Capítulo Oitenta e Oito - O Rato de Fogo

Após vasculhar cuidadosamente, os produtos exibidos nas prateleiras do shopping virtual não eram exatamente o que Li Ang desejava.

O que ele mais queria adquirir eram, primeiro, equipamentos com atributos de tecnologia futurista, e segundo, itens de recuperação como poções de vida em miniatura.

O valor do primeiro tipo não se restringia ao uso, mas estava em sua análise, estudo, decifração e aproveitamento.

Baterias de fusão nuclear controlada, ligas de ultra-alta resistência, chips biológicos, redes de enxames de drones, dispositivos médicos inteligentes em escala nanométrica...

Cada uma dessas tecnologias poderia provocar mudanças radicais no mundo humano.

Devido à convergência da árvore tecnológica, todas as facções preferiam equipamentos tecnológicos que fossem mais fáceis de decifrar na fase atual, dispostas a oferecer preços astronômicos na casa dos bilhões para adquirir qualquer equipamento com atributos de tecnologia do futuro.

Infelizmente, tais equipamentos não só tinham preços mais altos no shopping, como ainda eram raríssimos de serem encontrados ou adquiridos; a probabilidade de surgirem ou caírem era muito menor do que a dos equipamentos do lado mágico.

Quanto ao segundo tipo, os itens de recuperação também eram extremamente escassos e valiosos.

Segundo alguns “informantes” em fóruns, mesmo a poção de vida em miniatura, de qualidade mais baixa, seria capaz de curar a maioria das doenças, inclusive o câncer.

E versões mais avançadas como as poções de vida pequena ou média poderiam até mesmo rejuvenescer parcialmente.

Esse tipo de item era tão raro que não tinha preço fixo, e ninguém sabia quanto as empresas farmacêuticas estariam dispostas a pagar para obter uma única poção de vida para pesquisa.

“Drin drin, drin drin.”

O sinal do fim da aula soou, e os colegas começaram a passar as provas de trás para frente, entregando-as ao professor.

O ambiente da sala voltou ao clima descontraído e tranquilo. Li Ang espreguiçou-se, deitou-se sobre a mesa e se preparou para um breve cochilo.

De repente, uma nova mensagem apareceu em sua lista de amigos do sistema.

Liu Wu Dai: “Está aí?”

Li Ang, ainda deitado na mesa, respondeu: “Aconteceu alguma coisa?”

Pela experiência que tinha com Liu Wu Dai, sabia que aquela bela mulher de expressão fria só o procurava quando havia alguma emergência.

“Aquela capa de rato de fogo que você conseguiu no Templo Han Solitário ainda está com você?”

A capa de rato de fogo foi obtida por Li Ang no Templo Han Solitário, após trocar um cachimbo d’água no valor de quatrocentos yuans com um rato demônio.

Sua aparência era semelhante à de uma longa túnica vermelha, com mangas bem largas, toque suave, quente e macio.

O rato de fogo, também conhecido como besta luminosa, é mencionado em antigas coletâneas chinesas de mitos e lendas da época Han, como o “Clássico das Maravilhas”.

Na lenda, era um rato extraordinário dos vulcões do sul, que vivia em árvores incombustíveis chamadas de “árvores eternas”.

Enquanto permanecia no fogo, seu corpo era vermelho, mas ao afastar-se das chamas, tornava-se branco.

Seu pelo era imune ao fogo e à água, e na literatura do século X do arquipélago japonês, como “O Conto da Princesa Kaguya” (também conhecido como “O Conto do Cortador de Bambu”), já havia menção à capa de rato de fogo.

Nos mangás e animações do arquipélago, aquele meio-demônio chamado InuYasha vestia uma túnica vermelha feita com o pelo do rato de fogo.

Esse equipamento era à prova de lâminas e projéteis, imune à água e ao fogo e ainda possuía controle de temperatura, tornando-o quente no inverno e fresco no verão, protegendo contra ventos frios e chuvas torrenciais: bastante confiável.

Infelizmente, após inúmeros testes, Li Ang percebeu que a capa de rato de fogo não oferecia mais proteção contra balas e explosivos do que um colete balístico CQB. E como ele dominava a técnica de respiração de ondas, que aumentava sua resistência física, raramente usava aquela túnica chamativa e de cor vibrante.

“Hm...” Li Ang pensou um pouco antes de responder: “Ainda está comigo. Você quer comprar?”

Liu Wu Dai respondeu de forma direta: “Diga seu preço.”

