Capítulo 145: Ser o chefe da aldeia?

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Assim que entrou na empresa, Zhang Qinchuan viu alguns ônibus estacionados no terreno vazio à frente, sendo carregados com mercadorias, enquanto mais de uma dezena de pessoas transportava bagagens.

Dongdong levava uma pequena bolsa às costas. Sem sequer dar atenção a Fan Babing, cumprimentou Cui Zhenyuan e correu apressadamente em direção ao prédio administrativo. Aproveitando o feriado, depois de insistir exaustivamente, finalmente conseguira convencer Zhang Qinchuan a levá-la para passar alguns dias no Nordeste.

— Já está tudo preparado?

Zhang Qinchuan segurava uma pilha de listas de suprimentos e deu uma rápida olhada.

A maior parte era comida: carne bovina e ovina, bebidas, petiscos, cigarros, bebidas alcoólicas e coisas do tipo.

Como finalmente teria a oportunidade de voltar à sua terra natal de cabeça erguida, precisava levar tudo o que fosse necessário. Pretendia distribuir alguns daqueles produtos entre os moradores da aldeia.

Afinal, Zhang Qinchuan já havia conquistado algum status fora dali. Ao voltar, queria esmagar com aquelas mercadorias a arrogância dos caipiras da região.

Não eram produtos caros, mas coisas práticas e úteis.

— Está tudo pronto. Já falamos com o pessoal da companhia ferroviária e alugamos dois vagões de carga, além de um depósito frigorífico. Haverá gente cuidando das carnes; quanto ao resto, não precisamos enviar ninguém. O próprio pessoal da ferrovia ficará de olho.

— Quando voltarmos, precisamos agradecer devidamente ao pessoal da ferrovia.

Zhang Qinchuan assentiu, satisfeito. Aquela viagem seria uma combinação de filmagens e lazer, mas também um trabalho de longo prazo. Antes, costumava concluir uma produção em três ou quatro meses. Dessa vez, porém, pretendia travar uma batalha prolongada: levaria pelo menos meio ano.

Além das filmagens, havia outros projetos a serem realizados. Não se tratava simplesmente de rodar uma série ou um filme.

— Está bem. Os equipamentos serão enviados para lá daqui a algum tempo. Quem ficou em casa também não deve ficar parado. Preparem tudo e aguardem minhas instruções.

— Entendido!

O pequeno Liu assentiu, pegou a lista de suprimentos e saiu para conferi-la novamente, verificando se algo havia sido esquecido.

Zhang Qinchuan pegou o telefone e ligou para Zhao Shanhai.

Depois de alguns toques, quando a ligação foi atendida, sua voz mudou e ganhou um tom caloroso:

— Tio, haha! Chego depois de amanhã. Como vamos fazer quando eu chegar?

— Já encontrei as pessoas. Diga-me o horário em que você chegará à estação. Alguém irá buscá-los. É um dirigente do município de vocês. Tenho estado ocupado demais para sair daqui, então mandei alguém no meu lugar. Daqui a pouco pedirei que lhe enviem o número de telefone dele.

— Está certo, está certo. Obrigado pelo trabalho, tio. Conversamos melhor quando nos encontrarmos.

— Haha, então combinamos assim.

O trem seguiu para o norte durante todo o trajeto. Ao chegar à capital da província de Jilin, ainda foi necessário trocar de composição e continuar rumo ao norte.

A terra natal de Zhang Qinchuan ficava numa prefeitura autônoma, onde alguns cargos eram bastante curiosos. A autoridade máxima era o prefeito da prefeitura, e os títulos usados também eram diferentes, um tanto peculiares.

O município ao qual pertencia sua aldeia natal era Longjing. Atualmente, o antigo município havia sido transformado em cidade, mas, na prática, nada mudara. Continuava tão decadente quanto antes.

Longjing ficava no sudeste da província; a leste, fazia fronteira com a Coreia do Norte.

A área administrativa de todo o município era enorme, mas a população era pequena. Para quem morava nas aldeias mais afastadas, chegar ao centro municipal era extremamente difícil. Nos últimos anos, muitas estradas haviam sido construídas, e o trajeto já era bem mais fácil do que na infância de Zhang Qinchuan.

Em Jilin — especialmente na região natal de Zhang Qinchuan — as quatro estações do ano eram muito bem definidas. Mais ao sul, por exemplo, na região de Chang’an, o verão e o outono já não eram tão distintos.

Em Chang’an, o clima de outubro ainda era um pouco quente. Em Longjing, porém, já havia um certo frio. Ao meio-dia, quando a temperatura atingia o máximo, ficava em torno de dez graus; à noite, nos momentos mais frios, caía para cinco ou seis. A variação térmica não era grande. Durante todo o ano, setembro e outubro eram os meses mais agradáveis: nem frios, nem quentes.

