Capítulo Cento e Trinta: Impressão Manual

À noite, Wei Linglan revirava-se na cama, incapaz de dormir, enquanto o som da chuva tamborilava lá fora.

Se pudesse, ela abandonaria aquele lugar maldito sem pensar duas vezes, fugindo para bem longe e deixando para trás aquela sensação de opressão que lhe pesava na testa como um parasita incrustado nos ossos. Infelizmente, ela não passava de uma jogadora de baixo nível, nível 4.

No registro de tarefas, uma série de textos era claramente visível:

【Tipo de tarefa: Tarefa convencional】
【Nome da tarefa: Melodia na Chuva】
【Objetivo da tarefa: Descobrir a verdade sobre o fenômeno sobrenatural na Vila Du Sheng】
【Limite de tempo: 7 dias】
【Recompensa 1: 300 pontos de experiência extra】
【Recompensa 2: 400 moedas do jogo】
【Recompensa 3: Pergaminho de habilidade de qualidade aleatória *1】
【Penalidade por falha: Nenhuma】

Wei Linglan era uma pintora com certa reputação. Levando o que deveria ser uma vida de pequena burguesa, ela se considerava apenas uma jovem artista comum, sem qualquer comparação com aqueles gênios que reuniam inteligência, força de vontade, determinação e aptidão física. Envolvida neste jogo doentio e insano, ela apenas lutava para sobreviver; um passo em falso significaria cair em um abismo sem fim.

"A recompensa é muito generosa, generosa até demais, a ponto de ser anormal", pensou ela, deitada na cama. "Entre todos os tipos de tarefas no Jogo do Campo de Extermínio, as de sobrevivência são as mais difíceis, pois o sistema considera que, para um jogador, apenas se manter vivo já é uma façanha. As missões de eliminação e de resolução de enigmas têm dificuldades equivalentes, sendo que a última, em certos casos, pode ser até mais simples, já que o sistema pressupõe que não será necessário um combate intenso para concluí-las, permitindo abordagens mais variadas e prazos mais flexíveis."

O contraste entre a exigência relativamente simples e a recompensa abundante sugeria, muito provavelmente, que o sistema antecipava que, durante a investigação, ela enfrentaria ameaças à vida proporcionais ao valor do prêmio.

Especialmente após o anoitecer de hoje, quando ela subiu a colina e descobriu que todos os túmulos dos falecidos recentemente na Vila Du Sheng haviam sido violados. Quem teria feito isso? Fantasmas? Passageiros? Aldeões? Ou... outros jogadores?

Se houvesse ali um jogador de alto nível com boas intenções, Wei Linglan ajoelhar-se-ia imediatamente, agarrando-se às suas pernas e implorando com toda a sua alma: "Por favor, mestre, leve-me com você, eu te suplico!"

Enquanto pensava, sentiu a testa latejar novamente. Diferente da dor persistente dos últimos dias, agora sentia uma pontada aguda, como se estivessem espetando agulhas. Essa percepção aguçada, que lhe permitia prever o perigo, não apenas lhe conferira uma identidade secreta no mundo real, mas também a salvara de várias situações fatais.

Algo estava se aproximando da casa que pertencia ao aldeão Lu He.

Wei Linglan lançou um olhar para o casal Tian Yourong e Song Zhen, que dormiam profundamente na cama ao lado, respirou fundo, afastou o cobertor e colocou os pés descalços no chão do quarto.

Nos últimos sete meses, as pessoas na Vila Du Sheng vinham morrendo, mas apenas os aldeões locais. Ontem à noite, apenas Shi Derong morrera, enquanto os três estudantes dentro de casa permaneceram ilesos. Talvez, se ela não reagisse de forma exagerada, não seria atacada... talvez?

*Tum, tum, tum.*

O som pesado de algo golpeando a parede vinha de fora, como se alguém estivesse desferindo socos contra o muro. Wei Linglan deitou-se silenciosamente de volta na cama, retirou de seu inventário uma pequena besta embebida em veneno esverdeado e, levantando uma perna, posicionou a arma ao lado do corpo, ocultando-a com o cobertor.

As batidas na parede não cessavam. Wei Linglan mantinha a respiração controlada, os olhos fingindo dormir, mas fixos na porta do quarto.

"Ghiii, ghiii, ghiii..."

Um ganido gutural ecoou do lado de fora. Através da luz dos relâmpagos que cortavam o céu, ela viu claramente uma mão negra e esquelética deslizar por baixo da porta do quarto. A mão era tão magra que a pele seca estava colada aos ossos, e as veias, pressionadas contra a pele, pareciam sulcos em uma casca de árvore queimada.

Wei Linglan prendeu a respiração. Sua testa parecia estar sendo perfurada por uma broca elétrica, prestes a se abrir, e cada órgão do seu corpo gritava em um terror paralisante.

Seu corpo implorava para que ela apertasse o gatilho, mas a razão que lhe restava resistia a esse impulso.

*Tum, tum, tum.* As batidas continuavam.

Ela fingiu estar profundamente adormecida enquanto observava a mão negra entrar no quarto, seguida por um antebraço de comprimento bizarro que tateava o ar, de baixo para cima, até encontrar a maçaneta.

*Click.*

A porta abriu.

Sob o clarão de um novo relâmpago, Wei Linglan viu claramente: agachada ao lado da porta, havia uma figura fantasmagórica, de quatro, vestida com trapos. Aquela silhueta parecia humana, mas também animal. Seus cabelos, longos até os ombros, flutuavam como algas submersas, movendo-se sem vento.

Atrás daquela figura, Wei Linglan viu a origem das batidas: o velho aldeão Lu He, que os hospedara, estava sendo suspenso no ar por uma força invisível, sendo arremessado contra a parede como um saco de areia.

Fragmentos de ossos e carne estavam incrustados na parede; o crânio de Lu He estava achatado, e a cada impacto, pedaços de carne e sangue respingavam no chão.

O coração de Wei Linglan foi apertado por um medo absoluto. Ela tremia enquanto via a figura agachada se aproximar lentamente, estender a mão e agarrar o seu tornozelo.

Justo quando ela pensou que seria devorada, o cadáver de Lu He caiu no chão com um baque surdo.

Na sombra fora do quarto, parecia haver algo parado, comunicando-se com a criatura agachada ao seu lado de uma forma que Wei Linglan não conseguia compreender.

Após um longo tempo, a figura soltou seu tornozelo e saiu. Antes de desaparecer na escuridão, a criatura virou a cabeça e lançou-lhe um último olhar silencioso.

O corpo de Wei Linglan permaneceu rígido, incapaz de se mover, até que o primeiro canto do galo anunciou a manhã. Somente então ela recuperou o controle sobre seus movimentos.

A porta do quarto ainda estava aberta, o cadáver dilacerado de Lu He jazia lá fora, e em seu tornozelo, restava a marca clara e arroxeada de uma mão.