Capítulo 131: O Círculo do Noroeste

Após o mês de maio, com a chegada de junho, o Festival do Barco do Dragão não tardava a chegar.

Pouco antes da data, o terceiro tio, que havia desaparecido por um tempo, reapareceu magicamente e arrastou Zhang Qinchuan para participar de uma reunião privada.

— Para quem vamos, terceiro tio?

Zhang Qinchuan estava sentado no banco do passageiro, segurando a alça lateral com uma mão, um tanto entediado. O terceiro tio não avisou nada com antecedência, apenas disse para segui-lo, e os dois entraram no carro e saíram. Esse tipo de ação sem pé nem cabeça deixava Zhang Qinchuan um pouco desconfiado.

— Tsc, por que fala tanto? Estive ocupado até a morte ultimamente e, com muito custo, arranjei um tempo para te apresentar a algumas pessoas. Por que esse questionamento todo?

O terceiro tio imitou o jeito habitual de Zhang Qinchuan e começou a dar uma bronca.

— Está bem, está bem, não pergunto mais!

Vendo a situação, Zhang Qinchuan fechou os olhos, recostou-se e preparou-se para cochilar. Ao notar esse comportamento desleixado, o terceiro tio ficou irritado. Ele queria que o sobrinho insistisse um pouco mais, para que pudesse revelar algumas informações de forma relutante, mas como Zhang Qinchuan parou de perguntar, a situação ficou estranha.

— Bem, quando chegarmos e virmos as pessoas, tente ter algum bom senso sobre o que deve ou não ser dito.

— ?

Abrindo os olhos apenas uma fresta, Zhang Qinchuan murmurou um "hum", mas continuou em silêncio.

— ???

O terceiro tio fungou e, rangendo os dentes, disse:
— Conhece o Diretor Gu, certo?

— Qual Diretor Gu?

— Aquele que costumava filmar com o Diretor Chen e o Diretor Zhang. Você até disse que ele era muito feio.

— Ah, sim, lembro um pouco.

— Pois bem, o Diretor Gu também estará lá, além de um colega meu, o Diretor Wang. Hoje, ambos estarão presentes. Se eles começarem a discutir, apenas não se meta.

O terceiro tio deu o aviso e continuou dirigindo.

— ?

Zhang Qinchuan finalmente abriu os olhos, sentou-se ereto e perguntou com curiosidade:
— Por que eles discutiriam?

Pelo visto, a reunião de hoje era composta por pessoas do círculo cinematográfico, incluindo vários diretores. Seria essa a tal "reunião do círculo do Noroeste"? Sabendo que seu terceiro tio também era versado em fotografia, não era estranho que ele participasse, mas Zhang Qinchuan estava curioso sobre a certeza do tio quanto à briga.

— Haha!

Ao ver que finalmente despertara a curiosidade de Zhang Qinchuan, o terceiro tio sorriu satisfeito.

— Eles, bem... têm um pequeno conflito. Havia uma mulher que costumava trabalhar com o velho Wang, ela foi lançada por ele. Mais tarde, quando ela ficou famosa, os recursos do velho Wang já não eram suficientes para ela, então ela... bem, entende, não é?

— Terceiro tio, por que esse "bem"? Só estamos nós dois no carro, pare de fazer rodeios, conte os detalhes!

Zhang Qinchuan detestava conversas pela metade. Ele não era da área — como diz o ditado, "cada ofício é uma montanha" — e não entendia as nuances daquele círculo. Já que o tio começou a falar, por que não ser claro?

— Humpf!

O terceiro tio olhou para ele com desdém, pisou no freio e, aproveitando o sinal vermelho, acendeu um cigarro e deu uma tragada suave.

— Esse assunto... só conto para você porque sou eu. Se fosse outra pessoa, eu não diria nada. A parceira do velho Wang acabou encontrando alguém "melhor" — ou talvez não melhor, mas ouvi dizer que ela foi aliciada e mudou de lado. Agora ela é bem famosa e também virá hoje.

— E quanto a quem é essa pessoa, eu não acabei de te dizer?!

— O Diretor Gu?

Zhang Qinchuan completou, ligando os pontos. Ele finalmente entendeu a situação e sentiu um pouco de decepção. Não passava de um triângulo amoroso?! Que droga, isso era tudo?

— Ei! Não leve isso na brincadeira. Esse é um assunto muito delicado para o velho Wang. Eles mantêm uma paz superficial, mas por dentro não se suportam. Se não fosse pelo Diretor Zhang, que volta e meia intervém, eles teriam brigado feio há muito tempo.

O terceiro tio, vendo que Zhang Qinchuan perdera o interesse, apressou-se em acrescentar.

