Capítulo Cento e Cinquenta e Um: O Homem Bondoso

Eles não estudavam vírus para fabricar armas biológicas, mas sim para erradicá-los completamente.

De acordo com os registros dos diários de experimentos e outros arquivos, a Corporação Libra investiu dezenas de bilhões de dólares na construção de centros de pesquisa em todo o mundo, dedicados a estudar como combater e destruir vários tipos de doenças.

Muitos anos atrás, o centro experimental sob os pés de Li Ang e dos outros, com o apoio total da Corporação Libra, desenvolveu o medicamento antirretroviral ARV (que pode impedir a replicação e disseminação do vírus da AIDS por diferentes meios),

e, com a ajuda da Organização Mundial da Saúde, vendeu o medicamento a um preço extremamente baixo, conseguindo reduzir o número de novos casos globais de AIDS a 10% ao ano.

Havia muitas outras iniciativas de caridade desse tipo, que salvavam incontáveis vidas. Tuberculose, antraz, cólera, sarampo... O departamento de pesquisa da Corporação Libra deu uma contribuição monumental para a causa da erradicação de doenças em prol de toda a humanidade.

E o próprio Alfonse Anderson, que não poupou dinheiro e promoveu vigorosamente esses projetos, também era admirado e respeitado por todos os setores da sociedade.

Isso diferia um pouco do que os jogadores haviam imaginado.

Todos pensavam que esse tal de Alfonse era um cientista louco em busca da verdade ou um capitalista que usava a ciência para obter fama e lucro.

Eles não esperavam que ele também tivesse um lado como um grande benfeitor.

— Antes da interrupção dos registros, os pesquisadores aqui estavam estudando proteínas hidrofóbicas sem imunidade de pequenas moléculas, os chamados príons.

— Não há registro sobre patógenos de aberração aqui... — O Pedreiro abaixou o arquivo em sua mão e disse com uma voz profunda: — Ou os registros foram destruídos,

— ou o laboratório que estuda os patógenos não fica aqui.

Li Ang balançou a cabeça. — Não se pode excluir a possibilidade de que o patógeno da aberração esteja no laboratório central deste andar, mas não haja literatura em papel registrada.

— Quero entrar no laboratório central lá dentro para dar uma olhada.

Ficar no corredor, na sala de descanso dos funcionários ou nas salas auxiliares é um conceito completamente diferente de entrar diretamente na área experimental central.

O nível de proteção dos trajes de proteção química que os jogadores vestiam ainda era muito baixo.

Caso fossem infectados pelo patógeno da aberração, a única solução seria beber imediatamente uma poção de vida.

Embora os vários jogadores fossem membros de organizações secretas, a quantidade de poções de vida que podiam obter era extremamente limitada.

Gastá-las em buscas no laboratório central seria realmente doloroso.

Já que Li Risheng estava disposto a sacrificar o pequeno eu para o bem da equipe, os outros naturalmente não tinham objeções.

Li Ang tirou mais um traje de proteção química do seu inventário e, após vesti-lo no mesmo lugar, abriu a válvula sob o olhar de seus companheiros.

Entrou no corredor circular, passando da área limpa de ar para o laboratório central com estrutura de revestimento de painéis de aço inoxidável e esqueleto de aço.

Camadas de ferro bloquearam a visão dos outros jogadores. Li Ang, segurando uma lanterna, vasculhou rapidamente várias salas compartimentadas, incluindo a sala de dissecção animal, a sala de desinfecção e o laboratório de cultura de tecidos,

mas não encontrou o patógeno da aberração.

Outros vírus letais que já estavam armazenados no laboratório central também haviam sido destruídos artificialmente antes da queda de energia.

— O que está acontecendo aqui?

Li Ang ficou completamente confuso e deu um tapinha na testa, interpretando a expressão mental de "não estou entendendo nada".

Não encontrar o patógeno da aberração não significava que não havia nenhuma colheita.

Li Ang colocou todos os gabinetes de biossegurança, refrigeradores de temperatura ultra-baixa, centrífugas, incubadoras de células elétricas, microscópios, bancadas de laboratório e outros instrumentos e equipamentos do laboratório central em seu inventário.

