Capítulo Vinte e Três: O Monge

Nos dias seguintes, Li Ang dedicou-se a testar a força exata da habilidade de Estímulo Glandular — especificamente das suprarrenais. Em seu estado normal, sua condição física era comparável à de um atleta profissional comum; mas, após a injeção de adrenalina, seu desempenho atingia o de um atleta de nível nacional, capaz até de disputar títulos em competições internacionais.

Em outras palavras, bastava ativar essa habilidade para que Li Ang alcançasse o ápice da capacidade física humana. Naturalmente, os efeitos colaterais eram severos: tremores generalizados, dificuldade para respirar, olhos congestionados pelo sangue, suor frio escorrendo do corpo, taquicardia a ponto de arritmia, náusea intensa e uma dor de cabeça aterradora, como se a cabeça fosse esmagada por uma prensa hidráulica.

Felizmente, ele ainda conseguia suportar esses efeitos. Há muito tempo, Li Ang estudara manuais de interrogatório das principais agências de inteligência, incluindo o notório manual da CIA sobre interrogatórios, e aplicara em si mesmo várias técnicas de tortura. Comparado a essas experiências, o desconforto da adrenalina era como uma brisa suave.

Além disso, após ter eliminado o morto-vivo negro, Li Ang percebeu que armas de fogo modernas, como fuzis de assalto, nem sempre eram eficazes contra os monstros do Jogo do Massacre. Seria necessário recorrer a armamentos pesados: rifles de precisão antiblindagem, lança-foguetes antitanque, lança-chamas militares, morteiros, canhões de granada, gás mostarda...

Apesar de sua predileção por engenhocas, nem mesmo Li Ang, com toda sua habilidade manual, conseguiria montar essas armas pesadas na sala de estar de casa sem chamar a atenção das autoridades.

“Se ao menos eu estivesse na África Negra... Não só um lança-chamas militar, até um M388 eu poderia fabricar,” pensou Li Ang.

O chamado M388 era um lança-foguetes desenvolvido pela OTAN após a Segunda Guerra Mundial para se proteger da avalanche de tanques soviéticos. Apesar de ser uma arma antitanque, não disparava projéteis perfurantes ou explosivos convencionais, mas sim uma ogiva nuclear leve, com potência de até 250 toneladas de TNT e alcance de quatro quilômetros.

O detalhe mais bizarro é que o raio de radiação da ogiva do M388 excedia seu alcance efetivo... Ou seja, quem disparasse o foguete deveria estar preparado para morrer imediatamente junto com o inimigo.

Eu mato a mim mesmo.

A capacidade de construir uma ogiva nuclear não era um exagero de Li Ang; a fabricação de armas nucleares artesanais é, na verdade, relativamente simples. Se não fosse pela fiscalização rígida nas alfândegas, ele já teria encomendado “torta amarela” — urânio enriquecido — direto da África.

“Maldição, eu sofro de medo de insuficiência de poder de fogo...”

No fim das contas, sem acesso imediato a armas pesadas, Li Ang limitava-se a reparar e aprimorar seu próprio equipamento, voltando sua atenção para os artefatos tradicionais da etnografia.

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O Templo de Pureza e Paz, também conhecido como Antigo Templo de Pureza e Paz, fica no centro da cidade de Yin e remonta ao período dos Três Reinos. Inicialmente chamado de Templo da Profunda Reverência, foi renomeado durante a dinastia Song e é um dos mais antigos templos do país.

Ao sabor das voltas do destino e da passagem do tempo, o antigo mosteiro virou ponto turístico. No verão de um fim de semana, multidões de turistas de todo o país formavam longas filas dentro e fora do templo para tirar fotos e registrar o passeio.

Entre os que aguardavam do lado de fora, Wang Congshan usava chapéu de palha, camisa rosa e shorts azuis, segurando um picolé. Suas pernas longas e brancas balançavam diante de Li Ang. “Ei, você não detesta religiões? Por que me chamou para visitar o Templo de Pureza e Paz?”

“Não me chame de ‘ei’. Meu nome é Chu Yuqin,” respondeu Li Ang, citando uma piada antiga, antes de completar: “Eu realmente não gosto de religião, sempre achei monges carecas um bando de trapaceiros.”

“Então por que veio?”

“Fim de semana entediante. Resolvi sair um pouco.” Li Ang jogou o palito do picolé no chão e acrescentou: “Na verdade, pensei em te levar ao zoológico. Mas o zoológico de Yin é tão desumano... Os animais nem têm preço marcado, como é que a gente pode dar lances no leilão?”

