Capítulo Setenta e Oito: Conversa

— Exatamente — disse Xu Tuoan. — Descobri Ao Yong, que sorrateiramente se infiltrou na sala de controle, e me instalei em seu corpo, tendo acesso ao chamado privilégio dos jogadores. Um jogo de massacre, não é? De imediato compreendi os ‘segredos’ e ‘profecias’ obscuras e indizíveis registrados dentro da organização Ephemeral. Eu não quero retornar ao ciclo da reencarnação, nem me tornar um fantasma solitário; quero me libertar daqui, ser um ser humano vivo. Se possível, o melhor seria tornar-me um jogador dentro do jogo de massacre.

— Então você nos escolheu como alvo.

Xu Tuoan assentiu. — O ritual de exorcismo e o ritual de concentração de energia negativa têm estruturas semelhantes. O ritual de exorcismo precisa de seis talismãs, enquanto o de concentração precisa de cinco. Basta remover um talismã e acrescentar outro para transformar um ritual no outro. Remover um talismã é simples, mas adicionar um completamente novo só pode ser feito por uma pessoa viva.

Li Ang sacudiu o papel amarelo em sua mão. — O papel amarelo que você deu ao Médico Epidêmico é esse novo talismã, pertencente ao ritual de concentração de energia negativa, certo?

— Sim — suspirou Xu Tuoan, apontando para o espectro de terno. — O talismã que você desenhou no quinto andar era justamente o que precisava ser removido. Pedi a ele que fosse até a placa do restaurante Caranguejo Imperial, cavasse sob o piso onde o papel estava, conforme a foto que você enviou ao grupo. O contato com o talismã causa danos extremos aos espíritos, provocando explosões, mas diante do que colheremos após a conclusão do plano, isso é insignificante.

Li Ang perguntou de forma casual, em tom de afirmação: — Vocês planejam concluir o ritual de concentração, absorver a energia maligna, e então tomar posse dos corpos meus, de Wu Dai e do Médico Epidêmico, certo?

— Exatamente — Xu Tuoan sorriu. — Como fantasma, minha missão era completar os cinco talismãs do ritual de concentração, e isso seria considerado como tarefa concluída. Cinco fantasmas, cinco corpos, cinco vidas novas, pertencentes aos jogadores. Eis a dica do sistema, não é? Por restrições do sistema, os outros quatro espectros só podem perseguir vocês através de sons e luzes, mas eu, sendo ao mesmo tempo jogador e fantasma, posso rastreá-los com facilidade, como se tivesse visão total. Sempre estivemos ao seu lado, encenando, perseguindo, pressionando, para que vocês desenhassem os talismãs comuns aos dois rituais. Quanto ao quinto talismã decisivo do ritual de concentração, minha intenção era induzi-los a desenhá-lo. Pena que você é esperto demais, tanto que não sabe fingir ignorância. Se tivesse percebido minha anormalidade e me procurado em privado antes, talvez eu te poupasse; você desenharia o quinto talismã tranquilamente e morreria sem sofrimento. Agora, só posso quebrar seus braços e pernas, fazendo você segurar o pincel com a boca e desenhar devagar...

Xu Tuoan expeliu um suspiro pesado; o círculo mágico formado por seu sangue foi se dissipando lentamente no chão, e os espectros do lado de fora da parede de ar começaram a se aproximar. Essa barreira criada por Xu Tuoan tinha dois propósitos: causar pressão psicológica, forçando Li Ang e os demais a desenharem os talismãs sob ameaça, e impedir que as almas do dirigível perdido se aproximassem dos jogadores, evitando surpresas, mesmo que ele já não tivesse língua para falar. Agora que Li Ang já havia desvendado toda a verdade, a barreira não era mais necessária; era hora de pôr fim ao enigma silencioso.

Os espectros se aproximavam lentamente; Xu Tuoan ria de forma descontrolada, Wu Dai tensionava o arco em silêncio, o Médico Epidêmico permanecia imóvel, com as mãos caídas. Li Ang observou ao redor, vendo os espectros se aproximarem, e sorriu repentinamente, dizendo a Xu Tuoan: — Veja, eu encontrei três talismãs, o Médico Epidêmico encontrou um, Ao Yong — ou seja, você — encontrou dois. Se os seus forem falsos, então ainda há dois talismãs escondidos neste shopping?

— Correto — Xu Tuoan inclinou a cabeça, lágrimas de sangue escorrendo de suas órbitas vazias. — Como fantasma, não consigo ver os talismãs criados diretamente pelo sistema; nunca encontrei nenhum. Mas, para evitar que vocês os achassem, menti no grupo dizendo que já os havia encontrado, impedindo que descobrissem mais papéis amarelos e percebessem a quantidade errada.

— Entendi — Li Ang viu os espectros se aproximarem, mas não demonstrou preocupação, sorrindo com olhos semicerrados. — Adivinha qual é o meu trunfo?

— Não sei, nem me importa saber — respondeu Xu Tuoan com frieza. — De qualquer modo, seu corpo logo será nosso...

Antes que Xu Tuoan terminasse, o celular de Li Ang começou a vibrar. "Bzzz, bzzz."