Sem permanecer muito tempo no centro municipal, Zhang Qinchuan encontrou-se com o contato, estabeleceu ligação com os dirigentes locais e, em seguida, conduziu o comboio. Depois de carregar as mercadorias que trouxera, ainda precisava correr para sua aldeia natal.

— Você ainda vai voltar aqui depois?

Zhang Qinchuan cutucou Dongdong, que estava murcha ao seu lado, e abriu um sorriso radiante.

— Primo, quanto tempo ainda falta para chegarmos?

Aquela era a viagem de trem mais longa que Dongdong já fizera desde que nascera. Quando desembarcara, sentira o chão sob os pés e teve a impressão de que sua cabeça girava, como se tivesse passado muito tempo no mar e acabado de chegar à terra firme.

Depois de sair da estação, ainda haviam passado uma hora inteira dentro do carro.

Suas férias estavam quase terminando, e ela ainda nem chegara à terra natal do primo. Todos aqueles dias haviam sido consumidos pela viagem.

As montanhas e os rios magníficos que imaginara realmente existiam, mas naquele momento ela não tinha a menor vontade de apreciá-los.

Zhang Qinchuan virou a cabeça e olhou pela janela. Ao longe, reconheceu uma montanha. Fazendo as contas, percebeu que faltava no máximo meia hora para chegarem.

Em linha reta, a distância entre a aldeia e o centro de Longjing não passava de quarenta e poucos quilômetros.

Mas aquela era uma região montanhosa, e as estradas de antigamente eram péssimas. Para ir ao centro municipal, era preciso levantar antes do amanhecer; se houvesse qualquer atraso, nem sequer era certo conseguir voltar no mesmo dia. Agora, com as estradas melhoradas, o trajeto estava muito mais fácil.

Comparado a Chang’an, aquele lugar miserável era algo para o qual Zhang Qinchuan realmente não queria voltar no passado.

Depois de deixar a rodovia provincial e entrar por uma estrada estreita, o carro avançou aos solavancos até que uma pequena aldeia surgiu à frente. Zhang Qinchuan ficou visivelmente animado.

Antes mesmo que o veículo parasse, ele já havia se dirigido à porta.

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Assim que o ônibus parou, um velho vestido com um terno antigo apareceu ao lado do veículo. Seus cabelos eram completamente brancos, e era possível perceber que ele havia raspado cuidadosamente a barba. Embora o corte da roupa fosse antiquado, tudo estava muito limpo.

Parado ali, sua presença era claramente diferente da dos aldeões ao redor. Bastava um olhar para perceber que era o responsável pelo lugar.

— Tio Jin! Eu voltei!

— Haha, Tigre Grande, voltou, foi? O que você trouxe? Por que tantos veículos?

Tio Jin era o pai do Irmão Yong, além de ser o chefe da aldeia de Zhang Qinchuan — e um chefe antigo. Desde que Zhang Qinchuan era criança, ele já ocupava aquele cargo.

— Tio Jin, não se preocupe com isso agora. Deixe-me apresentar meu terceiro tio, Zhang Jiayi.

Zhang Qinchuan puxou o tio para apresentá-lo.

— Haha, nós já nos conhecemos. Ele veio procurá-lo aqui alguns anos atrás. Eu me lembro.

Tio Jin parecia pouco acostumado a apertar as mãos. Apenas assentiu para Zhang Jiayi e sorriu.

— Esta é minha prima, filha da minha tia. Ela se chama Dongdong.

— Olá, olá. Que menina bonita.

Dongdong esforçou-se para recuperar o ânimo e sorriu timidamente para o velho à sua frente.

Ao ouvir as palavras do chefe da aldeia, Dongdong percebeu que aquilo era diferente do que o primo havia descrito. Ela conseguia entender perfeitamente o que ele dizia.

— Tio Jin, desta vez trouxe muitas coisas. Afinal, agora tenho dinheiro. Comprei alguns produtos para distribuir entre os moradores. Pequeno Liu! Traga a lista.

Antes de partir, Zhang Qinchuan já havia calculado quanto caberia a cada família. Ainda assim, uma vez chegado à aldeia, era preciso seguir o procedimento adequado. Entregou a lista a Tio Jin, pois a decisão sobre a distribuição cabia ao chefe da aldeia.

A pequena aldeia fora construída junto às montanhas. As casas mais chamativas eram antigas construções de tijolo e madeira, com telhados vermelhos pontiagudos e estruturas de vigas de madeira. Os tijolos e as pedras eram feitos do antigo barro cozido, e em alguns pontos o revestimento externo já havia descascado.

Ao longe, havia algumas casas em estado ainda pior.

