Capítulo Vinte e Cinco: Assunto Especial

A transmissão continuou tão suave como seda. Li Ang abriu os olhos e percebeu que estava em uma região desolada, em meio ao nada. Sob seus pés, uma estrada de terra amarela, estreita, estendia-se entre densas e caóticas florestas. As árvores eram altas, mas tortuosas e retorcidas, com galhos cruzando uns sobre os outros, semelhantes a homens deformados e robustos, vigiando as cinco figuras que permaneciam no centro do caminho.

Era fim de tarde. O sol amarelado pairava alto sobre as montanhas distantes, e a luz oblíqua tingia a terra, mas não conseguia aquecer aquele trecho sombrio entre as árvores. As cinco figuras estavam dispostas em uma formação de estrela de cinco pontas, mudas, enquanto uma atmosfera opressiva e silenciosa se formava.

Cada um analisava os outros. O primeiro era um homem de meia-idade, alto e corpulento, com rosto quadrado e traços austeros. Seu olhar era calmo e postura irrepreensível; mesmo vestido com camisa casual e bermuda, exalava uma rigidez férrea inerente ao seu ser.

Militar? Ou talvez policial?

O segundo era um sujeito de pouco mais de trinta anos, com feições experientes, testa larga, sobrancelhas arqueadas, olhos pequenos, bigode fino, óculos escuros, camisa branca, bermuda de praia amarela e chinelos de dedo. Um típico homem de meia-idade com um ar dúbio e seboso.

Lembrava muito o personagem Tian Boguang, interpretado por Sun Haiying.

A terceira era uma jovem alta, de cabelos longos e vestida com roupas pretas de infiltração. Bonita, de feições delicadas, mas com uma expressão fria e distante, impenetrável como uma muralha de gelo.

Uma bela dama glacial... cenário típico de um romance leve japonês.

O quarto era um jovem monge de vestes cinzentas, rosto suave e atraente por natureza.

Era o mesmo monge musculoso que Li Ang havia visto alguns dias antes no Templo Jing'an. Porém, no jogo do Campo de Batalha, seus traços estavam levemente alterados; não fosse pela capacidade de Li Ang de reconhecer rostos, provavelmente não o teria identificado.

“Ei.” O homem semelhante a Tian Boguang lançou um olhar para Li Ang e, claramente incomodado, disse: “Garoto, desde que chegamos você não para de narrar em voz alta, apresentando cada um de nós. E desde quando eu pareço com Tian Boguang? Se continuar, vou te mandar uma intimação do meu advogado!”

Entre eles, Li Ang era o mais estranho: capacete de aço, botas altas, máscara carnavalesca do Rei Macaco, colete à prova de balas, uma AK47 com tambor de alta capacidade nas mãos e uma mochila volumosa nas costas.

Dizer que ele era um paciente fugitivo de algum hospício seria plausível, não fosse o fato de que a metralhadora em suas mãos era real.

Chamá-lo de mercenário profissional também não colava, já que a máscara de macaco tornava tudo cômico demais.

Li Ang, que até então narrava tudo, sorriu: “Desculpem, achei o clima muito pesado e quis animar um pouco.”

Com sua intervenção, a tensão se dissipou. O homem de rosto quadrado olhou ao redor e falou: “Senhores, estamos em uma missão em equipe e, pelo generoso prêmio de conclusão, a dificuldade não será baixa.”

Com uma confiança típica de alguém do meio militar, continuou: “Diferente dos jogos eletrônicos do mundo real, aqui as missões em equipe não têm 'desativação de dano entre aliados'. Jogadores podem atacar uns aos outros, mas o efeito do ataque é drasticamente reduzido. Além disso, qualquer agressão deliberada contra um companheiro é severamente punida pelo sistema: perda total de moedas do jogo, destruição de todos os itens do inventário, ou ser forçado a aceitar uma missão de altíssima dificuldade e taxa de mortalidade de oitenta por cento ao final da tarefa.

Portanto, durante missões em equipe, nossas costas estão protegidas. Melhor deixarmos as desconfianças de lado e colaborarmos, ou o fracasso coletivo será inevitável.”

Dito isso, o homem de rosto quadrado liberou suas informações para o grupo:

“Muralha Intransponível·Xing Hechou [Nv6]”

Xing Hechou não era seu nome verdadeiro; chamava-se Xing Qiu e havia despertado como jogador dois meses antes. Ele tomou a iniciativa de apaziguar a situação por três razões.

Primeira, como mencionou, a missão seria difícil e exigiria união dos participantes.

Segunda, acreditava ser o mais experiente e de maior nível entre eles, sentindo-se responsável por liderar.

Terceira, Xing Hechou, no mundo real, era major no exército. Após se tornar jogador, reportou-se aos superiores e foi transferido para o Departamento de Gestão de Assuntos Especiais.

Esse departamento, criado há sete meses, subordinado à Secretaria de Segurança, era de baixa hierarquia, porém com amplos poderes.

Sete meses antes, os serviços secretos da República receberam informações sobre o Campo de Batalha. Após confirmação, notificaram imediatamente as autoridades. O aparato estatal entrou em ação; conselheiros e especialistas se reuniram durante dias em sessões de máxima segurança.

Um grupo de quase mil especialistas elaborou relatórios detalhados e projeções abrangentes. Com base nisso, decidiu-se analisar, decifrar e utilizar o jogo como uma das tarefas prioritárias da máquina estatal.

Militar, política, economia, cultura...

Nos meses seguintes, o país passaria por transformações profundas em todos os setores, afetando desde a vida cotidiana da população até questões de segurança nacional, ascensão do Estado, competição pela hegemonia global e até a sobrevivência das espécies.

A fundação do Departamento de Assuntos Especiais era apenas um pequeno passo nessa grande transformação.

Como membro do departamento, Xing Hechou estudara minuciosamente as diretrizes de ação elaboradas pelos conselheiros do governo e seguia suas recomendações à risca.

Sua postura lógica, eloquente e convincente vinha, em parte, de seu carisma militar; em parte, das orientações psicológicas fornecidas por centenas de analistas do Estado. Diante de tantos manuais, jogadores extraordinários, mas ainda humanos comuns, tornavam-se tão previsíveis quanto ratos de laboratório.

E, de fato, após suas palavras, os outros quatro também revelaram seus dados.

O homem seboso semelhante a Tian Boguang: “Espadachim Romântico·Mil Léguas sem Lâmina [Nv5]”

A bela dama de gelo: “Wu Dai [Nv4]”

O jovem monge de cinza: “Hui Bing [Nv4]”

O mercenário mascarado de macaco: “Li Risheng [Nv3]”