Uma nova mensagem do WeChat.

— Espere um instante — Li Ang ergueu a mão, desbloqueou o celular e mostrou a tela a Xu Tuoan. Na tela, o chat era com o Médico Epidêmico.

— Terminei o desenho.

Era a mensagem do Médico Epidêmico, enviada às 2h38 da madrugada.

Xu Tuoan olhou para Li Ang, depois para o Médico Epidêmico ao seu lado, e sentiu uma inquietação intensa crescer em seu peito.

Li Ang rolou o chat para cima, exibindo o início da conversa.

Médico Epidêmico: Eu aceitei sua solicitação de amizade, agora podemos conversar.

Médico Epidêmico: Quem é você?

Girassol ao Sol: Li Risheng. Escute, suspeito que há um fantasma te observando; mantenha a calma e finja que nada aconteceu.

Médico Epidêmico: Certo.

Girassol ao Sol: Pode contar como foi o ataque que sofreu na sala de distribuição?

Médico Epidêmico: O velho espectro que ocupava o corpo do dirigível perdido estava sempre abrindo o armário; o outro engenheiro fantasma sem língua batia no armário, mas parecia não ser agressivo, apenas muito ansioso.

Girassol ao Sol: Entendi... Ah, Ao Yong é um fantasma.

Médico Epidêmico: O quê?!

Girassol ao Sol: Se ele te procurar em privado, envie uma foto do talismã colado no peito; o fantasma não pode ver o talismã, só vai achar estranho você enviar uma imagem sem sentido. Se ele não te procurar, não acredite em nada que ele diga no grupo depois.

Médico Epidêmico: ... Ok

Médico Epidêmico: Ao Yong mandou mensagem no grupo pedindo para irmos até lá, o que faço?

Girassol ao Sol: Esconda-se, espere até ouvir barulho forte no térreo, então saia e continue a busca no terceiro andar; ainda faltam dois talismãs. Se eu estiver certo, nenhum fantasma irá atrás de você durante todo o processo; ao encontrar os talismãs, desenhe-os logo no primeiro e segundo andar, não hesite.

Médico Epidêmico: Ok. Se eu não aparecer no primeiro andar, vai ficar estranho? Tenho um item que pode criar um corpo falso.

[Nome: Boneco de Substituição]

[Tipo: Consumível]

[Qualidade: Raro]

[Efeito especial: Cria um substituto idêntico ao jogador, dotado de inteligência rudimentar e controle remoto. Compartilha percepção com o usuário. Possui 10% do poder de ataque e suporta 320% de dano. Dura 20 minutos.]

[Condições de uso: Nenhuma]

[Observação: Um lendário mago que viaja frequentemente pelo mundo espiritual usa este item para encontros íntimos com amantes distantes no mundo real.]

Girassol ao Sol: Hum... pode usar, mande o substituto ao térreo e siga minhas ordens.

Médico Epidêmico: Entendido.

Médico Epidêmico: Achei o primeiro talismã, já desenhei.

Médico Epidêmico: Achei o segundo talismã, já desenhei. Você recebeu o aviso da missão?

Xu Tuoan lia o histórico, seu rosto tomado de terror. Gritou: — Não, vocês não concluíram a missão! Eu mandei destruir o talismã do quinto andar...

— Eu desenhei um talismã idêntico a poucos metros do original. O mesmo fiz no terceiro e quarto andares, desenhando duplicatas para evitar sabotagem dos fantasmas — explicou Li Ang, contando nos dedos. — Um, dois, três, quatro, cinco, seis talismãs. Todos desenhados. Agora já ouvi o aviso do sistema...

[Desenho de talismãs: 6/6]

[Missão do roteiro "Esconde-Esconde" concluída]

[Recompensa sendo calculada]

Xu Tuoan, não estando na mesma equipe de Li Ang, não podia ouvir o aviso do sistema, mas isso não impedia a ansiedade crescente.

Ele sacudiu os braços em frenesi, desenhando círculos mágicos complexos no ar. — Céus e terra, emprestem-me seu poder...

Sem terminar de falar, o ritual de exorcismo já concluído começou a funcionar. A luz da lua filtrada pela cúpula de vidro condensou-se em uma energia grandiosa e reta, como uma espada longa, cortando com força.

A pequena garota fantasma e sua mãe, abraçadas, olhavam para a espada lunar, com expressões de tristeza e resignação.

O homem de terno estava confuso; o velho mendigo furioso, o dirigível perdido abatido; no canto do quarto andar, o espírito de Ao Yong, sem olhos nem língua, parecia finalmente compreender, olhando para o salão e, com dor, encontrou paz.

Sob a luz da lua, os fantasmas se dissipavam rapidamente, restando apenas Xu Tuoan, ajoelhado, erguendo as mãos em desafio ao ritual contra a espada lunar.

— Ahhhhhhh!

O rosto de Xu Tuoan já se derretia, a dor intensa o fazia gritar.

— Exploda-o — disse Li Ang suavemente.

Wu Dai assentiu, retirou um lança-foguetes individual e apertou o gatilho contra Xu Tuoan.