Capítulo 28: "Amanhã também acenderei alguns incensos para você."

No interior do vagão, Chen Mang estava de pé diante do painel de controle, ergueu o binóculo e observou ao longe. Não havia sinal de movimento, um silêncio absoluto. Nestes dias na estepe, ele já se habituara àquela tranquilidade.

Ainda assim, havia algo de estranho... Afinal, quando estava no vagão de escravos do Senhor Kun, viu com os próprios olhos a vigilância constante dos capangas, mesmo durante as paradas do trem. Não havia hordas de monstros como as marés de cadáveres, mas criaturas dispersas sempre apareciam.

Nestes quatro dias, porém, não avistara sequer um monstro. Um silêncio absoluto.

A janela panorâmica do vagão de comando permitia uma visão de cento e oitenta graus, mostrando só o que se passava à frente e nos flancos.

Chen Mang, ainda sobre o painel, abriu a claraboia do teto e olhou para trás do trem. Tudo continuava calmo, sem qualquer movimentação.

Feito isso, soltou um longo suspiro, esperando que aquele dia também transcorreria sem incidentes. Só então se voltou para o painel de recursos do trem.

Quatro mil oitocentas e dezenove unidades de minério de ferro.

Era tudo o que acumulara nesses quatro dias. Após aquele dia, poderia finalmente evoluir o trem para o nível dois. Tudo seguia seu ritmo.

Do lado de fora, começava o burburinho. Os escravos já despertavam, recebendo as picaretas dos guardas e seguindo para a mina. Nestes dias, o Velho Porco já organizara todo o fluxo. Não precisava mais intervir.

Todos os escravos haviam descido para a mina.

Chen Mang começou seu desjejum. O Velho Porco trouxera pães quentes e conserva de legumes, o melhor alimento disponível ali.

Suspirou, olhando para a conserva na mão. Embora pães com conserva não fossem ruins, comer sempre o mesmo enjoava. E, pensando bem, ele nem sabia de onde vinham aquelas conservas. Seriam produzidas após a evolução do trem, ou coletadas nas ruínas das cidades?

Na época, haviam apreendido muitas conservas do trem do Senhor Kun. Restavam mais de oitenta pacotes. Quando acabassem, nem isso teriam para acompanhar o pão.

Quem dera houvesse um pouco de pimenta em óleo ou molho de carne, ou ao menos um cigarro. Havia dias que não fumava, e o vício começava a incomodar.

Enquanto mastigava o pão, Chen Mang deixava o pensamento vagar.

O tempo corria lentamente.

...

“Chefe Porco.”

Do lado de fora, Biaozi aproximou-se do Velho Porco, lambendo os lábios, numa tentativa de agradar: “Ouvi dizer que você já foi vice-chefe de trem, não é?”

“O que foi?” O Velho Porco levantou os olhos para Biaozi e voltou a anotar algo em seu caderninho, de pé na estepe.

“Nada, não.” Biaozi coçou a cabeça. Instruíra Hei Wa a jamais contar a ninguém que já fora chefe de trem. O fato de o Velho Porco ter sido vice-chefe era positivo, mas ele próprio ser ex-chefe poderia ser prejudicial.

Já aceitara sua condição: não bastava sorte para ser chefe de trem, apenas ter um “Emblema do Trem” não garantia competência.

Mas vai saber se o chefe Mang não acreditava em sorte...

Ser ex-patrão e voltar a ser empregado, em qualquer sociedade, sempre gera desconforto e pensamentos perigosos. Se o chefe Mang desconfiasse que ele quisesse reassumir o comando, certamente sua vida na “Estrela Guia” seria bem difícil – talvez até separando cabeça e barriga.

“É só um assunto para te relatar, chefe Porco.” Biaozi sussurrou: “Aquela cidade em ruínas, Taiping, já foi vasculhada por muitos, mas eu conheço uma loja de bebidas na periferia.”

“A loja costumava traficar cigarros. Tem um compartimento secreto, cheio de maços, que ninguém deve ter encontrado.”

“Notei que o chefe Mang anda sentindo falta de fumar. E se... a gente fosse até Taiping?”

“Hã?” O Velho Porco hesitou. Biaozi claramente estava tentando agradá-lo. Se relatasse aquilo ao chefe Mang e conseguisse dezenas de maços, ganharia méritos.

No entanto...

“O trem ainda está no nível um. Depois que evoluirmos, veremos isso. Agora, o mais importante é subir de nível.”

“Mas vou anotar essa informação.”

“Se encontrarmos os cigarros, direi que foi você quem indicou o local.”

“Hehehe.” Biaozi sorriu, coçando a nuca: “Beleza, chefe Porco, não atrapalho mais. Vou continuar patrulhando.”

No íntimo, porém, desconfiava: embora o chefe Porco parecesse inofensivo e submisso ao chefe Mang, sobreviver tanto tempo no apocalipse – e ter sido vice-chefe – denunciava sua astúcia.

Se não caísse em suas graças, acabaria sendo prejudicado.

Para ser chefe de trem, talvez bastasse sorte, mas para vice-chefe, era preciso habilidade e competência.

A bem da verdade, sobreviver até agora no apocalipse já era, em si, um feito de quem não era flor que se cheire.

...

Um ano antes, o apocalipse chegou.

Quando a ordem ruiu, a humanidade rapidamente se dividiu em dois grupos.

De um lado estavam os chefes de trem das estepes, do outro, os sobreviventes das cidades.

Esses sobreviventes, sozinhos ou em bandos, buscavam abrigo seguro nas cidades, como abrigos antiaéreos ou grandes estruturas. Passavam os dias coletando suprimentos como hamsters, sobrevivendo como podiam.

Claro, quando capturados, ganhavam outro nome: deixavam de ser sobreviventes e viravam escravos.

Depois do apocalipse, armas de fogo deixaram de funcionar. Diante dos monstros, restava pouco a fazer além de se esconder.

Monstros de nível um, como zumbis, ainda podiam ser mortos com armas comuns – machados de bombeiro, por exemplo. Mas, a partir do nível dois, só armas produzidas nas linhas de montagem dos trens ou seus acessórios podiam causar dano real.

Em suma, restavam apenas dois tipos de pessoas naquele mundo: chefes de trem ou escravos.

...

O tempo passou num piscar de olhos.

Anoiteceu, e os escravos regressavam da mina, como formigas operárias retornando ao formigueiro.

“Muito bem!”

No interior do vagão, Chen Mang sorria satisfeito ao olhar para a quantidade de recursos no painel do trem.

Com o minério amontoado no Armazém de Cargas número dois, o total atingira seis mil e doze unidades de ferro.

“Deus do céu...” Chen Mang juntou as mãos, ergueu levemente o rosto e, respirando fundo para conter a emoção, murmurou: “Senhor, minhas preces foram ouvidas mesmo, mais um dia em paz.”

“Já que é assim...”

“Será que pode me abençoar para que os próximos sete dias de mineração sejam tranquilos também?”

“Você é mesmo generoso.”

“Qualquer dia, acendo um incenso em sua homenagem.”