Capítulo 121: "O Elevador do Trem".

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Mang balançou a cabeça. Depois de afastar os pensamentos confusos que lhe atormentavam a mente, voltou os olhos para o acessório “Bilhete de Trem” exibido na tela do painel de controle.

Embora fosse de qualidade branca, na verdade era bastante útil.

Caso contrário, não teria aparecido entre os acessórios fabricáveis do trem de nível 4.

Ele finalmente havia percebido.

À medida que o nível aumentava, se quisesse se distanciar dos outros trens e sobreviver por mais tempo, não poderia continuar contando apenas com uma evolução rápida. Precisava explorar mapas de aventura ou matar chefes para obter aqueles projetos raros. Só assim conseguiria abrir uma vantagem.

O efeito daquele acessório era produzir bilhetes.

Qualquer guarda em missão externa poderia rasgar um bilhete e ser instantaneamente teletransportado de volta para o local ao qual o trem estivesse vinculado. A distância inicial de teletransporte era de mil metros; ao atingir o nível 10, chegaria a dez mil metros.

Aquele acessório podia garantir com eficiência a segurança do pessoal em campo.

Nada mal.

Quando o apoio de fogo do trem não fosse suficiente, o acessório poderia reduzir consideravelmente o número de baixas. Além disso, dois efeitos extraordinários haviam sido desbloqueados.

“Efeito extraordinário do Bilhete de Trem, nível 5: se o teletransporte falhar, a imagem em primeira pessoa do usuário durante o último minuto antes de sua morte será enviada de volta ao trem.”

“Efeito extraordinário do Bilhete de Trem, nível 10: nenhum.”

No geral, o acessório era muito bom. O único arrependimento era que o efeito de nível 10 fosse inexistente. Ele havia imaginado que, se elevasse o acessório a um nível suficientemente alto, talvez pudesse até desbloquear um efeito extraordinário de nível 20, ou mesmo de nível 50.

Quem sabe ele não teria um efeito semelhante à ressurreição? Quando alguém em missão externa, carregando um bilhete, morresse do lado de fora, poderia ressuscitar diretamente dentro do trem.

Agora, porém, parecia que isso era impossível.

Mas, pensando bem, aquele efeito era fantasioso demais. Romperia diretamente as regras entre a vida e a morte. Até mesmo a “Cápsula Médica” só era capaz de salvar alguém, por mais graves que fossem seus ferimentos; não podia ressuscitar os mortos.

Com aquele item, ele também poderia sair para dar uma volta de vez em quando.

Bastaria permanecer dentro de um raio de dez mil metros ao redor do trem. Se encontrasse algum perigo, poderia controlar o trem remotamente usando o “Cajado do Inferno”; se isso não bastasse, usaria o bilhete para se teletransportar diretamente de volta.

Nada mal.

Logo—

A noite passou. Aquela havia sido uma noite de descanso, e todos estavam bastante relaxados.

Ao amanhecer, o “Trem Estelar” partiu novamente, seguindo para o centro da cidade a oeste. Pretendia resgatar Yan Yao. Para o Trem Estelar, encontrar um sobrevivente era algo simples, especialmente quando se tinha uma descrição aproximada de sua aparência.

A tela do radar de detecção de inimigos mostrava com clareza os seres vivos nas proximidades.

Valia a pena mencionar que, durante todo o trajeto, o radar quase não havia indicado sobreviventes. Provavelmente, os outros trens já tinham vasculhado tudo, ou aquelas pessoas haviam sido devoradas pelos monstros.

Finalmente!

O Trem Estelar entrou lentamente no parque. Em um canto havia cerca de treze mansões isoladas.

— Há bastante gente — disse Mang, olhando para o radar de detecção de inimigos.

Sete das mansões exibiam pontos vermelhos no subsolo. Será que aqueles ricos gostavam todos de construir abrigos de emergência para si mesmos? Na mansão com mais gente, havia mais de trinta pessoas.

Ele chamou Ji ChuChu pelo rádio.

— Veja qual dessas duas pessoas é Yan Yao, a mulher de quem você falou.

Entre aquelas sete mansões, apenas duas apresentavam um único ponto vermelho. Segundo Ji ChuChu, a tal Yan Yao deveria estar em uma delas.

