Capítulo 113: O Grande Herói
Como foi que de repente começaram a se tratar como irmãos?
Talvez fosse pelo tom sincero de Leon, pela postura tão séria.
O fantasma não pôde deixar de perguntar: “Você também contraiu empréstimos estudantis?”
“Mais que isso.”
Leon, com expressão grave, começou a falar sério e a divagar: “Desde o primeiro ano do ensino médio, eu pegava vários pequenos empréstimos em diversas plataformas. Cheguei a criar contas em mais de cem aplicativos, tive trinta ou quarenta cartões de crédito estourados, e era constantemente bombardeado por dezenas de ligações entusiasmadas. Em cada cidade por onde passei, sempre havia irmãos do crime querendo me arrumar confusão.”
O estudante do ensino médio de Nihonjima abriu a boca, surpreso: “Você também passou por isso...”
“Meu jovem, já que ambos somos desamparados no mundo, que tal me contar sua história?”
Leon, aplicando sua habilidade de falar de forma diferente para cada pessoa — ou para cada fantasma —, colocou o braço no ombro gelado do outro com familiaridade.
De algum lugar, tirou um cigarro e o ofereceu.
O outro aceitou por reflexo, mas não acendeu, hesitando antes de começar a contar sua história.
Desde tempos antigos, Nihonjima possui uma cultura chamada “cultura dos empréstimos”, conhecida pelo provérbio “Os Edoitas não guardam dinheiro para o dia seguinte”, que significa viver o momento, gastando o que se tem.
Quando não há dinheiro, recorrem aos empréstimos. São sempre empréstimos de curto prazo, com taxas exorbitantes: 10% a cada dez dias, 20% em dez dias, até 50% em dez dias, ou mesmo 10% ao dia.
Na década de 1970, a filosofia americana de consumo antecipado foi introduzida em Nihonjima, fazendo com que essa cultura, antes típica da classe média, se espalhasse entre as classes mais baixas.
Com o rápido crescimento econômico da época, esse hábito de consumir antes de pagar tornou-se uma moda.
Impulsionadas pelo apoio de órgãos como a Agência Financeira, o Centro de Assistência Jurídica do Japão, o Centro de Vida dos Cidadãos, escritórios de advocacia e bancos, diversas empresas de empréstimo surgiram como cogumelos após uma chuva, incluindo aquelas que ofereciam empréstimos com juros altos.
Nihonjima também possui uma lei que invalida juros acima de determinado limite. Algumas empresas de agiotagem deixam claro para os clientes que cobram 50% de juros em dez dias, e que, se não pagarem, podem até denunciar à polícia e escapar da dívida — mas a maioria não quer isso, pois sem novos empréstimos não conseguem sobreviver.
Ishida Inamori, um estudante comum, era uma dessas vítimas.
Ele começou apenas por vaidade, pegou dinheiro para comprar um smartphone novo, mas quando não conseguiu pagar, foi persuadido a contrair um empréstimo em outra empresa para quitar o primeiro.
Quando não conseguiu pagar novamente, com o orgulho típico dos japoneses, ele não contou aos pais e decidiu tentar a sorte no cassino, na esperança de dar a volta por cima.
Naturalmente, perdeu até as calças e ficou devendo quase um milhão de ienes.
Os juros aumentavam sem parar, e desesperado, Inamori teve sua situação revelada à família.
Seus pais eram trabalhadores comuns e não podiam pagar essa quantia de imediato; as empresas de cobrança enviavam brutamontes ameaçadores para rondar a casa e a escola.
“Se não tem dinheiro, venda sangue, rins, olhos, venda a casa, o que for, mas pague na data!”
Toda essa pressão levou Inamori ao desespero; numa tarde, em seu dormitório, ele pendurou um fio no trilho da cama...
As notas espalhadas pelo chão do corredor pertenciam a jovens como Ishida Inamori, forçados à beira do abismo pelos agiotas.
Leon, com compaixão, deu um tapinha no ombro de Inamori, tirou outro cigarro de algum lugar e começou a contar seu passado.
“Comparado a mim, vocês tiveram mais sorte.”
“Sorte?”
Inamori cerrou os dentes, os olhos brilhando com um ódio cortante: “Fui levado à morte por essas pessoas! Não existe gente mais odiosa e astuta no mundo!”
“Jovem, sempre há alguém pior, além do horizonte. Comparados às verdadeiras armadilhas financeiras, essas empresas de agiotagem em Nihonjima são apenas brincadeira de criança.”
Leon sorriu: “As empresas que aplicam golpes complexos contratam muitos especialistas em direito para burlar as leis.
Por exemplo, alguém pede emprestado 5 mil ienes, e o juro de um mês é 2 mil.
O agiota escreve que foram emprestados 7 mil, com juros de 3 mil ao mês.
Se não pagar, escreve outra dívida de mil, com juros de 5 mil.
Assim, os juros se acumulam e acumulam, e o devedor não tem chance de se recuperar, enquanto a empresa o convence a pegar empréstimos em outras para tapar o rombo.
Cada contrato parece com um valor baixo, mas existem todas as taxas de consulta, serviço, administração, que, somadas, explodem o montante.
Depois de várias rodadas de empurra-empurra, um valor pequeno vira uma bola de neve imensa, sem saída.
