Capítulo Quatorze: Prostrar-se

Como era de se esperar, ele veio.

Li Ang manteve-se impassível e perguntou ao ancião o endereço da outra filha que havia visitado anteriormente.

Rua Desheng, Edifício do Mestre Fundador.

Ficava apenas quatro quarteirões distante da Rua Qianhua... Seria um evento sobrenatural?

Comparado à última tarefa, a recompensa desta era muito menor; não havia pontos de experiência extras, nem moeda do jogo, e, segundo a descrição, exigia apenas que o mistério fosse esclarecido, sem necessidade de eliminar ou destruir o espírito.

Seria mais voltado para dedução e decifração?

Li Ang observou a mulher de meia-idade empurrar a cadeira de rodas do pai e, em seguida, virou-se para Wang Congshan e perguntou: “Já almoçou?”

“Ah,” Wang Congshan pareceu um pouco surpresa, “ainda não.”

“Vou te levar para comer macarrão de batata-doce apimentado com tripa de porco.” Li Ang disse: “Aquele restaurante existe há mais de dez anos, a tripa é macia, bem temperada e cheia de óleo, um verdadeiro destaque de Yinshi.”

Wang Congshan mostrou-se desconfiada. Ela conhecia Li Ang há tantos anos e a última vez que ele a convidara para comer algo foi na escola primária, quando lhe ofereceu uma ameixa escura e translúcida.

Após limpar rapidamente a fruta, ela perguntou onde ele a tinha colhido, pois era incrivelmente doce. Li Ang sorriu orgulhoso e respondeu que a ameixeira crescia ao lado do caminho de casa e recebia diariamente a “fertilização” especial dele, o que a tornava saborosa.

A lembrança nada agradável fez Wang Congshan ficar cautelosa. “Onde fica mesmo esse restaurante de macarrão com tripa?”

“Fica bem na esquina ao sul do Hospital Proctológico Leste de Yinshi.” Li Ang explicou: “Você sabe, o segredo desse prato está justamente na extremidade da tripa de porco. Aquela parte tem a membrana mais grossa, mais gordura e uma textura irresistível, lembra até os tecidos de um paciente com obstrução intestinal sanguínea.”

“Da última vez que fui lá, senti até o cheiro típico do velho Zhang, paciente de longa data do quarto quatro, sala sete, terceiro andar do hospital, sofrendo de hemorroidas.”

O rosto de Wang Congshan ficou esverdeado. “Perdi a fome de repente. Vai você sozinho.”

“Ah...” Li Ang lamentou, “então vou indo.”

Despediu-se da amiga de infância e pegou um táxi diretamente para o Edifício do Mestre Fundador na rua Desheng.

Era um prédio de apartamentos antigo e decadente; as paredes externas estavam cobertas de azulejos vermelhos de aspecto antiquado, com manchas escuras deixadas pela água da chuva entre as juntas. As janelas de vidro verde, já velhas, mal deixavam passar a luz; os suportes de ar-condicionado giravam ruidosamente e acumulavam poeira, contrastando fortemente com os prédios modernos e reluzentes a poucos quarteirões dali.

O Edifício do Mestre Fundador tinha doze andares, divididos em dois blocos. O bloco um, à esquerda, era inteiramente residencial. O bloco dois, à direita, servia tanto para moradia quanto para clínicas de reabilitação e salões de beleza.

Os blocos um e dois eram unidos, separados apenas por uma parede interna; só era possível transitar entre eles pela porta da saída de emergência.

Li Ang ergueu o olhar, examinando o prédio, e arrancou do poste um anúncio de pessoa desaparecida.

“Bao Fangtian, mulher, 51 anos, 1,61m, cabelos longos, 70 quilos, desaparecida às 13h30 do dia 17 de junho, na região da rua Desheng.”

“Vestia camiseta preta de malha, bermuda amarela e sandálias marrons quando saiu. Natural do subúrbio sul de Yinshi, fala com sotaque local, tem leve transtorno mental. Quem souber de seu paradeiro, favor entrar em contato com a família. Recompensa garantida.”

