Capítulo Oitenta e Quatro – A Estrada
— Prezados pais, boa noite. Agradeço a todos por terem conseguido, em meio à sua rotina atribulada, encontrar tempo para participar da reunião de pais da Universidade da Terceira Idade desta noite.
Já era alta madrugada. Li Ang vestia um sobretudo preto, segurava um grande guarda-chuva numa mão e um ramalhete de flores na outra, com uma expressão solene e respeitosa, dirigindo-se em voz grave para um conjunto de lápides de pedra no cemitério.
As lápides permaneciam imóveis, e além do zumbido insistente dos insetos, reinava um silêncio absoluto ao redor.
Li Ang sacudiu o sobretudo e, com ar paternal, continuou: — Vejo que todos estão um pouco envergonhados. Não sejam tímidos, levantem as mãos, participem com entusiasmo.
Como alguém poderia falar nessas condições?
Escondida sob o grande guarda-chuva preto, Chai Cuiqiao resmungava internamente e disse: — Toda a energia sombria deste lugar já foi absorvida. Podemos ir embora?
— Hm...
Li Ang conferiu os dados da bandeira de invocação: [Estoque atual de energia sombria: 379/1000].
Hoje em dia, como a cremação é amplamente praticada, drenar toda a energia sombria de um cemitério só era suficiente para preencher cerca de um terço da capacidade total do artefato.
Se fosse apenas para manter a forma física e a consciência de Chai Cuiqiao, essa quantidade garantiria uns dezessete ou dezoito dias. Num combate intenso, não duraria mais que três ou quatro horas.
— Dá para o gasto. — Li Ang assentiu, largou as flores diante de uma lápide onde se lia “Fei Weiqiang”, apanhou o grande guarda-chuva e deixou o cemitério.
Naquele momento, não usava óculos escuros nem máscara. Li Ang acreditava que o Departamento de Assuntos Especiais já havia instalado softwares nos sistemas de vigilância de transporte público para monitorar indivíduos com sinais óbvios de disfarce.
Por precaução, colocou uma peruca preta ligeiramente ondulada, redesenhou as sobrancelhas com lápis, ajustou o contorno dos olhos, calçou óculos de armação redonda e, com massa de maquiagem da cor da pele, aprofundou as sombras nas maçãs do rosto.
Em seguida, encaixou uma dentadura sem dentes para dar mais volume às gengivas e alterar o formato do maxilar, e aplicou um palato artificial no interior da boca para modificar o sotaque, tornando a voz mais grossa e indistinta.
Por fim, cobriu as dez pontas dos dedos com um filme de borracha macia para apagar as impressões digitais, calçou botas de salto interno e vestiu o sobretudo preto.
Com esse procedimento padrão de disfarce, Li Ang, normalmente alguém sem maiores destaques, transformou-se num homem adulto comum a ponto de enganar qualquer sistema de reconhecimento facial — até mesmo Wang Congshan ou o inspetor Wang Fengnian teriam dificuldades em identificá-lo.
Claro, a maneira de falar permanecia inalterada—
Caminhando pela rua, ao atravessar um parque municipal, Li Ang exclamou indignado: — Com o frio da noite, até os canalhas mais disfarçados podem andar por aí livremente, exibindo suas partes íntimas e urinando em público!
Chai Cuiqiao rebateu: — Que canalhas? São só cachorrinhos vestidos de roupa, levados para passear por velhos e senhoras...
Li Ang estalou a língua: — Uau, esse jovem está praticando atividades contra a humanidade, que criatura desalmada.
Chai Cuiqiao olhou de lado: — Você chama de atividade contra a humanidade um passo invertido de dança de rua? Bem, de certo modo, é mesmo...
Li Ang mirou o grupo no centro da praça do parque, reclamando: — Tão jovens e já com tendências pedófilas, isso é repugnante.
Chai Cuiqiao não sabia o que responder: — São só crianças tirando selfies. Desde quando narcisismo é pedofilia...?