Felizmente, ele havia limpado seu inventário antes, colocando a maior parte das coisas na Caixa Mágica do Alquimista, caso contrário, ele realmente não conseguiria carregar todas essas coisas consigo.

Após terminar o saque, ele saiu do laboratório central e, a uma certa distância, informou aos outros companheiros que não havia encontrado o patógeno da aberração.

Assim que todos estavam confusos e intrigados com isso, o Santo Negro de repente mudou de expressão, ergueu uma palma e virou-se para olhar para o fundo do corredor.

Os outros calaram-se instantaneamente e, junto com o Santo Negro, desligaram as lanternas.

O corredor voltou a um silêncio mortal.

Em meio à tranquilidade, parecia haver passos, ora leves ora pesados, vindos de longe.

— Um manco, cerca de um metro e oitenta, pesando oitenta quilos, andando descalço.

A mente de Li Ang delineou a aparência física do dono dos passos e pensou silenciosamente: "Uma pessoa viva? Ou um ser aberrante?"

— Huf... Huf... —

O som de respiração com traqueias rasgadas ecoava pelo corredor. O dono dos passos vagueou por um momento, pareceu encontrar a porta quebrada do elevador e virou-se correndo para o outro lado do corredor.

— Sigam-no! —

O Pedreiro ordenou com uma voz profunda. Os seis acenderam as lanternas e perseguiram-no ao longo do corredor.

Após contornar algumas esquinas, o feixe da lanterna encontrou o dono dos passos.

Era um ser humanóide deformado e feio, com a pele verde-amarelada, coberta de pústulas gigantes que pendiam dele como incontáveis sacos de água pesados e cheios.

Ele estava descalço e vestia farrapos de tecido que, se observados com cuidado, podiam ser reconhecidos vagamente como um terno.

Originalmente, ele estava movendo suas pernas inchadas como patas de elefante, correndo de forma desajeitada e lenta ao longo do corredor.

Ao descobrir que estava envolvido por um fixe de luz artificial,

ele virou-se bruscamente, com o rosto deformado em formato de cogumelo cheio de surpresa.

— Pessoas! Pessoas! Vocês são pessoas vivas! —

Ele gritou incoerentemente, agitando os braços desesperadamente para indicar que não tinha hostilidade.

Os seis jogadores pararam abruptamente, apontando suas armas para o monstro.

— Não se aproxime! —

O Pedreiro recuou meio passo e gritou: — Pare aí e não se mova! —

O monstro aberrante parou cooperativamente. Lágrimas caíram de seus olhos inchados, pressionados pelas pústulas, e ele murmurou sem parar: — Eu sabia... Eu sabia que haveria sobreviventes... —

Li Ang trocou olhares com Wanli Fengdao, pensando consigo mesmo que este roteiro realmente não era tão simples. Aquele monstro aberrante diante deles ainda tinha sua própria consciência e, pelo tom, parecia ter vivido desde o início da catástrofe até o presente.

O Pedreiro respirou fundo e gritou para a entidade humanóide aberrante: — Seu nome? —

— Meu nome? —

O monstro aberrante espremeu o que provavelmente era uma expressão de "riso irônico" e disse: — Vocês provavelmente já ouviram falar... Meu nome é Alfonse Anderson. —

?!

Alfonse Anderson, o suspeito da catástrofe aberrante, um dos alvos da missão e com o perfil de grande chefe, apareceu de repente diante de Li Ang e dos outros, e ainda por cima com uma aparência tão miserável e totalmente sem capacidade de combate.

Os pensamentos do Pedreiro giraram rapidamente, mas seu rosto não revelou nenhuma expressão.

— Vocês vieram da superfície? Quantos sobreviventes ainda restam lá em cima? Vocês já reconstruíram a civilização? —

A aberração, ou melhor, Alfonse Anderson, disse ansiosamente: — Como vocês romperam o bloqueio daqueles monstros mutantes lá em cima? Vocês vieram para destruir... —

— Responda à minha pergunta primeiro! —

O Pedreiro elevou a voz de repente. Ele olhou friamente para Alfonse Anderson e perguntou com uma voz profunda: — O que diabos está acontecendo com esta catástrofe?