— Nenhuma das duas.

Ji ChuChu balançou a cabeça. Passou rapidamente os olhos pelas imagens em tempo real ao redor de cada ponto vermelho na tela e, por fim, fixou o olhar em uma das mansões.

— Tio Mang, é ela. Esta é Yan Yao. Não conheço a mulher ao lado dela.

— Hum.

Mang assentiu e olhou para a mansão que possuía dois pontos vermelhos. Sem dizer mais nada, conduziu o trem para dentro do complexo residencial e parou lentamente.

Ao receberem a ordem, Biaozi e os outros saltaram imediatamente do trem. Alertas, espalharam-se em formação de três por três, com os fuzis de assalto Dragão Ascendente apoiados contra o peito, aproximando-se rapidamente da mansão à frente em formação semicircular.

Embora a inteligência artificial tivesse informado que não havia nenhum perigo adiante, não fazia mal ter cautela.

— Fiquem atentos.

Biaozi, com os nervos retesados, abriu a pontapés a porta entreaberta. Só então olhou para o interior da mansão, coberto por teias de aranha. As pegadas indistintas no chão indicavam que ninguém visitava aquele lugar havia muito tempo.

A primeira coisa que viu foi a sala de estar, com um pé-direito de nada menos que dez metros.

Sob o antigo lustre requintado do teto, um cadáver ressecado balançava suavemente ao sabor do vento.

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— Merda!

O rosto de Biaozi mudou de cor, e ele não conseguiu evitar um xingamento. Logo de manhã, aquilo quase o matara de susto. O mundo já estava no fim; se alguém quisesse se suicidar, não poderia escolher uma maneira mais rápida? Não tinha medo de ser engolido por um monstro antes mesmo de conseguir morrer enforcado?

As duas pernas do cadáver haviam desaparecido.

Os ferimentos estavam completamente secos e começavam a esbranquiçar. No chão, sob o corpo, havia uma mancha de sangue marrom-avermelhado, espalhada em forma de respingos e já seca.

As pernas provavelmente haviam sido devoradas por monstros que conseguiam saltar. O restante do corpo estava fora do alcance deles.

Uma coisa podia ser reconhecida naqueles monstros: eles comiam todos os cadáveres humanos. Embora o apocalipse fosse terrivelmente desumano, pelo menos não havia ocorrido nenhuma epidemia.

Caso aqueles monstros não devorassem os cadáveres, seria um desastre. Com o apocalipse, de repente surgiriam tantos corpos, ainda por cima no verão. A dificuldade do fim do mundo teria dobrado diretamente.

Biaozi desviou o olhar do cadáver. Era um homem de meia-idade. Uma pena. Tinha uma barriga enorme, mas os monstros só haviam comido suas pernas, sem tocar no abdômen, justamente onde havia mais carne. Mesmo depois de o cadáver ter ressecado, ainda era possível perceber a quantidade de gordura que antes existia ali.

Naquela mansão, as únicas pegadas indistintas estavam no primeiro andar.

Não havia mais nenhuma nos degraus que levavam ao segundo.

Pelo visto, os capangas que haviam saqueado a mansão antes só tinham vasculhado o primeiro andar. Nem sequer haviam olhado os outros lugares. Biaozi compreendia perfeitamente. Quando ainda trabalhava como capanga, fazia o mesmo. Lugares que pareciam estranhos eram evitados a todo custo.

Os objetos pertenciam ao chefe do trem.

A vida pertencia a ele mesmo.

Então, por que se arriscar?

Se fosse antigamente, depois de ver aquela cena na entrada, Biaozi nem teria entrado na mansão. Aquilo era assustador. Mas naquele dia era diferente.

Biaozi avançou na frente de todos. Seguindo as instruções que a inteligência artificial transmitia em sua mente, foi diretamente ao subsolo e, dali, ao abrigo de emergência escondido no canto.

Por fora, parecia um cômodo comum. No entanto, ao bater na parede, percebeu que ela era extremamente espessa.

Havia uma quantidade absurda de aço reforçado ali. Ele tentou pressionar a maçaneta para baixo e, em seguida, golpeou violentamente a fechadura com a coronha do rifle.

Era uma porta falsa.

