Capítulo Sessenta e Oito: A Fonte de Energia

Quase no instante em que as luzes se acenderam, Liu Wudai reagiu imediatamente; ela agarrou o arco longo nas costas e recuou rapidamente. As luzes amareladas da Longheng Shopping, acesas pela manhã, apagadas ao entardecer, e à noite substituídas por lâmpadas frias de baixo consumo, serviam para facilitar a patrulha dos seguranças. Todo o sistema de iluminação do saguão e dos corredores era controlado automaticamente pelo computador central, não poderia se acender sem motivo algum.

“Há um fantasma na sala de controle central...”

O rosto de Liu Wudai permanecia sereno como um lago, mas por dentro ela estava inquieta. Um fantasma capaz de controlar o sistema central do shopping representava um problema enorme. Não só poderia acender ou apagar as luzes, como também acessar as câmeras de vigilância e observar cada jogador.

Seu corpo se movia como uma pipa no vento, cruzando os corredores sem tocar o chão, veloz como um raio. Sentia claramente que algo cheio de malícia a perseguia, mas não ousava olhar para trás.

Liu Wudai cerrou os dentes, sacudiu o arco recurvo de madeira com padrão camuflado em preto e vermelho.

[NOME: Carro de Combate Flamejante]
[TIPO: Arma]
[QUALIDADE: Rara]
[FORÇA DE ATAQUE: Média]
[EFEITO ESPECIAL: Marcha do Fogo. Concede uma flecha com capacidade perfurante e ataque de atributo fogo, com bônus de dano contra corpos de proteína e criaturas mortas-vivas]
[CONSUMO: 5% da energia total]
[TEMPO DE RECARGA: 10 segundos]
[REQUISITOS: Agilidade ≥ 8, Força ≥ 7]
[OBSERVAÇÃO: O melhor arqueiro dos elfos sempre leva este arco em suas caçadas. Basta uma flecha atravessar o alvo e a presa será imediatamente queimada, ficando quase pronta para servir como assado.]

Este arco era a recompensa que Liu Wudai havia recebido no Templo Frio da Montanha Solitária. Ela puxou uma flecha do estojo preso à cintura, ativou o efeito especial Marcha do Fogo e, guiada apenas por um pressentimento, disparou sem olhar para trás.

Assim que a flecha deixou a corda, começou a arder espontaneamente. Chamas laranjas dançavam vivas na ponta, sem vacilar ou se extinguir com a velocidade da flecha. Ao atingir o alvo, explodiu de repente.

Atrás de Liu Wudai, ouviu-se uma explosão surda acompanhada de um grito inumano, estridente e desesperado.

Aquela sensação de perigo iminente desapareceu instantaneamente.

Livre temporariamente do fantasma, Liu Wudai segurou o arco com a mão esquerda e, com a direita, apanhou o celular, deslizando e tocando freneticamente na tela.

Como Li Ang deduziu na missão anterior, Liu Wudai, amante e especialista em arcos, era na vida real uma jovem rica e ociosa, filha de uma família abastada. Mas o nível de riqueza dela... Li Ang, acostumado à pobreza, nunca imaginaria.

Aos vinte e seis anos, Liu Wudai nascera em uma família de bilionários. Seu avô fundou a Longqing Navegação Ltda., empresa multinacional de transporte marítimo, atuando em contêineres, transporte de petróleo, cargas, passageiros, veículos, agência marítima, investimentos financeiros e tecnologia da informação, com uma frota classificada entre as cem maiores do mundo.

Liu Wudai era realmente uma herdeira, filha primogênita da família Liu da cidade de Yin, seu prestígio muito superior ao de Chai Cuiqiao, uma filha ilegítima de reputação duvidosa.

Num mundo sem fatores sobrenaturais, um gênio autodidata como Li Ang precisaria de dez, vinte anos para talvez alcançar o nível de Liu Wudai.

Num futuro em que o jogo de matança estivesse plenamente ativo, jogadores surgidos entre pessoas comuns enfrentariam as tradicionais corporações monopolistas numa batalha por ascensão. Sem poderes extraordinários para se proteger, as corporações poderiam perder tudo, ou adaptar-se e, como empresas de mineração, comércio, transporte, seguros e bancos, transformar o jogo de matança em novo setor a ser monopolizado.

