Capítulo Setenta e Dois: Descendo as Escadas

Muito antes da maioria das civilizações sair do isolamento geográfico da Idade Média, os círculos de estudiosos do ocultismo, pertencentes a diferentes culturas sem contato entre si, já haviam alcançado surpreendentes consensos em certos aspectos. Por exemplo, elementos como linguagem, gestos, totens, talismãs, símbolos e rituais são considerados memes indispensáveis para comunicar-se com o "Espírito do Mundo" e manipular energias sobrenaturais — seja ela chi, mana, éter ou qualquer outro nome que se dê.

A seita dos Cinco Venenos, surgida no sul da África, utilizava bonecos de vodu feitos de ossos de animais ou palha com uma semelhança notável aos bonecos de exorcismo da dinastia Han. Os rituais de sacrifício humano da civilização maia na América do Sul também apresentavam espantosa semelhança com os da civilização Yin-Shang. O pincel de tinta vermelha, mesmo que sua ponta apenas tenha desbotado e não se desgastado completamente, sem dúvida perdeu a "integridade" reconhecida universalmente no ocultismo.

É como o fato de só arroz glutinoso poder neutralizar o veneno dos zumbis, e não o arroz comum; pequenas diferenças são ampliadas infinitamente no ocultismo, podendo levar ao fracasso completo de um ritual. Ao citar todos no grupo de mensagens, Ao Yong não recebeu resposta alguma.

— Alô? Tem alguém aí?!

As notificações das mensagens de Ao Yong faziam a tela vibrar sem parar; ele enviou uma série de pontos de exclamação.

Com um leve toque nos dedos sobre a tela, Liu Wu Dai hesitou por um momento e mandou uma mensagem privada para Li Ang: — Descemos?

— Hm... Deixe-me pensar — respondeu Li Ang, digitando: — Você trouxe armas pesadas? Pode dizer quais?

Liu Wu Dai ficou em silêncio por um tempo considerável antes de responder: — AT-4 CS e M202A1.

Uau...

Do outro lado da tela, Li Ang não pôde deixar de estalar a língua, admirado e balançando a cabeça.

O AT-4 é uma arma antitanque de disparo único, produzida pela sueca Saab Bofors Dynamics, amplamente utilizada em guerras como a do Panamá, Golfo, Afeganistão, além de conflitos em regiões do México e África, sendo uma das armas antitanque mais comuns do mundo. O AT-4 CS é uma versão melhorada, capaz de expelir água salgada pela traseira ao disparar, neutralizando as labaredas e evitando que o fogo atinja o operador em ambientes fechados.

Já o M202A1 é um lançador de foguetes quádruplo para munições incendiárias, desenvolvido pelos Estados Unidos nos anos setenta e capaz de disparar projéteis explosivos, perfurantes, gás e até munições de termita que atingem três mil graus Celsius.

Independentemente de Liu Wu Dai ter conseguido essas duas armas por contrabando ou adquirido em zonas de guerra no exterior através de traficantes, isso já era prova de que possuía não só recursos financeiros vastos, mas também conexões e influência, muito acima do nível de Li Ang, que precisava comprar peças para montar explosivos improvisados.

Naturalmente, ela não guardou esses lançadores e suas munições na mochila virtual, mas sim os escondeu em uma fenda secreta no teto de um dos andares do Shopping Longheng.

Recentemente, um boato ganhou força nos fóruns de jogadores: o sistema ajustaria as missões de acordo com as capacidades do próprio jogador. Se alguém fosse fraco, sem inteligência ou habilidades, mas carregasse um arsenal moderno inteiro na mochila, provavelmente seria punido pelo sistema de forma oculta. Poderia ser lançado em mundos onde armas modernas não funcionam, receber tempo de missão reduzido ou enfrentar desafios aumentados, por exemplo.

Armas modernas compradas de terceiros seriam consideradas "recursos externos" pelo sistema, resultando em penalidades ocultas, sendo difícil para o jogador tirar delas uma vantagem real nas missões. Porém, se as armas fossem fabricadas ou montadas pelo próprio jogador, o sistema as reconheceria como extensão de suas habilidades, sem punição.

Essa teoria ganhou muitos adeptos nos fóruns; grupos especializados chegaram a realizar experimentos e publicaram os resultados em tópicos de destaque. Contudo, devido ao número limitado de variáveis e amostras, os resultados eram inconclusivos e não chegaram a um consenso geral entre os jogadores.

Mas, a julgar pelo comportamento da Agência de Assuntos Especiais, parecia que a equipe oficial concordava que a capacidade pessoal era o fator mais importante.

Se fosse permitido portar armas modernas livremente, jogadores com apoio oficial — como Xing He Chou — poderiam, assim que entrassem em missão, sacar de suas mochilas tanques de guerra, caças de última geração, veículos blindados e lança-foguetes. Jogadores comuns, armados apenas com facas de cozinha, não teriam qualquer chance.

Da mesma forma, poder e riqueza no mundo real dificilmente se traduziriam em vantagem pessoal dentro dos jogos; tudo dependeria, no fim, das habilidades individuais, evitando que jogadores de origens humildes fossem esmagados desde o início e impedidos de progredir.

Liu Wu Dai também acreditava nessa teoria, por isso, ao receber a missão durante o dia, preparou-se antecipadamente, escondendo os dois lançadores de foguetes no shopping, e não na mochila virtual. Quando Li Ang perguntou, ela não hesitou em revelar a informação.

Isso não só servia para trocar informações e aumentar as chances de passar da missão juntos, mas também era uma forma de mostrar a Li Ang o poder e valor que possuía no mundo real, abrindo caminho para futuras cooperações.

Conversar com pessoas inteligentes é sempre mais prático; mesmo em meio a jogos de intrigas e aproveitamento mútuo, a eficiência prevalece.

Li Ang digitou diretamente: — Pegue os lançadores. Vamos ao saguão do terceiro andar do prédio A. Eu sigo pelo corredor esquerdo, você pelo direito.

— Certo.

Depois de olhar ao redor e certificar-se de que não havia nada suspeito, Liu Wu Dai se dirigiu a um canto, abriu o forro do teto e retirou duas grandes caixas de madeira. Dali, pegou os dois lançadores de foguete, carregou as munições, colocou um na mochila e o outro sobre os ombros.

Desceu as escadas até o saguão do terceiro andar do prédio A pela direita e viu Li Ang parado na extremidade oposta, pernas cruzadas, apoiando-se no corrimão, com uma postura tranquila e relaxada.

Ao Yong estava no entroncamento das galerias do segundo andar, e, ao ver Li Ang e Liu Wu Dai chegando, ficou visivelmente animado, acenando energicamente e fazendo sinais para que viessem ajudá-lo.

No entanto, Li Ang e Liu Wu Dai permaneceram onde estavam, ignorando completamente os gestos desesperados de Ao Yong.

Ele insistiu nos sinais por um bom tempo, mas ao perceber que os dois não tinham intenção de colaborar, digitou no grupo, apreensivo e irritado: — O que vocês estão fazendo?! Em vez de ajudarem, vão ficar aí parados? Querem mesmo fracassar na missão?