— Diretor Zhang? Aquele que saiu da nossa fábrica e foi tentar a sorte em Pequim?

— Quem mais seria?

— Terceiro tio, você não disse que esse Diretor Zhang não tinha mais nada a ver conosco?

— Não temos mesmo, mas você não pode impedir que as pessoas gostem de consultá-lo, não é? E ele não recusa. O prestígio e a posição dele estão lá. Eu já te disse, nosso círculo não é unido; não temos um "chefe" de verdade. É que não temos, não que não exista, entende?

— Droga!

Zhang Qinchuan acendeu um cigarro também, sentindo desprezo por esse tipo de coisa. Isso é o que chamam de "não ter nada a ver"? Ser um líder exige postura. O que significa ser um líder? Quando os subordinados têm problemas, ele deve intervir, seja para mediar ou julgar. Além de assuntos internos, há questões externas: buscar benefícios e expandir território para todos. Isso sim é um líder! Se ele não cuida de nada e só aparece ocasionalmente para apaziguar brigas triviais, que tipo de líder é esse? Falta total de responsabilidade!

O Hotel Chang'an, embora não fosse o lugar mais luxuoso da cidade de Chang'an, ainda detinha um status e uma reputação que nenhum outro local local conseguia superar até o momento. Em todo o Noroeste, era considerado o número um.

Dentro da grande sala de jantar, o terceiro tio empurrou a porta com um sorriso radiante e entrou com Zhang Qinchuan.

Em uma mesa redonda para vinte pessoas, o Diretor Gu estava sentado na cabeceira. À sua esquerda, um homem de meia-idade, ao lado dele um jovem de aparência simples, e ao lado deste, o Diretor Wang — o "velho Wang" do qual o tio falara, cuja cabeça brilhava sob a luz.

À direita do Diretor Gu, sentada perto da ponta, estava a mulher que Zhang Qinchuan reconheceu imediatamente. Ele tinha alguma memória dela; seu sobrenome era Jiang. Ao lado dela, várias outras figuras familiares. Alguns acompanhados, outros não. Alguns pratos já haviam sido servidos, mas o banquete ainda não começara oficialmente.

— Ora, Jia-yi chegou? E quem é este?

O velho Wang foi o primeiro a falar, dirigindo-se ao terceiro tio.

— Haha, gostaria de apresentar a todos: este é meu sobrinho, Zhang Qinchuan, apelidado de Da Hu. Ele é o responsável pela Fábrica de Cinema e Televisão Oriental. Já produziu duas séries, e aquela que está passando na TV agora, *Conquista*, foi ele quem produziu. Antes do Ano Novo, fomos até à Coreia filmar um filme.

O terceiro tio adotou uma postura humilde, mas cada palavra servia para exaltar Zhang Qinchuan. Ele resumiu brevemente a trajetória do sobrinho, mencionando até a produção que ainda não havia estreado.

— Da Hu, este é meu velho colega, Wang Anquan, o Diretor Wang.

O terceiro tio apresentou o velho Wang. Este, que sabia um pouco sobre a situação recente de Zhang Jia-yi e via como o colega parecia renovado, sentiu não alegria, mas um certo descontentamento. Ele era alguns anos mais velho que Jia-yi, vinha de uma família melhor e até estudara no exterior. Quando entraram na Academia de Cinema de Pequim, estavam na mesma turma, mas ele nunca considerou Jia-yi um irmão, apenas um subordinado. Na juventude, Jia-yi era um tanto impulsivo e cometia gafes, enquanto Wang se via como o líder natural. Ver o antigo subordinado agora se sentindo confiante por causa do sobrinho causava-lhe um incômodo.

— Jia-yi parece ter encontrado um bom apoio, hein? Hehe... igual a certas pessoas.

Ao dizer isso, o olhar de Wang desviou-se intencionalmente para a mulher ao lado do Diretor Gu. Como ninguém respondeu, Wang fingiu magnanimidade:
— Certo, sentem-se. Já que é seu sobrinho, também sou seu mais velho. Se precisar de algo, é só ligar. Mas, antes de sentar, já que a comida chegou, Jia-yi não deveria pagar três doses como punição pelo atraso?

Jiang Li, apoiada no queixo, ignorou o comentário de Wang. Se ela fosse sensível, não estaria naquele meio. Desde que os dois entraram, ela os observava. Ela sabia que Zhang Jia-yi era um subordinado no círculo. Ela o convidara não só pela fama recente, mas porque ele era de Chang'an e isso dava prestígio à reunião, além de permitir que ele trouxesse talentos novos para mostrar aos diretores de Xishan que o círculo de Xishan também tinha jovens promissores.