Para os conglomerados, o jogo de matança era um desafio de risco e oportunidade, e também o único caminho para evoluir, de cartéis, sindicatos e trusts, para gigantes que monopolizam recursos sobrenaturais e até suprimem o poder estatal—como já fazem no Sul agora.

Como herdeira de um desses conglomerados, Liu Wudai considerava esses aspectos. Ela sabia que muitos conglomerados já recrutavam jogadores em segredo, planejando o futuro.

Se a família Liu fazia isso, Liu Wudai não sabia; se a Agência de Assuntos Especiais sabia, tampouco sabia—mesmo sendo uma mestre em Ciências e Administração, diretora de uma empresa da família, capaz de estampar a capa da revista Time Asia como jovem empresária de destaque e cobiçada solteira.

Como uma das figuras influentes da cidade de Yin, Liu Wudai facilmente estabeleceu contato com a diretoria da Longheng Shopping naquele dia, sob o pretexto de investir em uma loja. Obteve vários dados, realizou inspeção in loco e implantou um vírus no computador central, garantindo acesso ao sistema.

Ao tocar na tela do celular, Liu Wudai apagou instantaneamente todas as luzes do shopping, mas as câmeras de segurança nos corredores e lojas ainda emitiram discretos pontos vermelhos.

O vírus permitia apagar e acender as luzes, controlar o movimento das câmeras, mas não impedia o fantasma na sala de controle de ver Liu Wudai diretamente pela tela do computador.

Determinada, Liu Wudai cortou toda a energia do shopping usando o vírus.

As lâmpadas frias embutidas no teto se apagaram, as câmeras perderam os pontos vermelhos, e o shopping mergulhou novamente em silêncio e escuridão total.

Com o fornecimento de energia cortado, o fantasma da sala de controle não podia mais localizar os jogadores, mas eles também perderam o apoio das câmeras. E, sem luz, a tela do celular se destacava ainda mais no breu.

Encolhida num canto, Liu Wudai digitou cautelosamente: “Cortei a energia do shopping. O fantasma da sala de controle não consegue usar as câmeras, não pode ver onde estamos. Mas ele pode ligar o gerador de emergência no subsolo para restaurar a energia.”

O grupo de mensagens também ficou em silêncio; só após algum tempo Ao Yong respondeu: “Quem está mais perto do subsolo é o Dirigível. Dirigível, está aí? @Dirigível Perdido.”

Os minutos passaram sem resposta.

“Antes das luzes apagarem,” escreveu o Médico Epidêmico, “vi o fantasma do velho perseguindo na direção em que ele corria...”

Ele não terminou a frase, mas todos sabiam que o Dirigível Perdido, sem responder até agora, provavelmente já estava morto.

Sem ter desenhado nem um talismã, perderam um companheiro logo de início, e todos sentiram o peso da situação.

“Se o fantasma ligar o gerador e reiniciar o computador central, voltaremos a ser expostos à luz e à vigilância, sob risco de perseguição.”

O Médico Epidêmico escreveu: “Estou no primeiro andar, vou destruir o gerador de emergência... vocês continuem procurando os talismãs.”

Ao Yong: “Entendido, mantenha contato.”

Liu Wudai: “Entendido.”

Li Ang enviou uma imagem: uma jovem coelha vestindo uniforme escolar, pele clara, bela, pernas cruzadas, lábios franzidos, expressão adorável e, paradoxalmente, sedutora. A legenda: “Desejo que todos os candidatos ao vestibular tenham sucesso, nos vemos na universidade!”

Médico Epidêmico: “??”

Ao Yong: “??”

Liu Wudai: “??”

Li Ang apagou a mensagem.

Li Ang: “Desculpe, enviei a imagem errada. É esta aqui.”

Desta vez, a foto mostrava o piso de calcário bege sob a placa do Imperador Caranguejo de Nove Qualidades, com um talismã estranho desenhado em cinábrio bem no centro.