Capítulo Vinte e Quatro: A Equipe

Deitado na maca, o que restava da múmia exibia apenas as duas pernas, que eram mais longas que a altura de uma pessoa. Pelos azulados, pele e músculos estavam todos ressequidos, murchos e aderidos aos ossos das pernas. A estrutura óssea da múmia guardava alguma semelhança com a estrutura humana, mas o ílio era muito mais volumoso, o púbis e o ísquio mais pronunciados, e o fêmur da parte superior da coxa era extremamente longo, robusto e curvava-se para fora. A patela era maior, o espaço entre a tíbia e a fíbula mais amplo, e o primeiro metatarso — o do dedão do pé — estava ainda mais separado do segundo.

Com um rápido olhar, Li Ang conseguiu memorizar a estrutura óssea daquela múmia e, em sua mente, comparou-a com esqueletos de diversas criaturas modernas e antigas. Não era uma espécie conhecida. Discretamente, Li Ang balançou a cabeça, temendo chamar atenção. Não ousou olhar de novo, baixou o olhar e, segurando a mão de Wang Congshan, escondeu-se entre os turistas que se retiravam do local.

Aqueles que se passavam por bombeiros e aquele grupo de monges deviam ser agentes oficiais na gestão de fenômenos sobrenaturais. Mas o que será que pretendiam trazendo aquela múmia...?

No amplo pátio diante do Grande Salão, um "bombeiro" lançou um olhar ao monge musculoso, que parecia absorto, e franziu a testa, perguntando: "Venerável Huibin, aconteceu alguma coisa?"

O monge, de rosto marcado por uma beleza insólita, voltou a si e sorriu com gentileza: "Nada, apenas me distraí por um momento."

O bombeiro assentiu: "Não devemos perder tempo. Peço que nos ajude, Venerável Huibin."

"Sim." Huibin acenou, indicando que todos se afastassem. Os bombeiros rapidamente fecharam o portão do pátio e, utilizando rádios, avisaram que o templo inteiro deveria ser isolado.

Com a área esvaziada, Huibin posicionou-se diante da múmia, prendeu a respiração e concentrou-se. Os músculos saltavam sob a túnica cinzenta, que parecia prestes a se rasgar.

"Ha!" bradou ele, a veia na testa saltando e os braços inchados pelo esforço. Cerrou os dentes e, com um movimento decidido, abraçou a múmia no chão.

Sob seus pés, o piso de pedra rachou como uma teia de aranha. Como se erguesse um peso descomunal, Huibin levantou lentamente aquela metade de cadáver ressequido e caminhou até o centro do pátio, parando diante do recém-inaugurado Grande Candelabro da Fortuna e Sabedoria.

O candelabro, fundido em bronze branco, pesava mais de quinze toneladas e media 10,23 metros de altura. Erguia-se sobre uma base monolítica de pedra verde milenar, impondo respeitosa reverência ao ambiente.

Huibin, abraçando a múmia, depositou-a cuidadosamente dentro do candelabro, fazendo-a deslizar pela borda. O contato entre a múmia e a parede de bronze arrancou um som grave e prolongado.

Um grito agudo e lancinante ecoou do interior do candelabro, enquanto densas nuvens de fumaça negra escapavam pelas aberturas decorativas do monumento. A estrutura, até então firme como uma rocha, começou a tremer violentamente sobre a base de pedra, oscilando e ameaçando tombar.

Todos — bombeiros e monges reunidos — observavam tensos, receosos de algum infortúnio. Passou-se um bom tempo até que a estrutura se estabilizasse, o grito foi desaparecendo e não mais se via fumaça.

Huibin escalou rapidamente a base de pedra, espiando o interior do candelabro. Ao avistar apenas uma massa negra de resíduos, suspirou aliviado. Seus músculos relaxaram até voltarem ao tamanho normal. Virando-se para o bombeiro, anunciou: "A corrupção foi completamente absorvida pelo candelabro."

