Capítulo 62: Loja de Conveniência Da Ji

— Irmão Corajoso? Qual é o nome daquela empresa de produção audiovisual deles? Já se mudaram ou ainda estão lá?

— Hum...

Corajoso segurava uma lagosta com uma mão, abria bem a boca enquanto mastigava e relembrava.

— Hum... Acho que não se mudaram. Me lembro que o presidente daquela empresa mora aqui, na zona leste da cidade. Se quiser informações sobre eles, posso pedir para alguém pesquisar e te entregar amanhã.

— Ótimo!

Zhang Qinchuã não esperava achar tão facilmente uma produtora local, o que tornava tudo muito mais simples para ele. Se essa empresa tem ou não uma novela em mãos, não importa; primeiro ele vai perguntar. Mesmo que não tenham, será que os concorrentes não têm? O negócio é como pegar ratos: encontra-se um, e logo se descobre o ninho inteiro.

...

Na entrada da Loja de Conveniência Boa Sorte, após estacionar e desligar a moto, Zhang Qinchuã tirou o capacete, girou o pescoço, e um funcionário da loja, ao ver a cena, correu para pegar o capacete de suas mãos, inclinando-se e saudando respeitosamente:

— Irmão Tigre, voltou?!

— Sim. Algum problema na loja hoje?

— Não, não, Irmão Tigre. Irmã Jin acabou de subir, Irmão Wen também voltou, está lá em cima. Quer que eu chame?

— Não precisa, vou subir eu mesmo.

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Levantando os olhos para a fachada da loja, à direita havia uma pequena loja de conveniência, com poucas prateleiras, e pela vitrine se via cerca de uma dúzia de atendentes femininas vestidas de forma leve, algumas jogando cartas, outras fumando. A cena, junto ao nome da loja, parecia um tanto estranha.

O nome era Loja de Conveniência Boa Sorte, situada nos arredores do Porto de Incheon, área habitada por muitos pescadores. O nome trazia um toque de sorte, mas... com uma loja tão pequena e discreta, o movimento era previsivelmente baixo.

Ao lado, separado apenas por uma parede, ficava um salão de massagem com decoração sóbria. O letreiro de néon roxo exibia Massagem Suave. “Suave” estava escrito em coreano, “massagem” em inglês, mas era só para indicar o serviço.

Naquele momento, o salão estava apagado e vazio, com um aviso de vaga desbotado na porta:

“Contratamos massagistas cegos! Salário a negociar.” O telefone deixado ali era de Zhang Qinchuã, usado antigamente.

Ao ver o anúncio, Zhang Qinchuã sorriu de canto.

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Na Coreia, apenas massagistas cegos podem trabalhar legalmente, tanto para garantir emprego aos deficientes quanto por outros motivos que todos entendem. Pessoas comuns não podem atuar nesse ramo, nem turistas estrangeiros podem entrar nos salões de massagem, pois isso é ilegal.

Mas, claro, há sempre um jeito de contornar as regras. Como agora: o Massagem Suave tem licença regular, mas apenas um massagista cego registrado. Se não há fiscalização, ele raramente aparece.

Então, quando algum cliente precisa de massagem, o que fazer? Ninguém pode atendê-lo. Contudo, se na loja ao lado comprar um maço de cigarros, produtos locais caros, e conhecer uma das atendentes, caso precise de um alívio físico, ela pode, de forma “voluntária”, usar os equipamentos do salão ao lado para ajudar.

Esse tipo de serviço, por ser realizado como um favor entre amigos, sem troca de dinheiro, não infringe a lei — é uma brecha. Tanto locais quanto estrangeiros podem usufruir.

Depois da massagem, se o cliente se sentir bem, com vontade de convidar a atendente para jantar, conversar sobre a vida e agradecer, tudo parece bem natural.

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Óbvio que, se vão mesmo jantar, onde e o que comem, é flexível. Desde que ninguém fale, não há problema.

Nesse ramo, são jovens mulheres, e às vezes surge algum problema, por isso é preciso proteção externa. Cada estabelecimento tem um chefe, responsável por dezenas de pessoas, incluindo atendentes, “cavaleiros” que escoltam as atendentes para fora, além de pessoal de finanças, roupas, maquiagem — um microcosmo completo.

Zhang Qinchuã era o chefe desse lugar antes de voltar ao país. Não escoltava ninguém, mas sempre que chegava uma novata, ensinava as regras e técnicas: como tratar os clientes, como lidar com situações especiais, tudo tinha seu método.

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Claro, cada novata tem idade e compreensão diferentes. As mais velhas são mais maduras, facilitando o ensino. As mais jovens, ainda curiosas e idealistas, sem marcas do mundo, geralmente têm um pouco de orgulho, o que torna o ensino mais cansativo.

Zhang Qinchuã preferia as mais velhas, pois carregava “doença profissional”, uma sequela do trabalho.

A Irmã Jin, mencionada pelo atendente, era oficialmente dona do salão de massagem, nordestina e de origem coreana, vivendo ali há dez anos. Antes, ela e Zhang Qinchuã eram parceiros, ele cuidava das tarefas externas, ela das internas, formando uma equipe de cooperação estratégica.

...

No segundo andar da Loja de Conveniência Boa Sorte, Irmã Jin, vestindo uma roupa modeladora e um sobretudo cáqui, ao ouvir o motor familiar, cruzou os braços e foi até a janela. Viu que era mesmo ele voltando, e ao perceber Zhang Qinchuã olhando para cima, subiu pelo estreito corredor até o segundo andar, sorrindo e se preparando para abrir a porta.

...

— Voltou? Não disse que não ia voltar?

Ao abrir a porta deslizante, Zhang Qinchuã olhou para o ambiente familiar, deixou os sapatos do lado de fora e, instintivamente, abriu os braços para que Irmã Jin o ajudasse a tirar o casaco.

— Vim a trabalho, aproveitei para passar aqui. Quem está cuidando do lugar agora?

— Xiao Wen! Ele está conferindo as contas no quarto ao lado. Quer que eu chame?

— Sim.

Zhang Qinchuã sentou-se de pernas cruzadas ao lado da mesinha de chá, ajustando-se desconfortavelmente.

Esse tipo de construção antiga nos arredores, com decoração estilo tatame japonês, era diferente do que ele se acostumara nos meses após voltar ao país, sentado em cadeiras. Agora, sentar no chão, mesmo com almofada, parecia estranho.

...

— Irmão Tigre?! Voltou?!

Não estava longe; ao ouvir Irmã Jin chamar, o jovem Xiao Wen largou o livro de contas e correu.

— Venha, o lugar agora é seu?

Zhang Qinchuã estava intrigado.

Esse estabelecimento foi uma conquista sua, dado por Irmão Corajoso. Além do salário, ele recebia vinte por cento da receita anual, o restante ia para Corajoso.

Depois de uns anos difíceis, Zhang Qinchuã passou a aproveitar a vida ali. Era só pedir comida, roupas, ganhar dinheiro sentado, desfrutando dias tranquilos por mais de dois anos.

Ensinava as novatas de tempos em tempos. Se não fosse pela ligação do Tio Terceiro, quem teria coragem de voltar?