Capítulo Quinze: Máscaras

Li Ang observava friamente o corpo da mulher ajoelhada diante dele, ignorando o cheiro viscoso e pungente de podridão, e falou com indiferença: “No dia dezessete de junho, por volta da uma da tarde, uma mulher de cinquenta e um anos chamada Bao Fangtian veio ao Edifício do Mestre Ancestral.”

“Bao Fangtian sofria de um leve distúrbio mental. Ela veio ao edifício para ir ao quinto andar do Prédio Dois, onde ficava o centro de reabilitação chamado 'Casa do Novo Recomeço', buscando tratamento.”

“Os comerciantes do Prédio Dois, visando facilitar o acesso dos clientes, construíram um elevador exclusivo no lado direito do prédio, que só dava acesso aos andares do sete para baixo.”

“Tendo visitado o edifício algumas vezes antes, Bao Fangtian entrou no elevador exclusivo. Mesmo querendo ir ao quinto andar, por algum motivo inexplicável, ela apertou o botão do sexto.”

“Quando as portas do elevador se abriram, diante dela não havia o corredor para o centro de reabilitação, mas sim uma porta de ferro trancada. O morador do sexto andar, para evitar roubos, instalara aquela porta gradeada do lado de fora do elevador.”

“Inconsciente disso, Bao Fangtian pensou automaticamente que era uma nova porta instalada pelo centro de reabilitação. Aproximou-se para ver se conseguiria abrir e bateu na porta, tentando chamar algum funcionário.”

“No momento em que investigava a porta, as portas do elevador fecharam-se automaticamente atrás dela. Assustada, Bao Fangtian tentou impedi-las de fechar, mas, devido ao seu corpo robusto e movimentos lentos, não conseguiu se virar a tempo e as portas fecharam-se completamente.”

“Assim, ela ficou presa no espaço entre a porta de ferro e as portas do elevador.”

“O espaço era extremamente estreito. Bao Fangtian, baixa e corpulenta, ficou espremida, incapaz de se mover, sem poder se agachar ou sentar, forçada a permanecer de pé, colada entre as duas portas de aço.”

“Ela gritou por socorro, mas o sexto andar estava vazio havia anos, e o isolamento do concreto entre os andares impedia que qualquer pessoa ouvisse seus apelos.”

“Em desespero, tentou enfiar o braço pela grade para apertar o botão do elevador do lado de fora, mas o espaço era estreito demais e seus braços curtos e grossos não alcançavam o botão.”

“A única chance de alguém passar pelo sexto andar com o elevador era se alguém fosse ao sétimo andar, onde funcionava o salão de beleza Aroma de Incenso. Porém, o salão ia mal, tinha poucos clientes, e mesmo quando algum funcionário passava, ignorava os sons vindos do velho elevador.”

“Para piorar, o morador do sexto andar, para evitar a entrada de mendigos, fechara também a saída de emergência do andar. Assim, ninguém jamais pisava naquele 'andar inexistente’.”

“Logo, a família de Bao Fangtian, percebendo seu desaparecimento, correu ao centro de reabilitação do edifício para perguntar por ela, apenas para descobrir que ela nunca chegara ao local naquele dia.”

“Não havia câmeras de segurança em todo o edifício e não havia motivo para o centro mentir. Após uma breve busca, a família pensou que, devido ao problema mental, ela não fora ao tratamento e se perdera pelas ruas.”

“Angustiados, imprimiram cartazes de pessoa desaparecida e buscaram pela cidade, sem saber que Bao Fangtian estava presa logo acima do centro de reabilitação.”

“Um dia, dois dias… Sem comer, beber, e sem ter noção do tempo, Bao Fangtian mergulhou no desespero, até que, no quinto dia, morreu de insuficiência orgânica causada por desidratação.”

“Mas a tragédia não terminou ali. Dias depois da morte de Bao Fangtian, outra pessoa entrou naquele elevador.”

“Era o velho Chen, que eu vira antes no hospital.”

“O velho Chen foi ao Edifício do Mestre Ancestral para visitar a filha, mas talvez tenha confundido o endereço e acabou indo ao Prédio Dois em vez do Prédio Um.”

“Coincidentemente, embora devesse ir ao sétimo andar, apertou o botão do sexto.”

“Ansioso para ver a filha, ele jamais poderia imaginar que, ao abrir-se a porta, daria de cara com um cadáver feminino, já completamente enegrecido, de pé diante dele.”

