Capítulo Um: A Queda da Baleia

No final do verão, a noite avançava lentamente. Diversas viaturas policiais estavam estacionadas em frente ao edifício sete do condomínio Paz e Harmonia, e uma faixa azul e branca de isolamento circundava a entrada, formando um anel. Dois detetives permaneciam dentro da área de isolamento, bloqueando os olhares curiosos dos que tentavam espiar por entre as fitas.

No segundo andar, apartamento 208, a equipe de perícia já estava reunida. O fotógrafo criminal registrava o cenário, o grupo de análise de vestígios examinava impressões digitais, pegadas e outros sinais especiais na sala, enquanto o grupo de análise físico-química e biológica coletava amostras de sangue, fragmentos de tecido e outras evidências biológicas.

Para evitar a destruição de possíveis evidências, os agentes utilizaram dezenas de placas de passagem do tamanho de uma mão para montar um corredor improvisado em áreas sem pegadas, conduzindo até o corpo no chão da sala.

Dois legistas, vestindo roupas de isolamento, agachavam-se ao lado do cadáver. Um deles examinava o exterior do corpo, enquanto o outro anotava as informações em um diagrama anatômico, gravando também os registros verbais.

“Zhang Cui Lian, mulher, 67 anos, altura de 162cm, desenvolvimento normal, nutrição razoável, pele amarelada, manchas de livor púrpura localizadas na parte posterior da cabeça, pescoço, costas, região lombar e membros, áreas não comprimidas, não desaparecem com pressão, presença de coloração esverdeada no abdome...”

“Miado, miado, miado.”

“Au au.”

Os sons alternados de gatos e cachorros também foram registrados no áudio do legista.

Zhang Cui Lian criava três gatos e quatro cães, e esses animais, nos dois dias após sua morte, causaram grande destruição às evidências do local. Os jovens policiais do grupo de análise biológica tiveram trabalho para conseguir prender os gatos e cachorros em gaiolas — eles também eram considerados “evidências biológicas”.

O veterano agente Wang, com mais de vinte anos de carreira, ignorava automaticamente o barulho do ambiente. Estava diante da estante da sala, pegou delicadamente um porta-retratos.

Na foto, Zhang Cui Lian sorria suavemente ao lado do marido e do filho. Seu cabelo curto, meio branco, estava cuidadosamente arrumado. Vestia uma camisa azul com desenhos de flores e pássaros, calças retas de nove oitavos, e usava brincos, colar e anéis.

Uma senhora de grande elegância, infelizmente não agraciada pelo destino: o marido sofreu um infarto há alguns anos, o filho faleceu em um acidente, e agora ela mesma...

O agente Wang devolveu o porta-retratos, virou-se e olhou para a sala.

Aquela que um dia foi chamada de Zhang Cui Lian jazia no chão em posição de “X”, e as manchas de sangue seco irradiavam a partir do corpo, cobrindo quase todo o assoalho da sala de um tom carmesim, como uma pintura de aquarela grotesca e mal feita.

Os músculos dos membros estavam em grande parte ausentes, restando apenas ossos brancos nas mãos e nos pés, e todos os dedos haviam desaparecido.

Mais estranho ainda era que todo o rosto, incluindo os olhos, havia sumido, sobrando apenas as partes do osso frontal, zigomático e mandíbula, com uma fina camada de músculo, e órbitas negras encarando o teto.

Sem rosto, sem pele.

O agente Wang soltou um suspiro pesado, e o cadáver mutilado o fez lembrar de algo...

Patas de frango ao molho picante, mal roídas.

Essa associação lhe revirou o estômago, e ele atravessou o corredor improvisado, saindo do apartamento 208 para fumar no térreo.

No condomínio Paz e Harmonia, a maioria dos moradores era composta por idosos realocados após demolições. Eles permaneciam do lado de fora da faixa de isolamento, e nem a fina chuva conseguia apagar a curiosidade que os mantinha atentos.

“Ouvi dizer que quem morreu foi a Zhang do segundo andar, não foi?”

“Foi sim, coitada. Morava sozinha, se não fosse a vizinha de frente reclamando do cheiro e avisando a administração, ninguém teria percebido que ela se foi...”

