Capítulo Cento e Dois: O Sussurro do Vento

Como um jogador cuja avaliação média por partida está acima do nível S, Li Ang tinha bastante confiança em suas próprias habilidades de estratégia. No pior dos casos, dificilmente prejudicaria de imediato alguém que lhe pedisse ajuda em uma missão de resgate... ou pelo menos era o que pensava.

“Pelo que sei até agora, a maioria dos itens da série Sinal de Socorro que circulam no mercado são Sinal de Socorro — Cabine Telefônica. Os itens mais eficazes e poderosos, como Corpo Alugado e Reforço de Entrada, já foram escolhidos por conglomerados e pelas máquinas estatais.” Li Ang apoiou o queixo na mão e murmurou: “No fórum, já têm jogadores criando estúdios de estratégias para ajudar outros em missões de resgate. Faz sentido — quem aceita um sinal de socorro recebe uma quantia significativa antes do início da missão e ainda pode dividir pela metade com o outro o XP e a moeda do jogo obtidos na missão. É um excelente negócio. Se o nível do socorrista for pelo menos dois acima do solicitante, sua própria segurança também estará mais garantida.”

Infelizmente, na fase inicial do jogo de combate, a maioria dos jogadores ainda tem níveis baixos — incapazes até de resistir a tiros de canhão. Frente a facções armadas com más intenções, pouco podem fazer, o que os deixa muito cautelosos. Por isso, esses estúdios de estratégias privados devem estar encontrando dificuldade para recrutar membros — afinal, se forem fisgados por um conglomerado ou caírem em um estúdio de má-fé, estarão perdidos.

“A cidade é cheia de armadilhas, é melhor eu voltar para o campo, mas lá as estradas são traiçoeiras e o coração das pessoas, complicado.” Li Ang balançou a cabeça e, pelo fórum, encontrou a conta oficial do Departamento de Assuntos Especiais. Usando um perfil anônimo, enviou ao atendimento ao cliente do órgão um dossiê contendo informações sobre a organização Flor Noturna e alguns compostos químicos produzidos por eles.

Apoiar o trabalho dos órgãos oficiais é dever de todo jovem contemporâneo idealista, ético, culto e disciplinado. Até mesmo sem pensar muito, já se pode imaginar que uma organização composta pela elite do poder mundial não planeja nada de bom para a humanidade, por isso é preciso interferir.

Mas por que Li Ang esperou vários dias após a missão para reportar ao Departamento de Assuntos Especiais? Por medo de revelar sua identidade. Pouco depois de estourar uma guerra de rebelião em Marawi, nas Filipinas, chega um diagrama do processo de produção de compostos químicos originários de lá — isso poderia denunciar que “o jogador participou do evento de Marawi”. Além disso, Li Ang havia conseguido vários equipamentos do Esquadrão de Operações Especiais S.W.A.T. de Marawi durante a missão.

Se, em alguma missão, ficasse provado que “o jogador Li Ri Sheng participou do evento de Marawi” e a Flor Noturna voltasse sua atenção para ele, seria problemático. O melhor é esperar a poeira baixar antes de agir. Ocultar-se e permanecer nas sombras: essa é sempre a primeira regra do jogador.

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O cenário internacional era imprevisível, antigas organizações secretas tramavam nas sombras, conglomerados teciam alianças e esquemas para monopolizar o futuro. Tempestades se aproximavam, mas o Colégio Experimental de Yin ainda não havia entrado em recesso.

“Veja só, o professor de matemática de meia-idade, já calvo, vestindo uma camisa listrada vermelha e cinto de couro de crocodilo Cardilo, faz algo tão ousado assim em sala de aula, chega a ser embaraçoso.” Durante a aula, Li Ang estalou a língua e sussurrou.

Wang Congshan lançou-lhe um olhar repreensivo: “Por favor, isso não é nada demais. O professor Kang só pegou o transferidor de madeira, está bem?”

Li Ang ajeitou a expressão e rebateu: “Você não acha que o sorriso dele ficou estranho quando abriu o transferidor de madeira para os lados?”

Wang Congshan semicerrando os olhos, comentou: “Só você seria capaz de associar um transferidor de madeira a coxas brancas.”

Li Ang, fingindo indignação, exclamou: “Ah, ver uma manga curta e logo pensar em braços nus, depois em corpo nu... Pequena Wang, não me lembro de ter te ensinado isso.”

Talvez ouvindo cochichos, o professor Kang virou-se para os alunos, mas, não notando nada fora do normal, voltou à explicação dos exercícios. Wang Congshan mantinha os olhos fixos no quadro, com expressão extremamente séria, fingindo prestar atenção, mas o canto esquerdo dos lábios tremia levemente. “Negar sem mudar a expressão o que acabou de dizer... Você é realmente bom nisso.”

Depois de tantos anos sentados juntos, a líder de turma já era especialista em conversar discretamente. Assim, entre piadas e trocas rápidas, logo o sinal do intervalo tocou.

Com o passar do tempo, as ações dos governos em relação ao jogo mortal começaram a permear a vida cotidiana. Por exemplo, o incentivo oficial à urbanização ficou mais intenso, transferindo gradualmente a população rural para cidades e abandonando vilarejos considerados sem valor. Provavelmente, isso se deve ao fato de que, em caso de invasão em larga escala do jogo mortal e dos demônios, as forças armadas responsáveis pela ordem social não conseguiriam cobrir toda a vasta extensão do território, sendo necessário retrair o perímetro de defesa e concentrar-se nas grandes cidades.

Além disso, as autoridades começaram silenciosamente a enfraquecer a influência de subculturas consideradas “impróprias”, como o humor homoerótico, a cultura niilista, o egocentrismo extremo, entre outras. Isso é compreensível: caso o caos se instale, essas subculturas aparentemente inofensivas podem causar colapso de valores em larga escala.

Também circulam rumores pouco confiáveis de que um imposto imobiliário altíssimo será gradualmente implementado em breve. Isso — supostamente — visa aliviar a pressão sobre jovens casais para se casarem, estimulando o crescimento natural da população; afinal, só com uma grande base populacional surgirão jogadores em número suficiente.

Os esforços para promover a natalidade estão em andamento em vários países. Chegou-se ao ponto de, no Arquipélago do Sol Nascente, um parlamentar propor o “imposto parental”: jovens adultos sem filhos deveriam pagar uma porcentagem do salário, que seria redistribuída aos casais com filhos, estimulando a taxa de natalidade. Se os internautas japoneses desejavam a morte desse parlamentar, os episódios no norte da Europa eram ainda mais insólitos: Noruega, Suécia, Dinamarca e outros chegaram a considerar oficialmente o aborto como crime grave, convidando estrangeiros em idade fértil a registrar casamento no país — concedendo nacionalidade e benefícios generosos para cada filho nascido em solo nacional.

Tudo isso para, no futuro, garantir mais jogadores para suas nações.

Seja como for, ignorando o caos dos outros continentes, medidas como urbanização forçada e altos impostos sobre imóveis, para certos analistas políticos de fórum, são sinais claros de que as autoridades já se preparam para um jogo mortal que pode durar um século.

Além disso, as máquinas estatais têm promovido muitas outras mudanças, a serem implementadas gradualmente nos próximos seis meses ou um ano. Uma das mais polêmicas é a ampliação dos testes físicos para estudantes do ensino médio, agora abrangendo mais de uma dezena de itens, incluindo, mas não se limitando a, treinamento militarizado, sobrevivência ao ar livre, combate armado, lutas e direção de veículos...