Ao lado, a foto da senhora desaparecida e o telefone dos familiares.

Li Ang leu rapidamente, dobrou o anúncio e entrou direto na portaria do prédio.

Na sala estavam dois porteiros, um idoso ouvindo rádio e um jovem navegando no celular.

“Olá, com licença,” Li Ang bateu na porta, mostrou o anúncio e perguntou: “Sou familiar de Bao Fangtian. Gostaria de ver as imagens das câmeras de segurança destes dias...”

“De novo isso?” O segurança mais jovem largou o celular, impaciente. “Já dissemos antes: não tem câmeras nos corredores! E o entra e sai de gente é tanto que não lembramos para onde ela foi depois de sair da clínica.”

Li Ang fingiu ser um parente preocupado só para tentar acessar os vídeos. Ao descobrir que não havia câmeras, franziu a testa e deixou a portaria.

“Só resta verificar andar por andar... Droga.”

Segundo a mulher de meia-idade, sua irmã morava no sétimo andar do bloco um.

Li Ang entrou no bloco um, colocou a lente especial sobre os olhos e começou a inspecionar cada andar, em busca de qualquer indício de atividade espiritual.

Após alguns minutos, nada encontrou.

Sentindo que sua energia mental se esgotava e uma leve tontura se aproximava, Li Ang retirou a lente e, passando pela porta de emergência, seguiu para o bloco dois, continuando a busca andar por andar.

Os andares do doze ao oito do bloco dois eram residenciais; o sétimo abrigava um salão de beleza chamado “Afinidade Perfumada”; o quinto, uma clínica de reabilitação chamada “Nova Esperança”. Os andares inferiores também eram alugados para diversos comércios.

Originalmente, cada bloco tinha um elevador, mas, para facilitar o acesso dos clientes, os lojistas do bloco dois construíram um elevador exclusivo no lado direito, que só ia até o sétimo andar ou abaixo.

O sexto andar, entre o sétimo e o quinto, fora vendido a um único proprietário, que passava longos períodos fora. Para evitar que mendigos ou viciados invadissem o local, ele trancou a passagem de emergência com uma porta de enrolar e instalou um portão de ferro no elevador, cobrindo-o com uma lona preta e opaca.

Li Ang rapidamente examinou todos os andares do bloco dois, chegando a arrombar a porta do sexto andar para investigar.

No sexto andar, além do portão de ferro coberto pela lona preta diante do elevador, não havia mais nada.

As janelas estavam hermeticamente fechadas, o chão coberto de poeira, sem pegadas.

Ninguém estivera ali.

Nada encontrado.

Li Ang retornou ao térreo, contemplando o edifício envelhecido e arruinado, perdido em pensamentos.

Dois blocos conectados por uma única porta, a filha morando no sétimo andar do bloco um, o idoso saudável mas sem consciência, a mulher com transtorno mental leve desaparecida, a clínica de reabilitação no quinto andar do bloco dois, o sexto andar selado por um portão de ferro...

Todas as pistas se entrelaçavam, compondo o mistério.

“Então é isso.”

Li Ang sorriu, ajustou os óculos e entrou no elevador do lado esquerdo do bloco dois.

Apertou o botão do sexto andar.

O elevador subiu lentamente e, ao soar um “ding”, as portas se abriram.

Diante dele, estava o portão de ferro construído para o proprietário, coberto pela lona preta, frio e rígido.

No estreito espaço entre o portão de ferro e as portas do elevador, havia uma pessoa, de frente para Li Ang.

Uma mulher de meia-idade, camiseta preta de malha, bermuda amarela, sandálias marrons, cabelos longos.

Era Bao Fangtian, desaparecida havia dias.

Ela já estava morta há muito tempo; o corpo enegrecido, a cintura outrora volumosa agora ressequida, o rosto contorcido de dor, horrendamente assustador, os olhos vazios e sem vida fitando Li Ang.

Bao Fangtian tombou lentamente para frente, ajoelhando-se diante dele com um baque surdo.

Dentro do elevador, apenas um homem e um cadáver, em silêncio absoluto.

As portas se fecharam lentamente, e o elevador começou a descer.