Capítulo 50: "Efeito Supermodelo de Nível 10 das Patas de Aranha"

Um cigarro consumiu-se por completo.
O brilho escarlate desvaneceu-se na vastidão deserta, como um meteoro que cruza o firmamento, ou como o amor contido de um jovem, fugaz e ignorado por todos.

...

Chen Mão entrou na cabine do trem, sentou-se diante do painel de controle e pressionou um botão vermelho. Ao som dos estalidos dos mecanismos, como patas de aranha, membros mecânicos emergiram sob o vagão, substituindo as tradicionais rodas flamejantes.

O Trem Estelar transformou-se, num instante, em um gigantesco centopeia serpenteante.

Ele exalou levemente, o olhar impregnado de tenacidade. A planície desolada estendia-se sem obstáculos, não havia onde testar o novo dispositivo. Apesar da promessa de que permitiria deslocar-se livremente em superfícies verticais de noventa graus, nunca experimentara tal sensação.

Pisou devagar no acelerador.

O trem avançou rastejante em direção à beira do precipício.

O “Assistente de Trem IA” exibia múltiplas mensagens rolando pela tela:

—
“A inclinação à frente é de noventa graus para baixo, operação normal possível.”
—

Quando a primeira pata mecânica tocou o penhasco, Chen Mão ouviu um ruído seco. De súbito, o Trem Estelar, como uma centopeia agarrada à rocha, avançava com surpreendente naturalidade e firmeza pela parede vertical.

Não havia faróis.

Na noite, o abismo abaixo era uma escuridão absoluta, um portal para o inferno capaz de inquietar até o coração mais firme.

A intensa sensação de ausência de peso apertava-lhe o peito; o cinto de segurança mantinha-o preso ao assento, mas os demais passageiros não tinham tanta sorte.

Já os avisara antes: não havia cintos nem nada que mantivesse alguém seguro, apenas podiam se amontoar em um dos lados do vagão, tentando manter a melhor postura possível.

Não corriam risco de vida, mas o desconforto era inevitável.

Para evitar que seus escravos sufocassem, enquanto o trem descia como uma centopeia pelo penhasco, abriu todas as portas da parte traseira, permitindo que o oxigênio circulasse livremente.

...

Dez minutos depois.

Não havia mais qualquer vestígio de luz.

O abismo extremo engoliu o trem inteiro; apenas as lâmpadas tênues do vagão resistiam como insurgentes no fluxo da história, queimando o pouco de vida que lhes restava para repelir a invasão das trevas.

A visibilidade era nula.

Chen Mão não enxergava nada à frente; confiava inteiramente nos avisos do “Assistente de Trem IA” para prosseguir.

Já haviam descido dois mil metros.

Ele mantinha a velocidade o mais estável possível; uma descida rápida demais poderia causar desconforto aos escravos.

Finalmente—

Trinta minutos depois.

Com um novo ruído seco, e após o aviso de que estavam prestes a alcançar o fundo, o trem parou com segurança no pé do penhasco.

...

...

Chen Mão saltou da cabine para o abismo, onde nem mesmo a própria mão podia ser vista. Olhou para cima, onde apenas uma fenda no céu deixava ver as estrelas. Sentiu-se atordoado: era a primeira vez que se encontrava em tal ambiente, como alguém perdido na lama mas ainda voltado para o firmamento, uma solidão romântica peculiar.

O “Radar de Detecção de Recursos” apitava sem cessar.

Indicava que a apenas oitocentos metros dali havia uma mina de ferro de nível 2, nunca explorada.

Ele mantinha atenção total ao radar de inimigos, desde o início até o momento em que chegaram ao fundo; não havia sequer um ponto vermelho no visor. Era uma barreira natural, nenhum monstro podia chegar ali.

Talvez apenas criaturas voadoras pudessem alcançar o local, mas até agora nunca vira uma criatura capaz de voar.

O velho Porco já havia terminado a contagem e correu até ele.