O bombeiro suspirou fundo, pegou o rádio e comunicou aos colegas do lado de fora: "Missão cumprida, podem suspender o isolamento. Não se esqueçam de avisar a equipe de controle de redes para monitorar e apagar qualquer conteúdo relacionado ao ocorrido de hoje no templo."

"Entendido", veio a resposta. "A propósito, a Sociedade Chinesa de Estudos Ocultos acabou de enviar o relatório: eles acreditam que a múmia lançada das profundezas da Rua Qianhua à superfície pertence a uma besta demoníaca extinta desde o período Song."

"O nome dela é... Yamaçeco."

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O plano de visitar hoje o Templo Jing'an em busca de relíquias budistas não teve sucesso, mas ao menos Li Ang pôde observar funcionários de uma organização oficial suspeita, o que já não fez a viagem em vão.

Após se despedir de Wang Congshan, Li Ang retornou ao próprio apartamento, onde seguiu pesquisando lendas urbanas, criando pequenos artefatos e levando uma vida tranquila. Segundo as instruções do sistema, o intervalo mínimo entre duas missões no jogo de sobrevivência — fossem regulares, obrigatórias ou de roteiro — era de quinze dias, salvo se o jogador provocasse a antecipação. Já o intervalo máximo era de vinte dias; ou seja, mesmo que ficasse em casa sem fazer nada, após vinte dias o sistema forçaria a atribuição de uma nova missão.

Já haviam se passado mais de quinze dias desde a missão na Vila da Montanha Oculta. O sistema poderia enviar uma nova tarefa a qualquer momento. Para evitar imprevistos, Li Ang solicitou à escola uma licença médica de cinco dias e permaneceu em casa, focado em aguardar a próxima missão.

Enquanto trabalhava com a máquina de bancada, polindo um tambor de aço especial para AK-47 recém-fabricado, ouviu novamente o sinal do sistema em sua mente.

【Tipo de missão: Roteiro (Equipe)】

【Nome da missão: Mosteiro Solitário e Gélido】
【Objetivo da missão: Sobreviver sete dias dentro do Mosteiro Solitário e Gélido】
【Limite de tempo: sete dias】
【Recompensa 1: 200 pontos de experiência extra】
【Recompensa 2: 400 moedas do jogo】
【Recompensa 3: 1 item aleatório de qualidade rara】
【Recompensa 4: 1 pergaminho aleatório de qualidade rara】
【Faltam cinco minutos para a transferência. Deseja ser transferido imediatamente?】

Li Ang não conteve um arquejo. Assim como na Vila da Montanha Oculta, era uma missão de roteiro — mas desta vez as recompensas eram extraordinárias. Um item raro, um pergaminho raro, experiência e moedas... tudo somado, superava em muito o prêmio da missão anterior.

Quando as recompensas são tão generosas, há algo de estranho. Se a dificuldade acompanha o prêmio, que tipo de criatura ainda mais terrível que o zumbi negro enfrentaria agora?

Li Ang sentiu um amargor na boca. Se estivesse na África negra, no México ou em qualquer terra sem lei, já teria conseguido armas militares pesadas por vias ilícitas — não precisaria se preocupar tanto em preparar sua própria metralhadora.

Mais inquietante ainda era o fato de que, desta vez, a missão seria em equipe. Até o momento, além do monge musculoso do Templo Jing'an, ele ainda não encontrara outros indivíduos com habilidades extraordinárias.

Quem encontraria dessa vez? Outros jogadores solitários, ocultos como ele? Agentes oficiais amparados pelo Estado? Excepcionais a serviço de forças estrangeiras? Ou talvez monges modernos herdeiros de antigas tradições?

Perguntas se acumulavam em sua mente, mas Li Ang manteve-se sereno. Organizou meticulosamente todo seu equipamento na sala e, quando restavam apenas alguns segundos no cronômetro, posicionou-se no centro da sala, pronto para ser transferido.