Capítulo Trinta e Três

O grupo já começava a se habituar às brincadeiras intermitentes de Li Ang; mesmo que murmurassem por dentro, seus rostos permaneciam impassíveis.

Depois de instalar as minas terrestres, a equipe de missão saiu da adega, observando Li Ang sacar motor, soldador e uma quantidade de sucata de aço, montando rapidamente um aspirador de pó. O aparelho sugava a poeira do chão e a lançava na adega, ocultando as pegadas.

Em seguida, o grupo percorreu outros pontos do Mosteiro Solitário, instalando minas ocultas. Como o dia do banquete dos demônios se aproximava e o templo logo estaria repleto de criaturas sobrenaturais, essas minas precisavam ser detonadas por controle remoto, para evitar explosões acidentais.

A equipe, então, baseada nas informações de Chai Cuiqiao e na topografia do mosteiro, elaborou um plano para atacar o monstro da montanha, incluindo estratégias contra demônios que haviam participado do evento em anos anteriores.

O tempo passou; cinco dias transcorreram sem incidentes, tudo calmo e rotineiro.

Na sexta noite, após preparar-se para o combate, cada membro da equipe retornou ao quarto designado para repousar.

No auge da madrugada, Li Ang estava deitado, conversando com Chai Cuiqiao sobre a visão dos fantasmas do mundo.

Li Ang perguntou: “Depois que alguém morre e se torna um fantasma, não existem autoridades do além, como juízes ou guardiões, encarregados de conduzir os espíritos?”

Chai Cuiqiao respondeu: “Normalmente, sim. Mas, assim como na administração terrena, há áreas que escapam ao controle. Fantasmas que morreram de forma violenta podem permanecer sem serem recolhidos por muito tempo, nutridos pelo rancor e pela energia sombria, transformando-se em espíritos malignos que ameaçam a região. Ou se tornam grandes fantasmas, reis dos espíritos, ou são exorcizados por monges ou sacerdotes que cruzam seu caminho.”

Ela fez uma pausa, receosa de ser mal interpretada, e explicou: “Claro que há fantasmas comuns, sem tanto rancor, apenas presos porque seus ossos estão enterrados em locais de energia benéfica, impedindo a dissipação. Esses convivem pacificamente com os vivos, sem interferir. Em situações especiais, podem até ajudar os vivos.”

Li Ang assentiu, recordando uma história contada em “Notas do Pavilhão de Leitura”:

No sul do condado de Guangdong, um homem de sobrenome Liao recolheu e enterrou ossos sem dono próximos à vila, erguendo um túmulo coletivo chamado de sepultura da virtude.

Pouco depois, uma epidemia assolou a região. Liao sonhou com uma centena de pessoas à sua porta; um deles pediu que ele queimasse dez bandeiras de papel e cem facas de madeira envoltas em papel de estanho, para enfrentarem os demônios da doença e retribuírem a bondade do vilarejo.

Liao, homem de bom coração, seguiu o pedido do sonho e realizou a oferenda.

Dias depois, à noite, os moradores ouviram barulho e tumulto fora da vila, sons de batalha, como se exércitos lutassem; só ao amanhecer o silêncio retornou.

Durante a epidemia, nenhum habitante daquele vilarejo foi infectado.

Histórias de convivência harmoniosa entre humanos e fantasmas, essas narrativas “leves”, são comuns em “Notas do Pavilhão de Leitura”, “Contos Estranhos do Estúdio à Luz da Lua”, “Compêndio de Mistérios de Youyang” e outros registros de fenômenos sobrenaturais. Chai Cuiqiao complementou o cenário do mundo pós-morte, mostrando a Li Ang que humanos e fantasmas não são inimigos absolutos.

Enquanto Li Ang ouvia, fascinado, o relato sobre fantasmas, ouviu-se do lado de fora do mosteiro uma voz recitando poemas, seguida de debate e discussão entre duas pessoas, depois insultos e, por fim, sons de briga.

Fantasma?

Li Ang ergueu as sobrancelhas. Do outro lado da parede, um fantasma, vigoroso, gritava: “Este sujeito criticou e refutou meus versos, me deixou furioso, então o espanquei. Que tal, senhor do pátio, ouvir meu poema e dar uma opinião justa?”

Dito isso, o fantasma começou a declamar seus versos, marcando ritmo com palmas e elogios a si mesmo.

O poema era extenso, com dezenas de estrofes, e o outro fantasma, enquanto ouvia, gemia de dor e zombava da mediocridade do texto.

Li Ang escutava à janela. Sinceramente, os versos eram bastante comuns, pareciam frases rebuscadas de um latifundiário sem cultura, tentando ostentar elegância.

“O que o senhor acha deste poema?”

Li Ang estalou os lábios e riu: “Meu corpo é frágil, temo não resistir aos seus punhos, caro senhor.”

Assim que terminou, o fantasma espancado caiu na gargalhada, enquanto o poeta, engasgado, não conseguiu responder, partindo furioso e resmungando: “Que absurdo!”

Ambos se afastaram, o mosteiro voltou ao silêncio, e Li Ang trocou olhares com Chai Cuiqiao.

Após aquela noite, chegaria o sétimo dia, o prazo final da missão. Os espíritos convidados para o banquete chegariam na manhã seguinte...

Ao amanhecer, o grupo preparava o café da manhã no mosteiro, notando as olheiras profundas de Wan Li Fengdao. Xing Hechou perguntou: “Não dormiu bem?”

“Nem me fale,” respondeu Wan Li Fengdao, exausto. “Ontem sonhei com uma silhueta elegante, vestida com trajes palacianos, arrumando meu quarto. O corpo era perfeito, me levantei para ver o rosto — pensando se poderia transformar o sonho em algo mais… íntimo.

Mas, ao ouvir meus passos, ela se virou. O corpo era realmente escultural, mas o rosto… era o de um brutamontes barbudão, mais escuro e gordo que Zhang Fei, comparável a Li Kui.

Fiquei tão assustado que passei a noite inteira acordado.”

O sonho de primavera virou pesadelo. Xing Hechou e o monge Huibing sorriram discretamente, mas Li Ang refletiu, assentindo: “Talvez não tenha sido apenas um sonho.”

“Como?” Wan Li Fengdao se sobressaltou, não por medo de fantasmas, mas pelo temor de que o monstro de corpo feminino e cabeça masculina realmente tivesse estado ali e soubesse o que ele pretendia.

Pegando sabão…?

Um arrepio percorreu sua espinha. Prestes a questionar, viu Li Ang correr até seu quarto.

Tudo parecia normal, exceto por um aroma sutil no ar.

Cheirou, cheirou.

Ao distinguir melhor, percebeu um toque de odor animal misturado ao perfume.

Li Ang franziu a testa, pisou firme no chão, deu impulso na parede, e com um toque ágil, pendurou-se na viga do teto.

Como um gato, subiu. Descobriu que não estava só.

Uma raposa macho de pelagem cinzenta e bigodes longos também estava deitada sobre a viga.

“Olá?” Li Ang se adiantou.

“...” A raposa negra hesitou, até responder com voz de homem robusto: “Olá.”

Li Ang se surpreendeu: “Você é uma raposa de Fujian?”

“Eh?” A raposa ficou espantada: “Como você soube que sou de Fujian?”

Ora, porque seu mandarim é peculiar…