Capítulo 144: Já que veio, não vá embora.

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Din! O elevador chegou.

Zhang Qinchuan apertou o botão do elevador e, encostado num canto, bocejou.

— Você, sua espertinha, está cheia de segundas intenções. Eu trabalho principalmente com séries de televisão, e nas minhas séries quase não há papéis femininos. Está tentando agradar à pessoa errada.

— Não diga uma coisa dessas.

Antes daquele jantar improvisado, Fan Babing achava que Zhang Qinchuan era apenas um diretor recém-chegado, com alguém poderoso por trás.

Mas ela tinha ouvido toda a conversa entre Zhang Qinchuan e Zhao Shanhai durante a refeição.

Havia coisas que ela entendia bem. Por exemplo, o mercado das séries de televisão.

Naquele momento, havia equipes de filmagem por toda parte. A qualidade dos produtos finais podia variar, mas as equipes eram numerosas; já as grandes produções, com investimentos elevados, eram raras.

Pelo que vinha observando nos últimos dois anos, um grande número de profissionais de Hong Kong e Taiwan estava se mudando para o norte. Embora Fan Babing tivesse alcançado a fama justamente graças a essas pessoas, sentia uma forte insegurança.

Ela era ambiciosa e sempre quis subir na vida. Nunca deixava passar nenhuma oportunidade. Era por isso que comparecia até àquelas cerimônias de premiação. Mesmo sem ter qualquer relação com os prêmios daquele dia, entrara em contato com o diretor da série em que trabalhava e viera com ele, apenas para aparecer um pouco e conseguir algumas imagens.

Não imaginava que conheceria Zhang Qinchuan ali.

Quando ainda trabalhava em equipes de filmagem, já ouvira Qin Lan falar dele. Naquela época, Qin Lan descrevera Zhang Qinchuan como um chinês que acabara de voltar do exterior, sem muito dinheiro, mas capaz de escrever o próprio roteiro e, no fim, levantar fundos para produzir uma série de televisão.

Para Qin Lan, aquilo parecia apenas algo impressionante, uma demonstração de grande dedicação profissional.

Fan Babing, porém, via aquilo como uma prova de capacidade.

Um homem tão jovem, recém-retornado ao país, conseguira construir um negócio daquele tamanho em apenas alguns anos. Comparado a ela, que passara tanto tempo no meio artístico sem conseguir avançar nem recuar, a diferença era enorme.

Zhang Qinchuan era diretor, enquanto ela era apenas atriz, mas ela começara a carreira muito antes dele. Além disso, ele escrevia os próprios roteiros, dirigia as próprias produções, conseguia lucrar e ainda abrira uma empresa. Sua situação era incomparavelmente melhor que a dela.

Havia muitos detalhes por trás de tudo aquilo, e a área era cheia de conhecimentos difíceis de compreender. Para completar, Zhang Qinchuan acabara de dizer, com a maior naturalidade, que venderia a série para a Coreia do Sul.

Também afirmara que já ajudara uma emissora provincial a importar séries coreanas.

Cada uma dessas coisas era uma demonstração de competência.

Fan Babing gostava de oportunidades, mas gostava ainda mais de se aproximar de pessoas capazes.

Ela fazia filmes para elevar seu prestígio, mas até então não participara de nenhuma produção realmente importante. Quanto às séries, o entusiasmo trazido por sua antiga participação em A Princesa das Pérolas já havia diminuído bastante.

A situação atual parecia glamorosa, mas só ela conhecia a realidade.

Seus honorários, altos para o mercado de televisão, faziam com que estivesse numa situação semelhante à de Zhang Jiayi algum tempo antes: as produções que queriam contratá-la não podiam pagar o que ela pedia, enquanto as que tinham condições de pagar não precisavam tanto dela. Havia muitas atrizes com cachês semelhantes, e muitas também com talento superior ao seu. Com tantas opções e poucos contatos, por que escolheriam justamente ela?

Agora, vendo Zhang Qinchuan falar diante dela sobre sua nova série com Zhao Shanhai — uma produção que provavelmente também seria vendida para a Coreia do Sul —, Fan Babing não queria deixar aquela oportunidade escapar.

Ela estava na profissão havia muito tempo e sabia suportar dificuldades. O que lhe faltava era uma chance, especialmente uma chance diferente do modelo comum de séries nacionais.

Se fosse uma produção qualquer, perder a oportunidade não seria tão grave. Mas Zhang Qinchuan dizia que conseguiria levar a série para o exterior.