O pior é que essas empresas podem, por meio de procuração e leilões judiciais, tomar a casa do devedor abertamente, e ainda usar processos judiciais para legitimar dívidas ilegais.
E por falta de clareza sobre responsabilidades, mesmo quando identificam os culpados, é difícil responsabilizá-los com base nas leis existentes.
Em outras palavras, para esses agiotas cultos e conhecedores das leis, o custo do crime é assustadoramente baixo, enquanto o lucro potencial atrai muitos a se arriscar.
Se eu te dissesse que existe uma empresa online de empréstimos ao consumo que lucra à custa do sofrimento alheio, que não só não foi punida, como conseguiu abrir capital nos Estados Unidos, com valor de mercado próximo a dez bilhões de dólares, você não acreditaria.
Eu mesmo, por ter tomado emprestados apenas dois mil ienes, fui vítima desses golpes, tive que fugir e agora converso com os amigos nos fóruns.
Aquelas frases de efeito: ‘Quem luta vence, quem ousa vence’, ‘Para enriquecer, aposte alto’, ‘Quem tem crianças chorando perde’, ‘Quem perde todos os dias são os veteranos’.
Três, cinco garrafas, boxe militar, números no cartão escolhidos às cegas, tudo é questão de sorte.
No fim, sem alternativa, acabei paralisado na cama junto com os mestres do submundo.”
Leon falou todo o jargão das ruas, dando tapinhas no ombro pasmo de Inamori, e concluiu: “Você não está sozinho; há milhares de pessoas tão ou mais miseráveis que você neste mundo.
Nunca mexa com empréstimos estudantis, pois uma vez envolvido, é uma queda sem volta.”
Inamori engoliu em seco, esquecendo completamente que minutos antes pensava em fazer mal a Leon: “Então... realmente não há saída?”
“Saída... até que tem.”
Leon pensou por um momento, deu um tapinha no ombro de Inamori: “Inamori-kun...”
“Pode me chamar de Ishida, Li-oni.”
Ishida disse com sinceridade.
“Certo, Ishida,” Leon assentiu, hesitante: “Você... é um fantasma, não é?”
“Sim.” Ishida assentiu, abatido: “Pensando bem, sinto que decepcionei meus pais.”
“É verdade, Ishida, abandonar os pais e buscar a própria saída assim é uma atitude irresponsável.”
Leon primeiro repreendeu, mas logo acrescentou: “Mas, já que aconteceu, não há como voltar atrás. Leve essa pasta com dinheiro para seus pais.
As notas são em dólares, não sequenciais, e totalmente seguras para usar.”
Ishida pegou a pasta e imediatamente sentiu o frio dos braços de Leon desaparecer; seu rosto expressava gratidão: “Li-oni...”
“Somos ambos desamparados neste mundo; ver você me lembra de mim mesmo no passado.”
Leon falou com emoção: “Ishida, já pensou em se vingar daqueles que te destruíram?”
“Quem? Os agiotas?”
Ishida, segurando a pasta, parecia melancólico: “Depois que me tornei fantasma, pensei em vingança, mas os agiotas são membros de gangues brutais.
E assim que saio da escola, minha força diminui, não consigo atacar um homem forte cheio de energia maligna.”
Leon sorriu: “Se não pode matar, pelo menos pode pregar peças, não é?”
Ishida ficou surpreso: “Pregar peças?”
“Exatamente.”
Leon assentiu: “Por exemplo, quando não houver ninguém, jogar tinta vermelha na porta da empresa de agiotagem, desenhar no chão com esterco, escrever ‘pague suas dívidas’.
À meia-noite, bater insistentemente na janela do segundo andar.
Colocar escovas de vaso sanitário na geladeira deles, furar os pneus dos carros...
”
Leon contou diversas artimanhas maliciosas, deixando o jovem maravilhado.
“E como você é um fantasma, eles não podem te pegar. Mesmo que os donos das empresas de agiotagem possam pagar xamãs para se proteger, eles não conseguem proteger seus capangas.”
Leon continuou: “Aproveitando a raiva e o rancor dos membros das gangues, você, como fantasma, pode aumentar seus poderes e proteger aqueles que compartilham seu destino, evitando que sigam o caminho da desgraça.”
“Mas...”
Ishida hesitou: “Será que isso é certo? Sinto que...”
“Quem faz o mal, sempre recebe o mal em troca!”
Leon afirmou com firmeza: “Por mais que eles enfeitem suas ações com ‘espírito contratual’, não mudam o fato de que vivem à custa do sofrimento alheio.
Ishida, você não quer ser um agente da justiça, trazendo equilíbrio na escuridão?”
Ishida, motivado pela retidão de Leon, assentiu vigorosamente: “Sim! Eu vou seguir seu conselho, Li-oni!”
“Muito bem.”
Leon sorriu satisfeito e deu um leve soco no ombro de Ishida: “A DC tem o Batman, a Marvel tem o Homem de Ferro, e você, o super-herói de Nihonjima, também deve ter um codinome.”
Ishida perguntou: “Por exemplo?”
Leon riu: “Já que é um codinome, o principal é esconder sua verdadeira identidade. Você pode fingir ser um fantasma vindo da Coreia do Sul, chamado ‘O Guerreiro de Goryeo’.”