Capítulo 127: "Estrela... fuja."

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O trem Estelar repousava silenciosamente na praça suspensa no alto, aguardando o início da quarta fase, que começaria em sete minutos.
As três fases anteriores eram relativamente fáceis.
As recompensas também eram modestas.
A partir da quarta fase, a dificuldade já alcançava o nível A, e, naturalmente, as recompensas aumentariam proporcionalmente.
Sentado no interior do trem, Chen Mang observava ao redor, sem conseguir entender como a praça flutuava no ar — não havia nenhum dispositivo a jato, nem indícios de campos magnéticos intensos, tampouco cabos de aço visíveis.
Ao desviar o olhar, sua atenção recaiu sobre os painéis de controle, onde estavam as plantas de dois acessórios obtidos nas fases anteriores: uma de qualidade branca e outra verde. Embora não fossem de alta qualidade, o fato de serem raras residia no fato de só poderem ser adquiridas como recompensas nas aventuras da Torre Celestial.
Essas plantas eram obtidas aleatoriamente, não garantidas ao concluir as fases dois e três.
Mas agora não era hora de analisar os ganhos.
Sentou-se, acendeu um cigarro e fitou a paisagem lá fora — prédios altos construídos com peças mecânicas que emanavam uma frieza cortante.
Ainda restavam a quarta e a quinta fases, com dificuldades A e S, respectivamente.
Se conseguisse superar essas duas, o mapa da aventura da Torre Celestial estaria praticamente conquistado. Até o momento, Chen Mang sentia que o desafio não era tão grande.
Logo, uma cortina de luz surgiu à frente do trem.
—
“Quarta fase, dificuldade A, perigo iminente à cidade.”
“Fuga da Cidade Mecânica...”
—
No instante em que a cortina apareceu, Chen Mang sentiu os holofotes de todos os edifícios da Cidade Mecânica focarem nele. A paisagem ao redor mudou e uma cacofonia de ruídos encheu seus ouvidos: sons eletrônicos intermitentes, tiros ecoando, rugidos monstruosos.
O radar de busca que até então permanecia silencioso disparou alarmes frenéticos, cobrindo a tela com uma infinidade de pontos vermelhos.
“Chamando Trem Estelar, ordem de retirada! Retirada imediata!”
Uma voz mecânica fria e impassível soou pela rádio do trem.
Chen Mang virou-se rapidamente para a janela. Já não estava mais na praça suspensa; o trem agora havia surgido em uma praça dentro da cidade, ladeado por centenas de robôs humanoides com olhos vermelhos brilhantes, armados, correndo em direção à saída da cidade.
Era possível ver claramente os fios expostos e as pedras energéticas desses robôs, e suas armas, longas e diferentes das fabricadas no trem, possuíam algo semelhante a baterias no apoio das coronhas.
“Zzzzt”
De repente, milhares de criaturas mantis gigantes, com cerca de dois metros de altura, irromperam da extremidade da rua.
Os robôs se ajoelharam de imediato, miraram e dispararam rajadas de lasers vermelhos intensos, fazendo as criaturas atingidas soltarem fumaça azul e caírem sob as patas das outras.
Mas muitas criaturas não foram atingidas e avançaram com ferocidade, abrindo bocas sanguinolentas para atacar os robôs com lâminas afiadas nas extremidades dos membros. Faíscas e fagulhas voaram enquanto os robôs atingidos se contorciam descontroladamente antes de tombar, exalando fumaça negra.
A rua atrás da praça era apenas uma pequena amostra do caos.
Toda a Cidade Mecânica despertou, tomada pelos rugidos das criaturas. Olhando para o céu, enxames de monstros alados se agrupavam como nuvens negras ameaçadoras. As armas antiaéreas instaladas nos prédios abriram fogo em uníssono.
“Pshh pshh!”
Rastros de balas traçantes cortavam o céu como uma chuva de meteoros brilhante e espetacular.
Inúmeros monstros caíam em agonia, mas mais continuavam avançando.
Chen Mang sentiu um choque indescritível ao ver pelo menos quatro trens decolarem da cidade para enfrentar os inimigos, com armamentos a bordo disparando freneticamente.
No radar, mais trens surgiam de prédios, subterrâneos e plataformas elevatórias, acelerando pelas ruas para combater a horda.