“Que absurdo!” Wang Congshan revirou os olhos, apontando para o palito no chão. “Jogar lixo na rua, que falta de educação. Tem até estrangeiro por aqui.”

“Hm...” Li Ang refletiu um instante, reconhecendo o erro. Pegou o palito de volta e, para se punir, deu um tapa no próprio rosto, gritando em japonês com sotaque de Kansai: “Sumimaseen!”

As pessoas ao redor voltaram-se para olhar. Wang Congshan, já acostumada com as excentricidades de Li Ang, apenas estremeceu os lábios, fingindo não conhecê-lo.

Após longa espera, finalmente entraram no templo. Wang Congshan tirava fotos de tudo, enquanto Li Ang observava discretamente a estrutura do local, atento a possíveis artefatos sagrados.

Sendo um dos templos mais antigos do país, se ainda restasse algum objeto extraordinário da antiguidade, ali seria o esconderijo mais provável.

Da última vez, Li Ang só conseguiu matar um espírito possessor com galhos de salgueiro porque havia lido alguns livros de folclore, como “Registros dos Demônios”, “Crônicas do Além-Túmulo”, “Relatos Sobrenaturais” e “Miscelânea de Youyang”. O sucesso foi mais sorte do que ciência; se topasse com um fantasma ainda mais vingativo, os galhos nada fariam.

Mesmo supondo que o local já tivesse sido vasculhado inúmeras vezes pelos órgãos oficiais, valia a pena dar uma olhada nos objetos folclóricos e espiar algum monge que talvez herdasse poderes extraordinários.

Passearam pelo salão principal, portão das montanhas, salão dos Reis Celestiais, torre do sino, salão de Guanyin, salão de Mani. Fotografaram várias construções e viram muitos objetos rituais budistas: altares, almofadas de adoração, vasos, incensários, peixes de madeira, rosários...

Arriscando-se um pouco, Li Ang chegou a colocar óculos escuros e ativar a visão espiritual, mas não encontrou qualquer vestígio de poder extraordinário. Todos os grandes monges do templo eram pessoas comuns, sem qualquer energia espiritual — frustrando sua intenção de comprar para si e para Wang Congshan algum artefato consagrado.

Quando os dois saíam do Grande Salão do Templo, avistaram um grupo de pessoas com uniformes de bombeiro invadindo o local, bloqueando as entradas e evacuando os turistas.

“Houve um vazamento no gasoduto subterrâneo. Por favor, sigam as instruções dos funcionários e abandonem o local com calma,” anunciou um bombeiro de cima de um caminhão parado na entrada.

Os turistas, vindos de todas as partes, não ficaram satisfeitos, mas a vida vinha em primeiro lugar. Obedeceram às ordens e começaram a sair do templo em fila.

Li Ang, pressentindo algo estranho, deixou-se ficar por último e viu sete ou oito monges de hábito cinza-azulado, com as cabeças raspadas, sendo escoltados pelos “bombeiros” enquanto carregavam apressados uma maca coberta por um lençol branco. Não dava para ver o que havia sob o pano, mas pelo esforço dos monges que cambaleavam, era algo muito pesado.

De repente, ouviu-se um estalo de madeira se partindo. A maca caiu, esmagando um dos monges.

O monge atingido ficou roxo, rosto congestionado, membros em espasmo, como se tivesse sido esmagado por uma bola de demolição. Antes que os “bombeiros” pudessem socorrê-lo, outro monge já havia agarrado a maca.

Esse jovem monge era delicado como uma donzela, pele clara e feições delicadas, com uma pinta de lágrima ao canto do olho que lhe dava um ar misterioso.

Segurando a maca, o monge de aparência sedutora murmurou algo, e seu corpo franzino inchou de repente; cresceu vários centímetros, os músculos saltaram, estufando o hábito como um lutador monstruoso da WWE.

“Vamos!”

Rangendo os dentes, o belo monge musculoso ergueu a maca como um halterofilista, permitindo que os outros retirassem o colega preso embaixo.

A maca foi largada no chão com estrondo, rachando o piso de mármore.

Uma brisa passou. Ofegante, o monge musculoso recompôs a postura, arrumou o hábito e cruzou o olhar com Li Ang, que observava de longe.

O rosto do monge corou, ele baixou um pouco a cabeça, a expressão tão bela quanto uma flor de pessegueiro; só pelo rosto, era de uma sedução natural.

Um calafrio percorreu Li Ang — tanto pelo monge quanto pela visão da maca destapada pelo vento, revelando nela metade de um cadáver ressecado, negro e brilhante, de aparência assustadora.