“Ah, a vida é assim, num instante some. Eu mesmo comprei hortaliças com ela há pouco tempo, parecia tão bem, e de repente partiu. Nem sei o motivo...”

Dentro da área de isolamento, o agente Wang, ouvindo os comentários, abaixou a cabeça e acendeu um cigarro, sentindo uma certa decepção.

A falecida raramente participava de atividades dos idosos do condomínio, tinha poucos contatos e pouca frequência social; os vizinhos não a conheciam bem.

“Talvez tenha sido diabetes.”

No meio da multidão, um jovem com mochila e uma caixa de salgados de cebolinha disse em voz baixa: “Na verdade, provavelmente foi por complicações da diabetes tipo 2.”

Hum?

O agente Wang ergueu a cabeça abruptamente. “Quem é você?”

Li Ang, um estudante comum do ensino médio, sorriu: “Sou um futuro herdeiro do comunismo, uma flor delicada da pátria, um lenço vermelho que faz o bem sem se identificar.”

Quem perguntou isso?

Um pouco constrangido, Wang olhou para Li Ang: “Você a conhecia?”

Li Ang respondeu: “Não, só vi ela passeando com os cachorros quando jogava badminton lá embaixo.”

“E como sabe que ela tinha diabetes?”

“Chutei.”

Li Ang comentou casualmente: “Na época, notei que ela estava acima do peso, com rosto avermelhado, pele seca, passos lentos e cansados, pernas e pés inchados, dedos vermelhos e inchados, braços com úlceras e feridas, pálpebras caídas e sinais de inflamações recorrentes nos olhos. Imaginei que fosse diabetes, e até sugeri que ela cuidasse da alimentação, tomasse os remédios no horário, fizesse exercícios e procurasse tratamento rápido. Infelizmente...”

Ao terminar, Li Ang balançou a cabeça.

Os moradores lançaram olhares curiosos ao rapaz, e Wang tragou o cigarro. “Você estuda medicina?”

“Quando era pequeno, tive prisão de ventre. O médico recomendou usar um pouco de laxante, mas eu despejei o frasco inteiro sobre as fezes e não resolveu.”

Li Ang relatou calmamente: “Depois disso, comecei a ler livros de medicina e me tornei autodidata.”

Este jovem é mesmo um caso peculiar, será que é meio bobo?

Li Ang olhou com certa admiração para o uniforme do policial: “Oficial, na verdade sempre quis ser um digno policial do povo. Por isso, frequento lojas de mangá para treinar minha habilidade investigativa assistindo Detetive Conan, e marco com lápis quem é o assassino nos quadrinhos.

Da última vez, capturei um ladrão no parque de diversões, fiquei mais de duas horas negociando com o suspeito, até que o administrador do parque mandou-me descer do carrossel.”

Wang teve um leve espasmo no olho, tantos absurdos que nem sabia por onde começar. Apagou o cigarro e virou-se em direção ao edifício sete.

“As janelas do 208 no segundo andar parecem nunca ter sido abertas.” Li Ang ergueu a cabeça e comentou distraído: “Fico pensando no que os gatos e cachorros de Zhang comeram nesses dois dias.”

Hum?

O agente Wang parou por um instante.

Li Ang continuou, alheio aos olhares: “Se Zhang desmaiou por complicações agudas da diabetes, os gatos e cachorros perceberam algo errado e tentaram acordá-la lambendo sua pele.”

“Infelizmente, a tentativa de despertar a dona falhou, e ao lamber a pele e sentir o gosto de sangue, os animais ficaram agitados. Sem comida, começaram a buscar o que comer.”

“Por exemplo... a própria dona.”

“Normalmente, o rosto, por ser descoberto e macio, é a primeira parte a ser devorada, e dedos, mãos, pés, braços e pernas também são alvos fáceis.”

Li Ang ignorou os olhares estranhos e sorriu:

“Quando uma baleia morre no oceano, seu corpo afunda até o fundo do mar, tornando-se alimento para enguias, moluscos, camarões cegos e outros seres marinhos. Os biólogos chamam esse processo de ‘queda de baleia’. É a última gentileza da baleia ao mar.”

“O ciclo eterno, vida e morte como parte do todo...”