Capítulo 21: O Primeiro "Efeito Supermodelo".

— Ufa... — Beto respirou fundo mais uma vez com expressão séria e então falou em tom grave: — Já que todos estamos de acordo, não vamos mais fugir. Vamos nos dedicar ao lado do Chefe Mang.

— Com as habilidades e oportunidades do Chefe Mang, talvez um dia ele consiga transformar o trem em um de nível 3.

— Além disso, temos quase cem escravos; vocês sabem bem que, começando já com cem escravos, a velocidade de obtenção de recursos é absurda — quase mil unidades de minério de ferro por dia, recursos que não acabam nunca.

— Mas, daqui em diante, sigam minhas orientações: evitem falar desse tipo de coisa. Ninguém gosta que seu subordinado forme panelinhas.

— Podem ter certeza de que vou proteger vocês dois, mas prestem atenção no que dizem. Evitem andar muito comigo, para não parecer que só ouvem a mim e ignoram os demais.

— Principalmente quando — continuou ele, severo — quando o Chefe Mang passar tarefas a vocês, nem pensem em olhar para mim, entendido?

Ao mencionar isso, Beto sentiu uma ponta de irritação. Na última locomotiva, ele foi rejeitado justamente porque, quando os três entraram, o vice-comandante deu uma tarefa ao Garoto Preto.

Garoto Preto era aquele rapaz magro e de pele escura.

Na ocasião, ele ficou parado, sem mover um músculo, apenas virou-se para Beto, como se esperasse sua autorização.

Na hora, Beto sentiu o coração apertar. E, como era de se esperar, embora o vice-comandante não dissesse nada, todas as missões mais perigosas recaíram sobre ele dali em diante.

Se não fosse por suas habilidades de sobrevivência, já teria virado comida de zumbi há tempos.

Se não soubesse que o Garoto Preto não fez por mal, teria sido capaz até de matá-lo — não era possível, parecia de propósito para prejudicá-lo!

— Entendi... Entendi... — o Garoto Preto murmurou, envergonhado, abaixando a cabeça. — Naquela hora, eu não pensei muito, era um ambiente estranho, fiquei com receio de agir sem permissão e achei melhor esperar você me autorizar...

— Não vai acontecer de novo.

...

Com a decisão tomada, Beto passou a patrulhar ainda com mais afinco. Afinal, ele não estava apenas protegendo o Chefe Mang, mas também sua própria vida. Se relaxasse e deixasse os zumbis cercarem o trem sem perceber, não seria só o Chefe Mang que morreria — ele também.

Na vastidão do ermo, todos no trem formavam uma comunidade de interesses mútuos.

Um deslize de qualquer um poderia colocar todos em risco.

Enquanto isso, ponderava sobre outro assunto. Ele havia acabado de ser promovido e ainda não procurara o Chefe Mang para relatar o ocorrido. Agora que decidira segui-lo de verdade, precisava pensar em como conquistar a confiança dele.

E se...

Ele olhou de soslaio para um dos capangas que o fitava com desdém. Esse capanga havia perdido para ele na disputa pela liderança e agora parecia inconformado.

E se ele conseguisse incitar uma rebelião desse sujeito e, no momento certo, o matasse? Isso não o faria subir ainda mais na hierarquia?

Logo depois, balançou a cabeça e descartou a ideia. Era perigoso demais; qualquer erro e acabaria morto junto.

— Ai... — suspirou, virando-se para encarar o trem atrás de si, torcendo para que o Chefe Mang logo conseguisse elevar o trem ao nível 2. Afinal, um trem de nível 1 não tinha acessórios ofensivos suficientes, a sensação de segurança ainda era fraca. Mesmo decidido a seguir o Chefe Mang, o nível 1 não o tranquilizava.

No momento, os únicos acessórios de ataque eram uma metralhadora pesada e a chamada “lâmina do trem”.

Ele conhecia a “lâmina do trem”. Já havia adquirido esse acessório branco antes e inclusive o evoluíra até o nível 2, mas não era de grande utilidade, servia apenas contra hordas pequenas de zumbis.

— Ué? — pensou Beto, espantado. Não sabia se era impressão sua, mas a “lâmina do trem” dessa locomotiva parecia mais fina e larga que a que ele lembrava.