A verdadeira porta de segurança estava atrás dela. Entrar não seria fácil.

Biaozi franziu levemente a testa e estava prestes a dizer alguma coisa quando viu um aglomerado escuro de aranhas mecânicas microscópicas rastejar até o subsolo. Sem que ninguém soubesse quando haviam chegado, elas entraram pelas frestas da porta de segurança.

Alguns segundos depois—

Com um estalo nítido, a porta de segurança se abriu lentamente por dentro.

Biaozi a empurrou imediatamente e olhou para as duas mulheres escondidas no canto, trêmulas e com os rostos pálidos.

— Vocês conhecem Ji ChuChu? Ela é do chefe Mang...

Naquele momento—

— Meijia!

Gato-do-Mato, que estava atrás de Biaozi, de repente ficou agitado e falou com a voz trêmula:

— Como você está aqui? Procurei você durante tanto tempo na cidade de Taiping. Eu...

— Espere.

Biaozi, ligeiramente confuso, olhou para as duas mulheres emagrecidas pela fome no canto e franziu a testa.

— Está dizendo que a outra mulher é sua amiga?

— Sim, sim! — respondeu Gato-do-Mato, emocionado. — É ela! É ela mesma!

— Gato-do-Mato?

Uma das mulheres escondidas no canto ouviu aquela voz familiar. Depois de confirmar que não estava enganada, seus olhos ficaram imediatamente vermelhos. Ela jogou de lado a adaga que escondia contra o peito e correu diretamente para os braços de Gato-do-Mato.

Com a voz trêmula e embargada pelo choro, disse:

— Nunca imaginei que ainda encontraria você antes de morrer. Eu...

— Eu também não...

— Está bem, está bem. Parem com esse “você”, “eu”, “você”, “eu” — suspirou Biaozi, interrompendo os dois. — Estamos em uma missão externa. Prestem atenção. O que tiverem para dizer, digam depois que voltarmos.

— Sim.

Gato-do-Mato também sabia que havia perdido o controle. Respirou fundo, conteve as emoções e levou a mulher para junto de si.

— Consegue andar?

Biaozi olhou para os inúmeros sacos de produtos instantâneos espalhados dentro do abrigo antes de se voltar para a mulher, que se levantava trêmula no canto.

Havia bastante comida naquele esconderijo.

Muitos produtos ainda não tinham sido consumidos. Depois poderiam levar tudo para o trem. Pelo que parecia, havia comida e água suficientes para que elas resistissem por mais dois ou três meses sem problemas.

— Consigo.

Depois de se levantar com dificuldade, a mulher alta olhou para o uniforme de combate de Biaozi e respirou fundo.

— Meu pai é o diretor do Departamento de Operações Especiais da cidade de Shahe. Foi ele quem enviou você para me salvar?

— Todos aqueles monstros foram exterminados?

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Biaozi torceu os lábios e desviou o olhar do abrigo de emergência.

— Ainda fala em Departamento de Operações Especiais? Se seu pai era um funcionário dedicado, então a data de sua morte provavelmente já está próxima. Se era um covarde, talvez ainda esteja vivo.

— Foi o chefe Mang quem me mandou.

— Venha comigo.

Ele não falou muito com aquela mulher. Não se sabia qual seria sua posição no trem no futuro. Se ela não conseguisse andar, ainda teria de chamar duas moradoras para ajudá-la. Quanto menos falasse, menos erros cometeria.

Pelo que parecia, ela ainda não havia compreendido que o mundo realmente entrara no apocalipse. Sua memória permanecia presa aos primeiros momentos após o início da catástrofe. Provavelmente levaria bastante tempo para que seu estado mental se ajustasse.

— Então você também consegue fazer isso?

Na sala de controle do Trem da Constância, Mang olhou surpreso para Ai, que estava ao lado dele.

— Por que nunca mostrou isso antes?

A voz desprovida de emoção de Ai saiu pelo alto-falante do robô.

— Antes, eu não tive oportunidade de usar esse recurso. Além disso, só recentemente compreendi como fazê-lo.

— Posso controlar várias aranhas mecânicas microscópicas ao mesmo tempo e realizar trabalhos extremamente delicados. Assim, elas podem fazer muito mais do que apenas reparar acessórios. Só que...