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Seria uma ilusão?
Ou algum tipo de simulação de combate em realidade virtual?
A Cidade Mecânica atual era bem diferente da que ele viu ao entrar no mapa: alarmes estridentes por toda parte, nenhum humano à vista, apenas robôs correndo freneticamente e um número aparentemente infinito de monstros.
O barulho dos disparos e os rugidos monstros misturavam-se como um tsunami ensurdecedor que deixava a mente em branco.
A cidade parecia menos decadente que antes, com menos sensação de abandono e mais agitação.
De repente, “Booom!!!”
Uma torre próxima teve suas paredes das sétima à primeira andares retraídas rapidamente, revelando um enorme mecha de mais de dez metros equipado com vários armamentos pesados e uma espada de luz, com luzes piscando por todo o corpo.
Assim que saiu do prédio, duas chamas azul-escuro surgiram em suas costas e o mecha levantou voo, avançando contra um monstro colossal no céu, medindo dezenas de metros.
“É aquele mecha.”
Chen Mang reconheceu o mecha voador: era o mesmo que o perseguiu na primeira fase, chamado Mecha Estelar.
Lembrava-se claramente de ter pensado que o nome do mecha era exatamente igual ao do trem, algo comum demais, talvez.
Na época, o mecha parecia uma versão incompleta, equipado apenas com uma espada pesada que não brilhava como agora.
Então um rugido estrondoso ecoou.
Um enorme verme viscoso e nojento emergiu do solo na extremidade da rua, devorando instantaneamente os robôs e mantis, e avançando furiosamente contra o trem Estelar.
O asfalto se abriu rapidamente.
Chen Mang empurrou o joystick ao máximo, ativou as rodas flamejantes, incluindo seus efeitos de nível 5 e o propulsor de nitrogênio, elevando o limite de velocidade do trem ao máximo, o que consumia rapidamente a pedra energética e causava danos nas rodas.
Os propulsores se uniram novamente para fornecer impulso máximo.
Era sua última carta de velocidade.
O painel indicava 980 km/h; o trem saiu da praça em um piscar de olhos, acelerando pela rua principal tão rápido que as imagens nas laterais tornaram-se borrões.
O AI assistente assumiu o controle.
O radar revelou que o monstro era de nível desconhecido, completamente fora da capacidade de resistência do trem Estelar.
Finalmente entendeu por que as ruas da Cidade Mecânica eram tão largas e retas: para facilitar o trânsito rápido dos trens.
Apesar da velocidade extrema, a pedra energética caía rapidamente, e nanospiders mecânicos corriam para reparar as rodas flamejantes. Contudo, em apenas três segundos, o verme emergido chegou à traseira do trem.
Não tinha olhos, apenas uma boca que ocupava toda a cabeça, repleta de dentes afiados e uma garganta enrugada que parecia um canal de parto.
A criatura era grossa o bastante para engolir três trens de uma vez.
“Maldição!”
Chen Mang franziu a testa, surpreso com a dificuldade da fase A. O trem Estelar não tinha chance contra um monstro de nível desconhecido; sua armadura de nível 6 valia pouco diante da ameaça.
Não havia como fugir, só restava apostar na sorte.
Quando ele preparava o trem para uma frenagem brusca, esperando ser engolido para então usar a manobra especial “Giro da Morte” dentro do monstro, um tremor violento sacudiu o chão.
O mecha voador havia pousado pesadamente e pisava no verme, prendendo-o no lugar. Virou-se para o trem Estelar, com os olhos vermelhos brilhando.
Uma voz mecânica sem emoção soou pelo transmissor instalado em sua garganta:
“Trem Estelar, fuja.”
“Viva.”
No instante seguinte, três vermes ainda maiores emergiram do solo e começaram uma luta encarniçada contra o mecha.

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Chen Mang apertou os olhos, sem tempo a perder, e acelerou o trem para as profundezas da Cidade Mecânica, seguindo uma linha vermelha na tela que indicava a rota da missão.
Antes de partir, viu os vermes jorrar um líquido negro e viscoso sobre o mecha, corroendo rapidamente sua armadura — as marcas de corrosão eram idênticas às da primeira fase.
Em apenas trinta segundos, ele havia percorrido menos de um vigésimo da linha vermelha.
Novamente, vários vermes gigantes surgiram bloqueando seu caminho. Quando ele se preparava para saltar sobre eles com as rodas-arraia, exércitos de robôs emergiram dos prédios abertos ao lado, parecendo uma tropa militar.
Os robôs tinham partes expostas, muitos perderam membros em batalhas anteriores.
Centenas avançaram com armas em punho, como se fossem para a morte, mas eram insignificantes diante dos vermes, sendo facilmente engolidos.
Então, “pum, pum, pum” — pequenas explosões soaram nos abdômens dos vermes, que se contorceram em agonia e desistiram do ataque.
Chen Mang olhou para dentro dos prédios e viu inúmeras linhas de montagem com robôs danificados sendo desmontados e remontados por braços mecânicos.
Com a testa franzida, ele acelerou novamente. As rodas-arraia se curvaram e esticaram, lançando o trem por cima dos vermes contorcendo-se no chão, seguindo pela rua reta à frente.
Antes de partir, ele viu um robô prestes a ser engolido que olhou para trás, olhos vermelhos brilhando, emitindo uma voz rouca e cortante, como de um doente terminal:
“Trem Estelar, viva.”
No instante seguinte, uma explosão luminosa envolveu o robô, que se desfez em peças que flutuaram e caíram suavemente no chão.
Ele parecia um mero espectador, assistindo a uma cena de passagem.
Todos os perigos que enfrentou estavam além de sua capacidade de resolver.
Um monstro de nível desconhecido, uma vez próximo ao trem Estelar, significava apenas uma coisa: destruição.
Mas para cada ameaça, havia alguém que surgia para protegê-lo, garantindo que ele pudesse escapar vivo.
Finalmente, Chen Mang conduziu o trem até o ponto final, no topo da Cidade Mecânica, um local igualmente tomado por tiros e explosões.
Ao olhar para trás, a cidade estava envolta em fumaça negra e chamas, coberta por uma massa escura de monstros que quase a engoliam por completo; inúmeros prédios haviam desabado, e o barulho das armas diminuíra consideravelmente.
No local final havia um enorme elevador panorâmico, com paredes de vidro e estrutura de aço que parecia se estender até o espaço.
A porta do elevador estava aberta, esperando sua entrada.
Ao lado da porta, centenas de robôs mutilados, com fios expostos e membros faltando, empunhavam armas e observavam o trem Estelar.
Entre eles, um robô vermelho-escarlate se destacou, curvando-se ligeiramente, seus olhos brilhando em vermelho intenso.
Ao se inclinar, uma lente mecânica rolou pelo chão, mas ele se ergueu após três segundos, levantou a mão direita e emitiu uma voz rouca e metálica:
“Viva, Trem Estelar.”
“Você deve, de qualquer forma, fazer com que eles saibam.”
“Esse ódio jamais morrerá.”
“Mesmo que dure bilhões de anos.”