Logo abanou a cabeça, deixando para lá. Provavelmente estava confundindo, afinal, fazia tempo desde que ele tinha fabricado aquela “lâmina branca”, em pleno início do apocalipse, e a memória já estava turva.

...

Dentro do vagão de comando —

Chen Mang olhou para o céu pela janela, depois para o relógio na parede: já eram dez da noite. Era hora de chamar os escravos para dentro e prepará-los para descansar.

Uma noite de repouso, e na manhã seguinte, voltariam à mineração.

Nesse momento, ele descobriu, através do “Guia do Novato”, que os recursos de cada mina eram limitados — e, uma vez esgotados, levavam dias para se regenerar.

Ele mesmo entrou no túnel da mina e, por sua estimativa, teria minério suficiente para dez dias a duas semanas de extração.

Claro, esse era o cenário ideal.

Isso pressupunha que, por dez ou quinze dias, ninguém viesse incomodá-lo — o que era pouco provável. Talvez já no dia seguinte uma horda de zumbis ou outro trem viesse disputar a mina.

Se seu trem tivesse poder de fogo suficiente, não precisaria se preocupar, mas...

...

Chen Mang roía as unhas, olhando pensativo para o painel de controle. Tinha esse hábito de morder os dedos quando refletia, embora evitasse fazer isso na frente dos outros, pois considerava vergonhoso.

Assim o tempo passou — algumas dezenas de minutos — até os escravos voltarem da mina. Receberam comida e água, e retornaram em ordem para o vagão, prontos para dormir.

Todo o minério extraído foi entregue.

Somando com as 250 unidades que já possuía, totalizava agora 700 unidades de minério de ferro. Os escravos haviam trabalhado duro o dia inteiro, o resultado era excelente, lembrava o empenho do primeiro dia de emprego.

Com todo o minério armazenado no vagão de carga número 2, Chen Mang olhou satisfeito para o painel mostrando 800 unidades no total. Decidiu não usar mais aquele minério — seria todo destinado para evoluir o trem ao nível 2.

Mas, nesse momento —

Ele avistou uma informação no “Guia do Novato”, acessível por um botão vermelho no painel de controle. Ao pressioná-lo, apareciam na tela orientações básicas para novos comandantes, evitando que agissem como cegos.

Eram, claro, informações básicas.

A mensagem dizia:

—

“Todos os acessórios de veículos, ao atingirem o nível 5, desbloqueiam o primeiro ‘Efeito Supremo’.”

—

— Isso... — Chen Mang leu, surpreso. Quanto maior o nível do acessório, maior o limite para evoluir; muitos acessórios brancos ou verdes, por exemplo, nem podem ser elevados ao nível 5. Aquela informação, num primeiro momento, parecia inútil.

Mas... ele tinha o “Upgrade Infinito”!

Se um acessório branco chegasse ao nível 5, será que também ganharia esse efeito supremo?

Era uma dúvida.

Fez as contas: sua “lâmina do trem” branca estava no nível 3; do 1 para o 2, gastara 100 unidades de minério; do 2 para o 3, 200 unidades. Se a cada nível o custo aumentava em 100 unidades, para chegar ao 5 precisaria de exatamente 700 unidades.

E era exatamente isso que ele tinha.

Se tentasse, atrasaria a evolução do trem para o nível 2 em um dia, mas se não fizesse... talvez nem conseguisse dormir à noite.

Chen Mang olhou para a mensagem no “Guia do Novato” sem expressão. Sabia que, no caminho do progresso, as tentações eram muitas. Acabara de decidir guardar todo o minério para evoluir o trem, e já surgia uma nova tentação.

Mas...

Quem conseguiria resistir? Por mais que evoluir o trem fosse importante, se a “lâmina do trem” ao atingir o nível 5 liberasse um efeito supremo, isso poderia potencializar seu poder ofensivo e ser um diferencial enorme!

Além disso, o experimento definiria o foco de alocação de recursos dali pra frente.

Após hesitar por um momento, Chen Mang tomou sua decisão: num mundo tão perigoso, acessórios de ataque fortes eram prioridade. E mesmo que o acessório branco não tivesse efeito supremo, uma “lâmina do trem” de nível 5 já seria uma arma de respeito.

Evoluir!

Elevar a “lâmina do trem” branca até o nível 5!