— Só consigo abrir fechaduras relativamente simples. As mais difíceis estão além da minha capacidade, a menos que você encontre materiais sobre arrombamento para que eu possa estudá-los.

— Porém, isso já representa o limite do meu poder de processamento. No máximo, consigo controlar simultaneamente essa quantidade de aranhas mecânicas microscópicas. Enquanto controlo esse grupo, não posso controlar nenhum outro acessório.

— Muito bom.

Mang assentiu e voltou os olhos para o radar de detecção de inimigos na tela. Ele mostrava que, durante o tempo em que o trem permanecera estacionado ali, várias pessoas haviam se aproximado furtivamente das janelas para observá-lo. No entanto, nenhuma dissera uma palavra.

Pelo visto, aquelas pessoas também não queriam deixar o local.

Pelo menos enquanto os alimentos não acabassem, permanecer no abrigo de emergência era de fato um pouco mais seguro do que ficar no trem. É claro que isso não se aplicava ao trem dele.

Além disso—

Ele olhou para a “Certidão de Casamento do Apocalipse” dentro da gaveta e sorriu. Havia conseguido um ganho inesperado. Por alguma razão, a namorada de Gato-do-Mato havia viajado da cidade de Taiping até o abrigo subterrâneo de uma mansão na cidade de Shahe.

Ele conseguiria mais cem pontos de herança.

Embora ainda não tivesse usado aquilo por enquanto, tanto os pontos de herança quanto os pontos de reputação eram recursos que, quando finalmente se tornavam necessários, já não deixavam tempo para serem obtidos. Acumular um pouco mais com antecedência nunca faria mal.

Agora ele teria duzentos pontos de herança.

Naquele instante—

O “Rádio do Trem” recebeu subitamente uma mensagem do chefe do Trem do Dragão Azul.

“Chefe do Trem do Dragão Azul: Irmão, você já está preparado? Talvez não possamos esperar pelo prazo de meio mês. O plano mudou. Precisamos partir para a Torre Celestial, no máximo, amanhã.”

“Explique melhor.”

“O mapa de aventura da Torre Celestial será oficialmente aberto amanhã. Na ocasião, um ‘elevador de trem’ descerá diretamente do céu até o solo. Mesmo quem não tiver meios de subir por um penhasco vertical de noventa graus conseguirá chegar lá sem problemas.”

“Eu achava que era um mapa de aventura focado em exploração. Não esperava que fosse um mapa de aventura aberto, voltado para competição. É que ainda não havia chegado a hora de sua abertura.”

“Eu sabia! As condições eram difíceis demais. Quem conseguiria explorá-lo? Nem eu consigo subir até lá. Quantas pessoas poderiam ir?”

“Esse mapa não permite a entrada de trens de nível 6.”

“Se você quiser ir, irmão, talvez precisemos nos encontrar amanhã de manhã e seguir juntos.”

“Eu vou. Defina as coordenadas.”

“Sem problema. Amanhã de manhã, encontramo-nos nas coordenadas 391, 8192, 283.”

“Três parâmetros?”

“Ah, ah, ah, desculpe, quase me esqueci. Seu trem não pode voar. Basta a longitude e a latitude; não é necessária a altitude. Então nos encontramos no solo, nas coordenadas 391, 8192.”

“...”

Mang encarou sem expressão a sequência de mensagens no rádio do trem.

Aquele sujeito havia feito aquilo de propósito, não havia?

Mesmo que seu trem pudesse voar, será que os dois não poderiam simplesmente se encontrar no céu?

Espere só!

Como se apenas o outro soubesse voar. Ele já havia conseguido a “Nuvem Coelhinha”. Assim que obtivesse mais alguns acessórios veiculares de aceleração, também poderia voar. Então definiria as coordenadas como 391, 8192, 5000.

O outro só conseguia voar a três mil metros de altura, limitado pelo nível das rodas da Nuvem Coelhinha.

Ele certamente voaria mais alto que aquele sujeito.

Muito bem.

Ainda não havia conversado de perto com nenhum outro trem. Não podia continuar isolado, desenvolvendo tudo sozinho. No dia seguinte, iria ver como os outros trens estavam evoluindo e descobrir se havia algo que pudesse aprender com eles.