Li Ang avistou alguém mais distante, franziu a testa e resmungou: — Canalha sem vergonha, tentando ganhar fama às custas dos outros.
Chai Cuiqiao, já sem forças para retrucar: — É só uma criança abraçando a mãe porque esfria à noite! Que fama ele vai ganhar com isso?
Conviver com Li Ang era um verdadeiro teste para a sanidade de qualquer ser inteligente; uma pequena distração e o impulso de reclamar já tomava conta. De todo modo, Chai Cuiqiao sentia que sua tolerância aumentara muito desde que passou a viver com ele.
Homem e fantasma deixaram o parque, escolhendo caminhos estreitos e ermos, longe das câmeras, seguindo devagar em direção ao Condomínio Wanhe.
Já que haviam saído, não custava dar umas voltas pela cidade de Yin. Vai que algum evento aleatório fosse ativado, seria até conveniente.
Porém, a noite seguiu calma, sem sobressaltos.
Desapontado, Li Ang chegou a um cruzamento vazio e avistou, à beira da rua, uma idosa de cabelos brancos e passos lentos, carregando um saco de pano e caminhando devagar em direção ao semáforo.
As narinas de Li Ang se expandiram; ele captou três odores distintos.
O primeiro, o cheiro de mofo de roupas antigas.
O segundo, o aroma característico de idosos que têm dificuldade de se lavar.
O terceiro... era o cheiro fresco de carne e sangue.
No exato momento em que seus olhos se fixaram na senhora, uma voz robótica e gélida soou em seus ouvidos:
[Condições para ativar missão atendidas]
[Tipo de missão: Missão comum]
[Título da missão: Teatro de Sombras]
[Objetivo da missão: Eliminar o espírito sombra 0/1]
[Tempo limite: 30 minutos]
[Recompensa 1: 100 pontos de experiência extra]
[Recompensa 2: 100 moedas do jogo]
[Penalidade por falha: Nenhuma]
Discretamente, Li Ang lançou um olhar à idosa. Observou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém, e se aproximou, perguntando amistosamente:
— Vovó, a senhora precisa atravessar a rua?
A idosa olhou para ele, apertou mais o saco de pano nas mãos, engoliu em seco e baixou a cabeça, fingindo não ouvir.
Ela já estava satisfeita.
Li Ang se aproximou mais, elevando a voz:
— Vovó, a senhora quer mesmo atravessar a rua?!
Seu tom foi tão alto que a idosa não pôde ignorar. Ela ergueu o rosto, um traço de irritação no fundo do olhar, mas estampou um sorriso bondoso, ainda que vazio:
— Hã? Jovem, você quer me ajudar a atravessar a rua?
— Sim! Eu adoro ajudar os outros!
Li Ang, animado, segurou a mão da velha e, quando o sinal abriu, atravessou com ela pela faixa de pedestres.
— Hoje em dia, são poucos os jovens tão bondosos quanto você — comentou a idosa, fingindo uma lentidão mental, tagarelando —. Você é mesmo uma boa pessoa.
— Ah, não me elogie ainda.
No meio da faixa, Li Ang soltou a mão da mulher e sorriu cordialmente:
— Agora, a senhora pode pagar.
— ...?
A idosa ficou confusa:
— Pagar o quê?
Li Ang respondeu com naturalidade:
— O valor para atravessá-la na rua, ora. Não achou que eu faria isso de graça, né? São cinco moedas.
— ... — A expressão da velha vacilou. — Acho que não pedi para você me ajudar, jovem.
— Então vai dar o calote?
O rosto de Li Ang endureceu. Ele a apanhou no colo, prendeu-a debaixo do braço e, num passo largo, correu de volta ao ponto de partida da faixa.
Pof.
Li Ang largou a idosa boquiaberta no chão, balançou a cabeça e disse:
— Miserável. Da próxima vez, diga logo que não tem dinheiro.