo da criatura, estava incrustada uma placa cinza-acastanhada que parecia um pequeno quadro-negro, oscilando e balançando conforme ela avançava.

Este era... o protótipo aberrante que carregava a matriz biológica...

Na mente do Mestre Pedreiro, apenas esse pensamento teve tempo de relampejar antes que seu corpo voasse involuntariamente — aquele protótipo aberrante, aparentemente desajeitado e lento, havia chicoteado um tentáculo em um piscar de olhos.

Como um longo chicote, ele atingiu o peito do Mestre Pedreiro com precisão infalível, quebrando todas as suas costelas e fazendo com que todo o seu tórax afundasse.

Com um baque seco, a parede de liga metálica amassou-se no formato de um ser humano.

O Mestre Pedreiro escorregou da parede até o chão, cuspindo violentamente um bocado de sangue misturado com vísceras...

O Santo Negro, que antes estava parado bem ao lado dele, desapareceu do lugar no exato instante em que o corpo do Mestre Pedreiro foi lançado ao ar.

No segundo seguinte, ele já havia surgido nas costas de Wanli Fengdao. Na ponta da espada fina em sua mão, um brilho gélido se condensava, acompanhado pelo uivo do vento, enquanto ele desferia um golpe direto contra as costas de Wanli Fengdao.

[Nome da Habilidade: Estocada Traseira do Vento Furioso]
[Tipo: Combate Corporal]
[Efeito: Define previamente o número de investidas de espada, canaliza por 1 segundo, teleporta para trás de um inimigo e desfere múltiplos ataques cortantes para a frente. A velocidade e o dano de cada golpe são acumulados. Durante o processo de ataque, o jogador não pode realizar ativamente outras ações, a menos que a sequência de espadas seja interrompida por uma força externa.]
[Custo: 20% do valor total de vigor]
[Tempo de Recarga: 5 minutos]
[Observação: Para a gramínea sob meus pés, uma brisa leve já é uma tempestade.]

A formidável força do protótipo aberrante superava a imaginação de todos. Talvez, se os seis estivessem unidos de coração, pudessem enfrentá-lo e até derrotá-lo e matá-lo ao custo de um certo preço.

Mas, sob a atual situação de impasse, envenenada pela desconfiança mútua entre as duas partes, o ferimento grave inicial do Mestre Pedreiro já havia rompido o delicado equilíbrio entre as duas equipes.

O Santo Negro, cujo nome verdadeiro era Choi Jae-seok, jamais entregaria sua própria vida à consciência alheia...

"Clang——"

A espada fina que deveria ter perfurado a espinha de Wanli Fengdao foi bloqueada por uma espada Han singela de oito faces.

O corpo de Wanli Fengdao permaneceu imóvel, mas sua cabeça girou cento e oitenta graus como a de uma coruja, e a espada longa segurada com uma pegada invertida bloqueou facilmente a estocada pelas costas do Santo Negro.

Wanli Fengdao encarou o Santo Negro, cujos olhos estavam arregalados de raiva, e murmurou suavemente: "Parece que... eu fui subestimado..."