Capítulo 16: Vamos chamá-la de... "Estrela Constante".

— Bastante gananciosos.

De pé dentro do vagão, Chen Mang olhava pelo binóculo para a locomotiva cuja velocidade diminuía gradualmente, murmurando para si mesmo.

— Malditos, o paraíso tem caminho e vocês não vão, mas o inferno não tem porta e vocês insistem em entrar.

Já que do outro lado estavam tão confiantes.

Para ele, isso não era ruim. Reduzir baixas era sempre bom; afinal, no fim do mundo, cada vida era preciosa, toda força produtiva era rara.

Logo—

Alguns segundos depois!

Aquela locomotiva, suja de sangue, parou a menos de algumas dezenas de metros de distância dele.

— Ufa...

Chen Mang respirou fundo, pronto para ordenar que Velho Porco usasse a metralhadora pesada montada no vagão 2 para dar uma chuva de balas na locomotiva. Não sabia se conseguiria perfurar a blindagem, mas, nesse instante—

Antes que pudesse dar a ordem, viu oito homens descendo da locomotiva...

Esses oito homens armados caminharam em sua direção como se estivessem dando um passeio.

O gordo que ia à frente trazia no canto dos lábios um sorriso de desdém e gritou:

— Onde está Chen Mang? Mande ele sair!

— Mas que beleza...

Chen Mang olhou para eles, um tanto atordoado, sentindo por um instante que aquilo não podia ser real. Como podiam ser tão arrogantes? Ou será que tinham mesmo algo em que confiar? Talvez estivessem usando coletes à prova de balas de altíssima resistência?

Mas colete não protege a cabeça.

Se no início ele pensava que era apenas arrogância, agora acreditava que deviam mesmo confiar em alguma coisa. Após hesitar um instante, ordenou pelo rádio:

— Todos, fogo! A metralhadora pesada ainda não.

No momento seguinte!

O trem, atravessado ao lado da mina, abriu toda a lateral do vagão três, revelando dez homens armados com fuzis de assalto automáticos "Dragão Ascendente". Eles apontaram as armas para o grupo e, sem qualquer hesitação, apertaram o gatilho!

— Trrrraatata!!!

O som estridente dos tiros ecoou pelo deserto!

A distância era de apenas vinte ou trinta metros. Para um fuzil automático, mesmo um novato no manejo de armas dificilmente erraria uma rajada a essa distância.

Nem precisaram trocar de carregador.

Bastou uma rajada e os oito que caminhavam em sua direção tombaram em poças de sangue.

...

Chen Mang permaneceu dentro do vagão, esperando pacientemente por alguns segundos, antes de dar nova ordem:

— Vão lá e confirmem a morte.

Não desceu pessoalmente.

Se houvesse alguma armadilha, ali seria seu fim.

Ele ficaria apenas na supervisão.

Assistiu enquanto o esquadrão se aproximava dos oito, encostava o cano na cabeça de cada um e disparava um tiro. Só então o rádio confirmou que estavam todos mortos.

— Realmente...

Chen Mang suspirou, sentindo que tinha se assustado à toa. Esperava uma batalha feroz, mas acabou sendo simples assim. Tirou uma lição disso: diante de qualquer inimigo, deveria sempre usar toda sua força.

Depois, levantou-se, pegou um fuzil de assalto e, cercado pelos seus homens, seguiu até a locomotiva parada ali perto, curioso para saber se havia algo de valor no interior.

Com a morte do dono, a locomotiva se tornara objeto sem dono.

Dentro do vagão,

Duas mulheres se encolhiam no canto, aterrorizadas, tapando a boca para não gritar.

Chen Mang fez sinal para que seus homens as levassem, ficando sozinho para vasculhar cuidadosamente o local.

Havia apenas um pouco de minério de ferro e alguns mantimentos. Dava para perceber que, ao serem cercados pela horda de mortos-vivos, fugiram às pressas, levando quase nada consigo. Então...

De repente, percebeu que havia um projeto sobre o painel de controle.

Aproximou-se imediatamente.

—

Nome do Projeto: Lâmina de Trem.
Qualidade do Projeto: Branca.
Custo de Fabricação: 500 unidades de minério de ferro.

—

Chen Mang ficou surpreso. Aquela "Lâmina de Trem" não era justamente o acessório branco de que Velho Porco falara? Um acessório que só podia ser melhorado até o nível 2, útil apenas nas fases iniciais, de transição. Ele até pensara em usar sua habilidade de aprimoramento infinito para ver o que aconteceria ao elevar o acessório ao nível 10.

Mas esse acessório não vinha com o trem; só era possível encontrá-lo ao eliminar monstros e conseguir como drop aleatório.

Por isso, não pensou mais nisso.

Não esperava...

Que tão cedo teria o projeto da Lâmina de Trem em mãos. O tal Senhor Kun trouxe de longe para ele, atravessou mil léguas para entregar o projeto — um presente valioso e cheio de significado.

— Muito bom.

Chen Mang sorriu satisfeito, guardando cuidadosamente o projeto no bolso. Logo o utilizaria, curioso para ver o efeito. O melhor seria elevá-lo logo ao nível 10 e conferir se haveria alguma transformação significativa.

Depois de concluir tudo, fez sinal para que seus homens recolhessem os recursos e alimentos do vagão e levou-os para seu próprio trem. Pretendia usar o "Forno do Núcleo Terrestre" para devorar a locomotiva abandonada e recuperar alguns recursos.

Ao passar pelos oito corpos caídos em poças de sangue,

Chen Mang olhou para o rosto de Senhor Kun, ainda marcado por mágoa, e suspirou, sentindo um certo pesar. Este episódio, que só aumentou sua vigilância, o fez concluir que, dali em diante, seria ainda mais cuidadoso ao enfrentar inimigos. Em tempos de apocalipse, qualquer excesso de confiança era convite para encontrar a morte.

Só então percebeu:

Entre os mortos, três eram rostos conhecidos.

Eram justamente os que haviam lhe agredido com cassetetes. Achava que já tinham sido devorados pelos mortos-vivos, mas, para sua surpresa, estavam ali; um reencontro inesperado.

Chen Mang torceu o nariz, pensando em dar uma rajada extra neles, mas reconsiderou e decidiu poupar munição.

Enquanto isso, Velho Porco recolhia rapidamente as armas trazidas por eles.

Essas armas, fabricadas por outros trens, eram itens proibidos e não deviam cair nas mãos de capangas ou escravos.

Chen Mang nada disse, apenas voltou para seu vagão, manobrou o trem até encostar na locomotiva sem dono e ativou o "Forno do Núcleo Terrestre". Seu vagão abriu uma imensa bocarra, exibindo engrenagens girando furiosamente, devorando por inteiro a locomotiva.

Unidades de minério de ferro +1000.

Não era à toa que aquela era uma locomotiva de nível 2. Rendeu mais minério do que todos os vagões devorados antes. Sua blindagem era visivelmente superior, provavelmente aprimorada. Se tivesse colidido em alta velocidade, teria dado muito trabalho.

...

O confronto terminou de forma rápida e inesperada.

No vagão, Chen Mang refletia sobre dois assuntos.

Primeiro: que nome dar ao seu trem?

Segundo: agora que possuía 1600 unidades de minério de ferro, que acessório deveria fabricar primeiro?

Após pensar um pouco, decidiu o nome do trem.

Chamaria-se... "Estrela".