Capítulo Trinta e Seis: A Coroa

Diversos demônios e monstros espreitavam com curiosidade, e, ao observarem atentamente, perceberam que a esfera esverdeada não possuía nenhuma característica sobrenatural, sendo realmente apenas um fruto comum de plantas. Só isso? Os monstros ficaram desapontados.

Enquanto torciam o nariz, observaram o tigre de vestes taoístas estremecer violentamente; seus olhos perderam o foco, a língua vermelha passava seguidas vezes pelos lábios, dos quais a saliva escorria gota a gota.

— Ei? Irmão Tigre, está tudo bem contigo? — perguntou, hesitante, um monstro conhecido seu ao lado.

O tigre não respondeu nem olhou, cambaleando até Li Ang e, engolindo em seco, perguntou: — Quanto custa esse fruto?

Li Ang fechou a caixa de madeira. — Qualquer tesouro raro serve.

O tigre enfiou a mão na manga da túnica e tirou uma corda longa, transparente, parecida com uma corda de pular.

— Tendão de cervo de faces castanhas! — exclamou um dos monstros que reconhecia o objeto. — Esse tendão é resistente e elástico, não se corta com faca nem se queima com fogo, sendo ótimo para a fabricação de bestas de cama entre os mortais. Antigamente, cultivadores solitários também usavam como cinto.

Li Ang assentiu, recolheu o tendão e entregou a caixa ao tigre. Este abriu a caixa, farejou o cheiro de erva-de-gato, engoliu em seco e, a contragosto, fechou a caixa — sentia que aquele fruto vegetal poderia aproximá-lo do estado de meditação profunda durante seus exercícios espirituais, trazendo grandes benefícios ao seu cultivo.

Ao ver Li Ang trocar uma simples erva-de-gato comprada em loja virtual por um objeto extraordinário, Xing Hechou ficou boquiaberto. Perguntou baixinho:

— ...O inventário não permite apenas vinte itens? Como teve coragem de ocupar um espaço com erva-de-gato, algo tão comum?

— O inventário de fato só permite vinte itens, mas o que comprei foi uma “bolsa da sorte” de quinhentos reais, capaz de armazenar diversos produtos do dia a dia: pente, pasta de dente, escova, xampu, lanchinhos, lâmina de barbear, isqueiro, ração de cachorro, erva-de-gato...

Li Ang explicou calmamente: — Essas bolsas são grandes, com conteúdos variados e, quem sabe, podem ser úteis em alguma missão. O sistema as considera um único item, então compensa ocupar um espaço no inventário.

Sério? Existe esse tipo de truque?

Xing Hechou olhou para Li Ang, pasmo, sem saber que, no início, este elaborou procedimentos rigorosos e tabelas de testes para examinar os limites do sistema, investindo muito esforço.

Uma bolsa da sorte comprada numa loja virtual conta como um item, mas encher uma bolsa com várias coisas não é considerado o mesmo pelo sistema — uma das peculiaridades inexplicáveis do jogo mortal.

Após a troca com o tigre, o ambiente ficou mais animado.

Li Ang então usou um narguilé de quatrocentos reais para trocar, com um rato, por um casaco de pele de rato de fogo, confortável no inverno e fresco no verão, com sistema próprio de regulação de temperatura.

Por um gel de clindamicina fosfato de vinte e quatro reais, trocou com um demônio da peste um pedaço de pele verde, impregnada com uma doença letal.

Por um colírio de cinquenta e seis reais para aliviar o cansaço ocular, tirado de um ciclope de visão fatigada, recebeu uma coluna vertebral de mais de dois metros de comprimento feita de osso.

Os demais integrantes da equipe de missão observavam Li Ang, perplexos, enquanto ele trocava uma pilha de produtos de loja virtual por itens estranhos e valiosos dos demônios. Aos seus ouvidos, parecia ecoar o vozerio de várias lojas fazendo promoções:

“A maior fábrica de narguilés de Jiangnan, na região de Jiangsu e Zhejiang, fechou as portas! O patrão vigarista ficou devendo milhões e fugiu com a amante. Não temos saída, então vendemos narguilés por preços irrisórios: original por trezentos, duzentos, agora apenas vinte reais!”