Vendo Wang exercer sua autoridade, alguns começaram a zombar, esperando pelo espetáculo. Jiang Li fixou o olhar no jovem chamado Da Hu. Ele não dissera uma palavra desde que entrara. Perante tal provocação, um jovem comum teria explodido, mas ele mantinha uma compostura notável, embora faltasse um pouco de ímpeto.

O terceiro tio sentiu o lábio tremer e, vendo que ninguém o apoiava, teve que pegar a garrafa de vinho e o copo.

— Tudo bem, pagarei as três doses. Peço desculpas pela demora.

Ele virou as três doses, o rosto ficando vermelho. Zhang Qinchuan observava tudo em silêncio.

— Jia-yi, você não está sendo sincero, bebeu rápido demais, nem vi direito. Não vale, não vale.

A voz de Wang soou novamente, num tom de brincadeira.

— Isso...

O terceiro tio ainda segurava o copo. O que estava acontecendo hoje? Era uma perseguição? Quando ele ia responder, Zhang Qinchuan estendeu a mão, bloqueando o caminho do tio.

— Se chegamos atrasados, a punição é justa. Mas os pratos nem terminaram de chegar e já vamos beber? Não parece um pouco inadequado?

Zhang Qinchuan deu dois passos à frente e colocou a mão no ombro do Diretor Wang, olhando-o de cima.

— ?

Wang levantou a cabeça e encontrou os olhos de Zhang Qinchuan. A pressão era forte; Zhang Qinchuan era forte e robusto, afinal, trabalhou com segurança na Coreia.

— Ora, vai defender seu tio?

Wang disse com um sorriso irônico, olhando ao redor:
— Os jovens de hoje não têm modos, hein? Haha, parece muito com as séries que você produz.

Vendo que ninguém o apoiava novamente, Wang virou-se para Zhang Qinchuan:
— Jovem, sou seu mais velho, por que está falando comigo de pé? Jia-yi! Como você o ensinou?

Ao ouvir isso, a expressão de Zhang Qinchuan endureceu. Sua mão direita deslizou para a garrafa de vinho sobre a mesa.

*Pá!*

— Ah!

Um som abafado ecoou na sala. A garrafa não quebrou, mas o Diretor Wang gritou de dor, abraçando a cabeça e tombando na cadeira, atordoado. As pessoas ao redor ficaram boquiabertas. Ele só estava brincando, por que partir para a agressão?!

Embora a cena fosse tensa, estranhamente ninguém se moveu para apartar. Todos observavam com expressões variadas, em um silêncio cúmplice. Até o terceiro tio, parado atrás, não disse nada. Ele conhecia Zhang Qinchuan; a perseguição de Wang também o irritara, e seu sobrinho era o melhor para lidar com esse tipo de gente.

Zhang Qinchuan agarrou o colarinho de Wang e o levantou, encarando-o nos olhos.

— Você é meu mais velho? Você merece? O que você pensou?

— Seu... — Wang gemia de dor, sentindo o sangue escorrer pela cabeça, e soltou um palavrão.

*Pá!*

Desta vez, a garrafa quebrou. Cacos de vidro voaram para todos os lados. O jovem de aparência simples ao lado de Wang recuou, aterrorizado. Quando Zhang Qinchuan olhou para ele, o rapaz forçou um sorriso bajulador.

Com o gargalo de vidro restante, Zhang Qinchuan pressionou o pescoço de Wang.

— Quem é o mais velho de quem?

— Você... você é meu mais velho!

Wang não tinha mais coragem de ser arrogante. Ele sentia o couro cabeludo formigar. Como era careca, o impacto fora direto, sem qualquer amortecimento, destruindo toda a sua pose. Ele percebeu que aquele jovem era um cão louco e, se não cedesse, não sabia o que aconteceria a seguir.

Zhang Qinchuan soltou o colarinho, Wang caiu no chão, e ele jogou o caco de vidro para o lado, ajeitando a roupa com calma antes de olhar para os outros presentes.

— Senhores, meu nome é Zhang Qinchuan, é um prazer conhecê-los. O elemento indesejado foi removido, podemos começar o banquete? Terceiro tio, sente-se!

Jiang Li tocou o braço do Diretor Gu. Ambos trocaram um olhar, perplexos, mas satisfeitos. Perplexos porque não esperavam tamanha ferocidade daquele jovem que parecia reservado; afinal, "cão que não late, morde". Satisfeitos porque o velho Wang os atormentava com indiretas há anos, e vê-lo apanhar era um alívio.

Ela olhou para Zhang Jia-yi, que acabara de se sentar. Quando foi que ele conseguiu um sobrinho assim? De onde surgiu essa figura? Parecia que, a partir de agora, o círculo do Noroeste teria muito o que discutir.