Capítulo Trinta e Quatro: A Assembleia dos Demônios

Li Ang soltou uma risada e perguntou: “Por que você pregou uma peça no meu companheiro ontem à noite?”

“... Achei ele bonito, então quis brincar um pouco com ele”, respondeu a raposa negra.

Nesse momento, os outros membros da equipe de missão também chegaram apressados. Ao verem uma raposa que falava o dialeto de Fujian, todos ficaram bastante surpresos.

“Já que todos viemos para participar do banquete, devemos conviver em harmonia”, disse Li Ang sorrindo, tirando uma bolinha de gude de vidro e balançando-a diante da raposa. “Dou-lhe esta joia se você nos mostrar alguma habilidade especial das raposas espirituais?”

Na noite anterior, ele soubera por meio de Chai Cuiqiao que a maioria dos monstros buscava assumir forma humana por cobiçar riquezas e prazeres mundanos, querendo desfrutar das delícias deste mundo. Ou seja, objetos de luxo como ouro, prata e joias também tinham valor entre os demônios...

A raposa negra, ao ver aquela bolinha perfeitamente lisa, com uma folha dourada em seu interior, teve os olhos brilhando e assentiu: “Certo.”

Ela saltou facilmente do madeiramento, cercada por uma nuvem de fumaça branca e, com um “puf”, apareceu diante deles uma dama vestida com trajes palacianos. Contudo, o rosto era escuro, repleto de carnes flácidas e uma barba por fazer bastante rude, causando uma impressão lamentável.

Todos ficaram pasmos, e Wanli Fengdao empalideceu. Xing Hechou coçou a cabeça e disse: “...As raposas não deveriam se transformar sempre em beldades?”

A raposa macho, constrangida pela atenção, se defendeu: “Ainda não alcancei o nível de transformação completa, isso é apenas um truque tosco de ilusão...”

Dizendo isso, voltou à sua forma de raposa e uivou duas vezes. Imediatamente, uma grande quantidade de raposas entrou correndo pela porta.

Havia raposas de todos os tipos: grandes, pequenas, machos e fêmeas. A maior, uma raposa branca, tosseu duas vezes e, com voz anciã, falou: “Desculpem, este rapaz é naturalmente travesso, sua magia é ruim e ainda gosta de se exibir, só faz vocês rirem de nós.”

“De jeito nenhum, este...” Xing Hechou olhou hesitante para a raposa negra e continuou: “O truque do rapaz é realmente inusitado, nos surpreendeu bastante, realmente nos surpreendeu.”

O grupo de raposas gargalhava e, sentindo-se alvo de chacota, a raposa negra rapidamente exibiu a bolinha de vidro diante do velho, dizendo: “Vovô, olha, eles me deram uma bolinha.”

“É mesmo?”

O velho raposa, ao ver a folha dourada dentro da bolinha, abriu um sorriso humano, quase assustador: “Já que é um presente de um hóspede distinto, pode ficar para você. Aliás, vieram para o banquete? Não me lembro de tê-los visto antes.”

Li Ang, já preparado, mentiu com naturalidade, sem perder a compostura: “Somos discípulos do mestre Danteng, das ilhas Ayitubie, além-mar. Nosso mestre nos mandou voltar à terra natal para ganharmos experiência. Ouvimos falar deste banquete sem restrições e viemos sem convite.”

“Entendo”, assentiu o velho raposa, sem questionar mais.

As raposinhas começaram logo a tagarelar, conversando sobre trivialidades do cotidiano: como uma raposa fêmea havia seduzido um estudante pobre e levado uma surra da esposa ciumenta, ou como certa raposa macho foi ao bordel humano sem avisar a esposa e acabou preso no porão por falta de dinheiro.

Nos contos fantásticos das dinastias Ming e Qing, as raposas espirituais não eram sempre beldades sedutoras, mas podiam ser machos ou fêmeas, viviam em famílias e até conviviam pacificamente com humanos.