“Por nove e noventa você não sai no prejuízo, por nove e noventa você não compra engano!”

“Liquidação total, promoção de encerramento, último dia, tudo abaixo do custo!”

Uma transação após a outra era concluída rapidamente. Para Li Ang, os produtos baratos de loja virtual podiam ser trocados por itens especiais, vendidos no mercado do sistema em troca de moedas preciosas do jogo.

Para os demônios, aquelas tranqueiras sem valor, impossíveis de serem refinadas em tesouros, podiam ser trocadas por produtos importados, como narguilés, com efeitos de concentração e auxílio à prática, o que também era vantajoso.

Ambos os lados saíam satisfeitos. A alegria era o negócio.

Ao final das trocas, Li Ang olhou para sua mochila cheia de “lixo” e pensou que, de fato, comprar e vender era um caminho rápido para o lucro.

Nesse momento, um vento frio soprou, as velas no Grande Salão tremularam e as sombras dos monstros projetadas nas paredes se distorceram.

Passos leves e apressados se aproximaram. Quatro figuras espectrais carregando uma liteira vieram flutuando por entre as árvores ao longe.

A liteira era imponente, com cobertura dourada em forma de telhado inclinado e cortinas negras e vermelhas ao redor, elegante e vistosa.

Os carregadores, no entanto, eram pavorosos: vestiam camisas curtas escarlates como sangue, tinham rostos azulados, dentes salientes, orelhas longas, nariz vermelho e bocas úmidas, cada um com uma feiura particular.

Na frente da liteira, uma figura caminhava vestida com uma túnica branca imaculada, o rosto mais pálido ainda que suas próprias roupas.

As pupilas de Li Ang se contraíram. Em sua percepção espiritual, tanto os quatro carregadores quanto o homem à frente eram fantasmas, todos espectros vingativos de energia sombria intensa, muito mais perigosos que o fantasma que encontrara no estacionamento da escola.

Se esses fantasmas ferozes, capazes de aterrorizar uma região inteira, estavam ali apenas para carregar a liteira, quem seria a pessoa dentro dela...?

— O verdadeiro mestre chegou!

O fantasma de branco anunciou em alta voz, pisando levemente no chão e flutuando até pousar diante da porta do Grande Salão.

Os dois carregadores da frente subiram os degraus, enquanto os dois de trás, para manter a liteira absolutamente estável, esticaram os braços para erguer a liteira acima dos ombros.

A liteira parou suavemente diante da porta, e todos os monstros e demônios voltaram os olhos para a cortina.

Um sapato comum surgiu primeiro, seguido por uma perna, depois por um velho taoísta de aparência venerável, com feições serenas, barba branca e semblante jovial.

— É ele, é ele mesmo! — gritou, desesperada, Chai Cuiqiao dentro de Li Ang. — Ele é o monge Daozhi!

Num instante, a maioria dos demônios e fantasmas se levantou em uníssono, cumprimentando o velho taoísta com saudações e reverências:

— Mestre Daozhi, há tanto não o vejo, seu poder aumentou ainda mais, fazendo-nos sentir vergonha de nossa insignificância.

— Ouvir falar não é o mesmo que ver; vê-lo supera toda fama! Hoje, meu coração está satisfeito!

— Mestre Daozhi, seu poder não tem fim, que a felicidade celestial e a longevidade o acompanhem!

A maioria dos demônios e fantasmas não era culta, e suas palavras de cortesia eram diretas e grosseiras — mas, afinal, eram todos monstros, de pele grossa, e se uma bajulação lhes rendia bebida, por que não bajular?

Cercado por elogios, o mestre Daozhi sorriu, alisou a barba e sacudiu as vestes:

— Por favor, daqui em diante não me chamem mais de Daozhi. Agora, meu nome é Wang Guan.

— Mestre Wang Guan, seu poder não tem fim, que a felicidade celestial e a longevidade o acompanhem!

— Mestre Wang Guan, sua presença impõe respeito e admiração!