Ora, não é à toa que ela é filha de uma família rica — fala com propriedade.

Li Ang digitou: “De acordo com as regras não escritas de troca no mercado negro do fórum, uma armadura capaz de resistir perfeitamente a projéteis de pequeno calibre não sai por menos de oitocentas moedas do jogo. Somando a imunidade à água e ao fogo e o controle de temperatura, essa capa de rato de fogo pode chegar facilmente a mil moedas em um leilão interno.”

Esse valor era bastante justo, quase um preço de amizade.

“Feito.” Liu Wu Dai respondeu: “Como prefere entregar?”

A entrega presencial era, na verdade, bem complicada.

Para jogadores absolutamente determinados a manter suas identidades reais em segredo, encontrar-se pessoalmente era um risco enorme, ainda mais quando envolvia dinheiro.

No mundo real, não existia a regra dos roteiros de missão de que “jogadores não podem se atacar mutuamente”. Um pequeno deslize poderia ter consequências fatais.

Nos fóruns, circulavam relatos vindos do Ocidente de que alguns jogadores de baixo nível, ao combinar trocas em locais ermos, acabavam emboscados por esquadrões táticos enviados por corporações transnacionais, que chegavam em veículos blindados e helicópteros armados, eliminando todos os presentes.

Armadilhas: nisso, os estrangeiros são especialistas.

Prevenir é sempre melhor do que remediar, e mesmo após terem cumprido juntos duas missões, não podiam baixar a guarda.

Li Ang pensou um pouco e digitou calmamente: “Pagamento duplo, em moedas do jogo e dinheiro vivo.

Hoje às sete da noite, na entrada do Bosque Jardim Oeste da Cidade, próximo à fonte. Você, ou alguém de confiança, traga uma pasta executiva grande com trezentos mil iuanes em notas de cem e trezentos mil dólares em notas de cem.

Ao chegar, coloque a pasta sob o poste de luz. Eu lhe direi onde está armazenada a capa de rato de fogo.

Depois de pegar a mercadoria, transfira as 766 moedas restantes para mim pelo sistema de amigos.”

“Ok.” Liu Wu Dai respondeu com uma única palavra e fechou a janela de bate-papo.

Ela estava no final do corredor da mansão da família, observando a copa das árvores do lado de fora pela janela. Esfregou as têmporas e soltou um longo suspiro.

Após descansar por um instante, Liu Wu Dai virou-se e abriu a porta do quarto.

Era um dormitório, com piso de madeira, decoração sóbria e elegante, móveis discretamente luxuosos.

No centro do quarto, a cama havia sido retirada dois dias antes, substituída por um leito hospitalar.

Abaixo, acima e ao redor da cama estavam pendurados cortinados duplos de material plástico, formando uma barreira estéril completamente vedada.

Profissionais de saúde de jaleco branco circulavam pelo aposento, anotando dados dos equipamentos médicos e trocando algumas palavras em voz baixa.

No leito de isolamento improvisado, jazia o pai de Liu Wu Dai, Liu Ke Jian.

Dois dias antes, após participar de uma reunião de negócios, Liu Ke Jian foi acometido por uma doença estranha: não suportava qualquer variação de temperatura e, ao sentir o vento, começava a coçar a pele compulsivamente, ferindo-se até sangrar.

Os especialistas não conseguiam identificar qualquer problema fisiológico, tampouco encontrar a causa da enfermidade, restando apenas amarrá-lo ao leito e isolá-lo numa sala estéril para evitar que se machucasse ainda mais.

Sem opções convencionais, Liu Wu Dai só pôde recorrer a métodos não tradicionais, como pedir ajuda à Agência de Assuntos Especiais (que declarou ser incapaz de ajudar no momento).

Ou então, procurar Li Ang para comprar a capa de rato de fogo, imune à água e ao fogo e dotada de controle térmico.

Decidida, Liu Wu Dai atravessou os cabos espalhados pelo chão e aproximou-se silenciosamente do leito, ao lado de uma mulher de meia-idade de feições cansadas, porém refinadas.

Disse suavemente: “Mãe, vou sair esta noite.”

“Para onde vai?” Jin Wen, que tinha certa semelhança com Liu Wu Dai, virou-se hesitante: “Vai... encontrar aquelas pessoas?”

“Aquelas pessoas” referia-se, evidentemente, ao grupo dos jogadores.

Nervosa, Jin Wen perguntou: “Quer que eu mande seguranças com você?”

Liu Wu Dai assentiu: “Já providenciei tudo. Não haverá problemas.”