Até Zhao Shanhai se mostrara interessado. Como Fan Babing poderia não estar?

— Diretor Zhang, dê uma chance a mim. Eu ouvi tudo. Ainda está faltando gente na sua nova série? Posso até reduzir meu cachê.

Fan Babing apoiou as duas mãos no braço de Zhang Qinchuan e fez um pequeno charme.

— Pare de me chamar de diretor Zhang. Chame-me de irmão Tigre, só para eu ouvir.

Zhang Qinchuan girou o pescoço, provocando-a de propósito.

— ?

Fan Babing ficou atônita. Chamá-lo de diretor Zhang era uma forma de demonstrar respeito, mas ela não imaginava que ele não gostasse daquele tratamento.

— Irmão Tigre...

— Está bem, está bem.

As portas do elevador se abriram. Zhang Qinchuan tirou o cartão do bolso e, enquanto caminhava para o quarto, disse:

— Você realmente se esforça por um papel. Quando eu voltar, vou pensar melhor no assunto. O roteiro ainda nem terminou.

— Mas você não disse que iria para lá no mês que vem? Se o roteiro ainda não está pronto, por que tanta pressa?

Fan Babing entrou no quarto atrás de Zhang Qinchuan sem qualquer cautela. Toda a sua atenção estava voltada para o que ele dizia.

Era possível começar as filmagens com o roteiro inacabado?

— Quem disse que vou começar a filmar assim que chegar? Ainda há toda a preparação inicial. Quando faço uma produção, não cuido apenas das filmagens; existem muitos projetos anteriores. Você não estava escutando escondida? Não ouviu direito?

Zhang Qinchuan tirou o paletó. Setembro ainda era quente, principalmente no sul, e ele já passara a noite inteira com aquela roupa. Estava sufocado.

Só quando o viu tirar a roupa Fan Babing se deu conta do que estava acontecendo.

Percebeu, tarde demais, que o seguira até dentro do quarto.

— Ah... irmão Tigre, então talvez outro dia...

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Como Zhang Qinchuan não olhava em sua direção, Fan Babing se preparou para inventar uma desculpa e ir embora. Ela queria subir na vida, mas não tão depressa, e também não imaginara que Zhang Qinchuan a trataria com tamanha intimidade.

— Heh.

Zhang Qinchuan pegou uma garrafa de água mineral, abriu a tampa e bebeu tudo de uma só vez. Fora um pouco de vermelhidão no rosto, não havia nele nenhum vestígio da embriaguez que demonstrara no elevador.

Com os olhos levemente avermelhados, ele encarou Fan Babing. Ela ainda vestia o traje de gala, um vestido cor de vinho com um decote profundo na frente.

— O que foi que você me chamou?

Zhang Qinchuan agarrou o pescoço de Fan Babing e aproximou o rosto do dela.

O gesto foi tão repentino que a deixou apavorada. Até então, Zhang Qinchuan fora apenas grosseiro, mas aquilo era diferente: ele estava apertando seu pescoço.

Sentindo dificuldade para respirar, Fan Babing deixou a bolsa escapar das mãos. Ela caiu sobre o tapete com um estalo surdo.

— Eu chamei você de irmão Tigre. Não faça isso...

— Heh. Alguém já lhe disse que não se pode entrar livremente no território de um tigre?

— O quê?

O sorriso de Zhang Qinchuan tornou-se ameaçador. Ele apertou um pouco mais o braço, mantendo uma das mãos em torno do pescoço dela, e a empurrou para trás. Fan Babing foi arrastada e prensada contra a porta, que se fechou com força.

Clac.

Com a mão esquerda, Zhang Qinchuan acionou tranquilamente a corrente de segurança.

Ao ouvir aquele som e encontrar o olhar dele, Fan Babing, com o rosto corado, engoliu em seco.

Embora estivesse assustada e nervosa, não sabia por quê, mas sentiu uma excitação repentina. O cheiro de suor no corpo de Zhang Qinchuan, o forte odor de hormônios e aquele olhar agressivo fizeram suas forças desaparecerem pouco a pouco.

Naquele momento, era como se tivesse encontrado um tigre na natureza e, aterrorizada por ele, não soubesse o que fazer, com o corpo inteiro amolecendo.

— Mandei você embora várias vezes, mas você não foi. Então não vá mais. Não queria um papel? Primeiro vou ver como é sua atuação.

Depois de dizer isso, Zhang Qinchuan ergueu Fan Babing e atirou-a com força sobre a cama.