Embora as moradias fossem precárias, ao menos os terrenos eram amplos. A aldeia de Zhang Qinchuan tinha pouco mais de quarenta famílias. Alguns jovens haviam partido, e o total de pessoas que permaneciam ali não chegava a cem.

Vendo os moradores descarregarem as mercadorias e dando outra olhada na lista, Tio Jin, cuja visão já estava muito debilitada, puxou Zhang Qinchuan pelo braço.

— Tigre Grande, organize isso por aqui. Venha comigo.

A casa de Tio Jin era considerada a melhor de toda a aldeia, afinal ele era o chefe.

Na entrada havia um pequeno pátio cercado por um muro de tijolos que chegava à cintura. Dentro dele, espalhavam-se várias casas antigas de tijolo e madeira.

Ao lado da porta ficava a cozinha, onde uma enorme panela de ferro fundido, típica da etnia coreana, estava sobre o fogão. Ao lado havia o depósito de lenha e, mais adiante, um cômodo para guardar objetos diversos.

Um triciclo velho estava estacionado sob um pequeno abrigo, ao lado de uma motocicleta.

A casa principal era a que ficava diretamente diante da entrada, a única cuja aparência ainda parecia relativamente intacta.

As condições da família eram aquelas. Tio Jin colocou os óculos para leitura, examinou a lista e a pousou sobre a mesa. Em seguida, lançou um olhar satisfeito para Zhang Qinchuan.

— Você tem muito mais consciência do que o pequeno Yong. Pelo menos sabe comprar algumas coisas e voltar para visitar os seus. Aquele moleque ingrato passa anos sem voltar. Quando aparece, olha uma vez e já vai embora. Ah...

Ao mencionar o Irmão Yong, Tio Jin suspirou novamente. Sabia que o filho havia adquirido a nacionalidade sul-coreana, mas era seu único filho. Não importava o que Yong fizesse: continuava sendo seu filho.

— Tio Jin, eu também tentei convencê-lo. Ele não quer voltar.

Quando o assunto surgia, Zhang Qinchuan não sabia o que dizer. Só podia oferecer algumas palavras de consolo.

Tio Jin voltou a observá-lo cuidadosamente, comparando-o mentalmente àquela criança han que conhecera tantos anos antes. Num piscar de olhos, tanto tempo havia passado.

— Tigre Grande, eu também envelheci. O pequeno Yong já não volta. Durante todos esses anos, fiquei pensando no futuro da nossa aldeia. Alguns dias atrás, quando recebi sua ligação, tive uma ideia.

— Hã?

Ao ver o olhar de Tio Jin, Zhang Qinchuan ficou intrigado. Por que o ambiente havia se tornado tão sério de repente?

Não deveriam primeiro distribuir as mercadorias?

— Há alguns dias, o distrito organizou uma sessão de estudos. Eu já sou velho; mal consigo ouvir o que os dirigentes dizem. Estou velho demais.

Tio Jin reclamou mais uma vez. Quando falava do distrito, referia-se ao treinamento dos funcionários do município.

Como Zhang Qinchuan o encarava de olhos arregalados, sem entender muito bem, Tio Jin virou a cabeça e olhou para o pátio. Todos estavam do lado de fora, observando a novidade, e ninguém rondava a porta da casa.

— Tigre Grande, você passou esses anos todos no sul e claramente conseguiu se estabelecer. Precisa cuidar da nossa aldeia.

— Eu já estou cuidando disso. Fique tranquilo, tio Jin. Também trouxe um projeto desta vez.

Zhang Qinchuan tentou explicar seus planos com mais detalhes, mas Tio Jin ergueu o braço e o interrompeu.

— Menino, quantas vezes preciso dizer? Estou velho. Em breve não haverá mais ninguém na nossa aldeia. Se eu lhe entregasse o cargo de chefe da aldeia, você aceitaria?

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— O quê?

— Como assim?

Zhang Qinchuan quis recusar imediatamente. Ser chefe da aldeia não oferecia benefício algum; havia tão poucas pessoas para administrar que não havia nada de interessante naquilo.

Mas, antes que conseguisse falar, Tio Jin começou a persuadi-lo:

— Tigre Grande, eu sei que você faz aqueles filmes e coisas do tipo. Ninguém disse que quem trabalha com cinema não pode ser chefe de aldeia, não é? Já não consigo continuar. Se entregarmos a aldeia a outra pessoa, também não ficarei tranquilo.

Aquelas aldeias de etnia coreana, como a de Zhang Qinchuan, às vezes nem sequer apareciam nos mapas. O vilarejo mais próximo ficava tão longe que era preciso caminhar durante horas para chegar até lá.

