Capítulo Doze: A Escavadora
O que dez mil reais podem fazer na sociedade moderna? Comprar um vigésimo do banheiro no centro de Yinshi? Passar três dias seguidos em um centro de banho? Comprar uma sala inteira de pastéis de cebolinha e se deitar entre eles?
De tudo o que Li Ang contou ao espírito que o possuía ontem, houve uma verdade: ele realmente fazia bicos como tutor domiciliar e, graças ao seu desempenho acadêmico, recebia até um bom pagamento por isso.
No entanto, Yinshi é, afinal, o centro econômico da República, renomada internacionalmente por suas finanças, navegação, comércio e inovação tecnológica; o custo de vida é altíssimo, tudo é caro e morar lá é difícil. O salário do trabalho extra mal cobre o aluguel, as contas de água, luz, internet e as despesas diárias. Qualquer gasto a mais pode levar a uma crise de orçamento.
No dia a dia, Li Ang economizava até ao comprar um pacote de macarrão, quase querendo partir uma moeda de um real ao meio para durar mais. Ao receber de repente uma quantia tão grande, era natural que planejasse tudo com cuidado.
Abriu o site de compras online e começou a montar sua lista: colete tático balístico, luvas anti-corte, óculos de proteção contra estilhaços, calças táticas pretas com joelheiras internas, botas táticas, lanterna de alta potência, spray e bastão de choque contra ataques, tubo de aço sem costura, machado de acampamento, canivete dobrável de aço frio, pistola de pregos, corda de alta resistência para veleiro, tambor de óleo vazio, máquinas-ferramenta incluindo uma pequena prensa, equipamentos de laboratório como frascos e bico de álcool, cobre, madeira, fertilizante químico, amortecedores de motocicleta...
Todos esses itens foram adquiridos com diferentes contas online e enviados para endereços espalhados pelos cantos de Yinshi. Somando tudo, a quantia gastou exatamente os dez mil reais.
Enquanto aguardava a chegada das encomendas, Li Ang não ficou parado. Seguindo o lema de aproveitar toda oportunidade, vasculhou a internet em busca de lendas urbanas locais de Yinshi.
Só ao cumprir missões o jogador recebe recompensas, e a melhor forma de ativar uma missão é investigar pessoalmente, indo ao encontro dos eventos sobrenaturais e assustadores da vida real.
Risos estranhos ecoando nos corredores de prédios durante a madrugada, líquido verde escorrendo das paredes de quitinetes, longos fios de cabelo aparecendo todos os dias sob o travesseiro de um rapaz que mora sozinho...
Nos últimos dias, Li Ang visitou diversos endereços onde teriam ocorrido tais eventos, mas não encontrou nada. Não se sabia se eram apenas invenções ou se já haviam sido resolvidos por outros jogadores.
Essa questão o intrigava: será que os jogos mortais giravam em torno dos jogadores, ou os fenômenos sobrenaturais surgiam aleatoriamente e atraíam os jogadores?
Se fosse a primeira opção, ainda havia algum controle; se fosse a segunda, era preocupante—quem sabe quantos eventos sobrenaturais já aconteceram sem que jogadores ou as autoridades soubessem?
O número de vítimas poderia ser aterrador...
Por fim, Li Ang foi até o epicentro das lendas urbanas de Yinshi: a Rua Qianhua.
Essa rua fica na região da Praça do Povo, centro de Yinshi, uma das áreas comerciais mais prósperas da cidade. No início do século passado, a rua foi incorporada à concessão francesa, onde se ergueram residências luxuosas de estilo francês. Com a eclosão da Revolução de Outubro, nobres russos fugidos do norte abriram boutiques sofisticadas que celebravam a cultura francesa.
Muitos anos se passaram, o mundo mudou, mas a Rua Qianhua ainda mantém sua atmosfera luxuosa e elegante. Prédios antigos centenários se mesclam com lojas modernas das maiores marcas internacionais, formando uma rua comercial de nível mundial.
Em resumo: cada centímetro da Rua Qianhua vale ouro.
Na rua vizinha, no último andar de um shopping, dentro de uma cafeteria, Li Ang segurava a xícara do café mais barato da casa, sentado perto da janela. Enquanto assistia a vídeos de notícias no celular, observava lá embaixo a Rua Qianhua através do vidro.
Ambos os extremos daquela via estavam bloqueados, com sinalizações de segurança. Todas as lojas e vitrines estavam fechadas, e ninguém além de funcionários com uniformes laranja e caminhões de bombeiro se via nas ruas.