“As portas do elevador se abriram e, sem apoio, o corpo de Bao Fangtian tombou de joelhos, fitando o velho Chen com olhos vazios e horripilantes.”

“Diante do choque, como qualquer pessoa comum, o velho Chen ficou paralisado de terror, encolhido no canto do elevador, sem ousar se mover.”

“As portas tentavam se fechar, mas eram bloqueadas pelo corpo ajoelhado de Bao Fangtian. Repetidas vezes, ouvia-se o som mecânico das portas tentando fechar sem sucesso.”

“Homem e cadáver permaneceram assim, frente a frente, por um longo tempo no sexto andar. Até que, não suportando mais, Chen, dominando o medo, levantou o corpo de Bao Fangtian e o empurrou de volta para a fresta da porta de ferro. Voltou ao elevador e apertou o botão para descer.”

“As portas finalmente se fecharam. Em pânico, tomado pelo terror, o velho Chen esqueceu completamente da filha, fugiu do edifício sem rumo e nem sequer avisou os funcionários de que havia um corpo preso no sexto andar.”

“De volta à sua casa, o velho Chen perdeu o juízo, sem conseguir levantar os braços ou articular palavras.”

“Não foi possessão espiritual; a reação remanescente de energia no corpo de Chen se devia apenas aos sentimentos de medo e insatisfação deixados pelo espírito de Bao Fangtian antes de se dissipar no elevador do sexto andar.”

“Talvez, antes mesmo que os médicos descobrissem uma solução, as autoridades da República já procurariam o velho Chen para curá-lo da demência causada pelos resíduos de energia espiritual.”

[Progresso na investigação do caso: 100%]
[Missão comum 'Entre Frestas' concluída]
[Recompensa sendo processada]
[Um item aleatório de qualidade comum foi adicionado ao inventário do jogador. Favor verificar.]

“Huff...” Li Ang soltou o ar pesado, saiu diretamente do elevador que agora parava no térreo, deixando a tragédia para trás.

Muito tempo depois, o primeiro azarado a abrir a porta do elevador viu o corpo de mulher enegrecido jogado no chão e soltou um grito ensurdecedor, rompendo o silêncio do Edifício do Mestre Ancestral.

Na rua, Li Ang misturou-se à multidão, seguindo o fluxo incessante de pessoas até a esquina ao sul do Hospital Municipal de Proctologia.

Ele não mentiu para Wang Congshan: realmente desejava comer um prato de macarrão de inhame com intestinos ao estilo picante e azedo, servido na loja ao lado do hospital de proctologia.

No grande recipiente, o macarrão de batata-doce reluzia translúcido, óleo de semente de nabo e pimentas vermelhas brilhavam em contraste, pedacinhos de mostarda picada flutuavam no óleo, e no centro, uma pilha generosa de intestinos suínos.

Enquanto mastigava os intestinos, Li Ang observava o trânsito intenso e as multidões na rua, mergulhando em reflexão.

Primeiro, as missões dadas pelo sistema não precisavam ser necessariamente de combate; podiam ser apenas de raciocínio e resolução de enigmas. No futuro, poderiam surgir tarefas que mesclassem ambos os elementos.

Em segundo lugar, a presença de energia espiritual não implicava necessariamente em espíritos; alguns se dissipavam naturalmente com o tempo.

Por fim, se qualquer morte não natural pudesse disparar uma missão, então, numa metrópole internacional com mais de vinte milhões de habitantes como Yin, a quantidade de missões potenciais superava sua imaginação.

Li Ang tomou de uma vez o caldo picante e azedo e, em sua mente, abriu a recompensa da missão no inventário.

[Nome: Máscara de Troca de Rosto]
[Tipo: Armadura]
[Qualidade: Comum]
[Defesa: Fraca]
[Efeito especial 1: Ao vestir, um padrão de máscara é gravado aleatoriamente]
[Efeito especial 2: Ao vestir, o usuário pode escolher aumentar ou diminuir sua presença aos olhos dos outros]
[Requisito 1: O usuário deve possuir um rosto segundo a anatomia biológica]
[Requisito 2: Inteligência maior ou igual a 5, Percepção maior ou igual a 6]
[Observação: O sacerdote Fang Xiang cobre o rosto com pele de urso, olhos dourados, veste túnica escura, empunha lança e escudo, lidera seus subordinados no exorcismo, livrando a casa das pestes.]