Capítulo Sessenta e Quatro: O Grande Salão

O Plaza Longheng de Yinshi integra um centro comercial e duas torres de escritórios, tendo sido concluído em 2001, situado no lado norte da Avenida Jin Nan Oeste. As duas torres de escritórios, de design requintado e luxuoso, contam com 70 andares acima do solo, três subterrâneos, atingem 320 metros de altura e somam uma área construída de mais de 160 mil metros quadrados, abrigando diversas multinacionais, empresas de tecnologia da informação e marcas de moda.

O centro comercial Longheng possui seis andares, sendo cinco acima do solo e um subterrâneo, formados por três edifícios interligados em formato alongado, totalizando 55 mil metros quadrados. Ali se concentram as lojas-conceito de marcas de moda mundialmente renomadas, incluindo, mas não se limitando a, Hugo Boss, Louis Vuitton, Cartier, Chanel, Dior, Escada e outras.

Sofisticação, luxo, exclusividade e imponência, com níveis de consumo e padrões de serviço absolutamente de classe mundial. Estes são os rótulos do Plaza Longheng.

Próximo da meia-noite, Li Ang, trajado como um típico profissional urbano, estava sentado numa lanchonete de frente para o Plaza Longheng, deslizando os dedos pela tela do celular. Utilizando um aplicativo enviado por Luo Zi, Li Ang assistia, em velocidade cinco vezes maior, às gravações das câmeras de segurança do dia no Plaza Longheng. Infelizmente, eram tantas câmeras e tantos vídeos que, mesmo às onze e vinte, ele ainda não havia terminado de ver tudo.

Li Ang suspirou, ajeitou os óculos escuros sobre o nariz, pegou a pasta e saiu da lanchonete. Atraves­sou a rua e entrou, com expressão tranquila, no estacionamento subterrâneo sob as torres de escritórios do Plaza Longheng. Dirigiu-se ao canto mais à esquerda do estacionamento, fingiu acionar a porta de um carro e, num movimento rápido, contornou o pilar até um ponto cego das câmeras de segurança.

Ali, tirou o terno e os sapatos de couro, guardando-os na pasta, e vestiu um uniforme amarelo e branco de limpeza, igual ao usado pelos funcionários do centro comercial. Calçou luvas brancas, colocou máscara, baixou a aba do boné e, agora disfarçado de funcionário da limpeza, saiu tranquilamente de trás do pilar, dirigindo-se à porta do corredor de serviço mais ao fundo do estacionamento. Em menos de três segundos, usou uma ferramenta de arrombamento para abrir a fechadura especial.

Depois de entrar no corredor de serviço, subiu as escadas até o primeiro subsolo, percorreu um corredor em formato de L e entrou no primeiro piso subterrâneo do Plaza Longheng.

Àquela hora, o centro comercial já estava fechado, o luxuoso saguão mergulhado num silêncio absoluto, todas as lojas com as portas abaixadas. As luzes quentes do dia haviam sido substituídas pela iluminação noturna, fria e tênue.

Li Ang ergueu o olhar. O teto abobadado de vidro era totalmente transparente, revelando uma lua cheia e amarelada pairando no alto do céu.

As botas produziam passos nítidos sobre o piso bege de calcário; as luvas deslizaram suavemente pelo corrimão de liga de bronze dourado, cuja textura era lisa como seda.

O centro comercial é composto por três edifícios interligados, A, B e C: o edifício A ao centro, o B à esquerda e o C à direita. Li Ang partiu do edifício C, colocou uma máscara de troca de rosto em forma de um grande gato laranja e, às 11h40, chegou ao saguão de entrada do edifício A, onde já havia quatro figuras à espera.

Assim como resumiam as experiências de inúmeros jogadores no fórum, ao executar missões no mundo real, o mais importante é ocultar a verdadeira identidade. Caso suas informações pessoais sejam expostas, não apenas você, mas até seus familiares estarão em perigo.

Já corriam boatos de que um certo grupo social mexicano, particularmente ativo, sequestrara familiares de um jogador, forçando-o, sob ameaça, a executar tarefas repetidas vezes e entregar toda a moeda do jogo à organização.