“Mão, não houve mortos entre os escravos, apenas alguns arranhões. Não prejudica o trabalho.”

“Certo.”

Chen Mão assentiu levemente e ordenou em voz baixa: “Todos devem descansar aqui esta noite. Ao amanhecer, começa o trabalho.”

“Entendido.”

Depois que o velho Porco se afastou, Chen Mão voltou o olhar para os membros mecânicos sob o trem, semelhantes a patas de aranha. Gastara um total de oito mil e cem unidades de seda, elevando o acessório “Patas de Aranha” do nível 4 para o nível 13.

Ao atingir o nível 5, desbloqueou um efeito especial:

“Efeito especial das Patas de Aranha Nível 5: permite alternar para modo aranha, reduzindo o ruído de locomoção em cem por cento.”

No nível 10, veio o segundo efeito especial:

“Efeito especial das Patas de Aranha Nível 10: as patas podem disparar duas linhas de seda com até cem metros de comprimento cada, sustentando o trem por uma hora sobre elas. Cada disparo de cem metros consome cem unidades de seda de nível 1.”

...

De pé, apoiado no bastão no fundo do abismo, Chen Mão contemplava os dois efeitos especiais.

O primeiro era medíocre: o ruído do trem não vinha só das rodas, mas também do motor, das dobradiças dos vagões e outros elementos. A menos que outros acessórios consigam eliminar esses ruídos também, além de ignorar radares e até mesmo distorções espaciais, só então o trem se tornaria um fantasma silencioso a navegar pelos corredores escuros.

O segundo efeito especial tinha inúmeras aplicações.

Por exemplo, se desejasse atravessar o abismo do fim do mundo, bastaria lançar a seda até o outro lado do penhasco, permitindo ao trem cruzar como num fio de arame.

Ou, dentro de cidades, combinando esse efeito com as próprias patas de aranha, poderia guiar o trem livremente por cima do horizonte urbano.

Ótimo tanto para fugas quanto para buscar recursos.

“Muito bom.”

Chen Mão sorriu e voltou à cabine. Amanhã, ao amanhecer, começaria o trabalho.

...

Algumas horas depois.

O dia já clareou.

O trem estava estacionado junto à mina de ferro nível 2, que era a céu aberto, não subterrânea, dispensando túneis ou outros procedimentos—o que aumentava muito a eficiência da mineração.

Erguendo os olhos, era possível ver o sol como um fio de luz no alto.

Porém, os raios quase não alcançavam o fundo do abismo, que permanecia mergulhado na penumbra; apenas ao olhar para cima se via o brilho suave e sentia-se o vento frio varrer cada um dos presentes.

Todos os escravos receberam uma tigela de água quente e algumas fatias de pão cozido; a cada dez, uma embalagem de vegetais em conserva.

Vale dizer que os escravos citados eram os de nível 2 do trem original; os de nível 3 recém-integrados receberam apenas fatias de pão.

Hoje, a alimentação de todos foi melhorada um pouco; normalmente, pão cozido era privilégio dos capatazes e do condutor.

Para espantar o frio do corpo.

Na noite anterior, Chen Mão já havia usado cem unidades de minério de ferro para elevar a “Linha de Produção de Picaretas” ao nível 2, permitindo fabricar ferramentas aptas a extrair recursos de nível 2. Contudo, cada picareta de nível 2 exigia dez unidades de ferro, e ele só tinha setenta—poderia produzir apenas sete picaretas.

Mas isso não era problema.

Afinal, ali ao lado estava a mina de nível 2; bastava minerar um pouco para obter ferro suficiente e fabricar quantas picaretas fossem necessárias.

O Trem Estelar permanecia ao lado, com as portas escancaradas e a luz fraca iluminando o interior.

Era o melhor recurso que esses escravos podiam ter nos últimos dias.

Também era o máximo que o trem podia oferecer.

Tudo por—

A mina de ferro nível 2.