Seus movimentos foram extremamente rudes, e ele se lançou sobre ela logo em seguida.

Aquela mulher tinha coragem demais, e isso não era necessariamente uma coisa boa. Será que realmente pensava que ele não tinha temperamento? Se rejeitasse alguém que se oferecia a ele, estaria traindo o próprio apelido.

Por volta das nove da manhã, o quarto de Zhang Qinchuan ainda não havia sido aberto. Desta vez, Cui Zhenyuan não viera com eles; aquele grupo de homens viajara de carro. Sem a assistente, a tarefa de auxiliar temporariamente Zhang Qinchuan recaíra sobre Xiao Liu.

Ele pegou o telefone. Depois de tocar algumas vezes, alguém finalmente atendeu.

— Irmão Tigre, eu não faço mais isso, eu juro...

Assim que a ligação foi atendida, Xiao Liu nem teve tempo de falar. Ouviu apenas um choro indistinto do outro lado. O som era estranho, irregular, ora mais alto, ora mais baixo, como se alguém estivesse chorando com a boca tampada, conseguindo emitir apenas sons entrecortados.

Antes que Xiao Liu pudesse refletir sobre aquilo, a voz de Zhang Qinchuan voltou a soar pelo telefone.

— O que foi?

— Não é nada importante, chefe. Só queria saber se você já levantou. Nós não vamos embora hoje?

Ouviu-se uma respiração pesada, e a voz de Zhang Qinchuan tornou a surgir:

— Espere mais um pouco. Acabei de acordar. Partiremos à tarde.

— Certo, certo. Então vou desligar, chefe.

Xiao Liu ainda ficou ouvindo por algum tempo. O choro desaparecera, restando apenas alguns sons estranhos. Ele tinha uma ideia do que estava acontecendo, mas não ousou dizer nada.

Depois de desligar, lançou mais um olhar à porta do quarto de Zhang Qinchuan, virou-se e voltou para avisar os demais de que partiriam à tarde.

Zhang Qinchuan saiu do banheiro enrolado numa toalha e espreguiçou-se vigorosamente. Depois, sentou-se numa poltrona junto à janela, no pé da cama, acendeu um cigarro e tragou com satisfação.

Talvez por ter acabado de se exercitar e tomado uma ducha fria, quase perdeu o fôlego ao dar aquela tragada.

Olhou para Fan Babing, encolhida na cama com a cabeça coberta pelo cobertor, e sorriu.

Aquela mulher tinha uma estrutura robusta, nada parecida com a delicadeza miúda de um cervo.

Uma constituição forte também tinha suas vantagens. Além disso, Zhang Qinchuan bebera um pouco na noite anterior, e aquela mulher continuara insistindo com ele, deixando-o irritado. Por isso, acabara sendo um pouco mais bruto do que o habitual.

Antes, ele não gostava daquele tipo de coisa. Sempre fora muito tradicional e correto. Mesmo quando passava um pouco dos limites, isso acontecia por uma questão de técnica, não por causa da forma.

Mas, depois de experimentar aquela nova maneira, descobriu de repente que era bastante interessante, como se tivesse aberto a porta para um mundo novo.

A sensação de poder maltratar alguém à vontade, alguém que não tinha para onde pedir ajuda, fazia seu sentimento de culpa chegar ao máximo. Quanto mais Fan Babing gritava e implorava, mais excitado Zhang Qinchuan ficava.

Ele dormira muito pouco desde a noite anterior, no máximo uma ou duas horas, mas, ao acordar, não se sentia cansado. Pelo contrário, parecia cheio de energia.

Tomado pelo desejo depois daquela experiência, Zhang Qinchuan não resistiu e voltou a acordar Fan Babing, que dormia, para que os dois repetissem aquela nova forma de intimidade.

Ao perceber que Zhang Qinchuan olhava novamente para ela, Fan Babing disse com a voz rouca:

— Irmão, por favor... eu realmente não aguento mais. Está tudo inchado.

— Ainda prefiro o jeito que você estava ontem, quando não parava de insistir.

— Eu não farei mais isso. Por favor, deixe-me ir.

Fan Babing sentia o corpo inteiro dolorido. Quando levantou o cobertor e olhou, viu manchas roxas e azuladas espalhadas por toda a pele. Pensando bem, aquela noite parecera uma caminhada pelos portões do inferno.

— Você está ocupada ultimamente? Tem algum compromisso marcado?

— ?