Ali, ser chefe de aldeia não era como em outros lugares. Embora o cargo também fosse eletivo, Tio Jin o ocupava havia décadas, e sua autoridade era absoluta.

Se ele realmente decidisse que Zhang Qinchuan deveria ser o próximo chefe, podia-se dizer que a aldeia aprovaria a escolha por unanimidade.

Zhang Qinchuan coçou a cabeça. A princípio, pretendia recusar, mas naquele instante teve uma súbita inspiração. Talvez não fosse tão ruim assim tornar-se chefe da aldeia.

Afinal, praticamente nada acontecia ali. Se pretendia voltar para liderar todos rumo à prosperidade, qual seria o problema em ocupar o cargo?

Ele próprio era daquela aldeia. Não havia nenhuma regra proibindo-o de se tornar chefe, certo?

E, depois que assumisse o cargo, a aldeia passaria a ser, na prática, seu território. Zhang Qinchuan tinha confiança suficiente para isso.

Com a aldeia sob seu controle, poderia fazer o que quisesse com as terras ao redor. Desde que tivesse dinheiro, poderia até construir uma fortaleza sem que ninguém se atrevesse a interferir.

Enquanto pensava no terreno ao redor do vilarejo, lembrou-se do resort com estúdio cinematográfico que Zhao Shanhai mencionara durante uma conversa alguns dias antes.

Se Zhao Shanhai conseguira construir uma aldeia inteira do nada para as filmagens, por que Zhang Qinchuan não poderia fazer o mesmo?

Se no futuro transformasse aquele lugar em um resort de luxo, seguindo uma rota sofisticada, poderia, quando sua rede de contatos fosse ainda mais ampla, distribuir alguns cartões de membro e convidar empresários ricos e celebridades para passar férias ali.

Com a chegada dessas pessoas, os moradores da aldeia não passariam a ter renda?

Além disso, o próprio resort precisaria de gente para cuidar da manutenção. Bastaria querer levar o projeto adiante: com tanta gente na aldeia, ele poderia empregar todos. E também não precisaria temer que alguém se recusasse a obedecer.

Um investidor de fora talvez ficasse perdido ao enfrentar conflitos com os habitantes locais, mas ele era um homem da terra. Do que teria medo?

Somando a isso sua posição de chefe da aldeia, ele se tornaria uma espécie de imperador local. Talvez até vivesse melhor ali do que em Chang’an, pois aquela região era remota e isolada, e algumas políticas eram diferentes das do interior do país.

E o que precisaria oferecer em troca?

Apenas cuidar um pouco dos moradores da aldeia. Para o Zhang Qinchuan de agora, aquilo era simples demais.

— Tio Jin, não é como se o chefe da aldeia pudesse ser trocado assim, de uma hora para outra. Se você deixar o cargo, e as autoridades de cima mandarem um novo chefe para cá, o que faremos?

Ao ouvir a preocupação de Zhang Qinchuan, os olhos de Tio Jin se iluminaram. Aquilo significava que ele havia aceitado?

— Medo de quê? Não há tanta gente disponível para enviar até aqui. Nossa aldeia é pobre demais; quem iria querer vir? Tigre Grande, se você estiver disposto, amanhã mesmo irei ao distrito apresentar o pedido!

— Haha, Tio Jin, eu pessoalmente ficaria muito feliz em contribuir para o desenvolvimento da nossa aldeia e, de quebra, cuidar dos nossos conterrâneos. É só que não conheço muito bem o procedimento. Além disso, se eu me tornar chefe da aldeia, os outros moradores aceitarão?

Zhang Qinchuan esfregou as mãos, sorrindo, e ainda fez outra pergunta.

— Paf!

Vendo que Zhang Qinchuan continuava falando em círculos, Tio Jin levantou a mão e lhe deu um tapa.

— Seu moleque! Passou alguns anos fora e agora aprendeu a falar em rimas?

— Você sempre foi esperto desde pequeno. Quem, entre os meninos da sua idade, ousava mexer com você? Agora está preocupado com a opinião deles? Se alguém se opuser, você não sabe bater nele? Diga de uma vez: aceita ou não?

— Aceito!

Se Tio Jin já havia colocado a questão daquela maneira, o que mais havia para pensar? Se realmente lhe entregassem o cargo, Zhang Qinchuan o assumiria. Ninguém havia dito que um chefe de aldeia não podia fazer negócios ou viajar com frequência, certo?

Zhang Qinchuan tomou sua decisão. Se realmente se tornasse chefe, não precisaria construir sua base no centro municipal. Poderia usar a própria aldeia como ponto de partida e desenvolver tudo dali.

Quando ficasse rico, construiria um aeroporto ao lado da aldeia e compraria um avião particular. Então poderia viajar constantemente entre a aldeia e Chang’an.

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