No “Diário do Pavilhão da Grama à Beira do Rio”, há um relato de uma casa de penhores cujo segundo andar era ocupado por um grupo de raposas. Toda noite, ouvia-se o falatório, mas como nunca faziam mal a ninguém, tudo seguia em paz por muitos anos.

Até que certa noite, escutaram-se gritos e sons de chicotadas vindos de cima. Ao se aproximarem, ouviram um homem protestar: “Todos aqui são pessoas sensatas, onde já se viu esposa bater no marido?”

Por coincidência, havia entre os presentes um homem com marcas das unhas da esposa no rosto, e todos riram alto, respondendo: “Claro que existe, não é nada de mais.”

As raposas riram junto, e os ruídos cessaram.

Talvez por terem mais poder, as raposas fêmeas costumavam dominar os machos. Há muitos relatos de maridos apanhando das esposas — como o do camponês Zhou Jia, que fugiu para um templo abandonado para escapar das surras. Sua mulher o encontrou, contou seus pecados diante do altar e o obrigou a deitar-se para ser castigado.

No templo vivia um grupo de raposas. Ao ouvirem os pedidos de socorro, saíram de trás das imagens e exclamaram: “Que absurdo! Isso não pode continuar!”

Várias raposas machos tomaram o chicote da mulher, despiram-na e a açoitaram até sangrar.

De repente, surgiram raposas fêmeas, gritando: “Vocês só ajudam esses homens safados! Esse aí traiu a esposa com outra mulher, não merece apanhar?”

Então, as fêmeas tomaram a mulher e a colocaram num canto, trouxeram Zhou Jia e começaram a chicoteá-lo também. As duas facções brigaram por muito tempo, arrastando o casal de um lado para o outro, até que a confusão atraiu os guardas do vilarejo, e só assim se dispersaram, deixando Zhou Jia a carregar a esposa de volta para casa — enquanto ela ainda resmungava contra ele pelo caminho.

Cada pessoa tem seu temperamento, assim como os demônios e fantasmas, que também sentem todas as emoções humanas: cobiça, raiva, ignorância, inveja, ódio, amor e separação. Existem os maus e os justos, os covardes e os altruístas.

Essas raposas que vieram ao banquete estavam acompanhadas de suas famílias, com machos, fêmeas, jovens e velhos, e suas conversas lembravam muito os grupos de turistas de terceira idade em excursões ao exterior.

Depois de acomodar as raposas, outro alvoroço surgiu do lado de fora do templo, com mais monstros e fantasmas chegando.

Havia um tigre ancião, de olhos ferozes e sobrancelhas brancas, andando ereto, vestido como um sacerdote taoista e segurando um espanador; um gigante de mais de quatro metros, com um olho só, pés enormes e uma clava de madeira; um velho de sobrancelhas e olhos de rato, apoiado em uma bengala e cercado por ratos marrons; um espírito da peste, com feridas purulentas pelo corpo, língua azul-púrpura pendendo sobre o peito, vestindo branco e chapéu preto.

Diversos tipos de monstros e fantasmas lotaram o pátio do templo, formando pequenos círculos, conversando alto, saudando-se como velhos conhecidos.

Apesar da aparência estranha, a cena lembrava muito uma recepção de empresários rurais em conferência — tudo muito provinciano.

“Tsk, tsk, tsk...” Wanli Fengdao olhou para o pátio cheio de criaturas e sentiu o coração acelerar, corpo rígido, suor nas mãos, mas também pensava que cada um daqueles monstros era um pacote de recompensas ambulante...

Xing Hechou, por outro lado, suspirou aliviado. Realmente, como Li Ang dissera, se a equipe de missão não tivesse descoberto o segredo do Templo Guhan e tivesse atacado Chai Cuiqiao sem saber do banquete, provavelmente teriam entrado em pânico com a chegada dos monstros, resultando em uma batalha sangrenta — e todos morreriam.

Felizmente, isso não ocorreu.

Xing Hechou enxugou o suor frio nas mãos, avaliando friamente o poder de combate daqueles monstros e fantasmas.