Ao ouvir a pergunta, as lágrimas brotaram instantaneamente nos olhos de Fan Babing.

Ela quase havia se esquecido daquela questão. Era realmente...

— Não estou ocupada!

Ao responder, elevou a voz. Tentou se levantar, mas aspirou o ar com força ao sentir dor em todo o corpo.

— Então arrume suas coisas. Venha comigo para o nordeste. Lá darei um papel a você. Vai sozinha ou prefere voltar primeiro comigo para Changan e partirmos juntos depois?

A princípio, ela pensou em dizer que iria sozinha, mas mudou de ideia. Depois de ter sofrido a noite inteira, e se Zhang Qinchuan partisse e ela não conseguisse mais encontrá-lo?

O mínimo seria acompanhá-lo até o destino e reconhecer o caminho.

Pensando nisso, Fan Babing cerrou os dentes e respondeu:

— Vou com você.

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— Irmã Bingbing, assine mais alguns para mim. Algumas amigas minhas também querem seu autógrafo.

Era 2 de outubro, durante o feriado prolongado do Dia Nacional.

O A6 de Zhang Qinchuan seguia em direção à empresa. Dongdong e Fan Babing estavam no banco traseiro, enquanto Cui Zhenyuan dirigia.

Fan Babing lançou um olhar para a garota que falava com ela. Dongdong era prima de Zhang Qinchuan, e ela não podia se dar ao luxo de ofendê-la. Desde o primeiro encontro, alguns dias antes, a menina vinha pedindo fotos autografadas. Fan Babing já assinara mais de dez, e aquela era a segunda vez que ela fazia o pedido.

Fan Babing abriu um sorriso.

— Dongdong, você não pode dar autógrafos para qualquer pessoa. Se eu assinar demais, meus autógrafos vão perder o valor.

— Que mesquinha! Meu primo disse que devemos ser generosos. Você está aqui, então assine mais alguns para mim.

A maneira como Dongdong via as coisas era um pouco diferente da das pessoas comuns.

Quando uma pessoa comum encontra uma celebridade, seja por curiosidade ou por qualquer outro motivo, costuma manter certa distância no primeiro momento. Algumas chegam até a demonstrar um pouco de reverência.

Dongdong, porém, era diferente. Estava acostumada a ver celebridades e convivia com Zhang Qinchuan havia muito tempo. Inevitavelmente, seu temperamento e sua personalidade tinham sido influenciados por ele. Por isso, via Fan Babing simplesmente como uma máquina de autógrafos: sempre que alguma amiga pedia um, ela recorria a Fan Babing.

— Está bem. Mas vamos partir hoje. Como vai entregar os autógrafos a elas?

— Não tem problema. Depois peço a alguém que os envie pelo correio. Não vai custar muito, e eu já prometi às minhas amigas.

Fan Babing olhou para fora da janela, impotente.

Estava em Changan havia dois dias, e tudo o que vira e ouvira era muito diferente do que imaginara. A princípio, pensara que aquela fosse apenas uma empresa de entretenimento comum, mas, depois de conhecê-la pessoalmente, percebeu que estava enganada.

As pessoas dali pareciam estranhas, completamente diferentes das que conhecera nas antigas equipes de filmagem.

Com exceção da prima de Zhang Qinchuan, sentada à sua frente, todos os outros pareciam não conhecê-la. Ninguém a tratava como uma celebridade. Quando a encontravam, no máximo inclinavam a cabeça em sua direção, como se aquilo bastasse para cumprimentá-la.

Alguns dos mais jovens chegavam a olhá-la como lobos, com um olhar muito parecido com o que Zhang Qinchuan lhe lançara naquela noite.

Depois de alguns dias, Fan Babing descobrira que sua posição na empresa era inferior até à da assistente que dirigia o carro.

Essa diferença psicológica, porém, não era tudo. Ao chegar ali, deparara-se ainda com outra coisa inesperada.

Descobrira que o carro de Zhang Qinchuan era muito estranho.

Não era apenas por causa de outros detalhes. Sobre o painel dianteiro havia várias autorizações de circulação. Fan Babing reparara que algumas eram da polícia municipal, outras do departamento provincial de segurança pública e até do governo provincial. Havia credenciais de todos os tipos, pertencentes a departamentos importantes.

Mesmo quando alguém parava carros para uma fiscalização inesperada, ao chegar a vez daquele veículo os policiais assumiam uma atitude peculiar. Em geral, apenas acenavam com a mão e o deixavam passar sem sequer olhar.