Jogadores de baixo nível não têm como enfrentar armamentos modernos. Mesmo que alguém possuísse poderes extraordinários, diante de parentes mantidos em paradeiro desconhecido, restaria apenas impotência e medo.

Por isso, o consenso entre os jogadores é que, se a identidade for revelada, a melhor saída é procurar imediatamente a Agência de Assuntos Especiais e solicitar proteção para si e para a família. Comparada com magnatas inescrupulosos e grupos criminosos, a agência é infinitamente mais confiável.

No entanto, buscar proteção implica que familiares serão protegidos em isolamento, completamente apartados da sociedade — tanto para limitar as ações dos jogadores quanto para impedir que organizações criminosas possam chantageá-los.

No fim das contas, o melhor custo-benefício ainda é ocultar a identidade — afinal, até agora, os fenômenos sobrenaturais no mundo não são tão frequentes a ponto de justificar que jogadores entreguem voluntariamente seus familiares à agência em busca de segurança.

Para evitar vazamento de informações pessoais, os quatro presentes no saguão do edifício A estavam completamente cobertos, tal como Li Ang.

O primeiro tinha porte mediano, vestia um capacete preto de motociclista totalmente fechado, jaqueta e calça de couro marrom, botas longas e mantinha as mãos nas costas, encostado à parede do saguão.

O segundo era alto e forte, cabelo raspado, usava uma máscara de gás preta cobrindo todo o rosto, casaco preto tático, luvas, botas e observava a entrada principal.

O terceiro era magro, com a cabeça e o rosto envoltos num lenço preto, vestia uniforme de funcionário de supermercado e mexia numa flor artificial ao lado da porta.

O quarto vestia roupa preta de operações noturnas, cabelo preso em rabo de cavalo, carregava um arco composto nas costas e uma aljava na cintura.

Os quatro estavam posicionados num ponto cego da entrada, evitando que eventuais pedestres os avistassem. Ao ouvirem passos, todos se voltaram em direção a Li Ang.

Mesmo com a máscara de grande gato laranja, Li Ang não hesitou em encarar os outros, coçou a axila e, rindo estranhamente, disse: “Com esses olhares tão intensos sobre mim, vou acabar corando.”

Os quatro, que já aguardavam há algum tempo, não contiveram um certo desconcerto. Li Ang caminhou lentamente até eles, enquanto em sua mente abria rapidamente a lista de amigos do jogador e enviava uma mensagem privada para Liu Wudai.

“É você?”

“Sou eu”, respondeu Liu Wudai, que também reconhecera discretamente a máscara característica de Li Ang.

Os dois, ambos disfarçados, trocaram um olhar rápido, demonstrando total cumplicidade ao não revelar que já se conheciam.

Missões em equipe não significam, necessariamente, cooperação harmoniosa. Em situações de perigo, os chamados “companheiros” podem facilmente adotar a postura de salvar a si mesmos em detrimento dos outros… Ninguém está ali para ajudar o próximo; se não forem um empecilho, já estará de bom tamanho.

Comparados aos demais “companheiros” de intenções desconhecidas, Liu Wudai e Li Ang, que já haviam trabalhado juntos, ao menos podiam depositar um grau mínimo de confiança um no outro.

Fingindo não conhecer Liu Wudai, Li Ang ativou discretamente a função de percepção espiritual do Olho de Gato para sondar os presentes, mas o homem magro interpelou, de forma hostil:

“Ei, já chega ativando a percepção para sondar os companheiros? Não conhece as regras?”

O jogador vestido de uniforme de supermercado claramente também possuía habilidades ou itens de percepção espiritual e percebeu a tentativa de Li Ang, impedindo-o de imediato.

Vasculhar informações dos colegas é inaceitável para qualquer jogador; tal atitude é realmente de mau gosto e, se fosse com alguém mais agressivo, talvez já estivesse recebendo uma lição física.

Flagrado, Li Ang não se incomodou. Desativou a habilidade, sorriu gentilmente e respondeu: “Foi mal, sou novato, não entendo muito.”

“Hmpf.”

O homem bufou, cruzando os braços sobre o peito e continuou a fitar Li Ang com hostilidade.