“Ontem, por volta das 15h, ocorreu um vazamento de gás na Rua Qianhua. Equipes de manutenção foram ao local, enquanto a polícia de trânsito e os bombeiros bloquearam temporariamente a área e tomaram medidas de diluição com água sobre o asfalto”, anunciava a notícia.
“Até o momento, a situação está sob controle, mas ainda não há previsão de liberação da via, aguardando novas instruções do Corpo de Bombeiros.”
Vazamento de gás? Só se for truque para enganar trouxa.
Li Ang balançou a cabeça. De um lado e de outro da Rua Qianhua só há shoppings enormes, sedes de multinacionais ou lojas de grife mundialmente famosas. Dizer que ali se faz dinheiro a cada minuto não seria exagero.
Com tanto dinheiro envolvido, se fosse só um problema de incêndio, a pressão econômica e política já teria resolvido a crise rapidamente e liberado a rua.
Estava fechada há tanto tempo sem sinal de reabrir; só podia ser algo sobrenatural...
Li Ang tomou um gole de café e observou enquanto os “operários” discutiam e traziam para a rua uma máquina de perfuração rotativa de grande porte.
Essas máquinas pesam mais de cem toneladas, fazem furos de um a dois metros e meio de diâmetro, e chegam a cem metros de profundidade—usadas em obras de grandes pontes rodoviárias ou ferroviárias.
Agora, aquele monstro de aço avançava com suas esteiras pelo asfalto da rua comercial. Depois que os operários instalaram os tubos de proteção, a broca tocou suavemente o concreto e começou a girar, escavando com estrondo.
Um metro, dois metros...
A broca afundava lentamente, o barulho atravessando a rua, a vibração se espalhando pelo chão. O café na mesa de Li Ang oscilava em pequenas ondas.
Quarenta metros, sessenta, oitenta...
É óbvio que tubulação de gás não fica tão fundo. O que estavam procurando ali?
Discretamente, Li Ang colocou os óculos escuros e encaixou a lente especial de gato nos olhos.
Com um atributo sensorial elevado e visão aguçada, podia observar cada movimento dos operários em detalhes.
De repente, um estrondo:
A broca parou de descer bruscamente, assustando o operador Ding Zhenshi.
Aos vinte anos, Ding Zhenshi era um dos melhores alunos da Escola Técnica Lanxiang, na província de Qilu, famosa por formar operadores de máquinas pesadas. Era capaz de arrumar flores usando torno CNC, fritar ovos com a pá da escavadeira e fazer um trator derrapar como um carro de Fórmula 1.
Um verdadeiro veterano—se existisse uma tropa de robôs gigantes no país, Ding seria piloto de elite.
Mas agora, segurando o controle da perfuratriz, estava perdido.
“A broca chegou ao fundo?” perguntou uma voz pelo intercomunicador no teto da cabine.
“Não!” respondeu Ding. “Parece que a broca travou! Acho melhor usarmos a pequena pneumática para limpar em volta antes de tentar puxá-la...”
Nem terminou a frase e outro estrondo ecoou do subsolo.
Oitenta metros abaixo, uma força colossal puxou a broca. O impacto subiu pela haste telescópica, fazendo a máquina de mais de cem toneladas erguer-se do chão como em câmera lenta e tombar lentamente para frente.
Os operários ao redor ficaram boquiabertos, assistindo impotentes à máquina tombar.
O peso caiu no asfalto com um estrondo ensurdecedor e uma nuvem de poeira se ergueu.
A estrutura de aço da escavadeira se entortou. Tonto, Ding Zhenshi escapou pela cabine estilhaçada, caindo no chão enquanto era arrastado para longe pelos colegas.
O corpo da perfuratriz, ainda com a maior parte da haste enterrada, reagiu ao terceiro estrondo vindo do subsolo: a longa haste pintada de vermelho foi puxada com força para dentro da terra e desapareceu.
Como se... algo no subsolo tivesse se irritado por ter sido incomodado...
Na cafeteria, jovens se aglomeraram nas janelas, apontando e filmando o que acontecia na Rua Qianhua envolta em fumaça.
Escondido entre eles, Li Ang desviou o olhar, tomou o resto do café e desceu as escadas.
Não importava o que se escondia nas profundezas da Rua Qianhua, não era algo com que ele pudesse lidar agora.
Para enfrentar monstros, era preciso subir de nível pouco a pouco; as missões deveriam ser cumpridas uma a uma. Querer dar um passo maior que as pernas só levaria à morte ainda mais rápida.