Capítulo 55: "Essa tecnologia é realmente obscura, não é?"

Trem Estelar.

Chen Mang, após consumir 4.400 unidades de minério de ferro para aprimorar a geladeira em seu compartimento do trem até o nível 10, recebeu dois efeitos extraordinários. Nem todos os acessórios apresentam melhorias correspondentes após cada atualização. Tanto as "Lâminas do Trem" quanto as "Rodas de Fogo" exibem mudanças perceptíveis a cada nível, mas a geladeira, do nível 1 ao 10, praticamente não se altera; continua sendo apenas uma geladeira, com o mesmo tamanho e sem grandes variações nas temperaturas de refrigeração ou congelamento.

No fim das contas, é só uma geladeira — por mais que evolua, não deixa de ser uma geladeira.

Os dois efeitos extraordinários conquistados foram:

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Efeito extraordinário de nível 5: Conservação absoluta — qualquer alimento colocado nela permanecerá fresco e, ao ser retirado, sabor e qualidade permanecerão intocados.

Efeito extraordinário de nível 10: Espaço interno infinito.

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Chen Mang franziu levemente a testa; o primeiro efeito era claro, mas o segundo o intrigava.

Logo, porém, compreendeu. Abriu rapidamente a porta da geladeira e ficou atônito diante do interior.

Era quase como imaginara.

Por fora, continuava sendo uma geladeira comum; mas ao abrir a porta, deparou-se com um espaço interno vasto, equivalente a um armazém refrigerado de cem metros quadrados. Antes, era um compartimento dividido em duas partes, refrigeração em cima, congelamento embaixo.

Após o aprimoramento, as duas portas se fundiram em uma só, mais parecendo a entrada de um imenso congelador do que de uma geladeira. O interior era inteiramente branco, com uma linha preta ao centro: lado esquerdo para congelados, direito para refrigerados, e uma brisa gelada escapava do ambiente.

— Ufa... — suspirou baixinho. — Essa tecnologia é realmente impressionante.

Pegou algumas garrafas de refrigerante e as colocou no lado refrigerado do armazém. Vale mencionar que a marca em suas mãos era "Coca-Cola", fabricada em sua própria linha de produção.

No mercado, também vira outros vendendo refrigerantes dessa mesma marca.

Neste mundo, a Coca-Cola existia — assim como em sua vida anterior. Duas hipóteses eram possíveis:

A primeira: a empresa Coca-Cola do seu mundo anterior era, na verdade, uma gigante oculta que expandira seus negócios para outros planetas, tornando-se uma magnata interestelar.

A segunda: este planeta, por acaso, também criara a marca Coca-Cola, com logotipo e marca idênticos — algo plausível. Ele preferia acreditar nessa possibilidade: se ampliarmos a perspectiva o suficiente, encontrar duas folhas idênticas no universo não seria algo tão impossível.

...

Na estepe de Tielin.

O Trem da Terra Natal estava parado ao lado de uma mina. A noite já caíra, os escravos retornavam à composição, cansados, e o trem se preparava para pernoitar.

Dentro do compartimento, o chefe do trem contava, preocupado, o resultado do dia: 881 unidades de minério de ferro, menos do que no dia anterior. Seus escravos estavam produzindo cada vez menos.

Alguns mais rebeldes aproveitavam qualquer oportunidade para enrolar, conseguindo extrair apenas seis ou sete unidades de minério por jornada.

Pensou em punir exemplarmente um deles.

Contudo... pelo menos esses ainda produziam algumas dezenas de unidades diariamente. Se os matasse, perderia até mesmo esses poucos ganhos — e por isso hesitava.

Mas ao perceber que, sem punição, os demais começaram a imitá-los, sua produção diária despencou ainda mais.

— Assim não dá — pensou, com raiva e frustração nos olhos. Esses escravos, instruídos por alguém, compreenderam sua importância para o trem e, aproveitando o fato de o chefe não ousar matá-los à toa, evitavam rebeliões, mas cometiam pequenas infrações e se esquivavam do trabalho.

Agora, ele se arrependia de não ter eliminado os rebeldes antes. Assim que amanhecesse, planejava dar fim a eles.

Por hora, não podia. Estavam todos dormindo; perturbá-los prejudicaria o rendimento do dia seguinte.

— Maldição! — gritou, socando o console. — Por que sinto que ser chefe de trem é uma humilhação?!

Talvez fosse melhor vendê-los no próximo mercado, ao invés de matá-los. Pelo menos recuperaria parte do prejuízo. Matar seria um desperdício.

...

Naquela noite, centenas de trens estavam espalhados pela estepe de Tielin: alguns acampados, outros em fuga, outros ainda buscando minas. A imensidão da estepe tornava raros os encontros entre comboios. Houve sobreviventes que, por sorte, conseguiram se tornar chefes ao obterem selos de trem; outros comboios foram cercados por hordas de mortos-vivos e destruídos.

Situações assim se repetiam noite após noite.

Enquanto isso, Chen Mang, sentado na cabine de comando do Trem Estelar, ignorava completamente o que acontecia do lado de fora. Estava focado em sua "IA auxiliar do trem", que acabara de aprimorar até o nível 5. Esse acessório, de qualidade verde, exigiu menos recursos para aprimoramento que outros do mesmo nível — foram apenas 2.000 unidades de minério de ferro.

O efeito da evolução era aprimorar a inteligência da IA, tornando-a mais apta a compreender seus comandos e agir com certo grau de autonomia. O efeito extraordinário do nível 5, no entanto, deixou-o verdadeiramente surpreso.

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Efeito extraordinário da IA auxiliar do trem, nível 5: Mente em rede — até vinte pessoas podem conectar suas consciências à IA, permitindo comunicação instantânea e perfeita; o vínculo se rompe automaticamente ao afastar-se mais de dez quilômetros do trem e não pode ser mantido por longos períodos, sob risco de exaustão mental.

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Esse efeito sim era impressionante.

Significava que, numa próxima expedição de busca, ele e seus companheiros poderiam se comunicar de forma instantânea, sem barreiras. Qualquer pedido de apoio, solicitação de fogo à distância ou resgate seria transmitido no mesmo instante, com precisão absoluta.

Para os companheiros, durante combates fora do trem, o trabalho em equipe se tornaria ainda mais coordenado graças à mente coletiva.

Agora entendia porque chamavam de efeito extraordinário — todos eles realmente eram excepcionais.

Nesse instante—

Uma voz mecânica, fria e sem emoção, soou em seu ouvido:

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"O número de trens existentes ultrapassou cinquenta milhões.

Condições para a primeira fase atendidas.

A primeira fase está prestes a ser oficialmente iniciada. Antes disso, todos os trens serão avaliados em força total, considerando nível do trem, acessórios e número de sobreviventes.

O ranking de poder será aberto.

De acordo com o valor de poder, todos os chefes de trem receberão um limite de crédito: mínimo de mil unidades de minério de ferro, máximo de cem mil.

Após três meses, o valor deverá ser devolvido em dobro."

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